19 глава. Запланированное место

Сомнения, что я поступила правильно, согласившись на эту поездку, бегут впереди машины и пытаются ее остановить.

На чужой территории, с опасным противником сложнее быть смелой, но километры накручиваются на спидометр, лента дороги мелькает перед глазами, и мы всё ближе подбираемся к загадочному запланированному месту.

Солнце, выползая из-за горизонта, уверенно прогоняет мрак и уже конкретно слепит глаза, и я все больше зеваю и ощущаю, как нестерпимо клонит в сон.

Илья наверняка специально поднял нас ни свет ни заря, чтобы меня укачало и моя бдительность уснула вместе со мной.

— Зачем надо было ехать так рано? — повернувшись к мужчине, уточняю я.

— Увидишь.

— К чему столько секретов, — ворчу и пытаюсь прогнать дрему, разглядывая пейзаж.

— Тебе понравится, — бросает он, словно конфетку, призванную сбить оскомину.

Ладно. Увижу так увижу. Ждать, судя по навигатору, осталось недолго.

Проезжаем шлагбаум и продолжаем ехать по гравийной дороге.

Читаю указатель «Тосненский водопад».

— Водопад в Ленинградской области?

Не веря своим глазам, опять пялюсь на водителя и замечаю, как Илья по-мальчишески задорно улыбается моей реакции на выхваченную информацию.

— Не рассчитывай увидеть многометровое чудо природы, — сообщает он тут же. — Но да, первый пункт нашего сегодняшнего путешествия — Тосненский водопад.

Мужчина паркует автомобиль, и мы выходим.

Сразу чувствуется контраст прохладного кондиционированного воздуха внутри и горячего — несвойственного нашему климату — снаружи. Солнце, жаля лучами в открытые участки кожи, словно предупреждает: день сегодня будет аномально жарким.

— Пойдем, — зовет искуситель, кивая в нужную сторону, и берет меня за руку.

Аккуратно вытаскиваю пальцы.

— Ах да, забыл: не прикасаться к тебе, — язвит он, но я не комментирую реплику.

Илья уверенно идет по тропинке, я плетусь за ним. Кручу головой по сторонам и надеюсь разглядеть что-то особенное, но природа вокруг ничем не примечательна, тем более для меня, избалованной сногсшибательными видами скалистого острова в Атлантическом океане: здесь только трава, кустарник, камни, маленькая шустрая речка.

Чувствую, что разочарование уже пускает свои корни внутри, но улавливаю завораживающий шепот воды. Непроизвольно ускоряюсь, стряхивая это ощущение.

Перед глазами предстает то, ради чего мы проделали путь из Санкт-Петербурга в малоизвестную деревеньку в Ленинградской области.

Естественно, это не самый впечатляющий вид, который я лицезрела в своей жизни, но сопутствующие компоненты, складываясь воедино, делают открывшуюся картинку завораживающей.

Струящиеся рыжеватые нити воды, сплетаясь с соседними белыми пузырящимися прядями, шумя и пенясь, спускаются с двухметрового уступа и, пробираясь сквозь камни, торопятся куда-то в неизвестность.

Особую красоту этому зрелищу придают лучи солнца, играющие с косами шустрой реки, сама форма водопада, напоминающая большую подкову, и, конечно, звуковое сопровождение.

Залипательная картинка, способная вытянуть из тебя весь негатив, особенно для таких, как я, неравнодушных к стихии воды.

Оборачиваюсь и сразу упираюсь в разглядывающие меня глаза Ильи.

— Красиво, — сообщаю ему, и, кажется, он выдыхает.

Думал, что меня не впечатлит местная экзотика?

Невольно улыбаюсь его реакции. Сейчас дьявол кажется мне очень милым.

— Тосненский водопад образовался около одиннадцати тысяч лет назад в результате отступления Иольдиевого моря от своего берега, — задумчиво произносит он, переводя взгляд на завораживающую картинку рядом с нами.

— Круто, — единственное, что могу вымолвить, пытаясь осознать эту непредставляемую дату, и тоже возвращаю взгляд на бурлящую подкову.

— На берегу в камнях до сих пор находят трилобитов.

Видимо, почувствовав, что я в прострации от загадочного слова, мужчина сразу поясняет:

— Это вымерший класс морских членистоногих.

— Ты хорошо подготовился, — не могу не подкусить его.

