36. Посылка из родного мира

Комната некогда была ярко обставленной и весьма колоритной, сейчас от былого остались лишь воспоминания. Изрядно истоптанный ковер, тусклые, словно выцветшие краски, всюду зашторенные окна и молчаливо висящие гобелены.

Я перевязывала голову несчастной хозяйке замка, предварительно обработав все ее раны и многочисленные порезы. Когда мы только поднимались по лестнице, я представляла себе кого угодно, но не хрупкую женщину лет сорока на вид, с безжизненно потухшими глазами и грустным выражением лица. В общем-то, Фаль зря беспокоился и не желал отпускать меня сюда одну. Теперь и он хранил молчание у дверей.

— Are arah te arani, la? — (как видим, так и читаем) задала она вопрос моему дроу, внезапно нарушив гробовое молчание, во время того, когда я ее малость чинила. Прислушившись, поняла, что мне очень нравится сочетание звуков непонятного мне языка.

— Откуда вы знаете язык темных эльфов? — я удивленно подняла глаза на хозяйку, невольно глянув на Фаля. Его родной язык?

— Мой покойный муж очень долго жил рядом с вашим загадочным народом, — спокойно отозвалась она, глядя в узкое окно и предаваясь воспоминаниям. — И у него был друг, дроу, который часто здесь гостил после нашей свадьбы. Так и выучила немного, учить хорошо, когда есть с кем говорить.

Она замолчала ненадолго, а после напрямую глянула на Фаля.

— Так вы не ответили на мой вопрос.

— Are, — твердо произнес мой эльф, словно отвечая военачальнику.

— Ani xari no abah te? — кивнула она на мои руки, отчего я даже замерла, не понимая, к чему она клонит.

— Это дело времени.

Женщина вновь взглянула на меня, улыбнувшись добродушно. Я неуверенно ответила ей на ее улыбку, совершенно чувствуя себя не в своей тарелке, потому что ни черта не понимаю. Интересно, Фаль же мне потом расскажет, что она у него спрашивала, чтобы мы с дворецким не догнали?

— Расскажите о вредителях, пожалуйста, — несмело попросила я ее, продолжая обезболивать ее ногу, которая в щиколотке слегка распухла. — Кто-то поселился в вашем доме?

— Да, — скорбно вздохнула она, опустив печальные глаза. — Это началось полгода назад. Мы давно уже не считаемся высшим слоем общества, так как все более менее ценное имущество отняли за долги. Муж был болен, и нам приходилось обращаться к очень дорогостоящим целителям и колдунам. Все без толку, — она едва слышно всхлипнула, но, как истинная леди, сдержала себя в руках. — Остался только замок, который не отняли лишь по одной причине: он требует колоссального ремонта, гораздо более дорогого, чем его реальная рыночная стоимость. И ровно в то же время, словно злой рок, появились они.

Завороженно слушая, мне было жалко эту женщину. Благородная и наверняка очень умная, сдержанная и воспитанная. Несчастная. Но муж, наверное, у нее был хороший, раз она так о нем вспоминает. И вообще, похоже, люди они были хорошими, одна дружба с дроу мне о многом сказала. Воспитанные в среде местного менталитета, они не прогнулись и имели свое мнение.

— Они агрессивны, всеядны и очень проказливы. Разрушают все, что попадается им на пути. Напрямую не нападают, но и косвенно приносят не меньший ущерб здоровью местных жителей, — хозяйка кивнула в сторону своих побоев и ранений, на что я понимающе кивнула. Что за зверь такой? — И вечно голодные. Чем голоднее, тем злее.

Внезапно внизу раздался грохот, отборная ругань и повторный звук чего-то разбивающегося. Все мы с тревогой посмотрели на дверь.

— Уже темнеет, — взволнованно проговорила женщина, пытаясь спустить ноги с винтажной кушетки. Я остановила ее. — Они проявляют особую активность к ночи, не сладко придется тому, кто встретится с ними сейчас. С вами еще кто-то есть?

