Глава 25.2

Пищеблок жил своей жизнью. Пахло тушёными овощами, мясом с пряными специями и чем-то сладким, что тонким шлейфом врезалось в обоняние и заставляло гадать, что же сегодня на ужин.

— Ууу, карри, — зажмурился Люк, открывая контейнер. Втянул аромат и пропел: — Наконец-то, восточная кухня.

— Это тебе не восточная, балван, а индийская, — буркнул Трев.

— Да какая разница, — отмахнулся тот и отправил в рот горчично-оранжевый кусок мяса. — М-м-м… — обернулся к кухне и крикнул: — Амби, мясо шик! Молоток!

— Приятного, — отозвался повар из глубины.

Люк повернулся обратно, кинул взгляд на Дерека, который сидел молча, уставившись перед собой.

— Кэп, ты в последнее время совсем… — механик замялся.

Трев метнул на капитана взгляд, но промолчал.

— Норм, — коротко отрубил Дерек. Вскрыл контейнер, глянул на сочное мясо в соусе и без аппетита воткнул вилку.

— Точно? — продолжил Люк, жуя.

— А тебе какое дело? — тут же встрял Барт, с хрустом разламывая лепёшку.

— Да никакого, — раздражённо поморщился. — Просто мы ж все знаем, если кэп молчит, значит, что-то не то.

— А тебе лишь бы рот не закрывался. Не мешай людям есть.

— А ты чего лезешь? — вспыхнул Люк.

— Мне теперь у тебя разрешения спрашивать? — вскинулся Барт, сжимая нож.

Эол молча глянул на обоих и кивком указал на самодельный плакат на стене, коряво нарисованный Амброузом: «ЖРЁМ МОЛЧА!». Оба выдохнули и над столом повисла тишина, прерываемая только стуком приборов по пластику.

В дальнем углу вспыхнула другая перебранка, набирая громкость, как волна.

— Ты охренел?!

— Это ты охренел, так со мной разговариваешь!

— А чё, спросить уже нельзя?

— А ты кто, пуп земли, что ли?

— ЗАТКНУЛИСЬ ОБА! — рявкнул Амброуз и пищеблок мгновенно стих. Никаких шуток, поддёвок или перебрасываний десертами не было, осталось только угрюмое бормотание в полголоса.

Люк, Трев и Барт доели в молчании и ретировались.

— Люди нервничают, — как бы между прочим заметил Эол.

— А то я блядь не заметил, — процедил Дерек.

Мясо казалось куском резиновой обшивки, вызывая только раздражение и желание швырнуть контейнер в мусор. Но Дерек продолжал упрямо, машинально жевать, запивая кислым соком, который не спасал.

Он когда-нибудь начнёт снова получать удовольствие от еды? Перестанет быть этой грозовой тучей, что одним появлением гасит весь зал? Дерек знал, что происходит с людьми. Когда сбоит центральный узел, лихорадить начинает во всех отсеках. Капитан и был этим узлом, а его люди это подсознательно чувствовали, ловили напряжение на уровне запаха и молчаливого давления.

Их тревожность — это его тревожность. Их тишина — его тишина. Но лучше пока не трогать систему, и дать перегреву остыть самому. Потому что если давить, всё сломается к херам, а если расслабить, то рассыплется в прах. Это просто временный сбой. Пройдёт.

Дэн шёл к их столу, как к реактору, осторожно, вымеряя каждое движение, и Дерек кивнул ему успокаивающим, дающим проход жестом.

— Привет, — пробормотал Дэн. Рука машинально дёрнулась к лицу, но тут же остановилась. Патчер кинул взгляд на Эола и под его внимательным наблюдением схватил салфетку, тщательно вытер руки, рот, бороду. Затем протянул Эолу скомканную бумажку. Тот молча её принял, стиснув зубы, чтобы не обидеть парня усмешкой.

Дерек приподнял бровь, и Дэн забормотал, не глядя в глаза, а куда-то вбок:

— Я, короче… не знаю, что с этим делать… — почесал ухо, нос, подбородок, и Дерек не выдержал:

— Хватит жевать воздух! — выдохнул, беря раздражение под контроль. — Говори.

— Там… инфа пришла… оттуда, — Дэн многозначительно округлил глаза, чуть качнул головой в сторону.

— Откуда?

— Ну… — понизил голос. — Из Люмена.

Рука сжала вилку до хруста и металл треснул. Дерек отбросил поломанный прибор на стол, повернул голову к Эолу и спросил с неподдельным интересом:

— Вот скажи мне, отъебётся от нас этот Люмен когда-нибудь или нет?

Тот, глядя на Дэна, уточнил:

— Что за инфа?

