Глава 14. Сомнений не осталось

– С толстушкой Смит ты забавно придумала.

Оливер.

Я выставляю руку перед Лу и прикладываю указательный палец к губам, затем показывая им за угол впереди. Лу кивает, осматривается, берёт меня за руку и произносит одними губами:

– Сюда.

Мы осторожно проскакиваем в открытую дверь кабинета биологии, сзади коридора, где находятся Оливер и, похоже на то, Ава. Лу тут же подставляет стул к невысокому шкафу и забирается на него, протягивая руку и мне. Я быстро понимаю её замысел и лезу следом. Мы аккуратно выглядываем из продолговатых, чуть приоткрытых окон под самым потолком и видим очень интересную картину.

Оливер подпирает один из шкафчиков своим мускулистым плечом, скрестив руки на груди, а Ава стоит в паре шагов от него, копируя его позу. Единственное, что их отличает, это то, что Ава выглядит очень напряжённой, когда Оливер полностью расслаблен.

Я боковым зрением замечаю движение Лу и вопросительно смотрю на телефон в её руке, который она подняла к окну.

– Будем действовать их же методами, – пожав плечами, шепчет она.

Я бесшумно усмехаюсь и вновь смотрю в окно.

– А что я, по-твоему, должен делать? – насмешливо интересуется Оливер.

– Ну, да, ты привык, что всё делают за тебя, – сжимает зубы Ава. – Наверное, ты и в туалет не ходишь самостоятельно.

– Следи за языком, – выплывает Ол, мгновенно растеряв всю свою невозмутимость. – Я не собираюсь опускаться до твоего уровня и бегать за этими шавками, чтобы подслушивать их разговоры, а потом лепить из них что-то.

– Ты обещал! – шипит Ава, тыча в него указательным пальцем. – Обещал, что Ник будет моим! Что ты соблазнишь эту овечку-Ани! И где? Умыл руки? Твои обещания ничего не стоят, великолепный и превосходный Оливер Гросс?

Зря она вложила в свой последний вопрос столько презрения и пренебрежения.

Оливер скалится, как разъярённый волк, а в следующий миг припечатывает спину Авы к шкафчику, который гремит на весь коридор.

– Да что вы в нём нашли? – рычит он. – Так тащитесь от его жестокости и хамства? Он тебя ни во что не ставит, Фиски! Ты ему на хрен не сдалась. Как и она! Но вы клеитесь к нему, словно у него чем-то намазано.

– Отпусти меня, – хрипит Ава, и я начинаю всерьёз волноваться.

– Ты хоть с кем-нибудь трахалась, кроме него, Ава? – склоняется Оливер к её уху. – Может, стоит тебе показать настоящий класс, а? У меня больше опыта, поверь.

– Что ж он не помог тебе с Ани? – выплёвывает Ава. – Только и умеешь, что чесать языком. Я подставилась ради тебя! Мы договорились, что я заманиваю её, а ты делаешь так, что она забывает о Никлаусе!

– Ты была там! Слышала, какую чушь она несла обо мне. Я не мог позволить ей меня унизить. Если бы я продолжил игру, моя репутация пострадала бы, ясно тебе?

– А вот Нику плевать на репутацию, потому выиграл он!

– Он такое же ничтожество, как и она! Как ты! Я не проиграл, потому что у меня изначально не было достойного соперника. – Оливер отпускает Аву и делает шаг назад: – Ещё раз со мной заговоришь – пожалеешь, усекла? Я не собираюсь возиться со всякой швалью.

С этими словами Ол разворачивается и идёт вперёд по коридору, но Ава не сдаётся просто так, кричит ему в спину:

– Вот только помни, что ты тоже можешь о многом пожалеть! – И чуть тише, потирая пальцами шею: – Урод.

Оливер не реагирует на её слова, не сбавляет шага. Ава ещё секунду смотрит ему вслед, а затем срывается в противоположную сторону.

Лу, широко улыбаясь, останавливает запись видео и восторженно смотрит на меня. А затем, словно вспоминает о чём конкретно говорили Ава и Ол, и сочувственно сжимает мои пальцы.

– Ты в порядке?

Я киваю и спускаюсь вниз.