Усмехается:

— Да нет. Пока жива была бабушка, мать при удобном случае сбагривала меня сюда. Естественно, здесь все исхожено, и изучено, и раскопано. Дома хранится несколько подобных реликвий.

Впиваюсь взглядом в лицо напротив, ловя каждое слово. Такого Илью я не знаю, и такой Илья мне по-настоящему нравится.

Мужчина поворачивается и за красивой улыбкой пытается скрыть… смущение?

Так хочется крикнуть: не уходи, не прячься от меня. С тобой таким, кого ты скрываешь от всех, я по-настоящему готова подружиться.

— Купаться же не будешь?

В его глазах уже плещется насмешка. Он опять тот искуситель, с которым знакома близко. И сейчас, провоцируя меня, ждет, что я скажу «нет».

Конечно, я не горю желанием добровольно снять с себя одежду перед опасным мачо. Мне бассейна хватило, но так хочется делать все ему наперекор, чтобы исчез этот насмешливый взгляд и появилось хотя бы удивление.

Иду на поводу своего эмоционального порыва и с вызовом говорю:

— Буду.

Вот только вижу: просчиталась и еще больше позабавила Илью. Он, вероятно, этого и добивался. Но, как бы я ни сожалела о своем импульсе, брать вылетевшее слово назад еще позорнее.

Мужчина, не торопясь, стягивает поло, и я залипаю уже не на водопад, а на спортивное тело соблазнителя.

Купаться с ним вдвоем практически без одежды…

Я сошла с ума!

Встречаю насмешливый взгляд, прихожу в чувство и неожиданно придумываю выход из сложившейся ситуации.

Спасаясь от его глаз, смущения и для осуществления задуманного спускаюсь к берегу реки, собираясь потрогать воду и озвучить весомый аргумент, почему не стану совершать намеченное безумие.

Она реально прохладная и бодрящая — самое то, чтобы снизить зашкаливающий градус в теле от присутствия полуголого красавчика рядом, и я, скинув кроссовки, захожу в нее по щиколотку.

Обернувшись, выдаю достойный повод взять свои слова назад:

— Я воздержусь от купания — холодно.

Илья смотрит так, что мне кажется: злодей взломал пароль, незаконно проник в мою голову и прочитал все скрытые мысли.

Поспешно поворачиваюсь к реке, чтобы спрятать растерянность, отразившуюся на лице от возникшего подозрения, и слышу:

— Ты пожалеешь потом, что не искупалась в самом большом водопаде во всей Европе.

Пока я моргаю, пытаясь придумать что-то оригинальное в ответ, мужчина проходит мимо меня и, аккуратно ступая по каменистому дну, идет вглубь. Провожаю взглядом его широкую рельефную спину, развитые плечи, скульптурные бицепсы и… офигительно крепкую задницу.

Куда я только смотрю!

Отвожу глаза и пытаюсь остыть от горячей картинки умопомрачительного мужчины, рассматривая камушки под ногами, но надолго меня не хватает, и я опять поворачиваю голову к манящему объекту.

Илья исчезает под водой, и я жду, когда он вынырнет.

Пять секунд, десять — его нет.

Это же нормально? Это же недолго? С ним же ничего не случилось?

Пятнадцать, двадцать…

Озираюсь по сторонам. Никого нет, чтобы помочь или хотя бы дать дельный совет. Только я и страх, перекрывающий дыхание, что рисует на пару с моей впечатлительной натурой ужасные картины произошедшего.

Больше не могу бездействовать.

Невзирая на острые камушки, вонзающиеся в ступни, и прохладу воды, быстро влетаю в реку прямо в одежде и устремляюсь туда, где недавно видела мужчину.

В моей голове даже не проносится разумное: если он ударился и потерял сознание, то течение унесло тело. Я просто спешу в то место, как зомби, даже не зная, что буду делать дальше.

Неожиданно кто-то касается моих бедер.

Сердце ухает вниз, и я едва не визжу от испуга.

Врастаю в каменистое дно и замечаю под водой возле себя размытые очертания фигуры всплывающего человека.

Через секунду он выныривает и, стерев капли с лица, с улыбкой смотрит на меня.

— Идиот! — воплю я.

Илья мрачнеет, вглядываясь в мои глаза:

— Испугалась?

— Да, — швыряю я и луплю кулаком в мокрую твердую грудь.

— Тихо. Успокойся, — шепчет он и притягивает к себе.

Сопротивляюсь, но мужчина сильнее, да и я все еще не отошла от шока.

