Глава 4

Глава 4

События вокруг Эвелины закрутились с неимоверной скоростью. Прежде чем покинуть королевство необходимо было решить множество проблем. В сборах девушка узнала, что при разводе ей было назначено большое содержание.

- Двадцать тысяч в год, - рассказывала ей Торветта. - Но если выйдешь замуж, то сумма сокращается до пяти тысяч залудней, - покачала она головой.

Эвелина, прикрыв глаза, пыталась взять себя в руки.

- Как ненужную вещь,- с надрывом прошептала девушка. - Как куклой попользовался, а игрушка, увы – не смогла дать приплода и значит, ей не место в его жизни, - сорвалось горькое с губ Эвелины, а по щекам скользнули слезинки. - Но хорошо хоть на помойку не выкинул. Вещи все мои сразу отправил сюда, да залуднями осыпал, чтобы с голоду не подохла. Благородный трэл, - усмехнулась девушка, откладывая платье, которое собиралась сложить в сундук.

- Эви, детка, я понимаю – это очень тяжело, но нужно жить дальше, - Торветта коснулась руки девушки, но Эвелина резко отстранилась и сделала шаг назад:

- Ты собирай вещи, а я… мне надо побыть одной, - выбежала она из комнаты.

Как бы ни старалась Эвелина, сколько бы усилий ни прилагала, но увы – пока у неё плохо получалось держать себя в руках. Болезненные воспоминания порою накрывали как волна, захлёстывали с головой, и Эвелине хотелось всё бросить, отказаться от всех планов. Кричать, пока не сорвёт голос, а потом забиться в уголок, и чтобы её никто не нашёл и не трогал.

- Время, - вздохнул Талрек, когда Торветта рассказала, что Эвелина опять спряталась в закоулках поместья. - Ей нужно время и всё наладится.

Вещи были сложены, и ребром встал вопрос – что делать с имением. Оно принадлежало Эвелине, но та упорно твердила, что намерена от него избавиться. Ни уговоры нянечки, ни доводы Талрека она не слушала.

- Я сюда больше никогда не вернусь – категорично упиралась Эвелина. - И не смотрите на меня как на несмышлёныша! Даже если жить негде будет, под мост пойду, в богадельню. И мне не важно – кто его купит и по какой цене. Это имение, как и королевство, для меня больше не будут существовать.

В итоге оформив доверенность на дворецкого, возложили на него обязанность как можно выгоднее продать особняк и примыкающие к нему земли.

Закончив все приготовления, Эвелина с Талреком отправились в ближайший городок, чтобы обвенчаться в маленькой часовне. Никаких празднеств конечно не устраивали и даже поздний ужин не отличался от других. А на утро супружескую пару у крыльца ожидал эфиркат и грузовой экипаж.

Взяв с дворецкого и экономки слово, что те, как имение будет продано, приедут к Эвелине, девушка, сев в эфиркат, ни разу не обернулась, покидая усадьбу.

А в это время, на другом краю континента, вымотанный Кристэн, с практически пустым резервом лежал на диване. Он и его отряд двое суток затягивали разлом, ведущий в Бездну, устраняли последствия проникновения смертоносного эфира, одновременно ликвидируя тех, кто попал под его воздействие. Морально – самая тяжелая часть их работы. Видеть перед собой человека, хоть и рвущегося вгрызться в твоё горло, хладнокровно уничтожить его. Невзирая на пол и возраст. Именно по этой причине многие сильные эфиррии и не выдерживали, уходили на зачистку второго плана, работая в связке с целителями. Закончив с делами, он с другом занял пустующий дом, где они планировали отдохнуть и прийти в себя.

- А тут неплохой винный погреб, - в гостиную вошёл Айгвард, держа в одной руке две пары пузатых бутылок и в другой бокалы.

- Ты решил напиться? - Кристэн бросил усталый взгляд на друга.

- А почему нет? - пожал плечами тот и разлив по бокалам янтарную жидкость, один протянул Кристэну. - Поднимай свою задницу и составь мне компанию.

- Нет желания, - скривился Кристэн, но всё же сел и взял бокал.

- У тебя, да и нет желания напиться? - наигранно округлил глаза Айгвард. - Друг мой, ты ли это? Не иначе последствия эфира повлияли на твой разум.

- Иди в задницу, - беззлобно огрызнулся Кристэн, отпивая из бокала.

- Ну, а если серьёзно, - Айгвард уселся в кресло и вытянул ноги в сторону горящего камина: - что тебя тревожит? В последнее время ты угрюм и скрытен. Что не так? Свадьбу сорвал, королевство сплетнями потешил. Женился, но можешь при этом гулять и делать что душе угодно. Не жизнь – мечта! А ты шансом не пользуешься как фригидная барышня.