— В замке помимо вас еще кто-то живет? — сама обалдела от своего делового тона. Кажется, начинаю адаптироваться к этому миру.

— Пару служанок, — замедленно кивнула женщина, не сводя с меня глаз. — Они не выйдут сейчас, очень хорошо знают, чем это чревато.

— Им нужна помощь? — это спрашивает Фаль у дворецкого. Если они травмированы, вначале нужно будет пробраться к ним.

— Не уверен, — немного нервно и не сразу ответил мужчина, лихорадочно вспоминая, в каком состоянии в последний раз встречал каждую.

— Ладно, в процессе разберемся, — дроу обнажил один из своих клинков, пока не взывая к силе рун. — Не выходите отсюда и не открывайте дверь, пока мы не вернемся сюда. Ая, за мной.

Я, как лучший Робин для своего Бэтмена, кивнула и быстренько подхватилась с места, готовая следовать за дроу по пятам. Медикаменты запихнула в сумку на гартерах на своей ноге, мало ли, придется оказывать помощь кому-либо там внизу.

— Ни на шаг от меня не отходи, — инструктировал меня Фаль, пока мы слетали с лестницы вниз в эпицентр шума. — Старайся быть в поле моего зрения. А еще лучше, посиди пока в комнате. Потом подлатаешь тех, кому нужна будет помощь, когда мы здесь закончим.

— Ну, уж не-е-е-ет, — «обрадовала» я эльфа. — Самое интересное пропустить?

Эльф тормознул, вздохнул и продолжил свой путь в фойе далее по многочисленным витиеватым коридорам, по которым нас вели в опочивальню хозяйки.

— Я почему-то так и думал.

— Фаль, а что она у тебя спрашивала? — решила я воспользоваться удобной секундой, пока не забыла.

— Не скажу.

— Не поняла, — зависла я от неожиданности. — Настолько секретно?

Услышав усмехнувшееся фырканье, надулась. Во партизан!

Весь нижний этаж, который было возможно окинуть взглядом с лестницы, походил на поле боя. Клетчатые плиты в черно-белом порядке были заляпаны грязью, разбитыми обломками статуй, развороченными горшками с цветами и прочим барахлом. Жуткий мрак, воцарившийся в фойе, оказался словно второй половинкой медали, о которой нечасто подозревают. Удивительно, но при всей темноте, видно было хорошо. Как будто окна кто-то от солнца занавесил.

— СВЯТЫЕ АНАНАСЫ, — озвучила я мысль, которая явно посетила нас обоих. — Какого лешего здесь происходит?..

Грохот откуда-то слева стал отличным ориентиром для нашего направления. Вскочив в соседнее помещение, мы с Фалем замерли, как истуканы. Развороченная, словно после набега варваров, комната была усеяна обломками мебели. В центре этой композиции плясал Деас, а на голове у него, со всей дури оттягивая за волосы, упершись ногами в плечи волка, стояло нечто, что заставило меня открыть рот.

В полметра ростом, что-то среднее между гоблином и горгульей, местами с густой шерстью, местами абсолютно лысый, с маленькими красными глазками и акульими зубами в широком рту, тощий и с длиннющими лопоухими ушами, это чудо коварно смеялось, пытаясь содрать скальп с волка.

— Что за… — Фаль не закончил. С какой-то стороны в его сторону бросился абсолютный клон такой же чуда, и повторить участь Деаса ему не хотелось. Разрубив чертенка пополам, он небрежно откинул еще копошащуюся часть убитого тела подальше от нас. Обе части медленно начали таять, словно облитые серной кислотой.

Где-то я их уже видела… Закусила губу, судорожно вспоминая, где этот образ мог мне попасться на глаза. Ну, или очень похожий.

Рена с воинственным рыком отшвырнула двоих, спикировавших на нее откуда-то сверху. С лестницы, вероятно. Еще один визжал и хихикал, катаясь где-то на люстре. Его самого видно не было, но люстра ходила ходуном, а специфическое эхо под потолком давало понять, что чудик там.

