Глава 11

Но погнали мы по Литейному и вот-вот должны были свернуть на Невский, то есть четко к лавке Ивана Андреевича.

А я не просила. Кхм, ну собиралась, да, но ведь не после того, как кто-то уверенно заявил "Я знаю, где дочь Федорова." Мне эта дочь, если что, тоже прямо очень нужна. В смысле не мне лично, а выяснить она ли нужная мне бабуля. В смысле будущая... Ну вы поняли.

А поворот уже близко. Вот ведь!..

Хоть бы какой перст судьбы указал, как выбраться из сложившегося положения. Чтобы такого придумать... и срочно!

Надо носить с собой плейлист в каком-нибудь устройстве с сонатами Моцарта для двух фортепиано: говорят десять минут слушаешь, на минут десять-пятнадцать умнеешь.

По тротуару неспешно прогуливались дамы с сопровождением, господа... Анна Николаевна, опираясь на мужскую руку, о чем-то вдохновенно рассказывала своему собеседнику. Очередные новости.

А ведь это и есть перст судьбы! Мне определенно везёт. Надо надеяться, чтобы не накрыло с головой потом, когда нужна будет спасительная соломинка, а лимит на удачу исчерпан.

- Мне никак нельзя в лавку.

На меня вопросительно взглянули, предлагая продолжить мысль.

- Мы уже близко, и сейчас по Невскому прогуливается очень много знакомых Ивана Андреевича. Я никак не могу выйти из экипажа, в котором остается мужчина.

Разумеется, сама по себе Василина, служка в лавке торговца, мало кого бы интересовала. С начинающимся выделением прослойки в виде рабочего класса строгость нравов и границы дозволенного женщинами пошатнулись. По этой причине расчет мой был на репутацию именно хозяина. Все-таки с людьми работает, и иметь добропорядочное окружение для него важно.

- Я проеду дальше, сударыня, в малолюдном... - подчёркивая обращение, буркнул Тихон.

- Постой, - оборвал его Александр, что-то обдумывая.

- Разворачивай в усадьбу, - через минуту решил он.

- Александр Яковлевич, вы не можете привести девушку в усадьбу. Она не представлена.

- Разворачивай.

- Сами потом жалеть будете, - проворчал себе под нос помощник.

С одной стороны, все сложилось, как хотелось: не высадили, есть вероятность, что и дальше повезут. С другой стороны, беседа увяла, как трава по осени, и атмосфера сгустилась тягостно неловкая. Тихон хмуро глянул через плечо и больше за всю дорогу не заговаривал, на вопросы то ли кивал, то ли мотал головой. Александр тоже сменился в лице, погрузился в свои думы, рассеяно всматриваясь в постепенно меняющийся городской пейзаж на пустынную сельскую панораму.

Стало неуютно и нервно. Быть навязанным кому-то то ещё удовольствие. Решение, которое в шуме города казалось идеальным и взвешенным, теперь с каждым провалом колеса в колдобину, с каждым креном на ухабе тонуло под прессом сомнений и неуверенности, под очередным мысленным нелестным эпитетом в отношении человеческой глупости вообще и своей недальновидности в частности.

- Как вы поняли, что на перстне именно "пакс" выгравирован? - не выдержав тишины, а точнее, потока изощрённых ругательств про себя, спросила у окраины дороги. Невежливо не смотреть на собеседника, но увидеть в каком-то едва уловимом движении раздражение и презрение к назойливости боялась.

Потому что... Потому что тогда я выскочила бы на ходу и рванула обратно в город. Без оглядки.

- Единственный разумный вариант из озвученных вами букв, - судя по четкости голоса, Александр не нарушал правил хорошего тона. - Вы, возможно, знаете, что один из океанов известен под названием Восточный океан или Тихое море, и восходит это название к латинскому слову, прочитанному вами на перстне: Mare Pacificum. Мирное, спокойное море. Но более знаменательно расположение слова с символом короны. "Мирная корона" свободно перетекает в сочетание "мирный правитель".

Александр замолчал. Тянул, тянул с продолжением. Или это всё? Где финальный вывод? А, тайна сыска, наверное. Пришлым девицам не полагается знать...

Говорю ж, накрутила себя будь здоров. Самой тошно...

Ерзала - ерзала, повернулась все-таки к нему. Интересно...

- На личных предметах, - коротко улыбнувшись, продолжил он мгновенно, не давая даже секунды на стеснение и замешательство, - особенно таких массивных, как перстень, владельцы стараются поставить что-то символичное. Нередки случаи, когда это всего на всего значение имени.

- Мирный правитель - значение имени? - до меня начало доходить. - Но какого?

- Фридрих.

