38

— Оборотни, — выдохнула я, чуть не застонав в голос. — Антип говорил мне, что в лесу видел только оборотней! — громко произнесла, поясняя: — Я решила, что он про Веллу и Велеска. Кроме них и Кирьяны мало кто смеет нарушать мои границы. Ты можешь узнать у них, были ли они в Черном лесу в тот день, когда напали на паучиху? — спросила я Мракьяна. —Ведь если нет…

— Если нет, тогда станет понятно, кому помешал зверинец, — кивнул он в ответ.

— А… зачем? — тихо поинтересовалась водяница. — Какой прок им от пауков? Решили разжиться кружевом?

— Может, просто проголодались? — предположила Жар-птица.

— Или им нужны ингредиенты для каких-то зелий, — продолжила я рассуждать.

— Или же они просто вели себя так, как было принято в их время, — в тон нам отозвался Мракьян, посмотрев в мою сторону: — Тебя создали задолго после изгнания вампиров, верно?

— Хочешь сказать, что ты их застал? — задала я встречный вопрос.

— К сожалению, не совсем, — задумчиво ответил он. — И сведений у меня не больше, чем у вас всех. Даже с учётом того, что рассказал мне сам князь.

Сказав это Мракьян бросил взгляд в мою сторону. Короткий, но очень красноречивый.

Разговори наследника князя, – примерно так я его расценила. Правда, понятия не имела, как выполнить его просьбу. Разве что, с помощью Ника…

Посмотрев в сторону напряженного блондина, я не сдержалась и подмигнула ему. Реакция себя ждать не заставила. Ник дёрнулся так, что я всерьёз задумалась над тем, чтобы начать подмешивать ему в еду какой-нибудь успокоительный сбор.

— Кладенец, можешь идти, — обратился ко мне Мракьян. — Продолжай держать Черный лес закрытым. Если что…

— Да, — не дала я ему договорить. — Сразу сообщу.

Призвав черный огонь, я переместилась вместе с вампирами в библиотеку своего замка.

— Мне показалось, или нас попросили уйти несколько раньше окончания Совета? — тихо уточнил Ник, с интересом осматриваясь в новом месте.

— Тебе не показалось, — ответил ему Емельян, неотступно следуя за мной между рядами стеллажей. — Кажется, нас решили не вводить в курс плана по отлову и захвату желающих нас изжить оборотней.

— Теоретических оборотней, — поправила его, сворачивая к шкафам, где хранились старинные карты. — Это же легенда… если, конечно, тебе не известно что-то другое.

Я даже обернулась, в ожидании ответа.

— Ничего на тему услышанного сегодня, я не знаю, — заявил Емельян, брезгливо осматривая закуток, в котором мы остановились. — Решила почитать?

Как я и предполагала, разговорить наследничка будет сложно. Даже без дара Мракьяна чувствовать ложь, я прекрасно понимала, что Емельян сейчас врал. Что-то он точно знал.

Вопрос лишь в том, а смогут ли нам как-то помочь те сведения, что скрывает клыкастый? Это ведь в его интересах помочь нам в поимке тех, кто подставил вампиров.

С другой стороны, есть ведь Ник. Может с ним будет проще пойти на сближение. По крайней мере, это точно будет легче, чем и дальше пытаться что-то выведать у Емельяна.

— Ник, не поможешь мне? — мило улыбнувшись, я указала пальчиком в сторону самой верхней полки стеллажа, на которой призывно торчали трубочками свёрнутые карты.

— С чем помочь? — растерянно переспросил блондин, не сводя взгляда с моей милой улыбки.

Правда, милой она была до его уточняющего вопроса.

— Протереть пыль? — вопросом на вопрос ответила, с немым отчаянием наблюдая, как заметался взгляд Ника. Очень надеясь, что он не искал тряпку, я миролюбиво произнесла: — Достань пожалуйста вот эти карты.

— Ладно, — протянул вампир и… да. Снова начал что-то искать взглядом. К счастью, на этот раз, долго гадать о причине его заминки мне не пришлось. Он сам подал голос: — А здесь есть лестница? Просто… боюсь, крыльям здесь не хватит места.

— У тебя есть крылья? — искренне удивилась я. — Покажешь?

— Почему бы и… нет. Не покажу, — сменил он тон с доброжелательного на категоричный, прочитав что-то по лицу Емельяна.

— Мне показалось, или ты запретил Нику показывать мне крылья? — я даже и не думала скрывать появившуюся в голосе злость, медленно оборачиваясь на наследничка.

— Именно так, — не стал отрицать очевидное Емельян, смотря на меня с трудом скрываемым раздражением.

— А могу я узнать причины такого вопиющего ограничения и узурпаторства над отдельно взятым блондином? — отчеканила, чувствуя, как воздух между нами начинает едва заметно потрескивать от образовавшегося напряжения.

— Крылья – слишком личная и интимная часть тела, чтобы демонстрировать её всем подряд, — с нажимом произнёс Емельян, бросив беглый взгляд на Ника и припоминая: — На днях и так была русалка. Стоит ли продолжать список, если дома ожидает невеста?

— О, так ты у нас теперь борец за мораль и нравственность? — усмехнувшись, я чуть понизила голос: — Не переживай. Я всего лишь меч. Чувства невесты не будут задеты.

— Точно. Волшебная железяка, — прорычал Емельян. — А скажи мне, меч. Почему Ник вообще должен тебе прислуживать и что-то доставать? Своих чар уже не хватает?

— Может мне, как девушке, захотелось получить помощь от красивого и умного мужчины, — воздух между нами наэлектризовался до предела.

— Ты определись, меч, — усмехнулся гадёныш. — Ты железяка, или девушка, что нуждается в помощи.

— Ты… — прошипела я, пытаясь подобрать достойное оскорбление для этого негодяя.

К сожалению, ничего подходящего в голову не приходило.

И моим молчанием, как ни странно, решил воспользоваться Ник.

— Емельян… я могу попросить об одолжении? — вздрогнув от того, как синхронно мы с наследничком повернули на него головы, блондин нерешительно продолжил: — Лаура же ничего не узнает про… это?

— Лаура? — переспросила я.

— Моя невеста, — кивнул Ник.

На его лице читалась такая растерянность, что это было даже немного забавно. Ровно настолько, чтобы я смогла взять себя в руки и перестала мысленно убивать Емельяна всеми известными мне способами.

— Я ей точно ничего рассказывать не собираюсь, — заверила я его, щёлкнув пальцами и тьмой перемещая себе в руки карты, за которыми и пришла в библиотеку.