Глава 40

После ванны ощущения были совсем иные: казалось, что с меня смылись не только следы прошедшей ночи, но и горестные думы, что так упорно преследовали меня последние недели.

Стоя перед зеркалом, я изучала своё отражение. Кожа приобрела естественный оттенок бежево‑розового цвета, который когда‑то был у меня в детстве — но изменился на серо‑синий, когда мне исполнилось семь. Сейчас мне казалось, что это не я, а какая‑то другая женщина смотрит на меня в ответ. Проведя рукой по талии, я радостно выдохнула. Рассматривая своё тело сейчас, я не ощущала какой‑либо ненависти или неловкости, которые всегда возникали, стоило даже просто посмотреть на свои руки. Я всегда думала, что никогда не смогу себя полюбить такой, какая есть. Но сейчас я спокойнее воспринимала действительность. Конечно, сказать, что я безумно довольна собой, нельзя — небольшая неловкость ещё присутствовала. Хотя отражение уже не вызывало негативных эмоций.

Высушив волосы, я вернулась в комнату. Достав какое‑то воздушное платье, с радостью его примерила. В зеркале отражалась улыбающаяся девушка: лёгкое платье подчёркивало изгибы и в то же время скрывало всё, что я хотела скрыть. Завязав волосы в высокий хвост, я поспешила к Карлану.

Стоило выйти за дверь, как тут же увидела Маяни.

— Я вас провожу, — улыбнулась служанка.

Я кивнула, следуя за ней. Хоть и провела несколько дней у тёти, запоминать пути следования между зданиями мне было некогда.

До врачебного корпуса мы добрались быстро: оказалось, что он располагается за пределами территории дворца, где жила тётя. Оглядевшись, я охнула: трёхэтажное здание стояло на большой территории, усаженной различными растениями. Перед зданием корпуса возвышалась статуя какого‑то кота, напомнившая мне земного барса. Осмотрев статую, я легко улыбнулась — надо будет спросить Карлана, что за животное.

Сама территория была огорожена забором, в котором виднелось множество ворот.

— Куда ведут все эти ворота?

— Каждые из них ведут на территорию семи дворцов, где живут хранители. Согласно правилам нашего дома, каждый хранитель занимает свой дворец. Один из них — имперский, в нём живёт малл Сир.

Я удивлённо вздохнула: мне уже стало любопытно, как выглядит его дворец.

— А почему он живёт в имперском?

— Малл Сир является правителем Третьей коалиции, а также возглавляет тайный совет Объединённого межпланетного союза. Он занял эти должности двадцать два года назад, когда проявился как первый хранитель Эпонеи.

Прищурившись, я задумалась: интересно, кто раньше занимал все эти должности?

— А когда Сир не может заниматься делами, кто его замещает?

— Этого я не знаю. Кроме слуг имперского дворца, мало кому известно, кто на самом деле всем руководит.

Решив, что дальше я ничего не узнаю от Маяни, я просто перестала задавать вопросы, вновь сосредоточившись на изучении территории.

— Бая!

Крик заставил меня вздрогнуть.

— Так рад тебя видеть, — рядом появился Рэй.

Оглянувшись, я напряглась: парень выглядел слишком жизнерадостно, но в глазах веселья как‑то не отражалось. Стоило ему увидеть моё лицо, он замер и смутился. Улыбка сменилась неуверенностью и растерянностью. Потерев в смущении мочку уха, он огляделся.

— Не ожидал, что смогу встретить тебя здесь, — но в голосе не было ни радости, ни возбуждения, что ещё несколько секунд назад он излучал.

— Рэй, это и есть та самая Бая?

За парнем появился такой же высокий мужчина. Короткие тёмно‑синие волосы, тёмные глаза — есть небольшое сходство с Карланом. Но холодность, что исходила от мужчины, вызывала отторжение.

— Приветствую адмирала Лисара, — проговорила я без особого энтузиазма.

— Я тоже рад встретить вас, Бая. Сын часто о вас говорит, — с лёгким прищуром осмотрел меня мужчина.

Вскинув брови, я ответила таким же взглядом с прищуром. Адмирал не вызывал положительных эмоций при встрече, но и выражать свой явный негатив ему я не спешила.

