25. Голос прошлого

Жуткое беспокойство душило. Проведав животных, не мог и предположить, что не найду ее в комнате. Страшный сон стал явью. Однажды не обнаружив ее в храме, чуть не сошел с ума, но здесь незнакомый для нее город! Стоп, надо мыслить спокойнее, может быть она сама вышла куда-то. Зачем ей в город выходить на ночь глядя? К тому же, в такую погоду.

Вернувшись и не застав ее в общей комнате, сразу же потянуло стучаться в ванную. Не совсем вежливый жест и я бы не поступил так в иной раз, но необъяснимое предчувствие точило меня изнутри, не давая покоя. Не хотелось верить, что этому есть причина.

Все вещи Аи были на месте, и ворвавшись в ванную и никого там не обнаружив, успокаивать себя даже не думал. Выскочив из комнаты, сразу же направился к той, где сняла жилище волчица. Я пока раздуваю проблему из ничего, она вполне может быть здесь. Получится, как в прошлый раз.

Не совсем себя контролируя, я излишне крепко застучал в двери, поздно сообразив, что могу нарушить покой других постояльцев. Да и какое мне до них дело? Рена открыла, но не сразу. На лице было недоумение из-за позднего визита и явно неожиданного гостя.

— Ая, она у тебя? — стараясь принять спокойное выражение лица, провалил это задание с позором. Только всмотревшись в мои глаза, волчица узрела неладное.

— Нет, ее у меня не было, — закивала она головой, плотнее запахивая свой жилет. — Она разве не с тобой сегодня ушла?

— Да, но мы вернулись неполных полчаса назад, — я запустил пальцы в волосы, откровенно не зная, что делать и куда она могла деться…Только не это.

Я мгновенно кинулся в нашу комнату, осматривая каждый ее уголок. Волчица, не отставая ни на шаг, последовала за мной. На ковре не было никаких следов: ни борьбы, ни посторонних отпечатков, ни даже того, что здесь имело место магическое воздействие. Я подключил зрение Следопыта, чтобы уж наверняка не пропустить ничего важного, но даже это мне не помогло.

— Ты что-нибудь чуешь? — задал вопрос волчице, все еще исследуя каждый сантиметр помещения. — Улавливаешь посторонние запахи, здесь кто-то был помимо нас?

Волчица молчаливо глянула в мою сторону, это я почувствовал спиной, даже не оборачиваясь. Все обостренные чувства сейчас были на чеку, готовые выцепить хоть одну подсказку, куда пропала моя девочка.

— Ты ведь и сам уже понял, — встретилась в итоге она взглядом с моими полностью красными глазами без намека на обычный цвет белка. — Твое зрение Следопыта ведь ничего не находит? Значит, магии здесь никакой нет. И я ничего не чую. Выходит, она покинула комнату сама.

Волчицу заметно потрясывало, что стало незаметно только, когда я перешел на обычное зрение. Да, я ничего не увидел. Это страшило еще больше, неизвестность.

Сейчас в голову лезли самые ужасные мысли. Нас все-таки нашли? Зачем вообще кому понадобилась Ая? Я планировал побыть какое-то время в столице, а после двинуть в соседнее королевство, где правят вампиры. Хорошо, если можно было бы остаться, Империя не так плоха, но я не верил, что для нее здесь будет безопасно. Впервые увидев тех убийц, сразу же отмел мысль, что их заказчиком является мелкая сошка. Выходит, за девушкой охота среди тех, кто занимает как минимум среднюю планку в иерархии. Здесь нам места не будет.

К дроу я точно ее не заберу. Вообще, ни одного дроу на радиус действия Могильного круга не подпущу. Мне не трудно предположить, как отреагируют на нее большинство мужчин, а то и наших женщин, а быть с ней неразлучным ежеминутно быть просто не смогу физически. Велика опасность. Так, где для нее будет безопаснее, называется?

И смотрела она на меня растерянно, ничего не понимая, когда я пытался с разных сторон окольными путями выведать хоть толику информации, которая подсказала бы мне, кому она могла бы понадобиться в этом мире. Кроме меня. Но я же ее не вызывал. Сделать это так, чтобы она ничего не поняла, было сложно. Все-таки подозрительности в моей девочке хоть отбавляй. Хватит еще на толпу.

Вспоминаю, как гладил ее ладонь пальцем, стараясь отвлечь и помочь расслабиться.

— Скажи-ка, милая, ты ничего символичного не помнишь перед тем, как сюда к нам перенеслась? — порой спрашивал прямо, в надежде, что она вспомнит то, что мне нужно.