Кристэн глядя на танцующие язычки огня в камине, вспомнил, каким скандалом обернулась его свадьба.

Узнав, что ему пытаются подсунуть невесту с неизвестным даром и непонятными намерениями, обратился к Канцлеру. Тот не поверил в услышанное:

- Кристэн, я помню этот случай и тогда выжило только двое мальчишек. Они отучились и сейчас служат на благо королевства.

- Айгвард не стал бы наговаривать. У него отличная память и я склонен верить ему.

Поспорив, они всё же отправились в архив и, покопавшись в документации прошлого, нашли информацию, подтверждающую слова Канцлера.

- Айгвард не мог ошибиться, - хмурился Кристэн и несколько дней перерывал архив, залез в секретный отдел и всё же нашёл ниточку, которая привела к новому расследованию.

Как оказалось, некоторое время в архиве работал один из рода Мадиан и по распоряжению главы рода, подчищал архивные документы, некоторые изымал, либо переписывал. Но ошибку он всё же допустил, которую и нашёл Кристэн.

- Что за дар был у тех мальчишек? - спрашивал он у Канцлера и тот некоторое время ссылаясь на секретность, отказывался отвечать. Но Кристэн был настойчив и Канцлер сдался:

- Они на ментальном уровне умеют перенастраивать дар. В итоге эфиррий либо теряет дар, потому как его резерв превращается в решето, либо сходит с ума. Всё зависит от силы у одарённого

- Вашу ж в Бездну, - ошалело выдохнул Кристэн. Некоторое время переваривал услышанное и спросил: - И сколько таких эспериментальных выродков в нашем королевстве?

- Двое, - поморщился Канцлер. - После того скандала король запретил любые опыты в данном направлении.

- Охренеть, - покачивал покачал головой Кристэн. - И король…

- Не задавай лишних вопросов, мой мальчик. Ты же не глуп и умеешь делать выводы, - оборвал его Канцлер.

В этот же вечер Отарину, воспитанницу главы рода Мадиан задержали и, допросив с особым пристрастием, выяснили, что она обладательница аналогичного дара. Но надавив на девушку сильнее, обнаружили такую грязь, что компромата хватило ещё на несколько расследований.

Закрутившись с разбирательством, Кристэн даже не заметил, что приблизился день свадьбы. Чтобы Отарину не хватились раньше времени, Канцлер объявил, что принял временную опеку над невестой, отправив ту в своё поместье. Даже у трэи Вигдис, главы рода Мадиан не хватило наглости опротестовать такое странное решение.

Накануне торжества, Кристэн явился к Канцлеру.

- Когда и как мне объявить об отмене свадьбы?

- Какой отмене? - брови Канцлера театрально выгнулись в удивлении.

- Эм-м-м… - Кристэн замер в замешательстве и вдруг, сузив глаза, прошипел: - Вы же не думаете, что после всего я женюсь на этой твари?

- Крис, мальчик мой, улыбнулся Канцлер и указал на стул: - присядь. Да, невесты нет, но это пока.

- В каком смысле – пока? - помрачнел Кристэн.

- В том смысле, что король тебе в любом случае не даст разрешения на отмену свадьбы. Ты сам прекрасно понимаешь, что торжество необходимо, чтобы противник начал действовать. Необходимо выбить почву из-под ног, заставить совершать ошибки и тем самым дополнить доказательную базу. Ну и во-вторых – тебе действительно нужны наследники. Не перебивай! - вскинул ладонь Канцлер, заметив, что его подчинённый вот-вот сорвётся, дав волю ярости. - И посмотри сюда, - достал из стола четыре папки и протянул их Кристэну.

- Что это? - едва сдерживая себя спросил Крис.

- Это кандидатки в твои невесты, ну и далее – жёны. Четыре трэи, все благородного происхождения, одарённые и меркантильные до мозга костей. Выбери любую, заключи с нею контракт и живи как твоей душе угодно. Жена, получив высокое положение в обществе, будет счастлива и все дни напролёт станет заниматься светскими раутами, встречами, балами. Ты же получаешь практически неограниченную свободу. С твоей стороны – видимые приличия, чтобы избежать сплетен и слухов. С её – верность, пока не родит оговоренное число наследников.

Кристэн, не перебивая начальника, откинулся на спинку стула и задумчиво начал перелистывать листы досье в папках.

- Ну, хорош же план, - продолжал Канцлер, чуть усмехаясь. - И никакого выноса мозга от супруги: «Милый, почему ты посмотрел таким взглядом на эту трэю? Милый, нам необходимо посетить бал! Милый, почему ты так редко бываешь дома, со мною резок, не так смотришь, обнимаешь…», - Канцлер, давно и прочно женатый человек, скривился. - Я предлагаю тебе, мальчик мой, благостную супружескую жизнь. Ты возьми эти папки, просмотри и вечерком огласишь мне своё решение.