— Рад, наконец, с вами пообщаться. Как вам Самирана?

Я оглянулась на Маяни, пытаясь понять, о чём речь.

— Это название столицы нашей планеты, где располагаются дворцы хранителей и живут члены рода, — тихо прошептала на ухо мне служанка.

— А‑а‑а, — протянула я. — Честно говоря, времени осмотреть окрестности как‑то не представилось, — спокойно ответила адмиралу.

— Как неудобно: вы столько времени уже здесь гостите, но Жасмин даже не показала вам столицу, — с какой‑то насмешкой проговорил Лисар.

— Это не вина бабушки, я была слишком занята, — отбила его выпад.

— Прошу прощения, если показался груб.

— Принято, — лукаво хмыкнула я.

— Вы идёте на обследование? — решил перевести тему адмирал.

Я кивнула, не собираясь что‑то объяснять. Уж не знаю, чем я так ему не нравилась, но общаться дальше не было особого желания.

Рэй скованно стоял сбоку. Несколько раз он порывался остановить отца, но действий не предпринял. «Видимо, прав был Судар: Рэй ещё слишком юн, он не смеет перечить отцу, — подумала я. — И неизвестно, что обо мне он успел рассказать Лисару». Первая встреча сопровождалась враждебностью, скрытой под маской холодности. Не самое приятное знакомство.

— Что ж, не будем вас задерживать, — улыбнулся краешком губ адмирал, но эта улыбка была столь же холодной, как и всё общение до этого.

Кивнув на прощание, я последовала внутрь здания. «Уверена, нам в одну сторону, — мелькнула мысль. — Интересно, адмирал также будет вести себя со мной холодно через десять минут?» С хитринкой улыбнулась, предвкушая, когда смогу увидеть на лице этой глыбы льда хотя бы растерянность.

Стук двух пар сапог, следовавших за мной, эхом разносился по пустому коридору. Маяни вела меня всё глубже внутрь здания. Поднявшись на второй этаж, я оглядела коридор: тот же вид, что и на первом. Пятая дверь от лестницы была приоткрыта, мягкий жёлтый свет ярким пятном сиял на сероватой стене.

Маяни двинулась в сторону двери, а сзади раздавался гул шагов, поднимавшихся по лестнице.

— Господин Сир, прошу, не усложняйте мне работу. Просто проведите в боксе с раствором хотя бы сутки. Мне станет спокойнее, когда вы пройдёте небольшой курс лечения.

— Не вижу в этом необходимости, мне и так нормально.

— Было бы нормально, вы бы не приползли еле‑еле с утра. Почему вы вообще вчера сбежали из палаты?

— Скучно, — послышался раздражённый голос мужчины.

— Но это «скучно» стоило вам вновь открывшихся ран.

Я схватила Маяни за плечо, приставила палец к губам, прося её молчать, и, пройдя вперёд, резко открыла дверь.

— Это таким образом ты решил лечиться? — мой возмущённый голос разнёсся по комнате.

Карлан вздрогнул и виновато глянул на меня. Доктор Лам тут же просиял и кинулся ко мне.

— Госпожа Аурая, я так рад, что вы наконец пришли! Прошу, уговорите господина Сира пройти лечение — меня он совершенно слушать не хочет.

Я вскинула брови и выжидающе посмотрела на Карлана. Тот фыркнул, откинулся на спинку кровати, на которой лежал, опутанный несколькими датчиками. На лице сквозило детское возмущение. Я закатила глаза и прошла к кровати, присаживаясь на свободный стул.

— И почему ты ведёшь себя как дитя?

— Это слишком раздражает.

— И что? Тебе не пять лет, чтобы пытаться сбежать от ответственности. Ты прекрасно знаешь, что это точно не выход. Просто пройди курс — не думаю, что это такая уж проблема.

— Это проблема, — тяжко вздохнул Карлан, протягивая ко мне руку. — Я должен буду сутки проваляться в чёртовом боксе. Один, — обиженно проговорил он, перетягивая меня на кровать.

Я расхохоталась. Впервые видела его таким: робким, слабым и сопротивляющимся как‑то по‑детски наивно.

