Глава 26.2

— Эй, Микки, в «Глубокую глотку» пойдёшь?

— А чё там ловить-то? Все те же сиськи да жопы. Скучно.

— Там Сырые тройняшки сегодня, ууулётные.

— Неее, Микии теперь вообще больной на всю голову.

— Я просто люблю экзотику. Что, если тело с рогами, уже нельзя?

Дерек окинул мостик взглядом, но не сказал ни слова. Каждый подлёт к Авроре был как натяжение тетивы перед выстрелом. Мужики сбрасывали кожу будней, скидывали тормоза и в воздухе начинало дрожать, будто сам шлюз гонит по отсеку пар афродизиака.

Аврора принимала всех и для любой фантазии здесь было место. Никаких «нельзя», никаких «стоп».

Харри, новичок, примкнувший к ним меньше года назад, вскинул голову и громко спросил:

— Эй, Эол, а ты по каким?

Все умолкли и переглянулись. Каждый, кто знал хоть что-то о правой руке капитана, понимал — так спрашивать нельзя. Потому что Эол не прилетал на Аврору в гости, он возвращался домой, в гниющие трущобы, где когда-то вырос, и главное выжил.

Эол поднял голову и его взгляд медленно прополз по Харри. Остановился ровно на гортани, не выше. Челюсти Эола чуть сжались, и кадык Харри дрогнул. Парень отвёл взгляд, и начал что-то мямлить кому-то рядом, пытаясь спрятаться.

— Не шугай молодняк, — хмыкнул Дерек.

— Я слова не сказал, — невозмутимо ответил Эол. — А молодняк должен знать, что здесь можно говорить, а что лучше заткнуть в глотке.

— Им бы пройти с тобой курс молодого…

— …мяса, — оборвал Эол и чуть усмехнулся. — Возвращение сюда это как укол с дозой бешенства.

— Тебе бы антидот в задницу.

— Не прокатит. Сам знаешь, это не Земля. Здесь без бешенства никак.

Дерек взглянул вперед. Стыковочные станции вырастали из мрака, как гигантские чёрные антенны на фоне сияющей Авроры. Многослойные, как кольца мертворождённого города, они нависали в пустоте, металлические бастионы, опутанные паутиной светящихся шлюзов и направляющих. Каждая станция — свой собственный узел, живущий по своим законам. Где-то гудели посадочные трапы, пока выдвижные мосты пытались ориентироваться в плотных потоках транспорта. В соседнем секторе сияли блоки с контрабандным товаром, освещённые фальшивыми рекламами на всех известных языках.

Тысячи кораблей зависали в ожидании разрешения на стыковку. Крейсеры, торговцы, тюремники, подпольные транспорты, медицинские капсулы, старые развалюхи и сверкающие частные челноки, всё варилось в одной каше. Пространство вибрировало от сигналов, глушилок, шифровок, пинга навигационных систем. На частотах шёл непрерывный шум переговоров, угроз, договоров, сбоев, ложных координат.

И в этом хаосе сновали вездесущие, бесшумные, заточенные на анализ дроны-разведчики. Они сканировали корпуса, считывали идентификационные коды, сверяли списки пассажиров, содержимое груза, количество оружия, отслеживали теплоотдачу двигателей, фиксировали малейшие колебания.

На внешнем радиусе станции вытянулись блоки проверки, охранные отсеки, аварийные дроны, вооружённые патрули, готовые сбросить с орбиты любой борт без нужных кодов.

Рядом, у всех на виду, спрятались ряды теневых шлюзов. Они были платные, здесь за взятку можно было пройти через правильный канал, в котором система «не замечает» лишнего.

— Трев, подойди, — попросил Дерек.

Тот рявкнул что-то подчинённому и подошёл, встряхивая плечами.

— Ну что, свербит в крови? — хмыкнул он.

— У тебя, гляжу, не только в крови, — отозвался Эол.

— Не, не, эти извращения для тех, — махнул за спину. — Я по другой части.

— На кого ставишь? — прищурился Эол.

Трев почесал подбородок.

— Из Шрамников приглянулся Бобо. Полтела в стали, остальное отбито до состояния кирпича. Ни боли, ни страха, вообще не реагирует. Что скажешь? — чуть подался вперед, ожидая оценки.

— Сейчас контрактники на подъёме, — сказал Эол.

— Это кто?

— Осужденные смертники, — вставил Дерек, сверяя записи. — Победил, дарят три месяца жизни. Проиграл, всё, труп.

— Точно дохнут? — пытливо спросил Трев. — В прошлый раз «слепую зону» чипами подсвечивали. Я тогда влетел на две сотни.