Дэн пожевал губу и Дерек только сейчас заметил, что парень едва сдерживает улыбку.

— Короче… шаттл угнали.

Дерек и Эол переглянулись и разом посмотрели на Дэна.

— А нам с этого что? — спросил Эол.

— Ну, может и ничего, — хмыкнул тот. — Только это был аварийный шаттл. С двумя девчонками на борту. Хотите узнать имена?

Сука.

Горячий выдох прошиб ноздри. Сердце бухнуло в грудную клетку и понеслось вскачь, как дикая лошадь, сорвавшаяся с привязи. И Дерек уже знал, ещё до того, как прозвучало:

— Кин и Андел, — Дэн потёр бороду, пожал плечами. — Вот подумал, вдруг вам интересно.

Интересно? Ему?! Впервые за все эти дни Дерек почувствовал настоящий, жгучий вкус на языке. Мускулы налились тяжестью, а пальцы силой, как будто он мог втащить весь шаттл на себе, или потянуть зубами за трос.

— И куда же держат путь эти… мадемуазели? — протянул Эол, крутя трубочку от сока.

— А вот это самое смешное, — усмехнулся Дэн. — Все аварийные вылеты Люмена направлены угадайте куда?

— На Аврору, — выделил Дерек, не отрывая взгляда от точки перед собой, и хищная, холодная улыбка растекалась по губам.

— Весь секьюрити на ушах, но официально пока тишина. Может, хотят замять между собой.

— Да уж я бы хотел, — фыркнул Эол, бросил взгляд на Дерека. — А эти двое хоть понимают, куда сунулись?

— Ооо, — протянул Дерек. — Я вообще сомневаюсь в их умении соотносить фантазии с реальностью. Ну ничего, вот там всё и объясним, с подробностями. — взглянул на Дэна: — Молотком, Дэнни.

— Ага, чауки, — махнул тот и, довольный собой, исчез.

Эол нахмурился.

— А их там не собьют на подлёте? Или вдруг Люмен потянет шаттл обратно?

— И кто решится сбить аварийный шаттл из Академии? — Дерек покачал головой. — И обратно повернуть не смогут. Протоколы автономные, на случай если сеть захватили, чтоб никто не мог вручную вернуть его назад.

— Вы только гляньте на эту красоту, — Эол покачал головой. — Всё-то им на руку. Прям дивный новый мир.

— Вот уж точно, — прищурился Дерек. — Но не слишком ли всё на руку?

Эол скосил на него взгляд.

— Думаешь, им дали зеленый свет на побег?

— Не так-то просто запустить аварийный шаттл без аварий, — задумчиво ответил Дерек. — Люмен никогда никого просто так не отпускает.

— Может расчёт на то, что они сами прибегут обратно после Авроры.

— Обратно им нельзя, — отрезал Дерек. — А Аврора хороша только для тех, у кого за пазухой заряженный глок.

— Я б не удивился, если он у них есть, — заметил Эол.

Дерек усмехнулся своим мыслям, вскинул голову и крикнул:

— Эй, Крысолов, кинь-ка ещё десерта.

— Ну нееет, — оскалился Амброуз, бросая острый взгляд из-за стойки. — У меня всё строго рассчитано.

— Да ладно тебе, не жмись, — хмыкнул Дерек.

— У меня нет званий и привилегий, — повар щёлкнул зубами. — Тут если каждый будет клянчить, завтра друг друга жрать начнёте.

— Тебе-то что переживать, — усмехнулся Арни из зала. — Тебя всё равно оставят последним.

— Зато ты пойдешь в ход первым, — рубанул Крысолов и с хрустом вбил тесак в доску.

— Кэп, ловите мой! — крикнул кто-то с другого конца зала и Дерек ловко подхватил десерт на лету.

И в этот момент воздух в пищеблоке будто сменился, словно кто-то распылил кристаллизованный кислород и всем стало легче дышать. Вернулись смешки, подначки, пошлые шуточки и по залу вновь побежала живая волна.

— Давненько я не был на Авроре, — протянул Эол, комкая пустую коробку из-под сока. — Пора бы навестить родные трущобы. Как думаете, кэп?

— Обязательно, — Дерек важно кивнул. — Просто визит вежливости, не более.

Эол уже отдавал команды в наушник, а Дерек повёл плечами и мышцы отозвались той самой дрожью, знакомой, возбуждающей, зовущей в охоту. Он идёт по следу. И теперь ничто, ни Корум, ни его собственный отец его не остановят.

Мисс Кин захотела приключений за пределами пыльного Глизе и стерильного Люмена?

Что ж, Аврора ей их обеспечит.

А Дерек добавит огня. Покажет ей, что значит настоящее удивление.