71

Я не чувствовала ни волнения, ни злости, ни предвкушения скорой расправы над ничего не подозревающим вампиром. Всегда нужно учитывать тот вариант, что враг может оказаться хитрее, как бы ты не спланировал нападение.

Тем более, что как такового плана у нас и не было. Я просто кратко, насколько это возможно, обрисовала Злате нашу суровую действительность. О том, что спала она с сыновьями несколько тысячелетий, а Велимир всё это время спокойно жил здесь. Иногда дремал, конечно же, иначе бы давным-давно тихо и мирно помер, но…

К сожалению, с последним, ему нужно помочь. Необходимо, я бы сказала. Жизненно необходимо, как бы странно это не звучало.

— Ты очень сильная и мудрая ворожея, — заявила мне Злата, выслушав всё, что я сумела узнать про Велимира. — Перемещай нас. Мы готовы.

— Антип… береги себя, — попросила я лешего, призывая Черный огонь и перемещаясь с оборотнями в свой замок.

В библиотеку, в которой ощущала присутствие Привратника.

Говорю же – не было плана. Был лишь фактор внезапности, который должен был сработать. Не зря же Велимир жаловался, что пробужденные им же перевертыши, чуть его не прикончили. А ведь в тот момент он знал, кто появится. И всё равно был вынужден их временно отпустить.

Так что…

— И правда он, душегуб, — прорычала Злата, едва посмотрев в сторону сгорбленной фигуры в неизменном черном плаще.

— Перевёртыши, — прошипел в ответ Привратник.

Хотя, это был не он. Велимир.

Не давая ему время опомниться, я ударила тьмой.

— Что? — выдохнула, не веря своим глазам.

Чары соскользнули с него, не причинив абсолютно никакого вреда! Не замедлив, не поранив… да он даже не пошатнулся! Зато принял свой настоящий облик. Но, сомневаюсь, что в этом была моя заслуга.

— Как? — его вопрос был точно адресован мне, вот только отвечать я не стала.

И не потому, что один из сыновей Златы прикрыл меня собой, ненавязчиво подталкивая отойти к стеночке и не мешать серьёзным ребятам решать проблемы с неучтенным кровопийцем.

Нет, дар речи у меня пропал по другой причине.

Оборотни.

Я не раз наблюдала, как та же Кирьяна меняет ипостась с человеческой на волчью. Как замирает и, спустя мгновение, перед тобой уже стоит белоснежная волчица с лукавым прищуром карих глаз.

Но то, что я видела сейчас… да я понятия не имела, что оборотни на такое способны!

Вся троица, включая Злату, сейчас выглядели людьми, но… обросшими шерстью людьми. С волчьими головами, яростными оскалами и даже на вид невероятно острыми когтями!

Это был какой-то полуоборот. Не могу сказать, что выглядели они красиво… но впечатляюще было точно! Даже Велимир проникся, чуть отступая и стараясь удержать всю троицу в поле зрения.

Вот только силы были явно не равны. Я практически не замечала движений оборотней – слишком молниеносными они были. Велимир им уступал. И сильно. Его попытки спастись я видела. И то, как он распустил крылья. Как взмахнул ими, пытаясь взлететь для большей маневренности. И то, как его схватили братья, предоставляя матери удачный момент для удара. Злата медлить не стала.

— Кладенец… — расслышала я его поражённый выдох.

— Это тебе за Емельяна, — отозвалась я, отрываясь от стены и приближаясь к вампиру, в котором с каждой секундой угасала жизнь. — Ты был прав. Хороший кинжал. И легенды про него не врали.

— Славомир, Добронрав, — Злата повысила голос, с трудом отрывая взгляд от переставшего дышать кровососа. — Костёр. Гада нужно сжечь.

Я не стала мешать оборотням, когда они решили разломать книжный шкаф, используя доски вместо дров. Не остановила их, когда они для растопки использовали книги. Я смотрела на набирающее силы пламя и не верила, что всё закончилось так просто.

— Емельян был тебе очень дорог? — тихо уточнила Злата.

— Почему был? — не задумываясь ответила я. — То есть… с ним всё хорошо, — перефразировала, поворачиваясь на оборотницу. — Ты не так поняла. Велимир никого не успел погубить из дорогих мне… людей, — запнулась я под конец фразы. — Не обращай внимания. Я просто перенервничала.

— Понимаю, — не думаю, что Злата мне поверила, но лезть в душу не стала.

И это хорошо.

Потому что объяснить ей я всё равно толком ничего бы и не смогла. Как рассказать о том, чего не было? Что пережила только я? И что буду помнить, тоже, лишь я одна.

— Кладенец! — голос Мракьяна был как никогда злым. — Что ты устроила с… — наверное, он хотел добавить: «С вампирами!», но, заметив нашу мрачную компанию и разведенный в центре библиотеки костер из стеллажей и книг, повторил несколько неуверенно: — Что ты… устроила.

— Мракьян Светозарович, правитель Китеж-града, — представила я его оборотням, чуть тише уточняя: — Вы же застали правление Светозара?

— Нет, — мотнула головой оборотница, принимая нормальный человеческий вид. — Но слыхали про славный Китеж-град.

— Вот и чудно, — кивнула я, обращаясь к Мракьяну: — А это Злата и её сыновья. Славомир и Добронрав. Те самые оборотни, которые остались после изгнания вампиров. Та история, которую нашептали старейшему из Леших оказалась правдивой.

— Какая история? — уточнил Мракьян, медленно кивнув оборотням в знак приветствия.

— А, ты же ее не слышал, — запоздало вспомнила я, собираясь с мыслями. Сунув руку в карман, я нащупала там брошь Велизары и чуть сжала её, словно это придаст мне сил. — Если кратко: однажды один гадкий кровопийца…

Слова давались мне не так легко, как хотелось бы. Я знала, что Мракьян почувствует ложь. Не в самой истории изгнания вампиров. И не в том, что касалось оборотней, которых я пробудила.

Я врала, когда сказала, что случайно застукала Привратника за темными делами. Удивительно, но ложь слетала с губ в разы легче, чем предыстория. И даже зная о том, что Мракьян прекрасно чувствует моё вранье, я ни капли не сомневалась в правильности своего решения.

Правда… она останется только со мной.

Никому, кроме меня, она не нужна.

— Я оставлю вас, не возражаете? — закончив рассказывать, уточнила больше из вежливости. — У меня есть дела.

— Кладенец, ты…

Что говорил Мракьян, я не расслышала. Переместилась к дому Вельки, продолжая сжимать в кармане её брошь. Птичку нужно было вернуть законной владелице.

И попросить ведьмочку сделать сосуд для Нечистого.

Я хотела быть абсолютно уверенной в том, что Велимира и его чар больше действительно нет.