35. Продуктивный вечер

Из повисшего молчания нас вывел голос Найги:

— Ну, чего тогда встала? Помогай тогда на стол накрывать, — нахмурилась женщина, явно не балуя вошедшую девушку излишней лаской. Кстати, а Найга-то была значительно младше дедули. Интересно, девушка тогда кто? Дочь или внучка?

Как по мне, она была очень миловидной. Среднего роста, с длинной русой косой и выразительными очами цвета расплавленной ртути, маленьким курносым носиком и аккуратными губками. Ко всему, фигура у нее тоже была что надо. За немного свободным покроем платья проглядывалась форма песочных часов, с полной грудью и плавными женственными бедрами. Загляденье, а не девушка. На вид так лет двадцать, не больше.

— Сейчас, сейчас, — засуетилось это создание, не зная, куда пристроить свою вышивку, и за какой предмет посуды ей схватиться.

— Мы должны извиниться, — на шаг отступила я к Фалю, все так же неизменно охраняющему вход. — Если не найдем друзей до темноты, после трудно будет пересечься. Потому, если вас это не обидит, мы бы хотели сначала найти их, прежде чем присоединиться к вам.

Девушка застыла в нерешительности, дедок в углу понимающе закивал головой, а вот Найга нахмурилась. Но ничего против не сказала, просто сухо кивнула, что я расценила как бой с малыми жертвами. Я широко улыбнулась всем, в краткий миг заметив, что девушка все также не может оторваться от лицезрения дроу. Может, они знакомы? Вроде не похоже.

Уже на улице, когда Фаль подсаживал меня на Сеньку, я не удержалась об этом его просить. Ответ не удовлетворил мое любопытство:

— Впервые ее вижу.

Ну, ладно. Так даже лучше. Не стала я вдаваться в подробности.

А совсем скоро мы уже топали в сторону площади, где расстались ранее с волками. Не смогла не уличить момент, когда могу насладиться «гематогеном», хоть и на пустой желудок. Наверняка, тошнить будет, но ничего, потом нас покормят, потом будем кушать. Сейчас время пищи богов.

Запустив руку в выемку своей туники, извлекла туго спеленатый в подобие полиэтиленовой пленки батончик коричневого цвета. Плитки идеально ровно отмерены и разделены между собой. Первый кусочек заставил закатить глаза в блаженстве. Эльф самодовольно заулыбался.

Отломив добрый кусочек сего лакомства, протянула его дроу. Брови того выдали его удивление, но я руку не убирала. Дракон делится сокровищем? Да где это видано? Однако мои бровки яростно сдвинулись, так и совершая посыл: ЖУЙ, если делюсь своим бесценным богатством!

Эльф, не сводя с суровой меня глаз, аккуратно зубами подцепил лакомство, приступив к моему немому поручению. Правильно, не надо отказываться от такого счастья.

Когда мы оказались на площади, волков еще не было, и я не придумала идеи лучше, как обработать, наконец, порез Фаля как следует. Эльф сопротивления не проявил, и я с чувством, готовящимся исполнять долг, пошла спасать раненого.

Невысокий борт широкого спящего фонтана стал для нас идеальным пристанищем. Сеня полез изучать местный планктон, а Фаль расположился на камне, из которого был фонтан сделан. Мне пришлось аккуратно переступать через его ноги, когда он вытянул их, отрезая мне путь куда-то за пределы его конечностей. Но особо я не возражала, у меня было все, что нужно — пакет с лекарствами и лицо родного страдальца.

Протирая порез обеззараживающей салфеткой, ощутила руки мужчины на своих бедрах. Ненавязчиво и очень естественно, он притянул меня поближе к себе, пытаясь вдохнуть аромат моих волос, не очень аккуратно сплетенных в косу, которая теперь покоилась на моей груди и свисала ниже. Вдохнул, правда, быстрее содержимое дезинфицирующей микстуры, от чего глаза его заслезились, а я усмехнулась. Какой романтик пропадает!

А внутри меня звенел какой-то странный колокольчик беспокойства.

Заботливо подув на рану, я прошлась по ней тонким слоем заживляющей мази. Все-таки регенерация дроу — потрясающая штука. За такой короткий промежуток времени рана зажила процентов на тридцать.

— Спасибо, — эльф поймал мою руку, с нежностью целуя запястье.

Тепло ему улыбнувшись и высвободив руку, начала закупоривать все баночки, закручивать шкатулочки для порошка и сворачивать прочие вспомогательные принадлежности. Услышать позади встревоженный голос было неожиданно, и сказалось холодом по спине:

— Госпожа! — чуть ли не взвыл этот голос, на что пришлось обернуться довольно резко. — Госпожа, вы целитель?