Однако любимая ничего не смыслила в магии и вспомнить то, что мне действительно было нужно, не могла. К сожалению, то, что она мне все-таки рассказала, было ее очень смутным воспоминанием. Но и оно подтвердило то, что когда-то почти с первого раза определил Алазар.

То, что ее душу вызвали, это понятно. Но ведь нужно было и тело, иначе душа не нашла бы себе временное вместилище.

И зачем теперь от нее пытаются избавиться? Похоже, есть те, кто был против ее перемещения. Этот вывод напросился сам собой, после встречи с бандитами в драконьей чешуе на площади. И они же знают ответ, кто ее переместил. Может быть, даже знают, зачем конкретно. Но мне искренне плевать, я не собираюсь ее отдавать.

Это совсем не боги и нечего было надеяться, что они вернут ее обратно, если она будет просить. Только отнимать ее надежду не хочется. Благодаря ей она хорошо держится.

— Мы найдем ее, Фалькониэль, — тронула меня за плечо волчица, выводя из оцепенения из-за мыслей. — Вот увидишь. Пойдем, спросим на входе, может ее видел кто.

— Идем, — бросив небольшой магический колокольчик в центр комнаты, я надеялся, что она вернется, и я услышу звон. Только бы вернулась. Сам же следом устремился за волчицей, уже сбегающей с лестницы.

Внизу нас не встретил никто. Такое часто случалось, что у входа не было никого, это я знал точно, ибо гномья чета лично отвечала здесь за все услуги. Трудно было разорваться и быть везде, если ты не ас в области магии клонирования.

Однако удача улыбнулась нам, и уже знакомый гном привычно запрыгнул на подставку у стойки входа в гостиничный дом. Видимо, отреагировал на оживленную беседу в фойе. Не увидев никого нового, хотел уже спрыгнуть и пойти обратно по своим гномьим делам, но я вовремя его кликнул:

— Уважаемый, — издалека начал я, стараясь не поднимать шума и вести себя естественно, не выдавая свое беспокойство. — Мы с моей супругой и друзьями хотели сегодня встретиться за кружкой чего хмельного, но вот напасть: похоже, мы с моей милой разминулись. Случайно, вы не видели ее, как она спускалась? И как давно?

— Прошу прощения, господин, — вежливо кивнул мне головой гном, имитируя поклон. — Но я не видел вашей супруги. Возможно, я могу ей что-то передать, ежели увижу?

— Да, пожалуйста, — задушил я в душе порыв разбить что-нибудь. — Передайте, чтобы она оставалась здесь, у нас поменялись кое-какие планы, и известить ее не было возможности.

Мы обменялись с гномом любезностями, и я поспешил на улицу, вслед за Реной. Девушка стояла недалеко у входа, прямо на середине улицы. Сильный дождь прекратился, но высокая влажность все еще витала в воздухе.

— Гном ее не видел.

— Прости, Фалькониэль, — виновато взглянула на меня своими желтыми глазами волчица. — После дождя не могу уловить ни одного запаха. Видимо, все она исчезла во время ливня, иначе след бы остался. Куда она могла пойти?

— Или куда ее могли повести, — более резонно заметил я. Эта ситуация заставляла внутри все кипеть. И очень кстати в голове вспомнился образ одного очень наглого любителя нарваться…

— Идем, я, кажется, знаю, куда идти, — я решительно двинулся в сторону, по которой прошел сегодня не раз.

Путь к таверне занял у нас гораздо меньше времени. Даже не думаю, что верхом этот путь был бы пройденным быстрее. Не заботясь о безопасности или маскировке, я пользовался возможностями, что меня наделила природа — ловкостью, выносливостью, скоростью — всем, что могло мне помочь быстрее достичь цели и найти Аю. Благо, волчица настигла меня довольно скоро, но уже когда я был внутри и опрашивал хозяина заведения. Есть огромный плюс в обонянии волчицы.

Повезло и в том, что по описанию волка узнали сразу. Хоть убей, не мог вспомнить имени этого засранца, может Ая мне его и не называла? Но, к счастью, тот уже успел засветиться в городе и мне объяснили, где его искать. Недалеко у окраины города, где расположилась труппа, осел и известный в определенных кругах похититель женских сердец. Я ему похищу. Все, что обещал оторвать, вырву с корнем.

До окраины мы с волчицей тоже быстро добрались. Увидели огни костра и услышали песни под небом без звезд. Я едва сдерживал свою злость, шел напрямик, больше не скрываясь. Волчица шла молча позади меня, понимая, что под руку мне сейчас лучше не лезть.