В день свадьбы, в огромном столичном храме Благостных Отца и Матери было не протолкнуться. Разряженная знать уже готовилась поздравлять трэю Вигдис и трэла Кристэна с удачным союзом и укреплением связи между их родами. Все замерли, когда под песнопение хорала, невеста с густой вуалью на голове достигла алтаря и Кристэн снял полог с головы девушки.

- Это не Отарина! Это же Агнетта! Где Отарина? Как сбежала? Из-под венца невеста сбежала, прямо из дома Канцлера! Это же скандал!

Посыпалось со всех сторон, и даже гневные замечания духовника не снизили градус голосов, и ему пришлось перекрикивать гул и ропот возмущающихся.

Стоило Кристэну с новоявленной женой покинуть храм и прибыть в подготовленное для торжества поместье, как его матушка фурией налетела на сына.

- Нам надо поговорить! Срочно! - метала она молнии, глядя то на сына, то на новую невестку.

- Прошу прощения, Агнетта, - улыбнулся безмятежно Кристэн: - вынужден вас оставить на несколько минут. Дамы, - посмотрел на родственниц супруги: - присмотрите за моим цветком, не дайте ни одному садовнику даже на пять метров подойти к моей благоухающей розе.

Дамы засмеялись, супруга вспыхнула довольной улыбкой и румянцем, а Кристэн увёл мать в ближайшую свободную комнату. Закрыл дверь на ключ и, повернувшись к матери, сложил руки на груди.

- Что происходит? Сын, ты выжил из ума? Благостные… это же позор! Куда ты дел Отарину? Она не могла… не могла сбежать! А что… о нет! Что скажет Вигдис? - трэя Бенедикта заметавшись по комнате, вдруг замерла, мигом побледнела, когда представила какой разбор устроит ей глава рода Мадиан. - Сынок, что же ты натворил?

- Что я натворил? - вздёрнул брови Кристэн. - Ответь-ка мне – какой дар у Отарины? Зачем ты мне её так упорно навязывала? Что тебя связывает с Вигдис? - наступал на мать Кристэн.

Трэя Бенедикта изумлённо приоткрыла рот и проникнувшись яростными всполохами во взгляде сына, тем, как он зло сжимает кулаки, нервно, временами едва ли не икая, начала оправдываться:

- Вигдис, она… она просила пристроить Отарину. Девочка хорошая, сироткой попала к Вигдис и та её воспитала. Одарённая, а дар… не знаю я! - визгливо повысила голос и вжала голову в плечи от тихого, но ледяного вопроса сына:

- Что… тебя… с ней… связывает? - процедил обрывисто Кристэн. - Отвечай!

- Она обещала… - забормотала Бенедикта: - обещала, что наш и её род, укрепив связь через твой брак, возвысятся. У тебя и Виглис не будет конкурентов в парламенте, и вы станете первыми лицами королевства. Даже… - Бенедикта понизила голос до испуганного шёпота: - даже король её побаивается. А в связке родов Мадиан и Аладун – монаршая чета вообще отойдёт на второй план.

- Тебе власти захотелось? - скривился Кристэн. - Чего тебе не хватало? Финансов, положения? Чего? - едва ли не взревел, наступая на мать.

- Ты не понимаешь, сын, - замотала головой Бенедикта. - Вигдис… она опасна. Очень. У неё на всех есть компромат.

- И судя по твоему затравленному взгляду – даже на тебя, - презрительно дёрнул уголком губы и отступил. Развернувшись, отошёл к окну и, заложив руки за спину, не оборачиваясь, тяжёлым, металлическим тоном продолжил: - Ты заигралась, матушка. Тебе пора бы спуститься с Благостных высот поближе к Бездне. И ты в своих играх и мании величия совсем забыла о том, что у тебя есть дочь. Вот отправишься к ней и будешь, - Кристэн повернулся, бросил злой взгляд на прикусившую губу мать: - будешь очень, очень доброжелательна к внучкам, которых ни разу не видела. Хоть одна жалоба поступит мне от сестры, хоть малейший намёк, что ты её в чём-то попрекаешь, либо заносчиво относишься к её выбору или внучкам – наказания тебе не избежать. Твои вещи уже должны были собрать. Тебя сейчас проводят к эфиркату и сегодня вечером ты отбываешь.

Свадьба отгремела, дав пищу всем сплетникам королевства не только обсудить помпезность, скорую женитьбу главы рода Аладун сразу же после развода, но и резкую смену невесты.