Не доходя до нас всего пару метров, посреди дороги застыл пожилой мужчина. С ходу определить, сколько же ему было на вид, очень сложно. К тому же, было не совсем еще понятно, человек он или нет. Высокий, но худощавый и чуть сутулый. Его одежда была чистой, но далеко не новой, кое-где даже виднелись заплатки.

— Простите, нет. Я травница, и то, ученица, — растерянно отозвалась я. Плечи мужчины настолько поникли, что я не смогла не уточнить: — Может, я все же могу вам чем-то помочь?

Глаза мужчины загорелись огнем надежды. Видимо, обратиться ему реально было некуда. А я и рада чем-то помочь, приятно же быть полезной. Правда, чаще приходится исполнять роль маленького ребенка, которого все оберегают, но по факту, я, наверно, здесь за таковую и считаюсь… Слишком мало знаю о здешнем мире.

Фаль сразу же ненавязчиво подтянул меня поближе к себе, давая понять, что мы идем в комплекте. Я отвлеклась на этот маневр, и очень тепло улыбнулась — потрясающе знать, что у тебя есть опора и ты не один.

— Я был бы счастлив! — заверил нас этот незнакомец. — В нашем замке, том, что стоит на окраине города, нужна помощь нескольким людям, госпожа. Они подверглись нападению странных существ, и теперь нуждаются в лечении.

— Насколько все серьезно? — уточнила я, аккуратно разжимая пальцы Фаля на моей талии. Любой намек на опасность ему сейчас казался слишком весомым. А там же людям помочь надо. — И как давно на них напали?

— Был нанесен значительный урон здоровью, но жить они будут, — словно успокаивая себя самого, мужчина закивал головой, глядя в землю. — А нападают с завидной периодичностью. Дело в том, моя госпожа, что в замке завелись вредители, с коими справиться весьма нелегко. Спасу от них нет! И откуда они взялись, сказать толком никто не может. А владельцы замка аристократы, но уже давно утратившие свое богатство и власть, чтобы нанять кого-то для зачистки. Я — дворецкий, один из немногих, что остался в семье безвозмездно. И мне больно видеть, как семья погибает в таких условиях. Вот и приходится бороться за жизнь, как в наших силах.

Уже согласная идти всех спасать, хотела было я открыть рот, но опередил меня эльф:

— Мы прибудем чуть позже, сейчас нам необходимо дождаться друзей. Дайте нам час, постараемся помочь, чем сможем, — дроу поднял на меня глаза, все еще не выпуская из рук. — Только дайте ориентир, как выйти на ваш замок.

— Господин дроу тоже желает помочь? — не удавшееся скрыть удивление проступило на лице мужчины.

— Господин дроу не желает отпускать свою жену в одиночку, — холодно отрезал Фаль, предотвращая нежелательные вопросы.

Казалось бы, уже должно быть привычно, а все равно ощущения странные, отдающие щекоткой по всему телу. Я примирительно положила руку на плечо своему дроу, за что получила внимательный взгляд. «Ты же не думала, что я отпущу тебя туда одну?» — читалось в нем, и я с улыбкой отрицательного мотнула головой.

— Как пожелает господин, — сделал легкий поклон дворецкий, с истинной выдержкой никак не отреагировав на колкий тон моего хранителя. — Замок находится на южно-восточной окраине города. Ежели отправиться туда прямо отсюда, на подходе будет таверна «В гостях у Дона». Очень будем ожидать вашего прихода, молодая госпожа.

Совершим для нас еще один поклон, мужчина поспешно удалился. Развернувшись лицом к дроу, наткнулась на его слегка упрекающий вид. Постаралась обезоруживающе улыбнуться и состроить глазки одного известного кота, уверенная, что эта история будет просто цветочками на фоне того, что уже позади. Однако Фаль моего энтузиазма не разделил.

— Да, ненаглядный? — контрольный выстрел. — Ты хочешь что-то сказать?

Кратковременное поражение в глазах, но только на мгновение.

— С тебя глаз спустить нельзя.

Не прокатило.

— Зато со мной не соскучишься, — надулась я, отстраняясь.

Выпускать из рук меня, конечно, никто и не собирался. Насильно усаженная на колено, всячески старалась не смотреть на эльфа. Подумаешь, человек помощи элементарной попросил, что я, отказывать буду? Я же могу помочь, ничего сверхъестественного. Любой нормальный человек должен приходить на выручку другому, если у него есть на то возможности. Ну, или в таком случае развития событий, мир был бы лучше.

— Ладно, эльфенок, — наконец сдался воин, принимая очередное поражение в неравном бою. — Только тебя прошу, а я, заметь, прошу немного: если во что-то ввязываешься, потрудись хотя бы делать это в моем присутствии. Договорились?

Я согласно закивала, целуя дроу в здоровую щеку. Не собираюсь я ни во что ввязываться, делать мне нечего что ли?