Выходит, это был заговор, и, если бы не мои слова, которые оскорбили Оливера, он продолжил бы эту игру. Значит, я должна их благодарить за то, что мне открыли глаза?

– Ник считает, что несмотря на их спор, я успела понравиться Оливеру по-настоящему, – говорю я глухо, когда и Лу спускается вниз.

– О, и я с ним полностью согласна! – кивает Лу и передразнивает Оливера: – Что вы в нём нашли? Он определённо ревнует.

– Но ему куда важней собственная репутация, чем симпатия ко мне.

– Это да. Ты расстроена из-за этого? – всматривается в меня Лу.

– Мне грустно, потому что Ол неплохой человек, но почему-то хочет таким казаться.

– Он слишком долго диктовал правила, от этого сложно отказаться. Думаю, он не особенно-то и понимает свои чувства… к тебе. Пытается вести себя, как обычно. Как привык.

– Почему же Никлаус смог измениться? – неуверенно спрашиваю я.

– Не знаю, – вздыхает Лу. – Возможно, он намного догадливее своего сводного брата.

– Возможно.

Мы с Лу некоторое время молчим, а затем она хлопает в ладоши:

– Итак, у нас есть доказательства, что я ни при чём! Как ты смотришь на то, чтобы мы прогуляли оставшиеся занятия и прямиком отправились к Бэлл?

Я смотрю на подругу, в её горящие азартом, но и опасениями, глаза, и киваю:

– Положительно.

– Надеюсь, ты знаешь, где она живёт?

– Эм…

– Звони ей! И сделай всё, чтобы она сказала адрес.

Я прячу улыбку, потому что настойчивость подруги согревает сердце, и вынимаю из нагрудного кармана джинсового комбинезона телефон. Отхожу на пару шагов от Лу и набираю номер Бэлл. Она не сразу отвечает на вызов, а когда всё же берёт трубку, не очень довольно интересуется:

– Чего тебе, Ани?

– Бэлл, мне очень жаль, что всё так вышло. Давай встретимся и поговорим?

– Будешь настаивать на том, что Лу не при чём?

– Вообще-то… Лу будет со мной.

– Ани…

– Бэлл, это важно! – настаиваю я. – Пожалуйста, выслушай нас. Если тебя не убедят наши доводы, мы уйдём. Обещаю. Где ты сейчас?

Бэлл молчит, а я скрещиваю пальцы на удачу. Безумно хочется, чтобы девочки помирились, чтобы план Авы, в чём бы он не заключался, провалился, чтобы мы снова были втроём против целого мира.

– Бэлл, доверься мне… – тихо прошу я.

Она шумно втягивает воздух и на выдохе бросает:

– Ладно. Я у дома отца.

– Мы скоро будем! – обещаю я и блокирую телефон. – Ты на машине, Лу?

– Разумеется, – та отправляет волосы за спину и выходит из кабинета биологии.

На выходе из здания мы встречаем Никлауса, и при взгляде на него моё сердце начинает бешено колотиться, а к щекам приливает горячая кровь.

Интересно, он всегда был таким красивым, с вихрами растрёпанных тёмных волос, в своих неизменных чёрных одеждах и красных кедах? Неудивительно, что у такого парня имелась, скорее всего, не одна половая партнёрша.

Ник останавливается напротив нас, кивает Лу в знак приветствия и смотрит на меня. Я трогаю подругу за плечо и обещаю:

– Я догоню тебя через пару минут.

Она выразительно хмыкает, но идёт дальше, оставляя нас с Ником наедине. Он осторожно берёт меня за руку, я, наконец, смотрю ему прямо в глаза, и не выдерживаю:

– Ты спал с Авой?

Мгновенно жалею о своём вопросе, потому он меня не касается, и краснею ещё сильнее. Прежде чем стыдливо спрятать глаза, я успеваю заметить, как Никлаус хмурится.

Мы заговариваем одновременно.

– Прости, это меня не касается…

– Нет, я с ней не спал, Ан-ни. – Ник дотрагивается двумя пальцами до моего подбородка и поднимает моё лицо, чтобы заглянуть в глаза: – Она тебе что-то сказала?

– Нет, – с силой жмурюсь я, качая головой. – Ещё раз прости.

