45

— К Баюну, так к Баюну, — подбодрила я себя, призывая черный огонь и перемещая нас троих к дубу.

Веселье здесь было в самом разгаре. На поляне собралась компания, что посмеиваясь переговаривалась, воспользовавшись паузой словоохотного кота.

Ну, про импровизированный пикник Елены и Кирьяны я была предупреждена заранее, их нахождение здесь меня не удивило. Как и хихикающая Алёна не стала неожиданностью. А вот десяток селян, настороженно косившиеся в сторону вальяжно развалившегося Горыныча – да. Как и несколько молоденьких леших, что перешёптывались с кикиморами…

— Кладенец! — заверещал детский голос и в мою сторону побежал тот, кого я вообще не ожидала здесь увидеть.

— Никита? — удивилась я появлению здесь сына младшего Кощея, а после и заметила его самого среди компании слушателей.

Последний из Бессмертных ушёл за своей возлюбленной Настасьей в другой мир, лишь изредка наведываясь сюда. Я знала, что Елена давно просила ей дать возможность побыть с внуком, как она выражалась, отправлять его сюда на лето, но… я не думала, что в текущей ситуации с вампирами, это будет уместно.

И как его только Настасья отпустила, зная о том, что…

А рассказали ли ей?

— Как ты вырос! — подхватив семилетнюю копию Бессмертного, что в том мире взял себе имя Константин, я немного покружила его в воздухе, заставив рассмеяться. — Скоро не смогу тебя так встречать. Чем тебя там кормят?

— Брокколи! — ответил Никита, скорчив рожицу.

— Даже по названию этот зверь явно не очень вкусный, — прошептала я ему.

— Это овощ, — блеснул знаниями мальчишка. — Фу!

— Хорошо, что у нас таких нет, — подмигнув Никите, я опустила его на землю, хмуро посмотрев в сторону кота.

Баюн вышел из-за ствола дуба и, дождавшись выкриков и раздающихся хлопков, набрал в лёгкие воздуха.

— Он ещё раз про тебя расскажет? Да? — радостно выкрикнул Никитка, широко улыбаясь. — Вот бы с самого начала!

И Баюн действительно начал.

С энтузиазмом.

С самого начала.

Ну… про запретную любовь, которой я якобы предалась, я уже знала. Как и про своё девичье сердце, не знавшее о черной стороне души вампирской.

Тут кот глаголил примерно то же самое, что я имела «счастье» слышать от него одной из первых. Не могу сказать, что второй раз было легче, но пока я могла держать себя в руках и стоять практически спокойно. Даже руки чесаться не начали выкрутить коту хвост. Даже когда он перешёл к той части, где я в ноги Мракьяну бросалась, за брюки хватаясь и сапоги ему зацеловывая…

Да, я молодец.

Но вот к следующей части рассказа я была не готова.

Настолько не готова, что в шоке открыла рот, не в силах даже пошевелиться!

— …и забрала она домой кровать с постоялого двора, на которой спал её суженый! И все глазоньки выплакала в подушку, которой голова любимого касалась! Засыпала она, обняв руками одеяло лоскутное, которым укрывался тот, с кем разошлись дороженьки! И казалось девице, чья душа горем объята была, что хранит покрывало в себе тепло милёнка! Запах его в ноздри проникал девичьи, заставляя слёзы потоками литься!

— У нас кот захворал? — тихо шепнула мне Велька, вставая рядом. — Про какую кровать он говорит?

— Вампирскую, — хрипло ответила я. — С постоялого двора.

— Ты её в замок притащила? — удивилась ведьма. — Зачем? А… — тут же моргнула она, что-то осознав. — А-а-а… — повторила она более вдумчиво. — А кот как про кровати узнал?

— Алёна, — произнесла я имя русалки подобно ругательству.

Впрочем, чем-то подобным оно и стало. По крайней мере для меня так точно.

— Я вообще не… — начала я говорить и осеклась.

Баюн повысил голос, продолжая свою удивительную (во всех смыслах и особенно для меня) историю:

— Но не знала Её Темнейшество про то, что оставил любимый ей память о себе! Ведь носила она под сердцем дитя, что будет один в один похоже на отца своего, правителем Китежа пленённым и поверженным! Не знала она, что под сердцем её билась жизнь! Жизнь вампирская! Сын наследника! Или дочь, — добавил кот чуть тише. — Время покажет!

Дождавшись гомона слушающей его толпы, он медленно поклонился, практически уткнувшись мордой в своё пузо, после чего скрылся за стволом дуба.

— А он ещё раз выйдет? — запрыгал передо мной Никита, но, не дождавшись ответа, выкрикнул своему отцу: — Пап! Баюн ещё раз расскажет?

— Боюсь, что нет, — старательно сдерживая смех, Кощей приближался к нам. — Дождь собирается. А коты, сам знаешь, боятся намочить шёрстку.

— Жалко, — протянул Никита, прижимаясь к остановившемуся в шаге от меня Кощею-Константину.

— Здравствуй, Кладенец, — улыбнулся мне последний из Бессмертных, кому я была не только верным мечом, но и другом. — Тучи уберёшь? Тебе нельзя нервничать, — хохотнул он, как и я, наблюдая, как кошачьи зрители стремительно покидают поляну.

Ещё бы.

Тьму я не сдерживала, давая тучам покрыть небо пеленой непроглядной мглы.

— Здравствуй, Кощей, — протянула я, предупреждая: — Будешь так шутить, Настасья узнает о том, что у нас тут интересного в последнее время происходит. Что-то мне подсказывает, что она не в курсе, — добавила я, выразительно посмотрев на Никитку.

— А что здесь происходит? — переспросил Бессмертный.

— Даже так, — победно протянула я, бросив выразительный взгляд на подбежавших к нам Елену с Кирьяной.

— Ничего у нас не происходит, — похлопав сына по плечу, Елена ответила мне не менее доходчивым взглядом. — У нас всё в порядке. Если не считать чьи-то разбушевавшиеся гормоны.

— Да, дело такое, — вторила ей Кирьяна, подхватывая меня за локоть и начиная уводить с поляны. — То сыра хочется, то арбуза, то солнышка, то подвал нюхать… если они узнают, то Никитка отправится домой. Мама потом Баюну такого напридумывает, что эти глупости ты будешь вспоминать с тоской и сожалением, Клав! — прошептала она на грани слышимости.

И ведь в чём-то она была права… отчасти.

— Куда ты меня тащишь? — спросила я у Кирьяны, обернувшись через плечо.

Елена заверяла сына, что всё в порядке и у нас ничего интересного не происходит. Верил ли ей Кощей-Костик? Сомневаюсь.

Но больше меня заинтересовало то, как смотрел на Бессмертного Емельян. Готова руку дать на отсечение, что эти двое знакомы. И гадкому клыкастому Кощей не нравился…

Хотя, может его так перекосило из-за последних известий?

Не каждый же день узнаешь, что у тебя будет ребёнок. Да ещё и от кого? От бесчувственной железяки.

Интересно, если дать этой информации просочиться в другой мир, как долго над Емельяном будут насмехаться сородичи?..