— Вот вы где, — голос на подходе был слегка раздражен, но полон сил. — Вы что, решили в лавку травника в соседнем городе сходить?

Подойдя к нам поближе, Деас приземлился на бортик фонтана за метр от Фаля, Рена же осталась стоять, придерживая Хищника за поводья. Последний периодически мотал головой, усложняя жизнь волчице и одновременно вселяя прохожим желание обходить нас по дуге.

— Как успехи? — Фаль обратился исключительно к Рене.

— Нашли кое-чего, — явно с недовольным выражением лица поделилась она. — Но слишком дорого для такой лачуги. Лучше уж снова в лесу ночевать, чем так тратиться ради таких условий. Посмотришь?

— Нет необходимости, — чуть мотнул головой Фаль, погладив мою спину, отчего я сразу выпрямилась. А так хорошо сидеть было, ножки вытянув и лапки сложив. — Так уж вышло, — дроу многозначительно посмотрел на меня. — Что нам предоставили возможность перекантоваться пару ночей в доме одной семьи, — теперь Фаль посмотрел на Деаса. — Если будем вести себя скромно.

Волк вопросительно изогнул бровь, но препираться не стал. А вот лицо Рены просияло. Видимо, подсознательно она всех уже давно окрестила бюрократами, искренне не понимая, зачем так завышать цены.

— Только вот вначале есть одно дело… — начал вещать мой эльф, коротко и по существу рассказывая о том, какое интересное занятие я для нас нашла.

В речи эльфа не было и намека на то, чтобы тащить волков с собой. Каково было наше общее удивление, когда оба оборотня изъявили желание подключиться.

— Что там за вредители такие, что претендуют на права хозяев? — потянулся Деас, приподнимаясь с бортика фонтана. — Может нам за искоренение что-нибудь подсуетят?

— Безвозмездно, — сказал, как отрезал мой эльф.

— Что? — Деас уставился на меня, разочаровываясь в моем лице, как в юном наемнике. — Мелкая, да ты святая! Это же родовой замок, что-нибудь за такую услугу они могут заплатить!

— Ну, основной задачей является подлатать жителей, — смутилась я. — Гонять тех, кто там у них завелся, это уже второстепенно. Нас же об этом никто и не просил, в принципе.

— Интересный способ провести досуг, — задумчиво почесала подбородок волчица, пустым взглядом буравя точку в фонтане. — Ну, пошли. Не будем затягивать, — она оторвалась от своего занятия, уверенно взглянув на меня. — Подправишь там всех, кого надо, и авось до вечера управимся.

Не хочу расставаться с этими ребятами, они всегда за любой кипиш.

***

Замок был высокий, остроконечный, несколько… узковат. Построенный в готическом стиле, он навеял мне мысли о вампирах, призраках и всякой иной нечисти. Может, у хозяев именно эти вредители и завелись? Даже странно, что на стенах строения оседал закатный солнечный свет. Он был настолько мрачным, что казалось неудивительным, если у жителей еще и симптомы депрессии на общем фоне разовьются.

Стук в дверь был произведен широким массивным кольцом на огромной двери.

— Вам не кажется, что мы сами ищем себе проблемы? — Деас задумчиво осматривал стены исполина снизу вверх.

— Мы идем решать проблемы тех, кто их уже нашел, — беззаботно пожала плечами волчица.

— Приветствую, господа! — слетел с высокой лестницы к нам навстречу дворецкий, разводя руки в стороны, будто желая обнять всех и сразу, когда мы были уже в огромном пустынном мрачном фойе. — Какое счастье обрести столь много неравнодушных, готовых прийти нам на помощь!

— И ты хотела, чтобы я пустил тебя сюда одну? — полутоном поинтересовался дроу, чуть пригнувшись ко мне.

— Я не думала, что все будет таким…

— Молодая госпожа, прошу, я провожу вас к хозяйке, — дворецкий отступил на шаг, пропуская ко входу на лестницу. — Все остальные гости могут расположиться в гостиной.

— Господин дворецкий, вы же помните о существовании сурового мужа молодой госпожи? — эльф иронично поднял бровь, давая понять дворецкому, что он ему не нравится. — Так вот, без меня она никуда не пойдет.

Дворецкий пару секунд что-то решал у себя в голове, а после бесстрастно едва наклонил голову в примиряющем жесте:

— Я предупрежу хозяйку и вернусь, — дворецкий развернулся и заспешил вверх по лестнице.

Когда его спина скрылась за дальним поворотом, послышался комментарий Деаса:

— Ты еще табличку на ней повесь, — указал он на свою грудь, как на предполагаемое место оной. — Муж.

Фаль лишь бросил на Деаса равнодушный взгляд. Уверена, волк отлично знал, зачем Фаль так поступил. Но, может, он любитель острых ощущений?