Начинаю мелко дрожать от прикосновения к его голой коже. Мое тело слишком хорошо помнит ощущения, которые дарил он.

«Я просто испугалась и замерзла, — пытаюсь обмануть себя. — Надо выйти на берег и согреться».

Вот только поверить в это не получается, как и пошевелиться и оттолкнуть Илью.

— Замерзла?

Киваю, поскольку не могу сказать правду, не могу признаться: несмотря на то, что знаю, что представляет собой этот человек, он по-прежнему невероятно волнует.

Мужчина подхватывает меня на руки и несет на сушу, а я касаюсь щекой его груди, вдыхаю пьянящий запах кожи…

Мазохистка.

На берегу продолжаю дрожать, но упрямо не признаю причины.

Илья испуганно смотрит на меня и командует:

— Раздевайся.

— Что? — возмущенно отстукиваю зубами.

Он поднимает с земли свое поло и протягивает мне.

— Снимай мокрые шорты и футболку.

Понимаю: разумно. Так я быстрее согреюсь, но быть послушной категорично не хочется.

Дьявол подходит вплотную и, взяв футболку за подол, решительно тянет наверх, вытягивая меня из мокрой одежды.

Ловлю его потемневший взгляд, зависший на моей груди, и тут же отворачиваюсь.

— Дальше я сама.

Стягиваю шорты, ощущая, что нахал даже не отвернулся и продолжает глазеть, как я, скрючившись, отдираю от тела мокрую ткань.

Со злостью ко мне возвращается уверенность и желание отомстить за устроенное представление.

Демонстративно завожу руки за спину, расстегиваю крючок лифа купальника и, медленно снимая его, чувствую, как горит кожа от обжигающего взгляда Ильи.

Закрывая ладонями грудь, поворачиваюсь и, с вызовом смотря на него, прошу:

— Подашь футболку, друг?

Лицо мужчины в этот момент — лучший допинг для просевшего настроения. Еле сдерживаю улыбку, наблюдая, как он заставляет себя отодрать глаза от меня и найти нужную вещь.

— Отвернись, — войдя в роль стервы, снова распоряжаюсь я, не торопясь взять протянутую футболку.

Илья нехотя отворачивается, и я выхватываю ее и натягиваю на себя.

— Можешь смотреть, — произношу, разрешая ему повернуться, но, едва встретившись с его взглядом, жалею, что сделала это, поскольку оттого, как он таращится, у меня возникает ощущение, что я по-прежнему стою перед ним топлес.

Складывая руки на груди, пытаюсь разрядить обстановку и командую:

— Одевайся и поедем, куда там у нас еще запланировано.

— Пойдем, — хрипло исправляет мужчина.

— Пешком?

— Слабо?

Илья явно взял себя в руки, и уже опять слышу в его словах усмешку.

Снова поддаваясь на провокацию, вскидываю подбородок и заявляю:

— Нет, конечно.

— Три с половиной километра, — словно пытаясь меня запугать, информирует он.

— Легко.

— Хорошо.

Мужчина забирает из машины рюкзаки и снова зовет меня:

— Пойдем.

Следую за ним и чувствую воодушевление от настоящего, пусть и небольшого приключения.

Не удержавшись от любопытства, спрашиваю:

— А теперь мы куда?

— Помимо Тосненского, здесь еще есть Саблинский водопад. Их часто путают, но это разные объекты, и находятся они на разных реках.

— То есть эта река Тос… — задумываюсь, как обозвать ее правильно: Тосненка, Тосна.

— Тосно, — вклинивается в мои размышления голос Ильи. — Кстати, водопад часто сравнивают с Ниагарским из-за схожей формы, напоминающей подкову.

Киваю и слушаю новую информацию:

— А сейчас мы идем к реке Саблинке.

— Он тоже один из самых больших водопадов во всей Европе?

— Саблинский водопад значительно меньше по ширине и еще не слишком популярный у туристов. Мы приехали сюда в такую рань как раз для того, чтобы не было многолюдно. Природой надо наслаждаться тет-а-тет.

Да, здесь я с ним абсолютно согласна. Я много бродила за последнее время по безлюдным скалистым местам своего острова и набиралась сил от единения с природой. В людском столпотворении эта связь не ощущается.

— Я тоже так думаю, — бормочу в ответ, все еще плутая в своих мыслях.

Сегодняшний день, несмотря на некоторые нюансы произошедшего, мне начинает нравиться все больше.