73

После разговора с Велизарой прошла почти неделя. Стало ли мне легче? Наверное, да. Стало. Просто выговориться, разделить с кем-то переживания и тоску, что занозой засела в груди.

Тем более, что из ведьмы получился отличный слушатель. Она не перебивала, не задавала вопросов, хотя я думаю, что их у неё имелось не мало!

Велька лишь вздыхала, задумчиво крутя в пальцах свою брошку и периодически подливая мне успокоительный отвар в кружку. Единственное, что она иногда произносила, это тихое: «Ешь!», сопровождающиеся подталкиванием тарелки с пирогами в мою сторону.

Да, выложила я всё ведьмочке, можно сказать, как на духу. И даже спать осталась у неё, впервые с момента победы над Велимиром сумев нормально выспаться. Не уверена, что дело здесь в нашей беседе, скорее в травах, что входили в состав того, чем ведьма наполняла мою кружку. Я даже хотела взять у неё рецепт. На будущее.

Вот только следующим утром, вместо только-только обретенного спокойствия, меня начали одолевать сомнения. А что, если Велизара решит кому-то рассказать… да хоть что-то из услышанного!

Там, как ни крути, а всё сходится на Емельяне. Начиная с того момента, когда именно наследничек обнаружил присутствие в нашем мире гадкого кровососа, и заканчивая мотивами самого Велимира. Даже если опустить задевающие лично меня подробности этой истории, то… внятного рассказа всё равно не выйдет.

Именно поэтому встав с Велькиной кровати и выйдя из комнаты, я была полна решимости напомнить ведьме, что ни одна живая душа не должна узнать о том, что я поведала ночью. Вот только Велизары в доме не оказалось. Как и на улице…

Прождав её несколько часов, я даже призвала её супруга лешего. Жаль, что ответить внятно о том, где его бывшая (или действующая, кто их разберёт?) возлюбленная, он мне не смог.

— Я за ней следить не нанимался. Да и Велизара, как тебе известно, передо мной не отчитывается! — с обидой произнёс леший, после чего ушёл, даже не попрощавшись!

К слову, поздороваться он тоже забыл.

А вот я не забыла про Иванушку, который был вдовьем сыном. Логично же предположить, что Велька направилась к нему. В этой реальности она ведь не знала, что Ванюшу было впору прозвать Дураком, за его нелогичные заключения и слепое неверие о ведьмовской сущности Велизары.

Да, она могла направиться к нему. Покормить, к примеру. Или ещё что…

Жаль, что и эта моя теория провалилась. Ивана я нашла быстро, вот только Велизары нигде поблизости не было.

Зато я имела честь услышать занимательный монолог. Второй раз. Сразу, как Иван увидел меня и признал.

— Неспроста птицы с утра притихли, лишая слух людской своего пения. Неспроста звери замолкли, на рык утробный перейдя. Предупреждало меня зверьё всякое, что с злом лютым биться придётся! Жаль не успел надеть одежды богатырские! Не убило бы меня в них ни копьё, ни стрела, ни враг, напротив стоящий да глазами чернее ночи на меня взирающий…

— Да-да-да, — перебила я его, устало взмахнув рукой: — Не для корысти и злата, что в замке моём покоится, а ради благих помыслов и славы богатырской, сразишься ты со мной в честном бою! — выдохнув, я закатила глаза. — Только сначала ответь, ты Вельку сегодня видел? Велизару?

— Пленить, злодейка, хочешь голубку мою ясноокую? Спасу я свет души моей от зла лютого! Одолею в честном бою зло непроглядное! Не дам душу светлую заточить в подземелье мрачном! Вытащу на свет солнышка красного! Дам вдохнуть полной грудью воздух чистый и…

— И это я тоже уже где-то слышала, — прошептала я, чуть поморщившись и отправляя Ивана в непродолжительный сон. — Как и запомнила, что спиной к тебе поворачиваться нельзя, — зачем-то добавила, стараясь заглушить в памяти нахлынувшие воспоминания.

Зачем Емельян тогда вмешался? Защитил от глупого вдовьего сына, решившего ударить меня в спину.

Мне не нужна была защита.

Как и его реплики про наших мужчин и их подлость.

И всё же…

— И всё же, где же Велька? — прошептала я, перемещаясь в свой замок.

По привычке хотела позвать Привратника, но…

Не знаю, кем или чем он был на самом деле. Всегда считала его подобием домового, что накопил сил и сумел управлять целым замком. Без него дом казался… не таким.

— Прислужницы, — позвала я, опускаясь на холодный камень трона. — Найдите мне Велизару.

Птички отправились на поиски незамедлительно. Но ни в этот день, ни на следующий, так её и не нашли.

На третий я пришла к Мракьяну, в полной готовности бить тревогу. У нас ведьма пропала! Вот только правитель Китежа моей тревоги не разделил.

— Я в курсе, — хмуро ответил он, не отводя взгляда от моего лица. Настолько пристального, что становилось не по себе. — С ней всё в полном порядке.

— Ты знаешь, где она? — задала я встречный вопрос, не прося, а скорее требуя пояснений. — Почему мои слуги её не чувствуют? Ты спрятал её? Зачем?

— Спрятал. Обязательно отвечу, зачем, как только ты честно, — выделил он последнее слово, — расскажешь мне про Велимира.

— А что про него рассказывать? — невинно уточнила, моментально растеряв весь свой боевой настрой. — Злата и её сыновья расправились с ним. Ты сомневаешься?

— В способностях оборотней? — усмехнулся Мракьян. — Ни капли. Интересно узнать, откуда ты про них узнала. Как нашла Велимира. Как…

— Раз ты говоришь, что Велька в порядке – значит и мне не стоит переживать на пустом месте, — завершила я нашу беседу, перемещаясь из дворца в свой замок.

Версия о том, что Мракьян по какой-то причине скрыл Велизару своими чарами – имела место быть. Вот только я бы её всё равно нашла. Просто отследила бы ворожбу правителя Китежа. Спустя ещё пару дней неудачных попыток найти хоть какой-то след его магии, я поняла, что Мракьян соврал.

Не в том, что с Велькой всё хорошо. Скорее всего она просто сейчас находилась за пределами нашего мира. И именно поэтому я не могла найти ведьмочку.

От одного только предположения, зачем она туда отправилась и к кому, у меня внутри всё сжималось.

Я очень злилась, не понимая, зачем Велизара решила переговорить с Емельяном. Как вообще это должно выглядеть? Она придёт к нему и скажет: «Мы не знакомы, но я тебе сейчас расскажу тако-о-ое!...»?!

И что он сделает? Поверит ей на слово, прискачет сюда на белом коне и рухнет передо мной на колени?!

Периодически моя злость сменялась тупым отчаянием. Это же сколько сочувственных взглядов мне придётся пережить, когда Велизара вернется домой ни с чем. Разумеется, её история не произведет никакого влияния на вампиров. А Емельян и вовсе… в лучшем случае посмеётся. В худшем… попытается использовать новые данные против меня.

Его папенька ведь до сих пор должен грезить возвращением вампиров на нашу землю. А тут, такая удача! Влюблённый артефакт…

— И никого я не люблю! — зло рыкнула сама на себя, перемещаясь к дому Велизары.

Закат – время, когда обычно возвращаются те, кто решился посмотреть на тот мир. Чаще оттуда приходят к нам, конечно. Но бывают и исключения.

Я надеялась, что мне повезёт, но… последний закатный луч исчез, а ведьма так и не появилась.