Но, помимо стыда, я чувствую облегчение. Даже не знаю, почему мне было так важно знать, что он не спал с Авой…

– Всё в порядке. Куда вы с Лу направляетесь?

– К Бэлл, – открываю я глаза. – Ты же тоже получил то дурацкое сообщение?

Ник кивает:

– Наверняка чушь.

– Ава вырвала её слова из контекста и разослала всему колледжу.

Никлаус сжимает зубы и смотрит вдаль, горько усмехается:

– Всё, как мы и предполагали.

– Да. Но Бэлл решила, что виновна Лу. Мы раздобыли доказательства обратного.

– Каким образом? – сужает он на меня глаза.

– Засняли её разговор с Оливером, – я вновь прячу глаза.

– Понятно, – хмыкает Ник так, словно понял намного больше. Он выпускает мою руку, делает шаг вбок, уступая мне дорогу, и, думая о чём-то своём, говорит: – Удачи с Бэлл.

– Спасибо, – отвечаю я ему уже в спину и хмурюсь, провожая в один из коридоров его высокую фигуру.

Но что он задумал и куда пошёл?

Впрочем, сейчас мне некогда это выяснять – меня ждёт Лу.

Я встряхиваю кудрями, расправляю плечи и направляюсь на парковку.

К дому, где живу я и отец Бэлл, мы доезжаем за считаные минуты и наверняка с парой седых волос на моей голове – Лу водит машину, как сумасшедшая. Подругу мы видим сразу – она сидит на ступенях крыльца, подперев щёку кулаком.

Лу ещё в салоне машины достаёт телефон и открывает видео, которое сняла. Твёрдо кивает мне, выходит из машины и, как танк, прёт к Бэлл. Суёт ей под нос телефон и гордо выпрямляется, скрестив руки на груди. Я подхожу ближе и наблюдаю, как Бэлл, нахмурившись, вглядывается в экран.

Досмотрев, подруга поджимает губы, и со смесью вины, стыда и недоверия во взгляде оглядывает Лу с головы до ног:

– Ждёшь извинений?

– Не отказалась бы, – замечает та важно.

– Лу, – выразительно смотрю я на неё.

Она бросает на меня смешанный взгляд, а затем смотрит на Бэлл и словно заставляет себя говорить следующие слова:

– Ты мне нравишься, я бы никогда не поступила так с тобой, понятно?

– Нравлюсь. Я, – усмехается Бэлл. – Тебе.

– А что здесь удивительного?! – вдруг всплескивает руками Лу. – Ты весёлая, добрая, интересная! Преданная подруга! Пусть не мне, но всё же. Ты умная и ужасно симпатичная! Почему ты не можешь нравится мне, а я – тебе?

– Потому что ты Лу Келли, а я всего лишь Бэлла Смит, – ворчит Бэлл, и я закатываю глаза.

Лу тоже:

– Это давно в прошлом! И это, если задуматься, такая глупость.

– Бэлл, ты дорога нам обеим, поверь, – говорю я.

Она бросает на меня взгляд исподлобья, в котором горит раскаяние и просит:

– Простишь меня за те слова, Ани? – Я киваю, и тогда она нехотя смотрит на Лу: – И ты меня извини, Лу.

Теперь Лу оглядывает её с головы до ног пристальным взглядом, а затем выдыхает и садится рядом с ней на ступеньку:

– Я хочу кое-что тебе рассказать. О себе. Показать, что я тебе доверяю.

Лу коротко мне улыбается, я улыбаюсь ей в ответ и решаю, что тоже могу сейчас кое с кем помириться. Да и девочкам будет полезно остаться наедине.

– Оставлю вас ненадолго, – предупреждаю я их негромко и иду к крыльцу дома мисс Лейн.

Прежде чем зайти в её комнату, где она, всё так же сидя в своей кровати, читает книгу, я забегаю в свою комнату, чтобы кое-что взять.

– Ани.

Женщина недовольно поджимает губы при виде меня и откладывает книгу.

– Я не отниму у вас много времени, Агата, – успокаиваю я её. Останавливаюсь рядом с ней и протягиваю ей сжатую в пальцах пухлую тетрадь: – Вот. Прочитайте, если вам не сложно, мисс Лейн.

– Что это? – заметно теряется она.

– Мой дневник.