— Дроу, — подскочили первыми более зоркие, распознав в моей приближающейся фигуре злобного маньяка. Алые глаза выгодно подчеркивали мое внутреннее состояние, пылая праведным гневом, готовым покарать любого, кто попадется на пути.

Люди вскакивали, замирали в напряженной позе, но бежать им было некуда. Я окинул взглядом всю эту жмущуюся друг к другу толпу, спокойно озвучив желаемое:

— Мне нужен Деас, — о, теперь я хорошо запомнил имя, любезно подсказанное трактирщиком.

Хаотичные указы и подсказки направления обобщенно привели меня в одну сторону. Небольшая кибитка, надежно укутанная тканями и шкурами от ветра, чуть наискосок стояла у дороги, обособленно от других. Как-то я это жилище по-другому себе представлял.

Силясь с желанием сразу разнести здесь все к демонам, я с силой сжал кулаки, чтобы сразу же их разжать. Его сразу придушить или сначала, как и обещал, все оторвать?

— Кто здесь? — послышался то ли заспанный, то ли слегка нетрезвый голос будущего чучела волка-оборотня.

Откинув висящую «на входе» шкуру, на свет ночной вынырнула полуобнаженная фигура потягивающегося парня, облаченная лишь в дневные штаны и жилет. Широкий зевок явил миру острые клыки, но рот так и застыл, когда глаза обнаружили у своей кибитки нас двоих.

— Зачем пришли? — тон, с которым он задал вопрос, показался мне даже искренним, если бы я ему верил.

Оказавшись с волком за долю секунды рядом, я взял его за грудки, чуть приподняв его и без того не низкую тушу над землей. Тот сразу же попытался вырваться, но то ли хмель ударил ему в голову, то ли я был непробиваемым, но эмоции требовали убить его здесь сразу.

— Где она? — зашипел я, едва сдерживаясь, чтобы не осуществить задуманное.

— Кто? — волк с раздражением взглянул на волчицу, но не узнав в ней никого, переспросил уже более осмысленно: — Ты Аю потерял? Идиот! Я же предупреждал!

Такой откровенный наезд выбил меня из колеи, и я непроизвольно выпустил волка из рук.

Деас с нескрываемым осуждением смотрел на меня, и на лице его читалось желание врезать мне, но что-то его все-таки останавливало. Выдержав паузу, во время которой он всматривался в меня, волк от души выругался в сторону. Я лишь глубоко вздохнул, закрыв глаза и запустив обе руки в волосы. Почти триста лет живу, а сейчас взять себя в руки не могу, хоть и должен был бы уже уметь быть безэмоциальным при любой ситуации.

— Перед кем вы уже засветиться здесь успели? — в отличие от меня, Деас уже взял себя в руки, упершись ими самими себе в бока.

— Если бы знал, — выдохнул я, стараясь говорить меньше и по существу, чтобы не нагрубить. — Не пришел к тебе.

— Хах, — недобро усмехнулся волк, подойдя ко мне поближе. — То есть ты рассматриваешь только тех, кто тебя обычно заранее предупреждает о какой-то гадости?

Не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что мои глаза и руны на моих мечах синхронно замерцали в темноте, отражая клокочущий наш общий гнев.

— Парни, вы, может, потом погрызетесь? — раздалось вполне адекватное замечание со стороны волчицы, про которую мы оба благополучно забыли. — Сейчас надо действовать по горячим следам.

Нельзя было не согласиться со словами волчицы. Деас шумно вздохнул, глядя в землю под ногами.

— Я серьезно, — не поднимая глаз, подал он голос снова. — Не припоминаешь никого необычного, кто мог бы ее похитить? И почему не рассмотреть бы расклад, при котором она уходит сама?

— Ей некуда идти, — обреченно смотрю в небо, прислушиваясь к колокольчику внутри меня. Молчит. Она не вернулась. Воспоминания резко падают на меня словно приличный камнепад: — Погоди, за нами была слежка. Я думал, что отвязался от них, но, видимо, они знали о нас больше.

Нервно проглотил ком в горле. Слежка на улочках города, внезапно вспомнился мужчина на фестивале, с которым я по случайности столкнулся…

В небе раздался хлопок, на который мы втроем отреагировали, вздернув головы вверх, и между нами замертво упала большая черная птица, к ноге которой был привязан кусок пергамента. Птица дымилась, но все ее оперение было в целостности.

Даже не затягивая с удивлением и впечатлением (это я оставил волкам), я сразу же схватился за кусок письма, с замиранием сердца узнавая почерк…

«Ну, здравствуй, старый друг. С тобой очень сложно встретиться, но, может, окажешь мне честь? Следуй за птицами. Мы с Аей очень тебя ждем».