— Хорошо, тогда эти сутки я проведу рядом с тобой.

Карлан хмыкнул, чмокнул меня в губы, но ворчливо выдохнул:

— Не стоит. Так и быть, проваляюсь здесь сутки. Но ты должна тогда пойти во дворец. Я предупредил дворецкого, он подготовит всё необходимое — только попроси.

— Ты так хочешь меня затащить на свою территорию?

— Да, мне так спокойнее.

Тихо рассмеявшись, я уткнулась носом в щёку Карлана, игриво его лизнув.

— Не балуйся, — тихо выдохнул он.

— Не собиралась, но не удержалась.

Хмыкнув, Карлан посмотрел мне за спину. Взгляд стал холодным и каким‑то равнодушным.

— Ты навещаешь меня только в такие моменты, — проговорил устало, но из объятий меня не выпустил.

Я подмигнула доктору Ламу, который тут же поспешил готовить капсулу в соседней комнате.

— Брат, как ты? — раздался голос Лисара.

Он с опаской посмотрел на меня, потом кинул сложно читаемый взгляд на Рэя и вернул всё внимание Карлану.

— Спасибо, лучше. Но не благодаря тебе.

— Брат… — в голосе Лисара слышалась усталость; подобное отношение Карлана явно было ему привычно. — Я признаю вину, но прошу, будь снисходительнее.

Карлан вздохнул, погладил меня по голове, не сводя взгляда с Лисара.

— Ты прекрасно знал, что пираты стали всё больше активничать. Рэя ты для чего заслал в академию Пятой коалиции? Чтобы он там развлекался и даже не вычислил координаторов?

Рэй вздрогнул, а до меня начало доходить, к чему был весь цирк с показной информацией.

— Простите, — пробурчал Рэй, потирая красное ухо. — Я действительно не справился.

— Если бы не Судар, мы бы вообще не получили никакой информации о их передвижениях. К тому же, — Карлан пристально посмотрел на адмирала, — ты решил заняться глупостями и представить на собрании Рэя. Что, считаешь, воспитал достойного наследника?

Слова были сказаны столь жёстко, что я ощутила повисшее в комнате напряжение. Оглушительная тишина накрыла помещение.

— Это очень жестоко. К тому же тебе не понять — у тебя же нет детей, — произнёс Лисар.

— Они тоже чьи‑то дети, — отрезал Карлан. — Или ты хочешь сказать, что оплошность, которую допустил Рэй, не стоит внимания? Если бы он сразу обратил внимание на действия той немногочисленной группы, мы бы раньше раскрыли передвижения пиратов. А вместо этого он развлекался и купался во внимании женской половины.

— Он ещё юн, — пытался как‑то оправдать сына Лисар.

Карлан расхохотался — зло, с надрывом.

— Мы в его возрасте уже бороздили космос, выискивая пиратов и засланные группы Империи Маро. Ты хочешь сказать, что ему ещё не пришло время взять на себя ответственность? Или, может, он отличается от нас более худшими способностями?

Рэй вздрогнул и побледнел, а Лисар нахмурился, глядя на сына.

— Сириус, прошу, мы же родня. К чему всё это? Да, без жертв не обойтись…

— Не обойтись?! — гаркнул Карлан.

Я вздрогнула и отодвинулась. Мужчина источал такую злость, что казалось, её можно резать ножом. Интуитивно я протянула руку, поглаживая Карлана по руке, успокаивая.

— Хорошо же ты мнения о других живых существах. Что ж, я бы закрыл глаза на всё это, если бы не два «но».

Лисар нахмурился ещё больше, а в глазах мелькнуло сомнение:

— Каких?

— Если бы мы не достали пиратов в этот раз, Вселенная потеряла бы двух хранителей, — твёрдо произнёс Карлан.

Лисар замер. Глаза недоверчиво расширились и прошлись по мне.

— Ты хочешь сказать?..

— Я и Бет достали с того корабля двух святых. Одну ты видишь сейчас, — Карлан слегка кивнул в мою сторону. — Интересно, что бы ты сказал тогда Эпонее, когда она бы спросила, почему ты проигнорировал её просьбу?

— Но разве… — Лисар пытался подобрать слова, но они явно не шли. — Подожди, а Бет причём?

