46

— У вампиров слух не хуже, чем у оборотней, — шепнула мне Кирьяна, показывая свою осведомленность о том, что в последнее время я нахожусь не одна. — Тьму убирать будешь? — уточнила она как бы между делом, с опаской поглядывая на небо.

— Мне так больше нравится, — ответила я, одновременно с раздавшимся раскатом грома. — Сама понимаешь. Гормоны.

— Да не обращай внимания на этого болтуна, — улыбнулась мне Кира, вынуждено останавливаясь.

Я ей не оставила выбора. Переместилась, оказавшись метрах в пяти от неё, в обратном направлении. И сделала я так не только по тому, что понятия не имела, куда жена Мракьяна меня решила увести. Просто Емельян остался на прежнем месте, решив не следовать за нами. На таком расстоянии от клыкастого мне было слишком тяжело поддерживать отвод глаз в нужной степени.

— Благодарю за прогулку, — изобразив полупоклон, я развернулась и медленно зашагала к дубу.

Всё же, мы сюда пришли с определенной целью, о которой я, к своему стыду, успела забыть. Ещё бы. Боюсь, после услышанной сказочки, меня месяц будут преследовать кошмары. Дитя от вампира. Фу. Просто фу!

— Алёна! — громко позвала я, чуть подсветив поляну росчерком молнии.

— Что?! — взвизгнула русалка. Судя по всему, она сейчас пряталась вместе с Баюном за дубом. Учитывая его необъятность, там легко мог уместиться и Горыныч.

— Подойди ко мне на минуточку! — выкрикнула я, останавливаясь и от нетерпения постукивая носком сапога по вытоптанной на поляне земле.

Это же сколько здесь побывало людей за последние сутки, что от травы практически ничего не осталось?..

Даже мысленные предположения звучали ужасающе.

— А я занята! — донесся до меня голос русалки.

— Ты её запугала, — хихикнула Велизара, вставая рядом со мной.

И не она одна. Кощей-Костик с сыном и матушкой приблизились, наблюдая за продолжением представления.

Радовало одно. Емельян тоже не остался в стороне, давая мне возможность спокойно прикрывать его чарами.

— Алёна, — громко протянула я, предупреждая: — Или подходишь ты, или я приду сама. Угадай, что я сделаю с котом, когда…

— Пошла отсюда, пошла! — тут же послышался истеричный голос Баюна, а после Алена практически вылетела из своего укрытия.

Ещё бы не вылететь, когда тебя всеми лапами выталкивает кот, что по габаритам не уступает откормленному теленку.

— Подлый блохастый мешок! — взвизгнула Алёна, теряя равновесие и заваливаясь на траву.

Да. Там откуда кот вещал свою дурную сказку, трава была не вытоптана. Там лишь угадывалась тропинка, по которой Баюн выходил к своим слушателям.

— Давай вставай и иди сюда, — приказала я, хмуро наблюдая за русалкой и поторапливая её раскатами грома.

— Ты же не собираешься её наказывать? — поинтересовалась у меня Кирьяна, цыкнув на хихикнувшую себе под нос Вельку.

— Я бы не советовала, — заявила мне Елена. — Как бы хуже не стало.

— А с чего вообще начались подобные… слухи? — поинтересовался у меня Кощей, подхватывая сына на руки.

Никитка с восторгом осматривал тучи и хлопал в ладоши каждый раз, когда на небе появлялись росчерки молний.

— А с того, что шила в мешке не утаишь! — заявила ему Алёна, ступая в нашу сторону с таким видом, словно шла на плаху. — Глупо обвинять во всём меня! Сама миловалась с этим клыкастым, а я теперь во всём виноватая!

— Я ни с кем не миловалась! — зло отчеканила я. — Ты, как никто другой должна знать, что…

— Так я и знаю! — не дала мне договорить русалка, повернувшись почему-то на Кошу. — Сначала она его накормила. Затем отвела в лес. Показала зверинец. Познакомила с лешим. Повела купаться, — бросив в мою сторону опасливый взгляд, Алёна понизила голос. — Как они миловались – видели все жители заводи! А шишиги сказали, что вампир её в свой мир позвал! Сказал, что люба ему красота девичья и… ой.

— Ой, — передразнила я русалку, опускаясь на свой трон.

Да, переместиться в замок показалось мне лучшей идеей.

— Ой-ой, — хихикнула Велизара, — осматривая черные стены зала. — Сразу нужно было так сделать.

— Согласен, — подал голос Емельян, смотря на меня так, словно это я распускаю слухи о нашей сомнительной любви.

— Кто это сказал? — пискнула Алёна, настороженно осматриваясь.

Разумеется, кроме меня и Вельки никого увидеть и почувствовать она не смогла.

— Как это, кто? — переспросила я, изображая удивление. — Неприкаянный дух моего милёнка. Любил меня – жуть как. Даже в мир мёртвых уйти не смог. Не брошу тебя, говорит, Клавка, и дитя наше. Буду от вас русалок говорливых отгонять до скончания дней.

— Чьих? — выдохнула русалка. — Моих?

— Твоих, — кивнула я, с укором посмотрев на засмеявшуюся в голос Велизару. — Не смешно.

— Конечно, не смешно, — согласилась со мной ведьма. — Сама думай, кому и что говоришь. А то, знаешь, чую я, что завтра Баюн такое продолжение устроит… икать устанешь. Устанете, — добавила она, имея в виду вампира. — Оба.

— Так для этого ей до дуба нужно будет как-то добраться, — протянула я в ответ, лениво устраивая локоть на подлокотнике трона и подпирая кулаком подбородок. — Кто же её теперь отсюда выпустит?

— Судя по всему – никто, — усмехнулась Велька, наблюдая за промелькнувшей на лице русалки паникой.

— Привратник, — позвала я, отдавая приказ, не став дожидаться появления слуги: — Алёну из замка не выпускать.

— Слушаюсь, Ваше Темнейшество, — донесся до нас его голос, эхом отражаясь от стен тронного зала.

— Но как же…

— А теперь перейдём к делу, — щёлкнув пальцами, я призвала в зал несколько прислужниц, после чего спросила у Велизары: — Нам нужен мужчина. Есть кто на примете?

— Давай Ванюшу моего, — не раздумывая ответила ведьма. — Начнем с него, а дальше видно будет.

— Хорошо, — посмотрев на замерших неподалёку от трона прислужниц, я приказала: — Приведите мне Ивана, вдовьего сына.

Обернувшись птицами, девушки полетели исполнять мою волю.

— А зачем вам он? — пискнула Алёна.

— Сватать тебя будем, — заявила ей Велизара, вызвав у меня улыбку. — Такова воля Её Злодейшества, ничего не поделаешь.

— Ага, — поддакнула я. — Гормоны. Хочу всех переженить, а потом пойду нюхать подушку. Или чем я там, по твоему мнению, занимаюсь в своих покоях?