— Тут дохнут, — уверил Эол. — Лучше через Сетку, там парень Кокки шурует.

— Не кинет?

— Вот и проверишь.

— Отлично, — потер руки Трев. Повернулся к Дереку: — Ну, капитан, что прикажешь?

Дерек отложил планшет, окинул взглядом зал, лица, гул, напряжение перед охотой. Потом чуть наклонился к снабженцу, и голос стал глухим:

— Забивай трюмы, Трев, под завязку. Всё, что стреляет, лечит, рвёт и плавит. Всё, что режет и что режет без следов. От жратвы до оружия, про которое даже Корум не в курсе. Нам нужна не партия, нам нужен арсенал. Мы идём на затяжную войну, Трев, и ты должен нас снарядить.

— Понял, — кивнул тот, и глаза его забегали, мысленно набрасывая список.

— Не экономь, — жёстко сказал Дерек. Положил ладонь ему на плечо: — Я тебе доверяю. Ты знаешь эти рынки лучше всех. Бери редкое, бери опасное. С оплатой разберусь потом.

— А груз какой? — спросил снабженец.

Дерек выждал паузу.

— Человек. Но, возможно, потом придётся разъебать полкосомса, чтобы его защитить.

Трев кивнул, будто поставил отметку в чек-листе. Потом посмотрел пристальнее и уже тише спросил:

— Остальные в курсе?

— Будут. Когда я решу, — коротко ответил Дерек.

— Ясно. — Трев перевёл взгляд на Эола, потом снова на капитана. — Только вот скажи… ты уверен, что это война, а не самоубийство?

— Даже если так, я первый словлю пули. Остальных не тронут.

— Да не в этом, мать его, дело, — раздражённо махнул рукой Трев. — Думаешь, мы за тебя не встанем? Люк уже неделю оптику дрючит, как перед парадом. Кэп, ты же весь на взводе с тех пор, как появились эти… — он замялся, — …рекруты.

— Какие вы, блядь, наблюдательные, — усмехнулся Дерек. — Пусть парни пока развлекаются, не будем портить им выходные. Время придёт, и я всё скажу.

Трев уловил намёк, что нужно держать язык за зубами, кивнул и ушёл.

— Всё-таки воюем, — усмехнулся Эол.

— Всё-таки, — подтвердил Дерек.

— И куда ты её потом денешь? — с интересом просил помощник. — От всевидящего ока не спрячешься.

— Найду место. Главное добраться до неё раньше Фарбау.

— Думаешь, он уже пустился на охоту?

— Меня не отпускает мысль, что магистр был тем, кто открыл клетку, — пробормотал Дерек.

— Хм, — Эол задумчиво уставился перед собой. — Магистр не похож на того, кто действует неосмотрительно.

— Значит, у него есть свои планы. И значит, надо найти Тейю первыми, — Дерек помолчал и добавил: — Вторую тоже надо забрать.

Эол приподнял бровь:

— Подругу?

— Ага. Тейя Кин и Мая Андел в одной ядовитой связке.

— Я бы на твоём месте не доверял. Кто-то из них слил тебя магистру. Одну ты простишь, это ясно, но вторую никто не заставляет спасать.

— Тейя без неё не уйдёт. Это как сорвать джекпот, с налогом в придачу, — хмыкнул Дерек.

Эол посмотрел на него чуть дольше. Чуть наклонил голову, вглядываясь, потом мотнул ею и пробурчал:

— Так… постой.

Губы Дерека дёрнулись в усмешке.

— Только не это, Дер. Ты же знаешь, я это говно терпеть не могу.

— Девушек? — усмехнулся Дерек.

— Предателей. У них нет ни пола, ни возраста, — отрезал Эол.

— Это не твоя война, — с нажимом ответил Дерек. — Но ты знаешь Аврору, все входы и выходы. Тейю я могут доверить только себе, а Маю только тебе.

— Ну заебись, какой я особенный, — скривился Эол и тут же пригрозил пальцем. — Главное, чтоб не бесила. Одно слово, и я с ней не церемонюсь.

— Тем более, ты мотивирован, заряжен, готов к бою. Девушки таких любят, — хохотнул Дерек.

— И слезами меня не пронять, — вскинул подбородок помощник.

Дерек взглянул на него, чуть прищурившись.

— Прав Тренер, жену бы тебе. Посмотрим, как тогда запоёшь.

Эол только качнул головой, провёл рукой по шее, взглянул в монитор:

— Мы на очереди.