Блин, как дежавю какое-то. Я никогда не попадала в подобную ситуацию, но недогоблинов этих где-то встречала. Вот словно перед носом ускользает воспоминание…

Деас с силой сдергивает с себя вредителя, а вместе с этим, в лапках у того остаются клоки волос волка. Оборотень рычит благим матом и зашвыривает неудачного парикмахера вот на последний слог наименования этой профессии.

И много же их так… Там, где я их знаю, их тоже жутко много. Где это?

— Ая, осторожно! — Фаль опрокидывает меня на себя, а на месте, где я стояла, разбитая ваза. Вслед этому заразительный смех. — Что с тобой? Почему в облаках летаешь?

— Фаля, мне кажется, я их где-то видела, — заговорщицким голосом делюсь своей заботой я.

— Где ты могла их видеть? — две секунды, и Фаль вновь отскакивает, спасая нас от обстрела посудой. — Мы ни разу с ними не сталкивались с пор, как ты появилась здесь. Да чего уж, я сам впервые вижу этих тварей.

Заслонив собой, мой рыцарь умело отбил мечом два тяжелых снаряда чего-то металлического, снятого со стены. Взглянув вверх, мне поплохело — они там кишат!

— Сжечь, — констатировала я факт. — Проще сжечь здесь все к чертям и свалить на фиг.

Огонь… Вот оно! Но что? Что-то связанное с огнем?..

С двух сторон подскочили Рена и Деас, запыхавшиеся, злые и готовые в любой момент обратиться. А поможет?

— Что за демоны? — волк все пытался уследить за хаотично движущимися чудиками, ожидая нападения с любой стороны. — И почему их так много?! Их тут что, разводят?

Не. Может. Быть…

— Ребят, — закрыла я лицо руками, не веря в догадку. Фаль прикрыл мою спину, Деас мельком глянул на меня, не смея долго отвлекаться от живности, Рена вооружилась чем-то продолговатым, похожим на гарпун, слямзив его со стены, пока эти звери сами не использовали его по назначению. — Я, кажется, знаю, кто это…

То, что меня подхватит Деас, чтобы со скоростью гепарда на плече отнести в место потише, я, мягко скажем, не ожидала. Благо, Фаль и Рена среагировали моментально и бросились за нами.

Кое-как обнаружив маленькую кладовую, мы все втиснулись, будто собираясь обсудить планы на мировое господство. Главное, тихо. Рена еще несколько секунд прижималась ухом к двери, но вскоре и она подключилась.

— Что значит, ты знаешь, кто это? Откуда? — глаза волка надо было видеть. Его самого надо было видеть. Зрачки расширены, волосы разлохмачены, весь в пыли, одна серьга в ухе пропала…

— Не уверена на сто процентов, — схватилась я за волосы, судорожно вспоминая все, что о них помню. — В моем мире их называли гремлины. Ну, или они очень на них похожи. Но они миф, сказка! И то, про которую все давным-давно забыли, в моем времени они не популярны и…

— Ты хочешь сказать, — медленно переспросила Рена. — Что эти существа из твоего мира?..

— Ну, как бы, не совсем, — черт ногу сломит, как объяснить. — Они выдумка моего мира. Их не существует, но в них когда-то верили.

— Как с ними бороться? — как всегда, вопрос Фаля по существу. Жаль только…

— Я не помню, — сильнее потянула себя за волосы, будто это может усилить мыслительный процесс. — Они были популярны еще до того, как я родилась. Потому-то и знаю о них катастрофически мало… Что-то в памяти вертится, но никак не могу вспомнить.

— Ладно, не будем терять времени, — Фаль достал второй меч, каким-то неведомым способом соединив рукояти, и получив специфический шест из мечей. Опустив новое оружие одной из пик лезвия вниз на пол, он продолжил: — Если боятся меча, то и когтей бояться будут. Главное, не давайте им вас вымотать.

Волки кивнули.

А ты, Ая, напрягай мозги.