Казалось бы – Кристэн мог жить и радоваться. Жена, подписавшая контракт, спокойно относилась ко всем его отлучкам, к тому, что в отношениях нет нежности, а только снежная вежливость и даже в постели пыталась разыграть чувственную страсть. Они изредка появлялись на светских мероприятиях изображая счастливых молодожёнов, а вернувшись в поместье, каждый уходил в своё крыло здания.

Расследование с трэей Вигдис было завершено и глава рода Мадиан, внезапно заболев, сгинула и с политической и светской арены. Результаты оказались для Кристэна до тошноты противны. Вигдис, скрещивая одарённых, вывела уникальных в своём роде эфирриев. Два мальчика официально трудились на благо короны, разрушая дар и психику неугодных монарху эфирриев, а вот девочку ей удалось скрыть. Отарина выросла и по указу названой матери соблазняла власть держащих. Она не только приносила Вигддис компромат, но и калечила мужчин, используя свой дар.

Узнав из своих источников о провале, Вигдис попыталась скрыться, но агенты канцелярии не даром зарабатывали свои залудни и быстро задержали главу рода Мадиан.

Как потом узнал Кристэн, Вигдис с помощью Отарины пошатнула психическое здоровье мужа, встав во главе рода. Такая же участь ждала и Кристэна – Отарина должна была убрать его с дороги Вигдис. Но удалось докопаться, что Вигдис была виновна в смерти его отца. По приказу главы рода Мадиан, его отца подставили свои же из отряда. Бросили умирать у грани Бездны, позже объявив, что он, самоотверженно затягивая разрыв, погиб. Так она избавилась от главы рода Аладун, не ожидая, что в его сыне встретит достойного противника.

- Крис, эй, в какую Бездну тебя засосало? Ты где витаешь? - Айгвард защёлкал пальцами, привлекая к себе внимание друга, ухнувшего в воспоминания.

- Прекрати, - поморщился Кристэн.

- Знаешь, о чём я сейчас подумал? - Айгвард усмехнулся своим размышлениям: - А ведь ты сейчас первое лицо королевство. И я, как твой лучший друг и первый заместитель – должен иметь какие-то от этого привилегии. Нет? Эй, - Айгвард увернулся от брошенной в него подушки, при этом расплескав из бокала алкоголь, - полегче.

Кристэн, покачав головой, сел и взъерошил волосы.

- Устал я. Пойду отдыхать.

- Крис, - позвал его Айгвард. - Если ты до сих пор не забыл её, если хреново так, наплюй на всё и езжай.

Он не произнёс имени, но оба знали о ком идёт речь.

- Ну наорёшь, ну выпустишь пар и потом отымешь так, чтобы вся дурь из головы вылетела. Да и честно сказать… не верю я, чтобы она… Я же видел, как Эвелина на тебя смотрит. Эти искры в её глазах невозможно сыграть, этот свет, которым она готова была укутать тебя всего.

Кристэн сидел, закрыв глаза и откинув голову назад. Не выдержал, с хрипом выдохнул и рывком поднялся на ноги. Прошёл к столику, налил себе полный бокал янтарной жидкости, залпом выпивая алкоголь.

- Я много думал об этом. И даже запись на пластинах эфирограмма сотни раз пересматривал, пытаясь найти подвох. Но… я смалодушничал и отправил человека, чтобы хоть что-то узнать о ней. Он мне доложил лишь общие моменты. Сначала она пыталась мне написать, покинуть имение и нянечка её хотела выехать за пределы округа. Но потом… Когда ей отправили экземпляр свидетельства о разводе, я думал она сорвётся. Попытается хоть как-то пробиться ко мне. А в ответ тишина.

Кристэн горько усмехнулся и вновь налил себе в бокал, выпил, прошёл к дивану, на который тяжело опустился.

- Он доложил, что в округе прошла эпидемия лёгочного вируса. Она переболела в лёгкой форме и… вообще ничего. Я ждал ведь. Я реально верил, что предпримет хоть что-нибудь. После моей свадьбы… - Кристэн на мгновение замолчал. Сжал кулаки и опять усмехнувшись, покачал головой: - знаешь, что она сделала? Она вышла замуж.

- Горлуза мне за шиворот, - прошептал потрясённо Айгвард. - Но за кого? За этого якобы друга детства? Да не может этого быть! Он же покинул континент.

- Не-е-е-т, - протянул Кристэн. - Встретила в том захолустье проезжающего мимо целителя и всё, под первого встречного легла. Отличная приспособленка. Актриса идеальная. Свалила с ним и пошла она в Бездну! Хватит, не хочу говорить о ней!

Кристэн вскочил и размашистым шагом покинул гостиную, оставляя друга в замешательстве.