Ощутился мягкий толчок, раздался звонкий сигнал, оповещая, что стыковка инициирована.

На голографическом экране мигнули координаты шлюза, но вместо подтверждения вспыхнуло красное окно: «Доступ ограничен. Код подтверждения отсутствует. Визуальная сверка необходима».

— Чё за херня? — буркнул Барт. — Нас же пропускали раньше без сверки.

— Новый протокол, — отозвался Эол. — Аврора теперь охраняет свои задницы как девственницы.

— Ну так пошли их нахуй, — отрезал Дерек и протянул руку к терминалу. Ввел несколько символов, задержал палец на одной из кнопок чуть дольше и панель щёлкнула, загораясь зелёным. На экране промелькнуло: «Канал D-35. Шлюз одобрен. Статус: спецпропуск. Авторизация «Ветеран Сектора 9»

— Да у нас кэп не просто капитан, а ветеран, — усмехнулся Барт.

— Здесь у каждого свои дыры в стене, — ответил Дерек. — Главное знать, в какую дуть.

— И модуль починит, и спутник подстрелит, и вирус запустит, и сам же заделит, — хмыкнул Эол, застегивая куртку.

Шлюз открылся с металлическим скрежетом, словно не двери распахивались, а пасть хищника разошлась навстречу.

Дерек повернулся к своим, ощущая напряжение, что застыло в зале.

— Головы не теряем. Языки держим за зубами. На провокации не реагируем. Ясно?

Последовали кивки, гул согласия, но тут же из динамика раздалось с издевкой:

— Так, девочки, в очередь выстроились, щелки приготовили!

Бешенство рвануло в воздухе, но погасло, как по команде, когда Дерек вскинул руку.

— Да и хуй с ними. Первый раз, что ли? — рявкнул Трев, набычился и пошёл первым, а остальные двинулись следом. Дерек с Эолом вышли последними и выстроились на контрольный пункт.

Подошла очередь Эола. Он приложил палец к считывателю и раздался писк, не обещающий ничего хорошего.

Контролер лениво, с видом уставшего царя, потащился в его сторону, переставляя ноги, как будто шел не на смену, а на казнь. Окинул Эола взглядом с ног до головы, выискивая трещины в бесстрастной броне. Затем глянул на планшет, потыкал пару строк, поиграл бровями.

— Эй, Банди! — крикнул за спину. — Прикурить дай.

— Лови.

Поймал пачку, вытащил сигарету, прикурил и выдохнул дым прямо в лицо Эолу. Тот стоял без какой-либо реакции, заложив руки за спину.

— Не узнает тебя родная Аврора, — хмыкнул мужчина, лениво листая данные. Потом глянул на Эола в упор: — А биометрика чё, сдохла?

— Отпечаток пальца, — ответил Эол, даже не сморщившись, когда очередной клубок дыма полетел ему в лицо.

— Ну, парень, у тебя проблемы, — покачал головой и приказал: — Плечевик.

Эол скинул куртку, расстегнул ремень с кобурой и положил на стол.

— Обувь.

Берцы упали рядом с глухим стуком.

— Ремень.

С хлёстким свистом ремень вылетел из шлевок.

— Что, без хера день не день? — гаркнул Амброуз из соседнего пункта. — Нехуй тут стриптиз устраивать.

— Щёлкнись, — огрызнулся контролер, а сам повернулся к Эолу, усмехнулся и спросил лениво: — Может, отпечаток ноги просканишь, герой?

Эол медленно повернул голову и уставился на контролера немигающим взглядом. Затем чуть наклонился и ровным голосом сказал:

— Хотите, могу показать, чем дышу, — и максимально вежливо, по слогам попросил: — Но для начала, позвольте мне пройти, пожалуйста.

Их глаза встретились на одной линии, и контролер замер. Эол стоял абсолютно неподвижно, также заложив руки за спину, босой и без оружия. Но в ледяных глазах сверкнуло то самое разрушение, которое несёт в себе лучший боец на арене, тот, на кого бы ты поставил последние деньги, но никогда бы не захотел встретиться взглядом.

Контролер отвел глаза, сглотнул и буркнул:

— Одевайтесь, контроль пройден, — и ушел чуть сгорбившись, будто пытаясь стать меньше и пропасть из виду.

— Ай да молодец! — Амброуз присвистнул и поаплодировал. — Без твоего взгляда и шлюз бы не открылся.

Эол обулся, застегнул ремень и перекинул куртку через плечо. Обернулся к Дереку, который всё это время с усмешкой наблюдал весь этот цирк.

— Говорил же, — бросил Эол. — Тут без бешенства никак.