- Фридрих? - а что бы не повторить... - И что? Этих Фридрихов так мало, что вы однозначно определили замешанного в деле?

- Нам повезло, что он самолюбив настолько, чтобы запечатлеть собственное имя на украшении, и настолько суеверен, что готов поступиться самолюбием и пожертвовать кольцом. А Федоров настолько слаб умом и не брезглив, чтобы носить чужую вещь.

- И всё же...

- И все же наш Фридрих по батюшке Карлович очень удачно оказывается единоутробным братом Генриха Карловича Немриха. Я почти уверен, что девочка у него в поместье. Скажи, Тихон, ведь и подвода вот для того и надобна была, чтобы свезти из города девицу в присмотр за ребенком да вещи?

- Гм, - промычал Тихон. - Усадьба скоро.

- Фридриха?

- Нет, - Александр выдержал паузу. - Графа Ростовцева.

Но, видимо, я не оправдала ожидания в степени удивления или восхищения. Сами посудите, смешно же. Граф Ростовцев носится по городу с приклеенными усами в потертой одежде извозчика. Допустим, усадьба принадлежит отцу. Дак ведь жаль старика, сын вон что вытворяет, совсем не по-графски живёт. Но зато титул очень даже объясняет образование, поставленную речь и уровень Грандмастера в умении держать себя.

- Тихон, давай сразу к конюшням. Сударыня, - резво оборотился граф этот, - а обучены ли вы верховой езде?

Тоже мне граф! Ну кто такие вопросы дамам задаёт... Не местным... Васька, Васька, а и правда, умеешь ли ты?! Работает ли тут принцип велосипеда? И красного словца про "опыт не пропьешь"?

На работе, не в лавке хозяина, а в организациях подобных Драйву, частенько неудобные вопросы задают, пытаясь поймать врасплох. Поэтому бывалые мы... Да и где наша не пропадала.

- Я... давно не. Как-то всё, знаете ли, не досуг было.

- Хорошо, потому что дальше отправимся верхом. Так быстрее.

Не уверена. Но зачем человека раньше времени расстраивать. Надежда на светлое будущее - это, можно сказать, самый главный гарант наступления этого самого будущего.

Не поняла я, когда началась усадьба, потому что как были поля и леса, так они же и остались. Вдруг просто дорога получше стала, которая в конечном счёте привела ровнехонько к огромному двухэтажному дому, вытянутому в длину, соединяющемуся с двумя флигелями крытыми галереями.

Но подъезную дорожку к крыльцу Тихон проигнорировал, правя лошадей вправо, ныряя в темноту под сень деревьев за один из флигелей и выезжая на просторный задний двор со множеством построек и суетящихся людей.

У конюшен выскочил, бросаясь на наших лошадей, человек. Он умело перехватил поводья у Тихона, пригладил, пошептал что-то в торчком торчащие уши. Фыркнув лошади, потоптались на месте и успокоились.

- Александр Яковлевич, ведь не ждали совсем. Вы бы человека послали упредить, - сетовал конюх.

- Ничего, Данила. Запряги Коршуна, Рысака и Снежинку.

- Снежинку?

- Да.

- Помилуй, барин, но она же...

- Выполняй, - не стал слушать, что там со Снежинкой.

- Не успели, - вымученно выдохнул Тихон, кивая на дом.

А от дома летела на нас по меньшей мере разъярённая Фурия, мстя за все твёрдыми шагами. Но красивая до невозможности. Светлые волосы убраны, тонкие узоры на ткани синего платья отливали серебром под лучами солнца, изящные украшения на шее и руках дополняли аристократический образ. Был порыв спрятаться за спинами товарищей сыщиков, однако, оттуда совсем не рассмотреть эту прекрасную женщину. По всей видимости, матушку нашего графа.

Графиня. Я бы только так и называла ее. Моя противоположность: уверенная, решительная, статная с яркой благородной внешностью. Идеальная.

Шелестя юбками, она встала перед сыном, подавляя авторитетом матери и возраста. Ростом не получилось бы, все же сынок вымахал поболее. Но Александр Яковлевич не пал на колено, сражаясь взглядами на равных.

И тут самое время воспользоваться коронным эффектом незаурядного начала диалога, но Графиня заметила среди мужских фигур, явно всех ей привычных, кое-кого в черном с косой.

Ой, ну не о том, вы подумали...

Собственно, Графиня по праву старшинства взяла первое слово в беседе, и, как только она это сделала, мне почему-то показалось, что мы поладим точно. Наш человек, женского пола, даром что Графиня.

- Вам нужны очки. У меня есть знакомый оптический мастер. Скажите, что от меня и будет готово в тот же день.

Графиня:

Но если вы себе ее представили иначе, то можете не смотреть на авторские арты.