— Он встретил свою святую ещё несколько месяцев назад. Сам, правда, не понял сразу. Уж очень туговат у нас товарищ, да и святая не проста оказалась. Но оковы на себя надел. И если бы она умерла…

Карлан не закончил. А я сжала его руку. «Получается, что Бет мог бы тоже умереть, случись что с Алей?» — пронеслось в голове. Ситуация стала казаться очень странной.

— Брат, прости, — произнёс Лисар.

Он наконец скинул с себя маску сильного и холодного адмирала. Сейчас передо мной предстал нашкодивший паренёк, который понял, что его шутка вышла за рамки простой шалости.

— Я понял, — он прикрыл глаза, потёр рукой лицо. — Я решу этот вопрос. Надо выяснить, что именно они хотят сделать, похищая девушек.

— Сейчас я могу тебе сказать точно: они ищут потенциальных святых и будущую Эпонею. Ты должен сделать всё, чтобы начать контролировать каждое их движение. Подрядить их ряды тоже было бы неплохо, но не дай им сильно разойтись.

— Что хочет сделать Империя Маро?

— У нас есть только догадки. Но, скорее всего, опять начнётся война с мистой. В последнее время Мэр фиксирует активность среди защитников Руны.

— Мир мисты начал действовать?

— Видимо. Начинай подготовку.

— Я понял.

Лисар сжал кулаки и грозно посмотрел на Рэя.

— Судар прибывает завтра, хочет встретиться с тобой, — произнёс Лисар, оторвав взгляд от сына.

— Я позову его, как будет время.

Адмирал кивнул, попрощался и увёл за собой Рэя. А я ошеломлённо смотрела на Сира, пытаясь переварить всю информацию, что только узнала.

— Пираты ищут святых и Эпонею? Что за мир мисты? — спросила я.

Карлан тяжело вздохнул, погладил меня по голове и прикрыл глаза.

— Думаю, тебе стоит посетить Эпонею. Даже я плохо знаю некоторые аспекты. Кроме тебя и Али, она никому из святых не хочет говорить о том, что происходит.

Нахмурившись, я осмотрела Карлана. Мужчина был бледен. Синие вены местами проступали особенно отчётливо. Погладив его по щеке, я встретилась взглядом с тёмными глазами.

— Как ты? — спросила я.

Все вопросы могут подождать.

— Лучше. Ты буквально утопила ночью меня в силе.

Вспыхнув от смущения, я легко кулачком стукнула Карлана, с осуждением зыркнув на него. Мужчина рассмеялся, хитро подмигнул и притянул меня для поцелуя — лёгкого, почти незаметного.

— Я всё ещё хочу многое у тебя узнать, но сейчас, так и быть, послушаюсь тебя и просто буду исполнять все указания доктора Лама, — сказал Карлан.

Хмыкнув, я отодвинулась, хитро подмигнув Карлану.

— Тогда схожу к Але, спрошу, как у неё дела, и задам некоторые вопросы. Думаю, придётся всё же посетить Эпонею.

— Иди, — меня погладили по щеке. — Но недолго. Ты обещала посидеть со мной.

— Кто‑то не хотел, чтобы я здесь была.

— Ну хотя бы часик посиди, — заканючил этот большой кот.

Рассмеявшись, я поцеловала его в губы и, встав, повернулась в сторону доктора Лама, который с мрачным выражением стоял возле кровати.

— Доктор Лам, оставляю его на вас. Будет упрямиться — тут же зовите. Я всегда готова помочь.

Пожилой врач вздохнул, но всё же кивнул, пообещав, что обязательно воспользуется моим авторитетом, если пациент начнёт упрямиться.

Покинув палату, я прикрыла дверь. Улыбка тут же сошла с лица, сменившись хмурым выражением. Внутри плескалось беспокойство.

— Маяни, проводи меня к Бету. Мне надо поговорить с ним и Алей.

— Конечно, амла Бая. Прошу за мной.

И я, раздираемая противоречивыми чувствами и разрозненной информацией, последовала за служанкой. Похоже, история с пиратами начинает набирать новые обороты и обрастает всё большими неприятными подробностями.