Глава 12 Отбор. Боевики

К отбору все были на нервах.

Мы даже умудрились с Киром передраться прямо накануне значимого события.

Да, технически, лучше нас с вампиром никого в нашей академии и не было, кто бы прекрасно кидал на дальность сгустки чистой магии, но… Но это пресловутое «но»…

Мы же должны были представлять свою страну, так что ничего удивительного, что на отбор собралась куча гостей, журналисты… И даже король.

Многим хотелось посмотреть на протеже знаменитого начальника королевской охраны Лютера Крэя, так что ко мне и парням было особенное внимание. Всем было интересно, достойны ли мы представлять не только нашу академию, но и всю страну на Международном Магическом Турнире. Ну и, конечно, никто нам лёгкую победу давать не спешил.

Наоборот!

Когда я краем глаза увидела, какую местность возводят для наших соревнований, мне стало дурно. А когда однокурсницы мне передали, что прибыл мой отец… То мне стало дурно вдвойне.

Отец... И зачем он приехал? Ему и дела никогда не было до меня! Я хотела попасть на Международный Магический Турнир, чтобы доказать, что я чего-то стою и сама!

Без сильной магии, титулованного мужа или сына-дракона. Сама! Просто Лиза Стенд, просто достойная того, чтобы её любили!

И одна моя часть безумно желала выйти на арену, победить всех и доказать, что нет ничего, чего бы я не смогла. А другая желала залезть под лавку и никогда в жизни не отсвечивать… Ни в коем случае не высовываться, иначе велик риск, что я не справлюсь и опозорюсь. И тогда я снова увижу этот взгляд — разочарование, боль и презрение. Те глаза, которые на меня всегда до двенадцати лет смотрели с гордостью и обожанием, в один момент стали холодными и чужими. Он словно тогда отгородился большой стеклянной стеной, пожалев, что у него есть дочь.

— Вы готовы? — в комнату отдыха, а по факту — комнату ожидания и страданий, вошёл Лютер и внимательно оглядел нас с Киром.

— Стенд, Винтик, вы можете сейчас посидеть в зрительском ряду, пока идут соревнования боевиков. Мне нужно сказать пару слов Скотту и Нику.

Мы с Киром послушно кивнули и прошли мимо дракона в сторону выхода.

Когда я проходила мимо, то мне всего на секунду показалось, как мужские пальцы мимолетно дотронулись до моей руки, словно поддерживая… Словно он тоже переживал…

Мы не общались с ним после той ночи ни о чём, что бы напрямую не относилось к тренировкам. Ни одного слова. Только по делу. Оба. Не сговариваясь.

Лишь изредка я ловила на себе его внимательный жадный взгляд, но стоило мне повернуться, как мужчина демонстративно смотрел в другую сторону… И я ничего не говорила.

Вот и сейчас, ощутив горячее прикосновение, я вздрогнула, но, подхватив Винтика под руку, буквально выволокла его на улицу.

— Лиз, ты чего красная вся? — запереживал вампир.

— Где? — сделала вид, что не понимаю, о чём он.

— Да вон же! Щёки, руки! И сердце бьётся, будто бешеное. Оно у тебя что, с цепи сорвалось? Успокой его!

— Как я тебе его успокою? — огрызнулась я. — Я его не раскачивала!

— Но мне тоже несладко! — продолжил гудеть под ухом вампир. — У тебя сейчас так кровь по артериям гуляет, того гляди пульсировать начнёт. А я, между прочим, не железный и есть хочу! Слышала об обстоятельствах непреодолимой силы? Их даже на суде в качестве смягчающего обстоятельства рассматривают.

— Я тебе сейчас покажу «смягчающего»! — замахнулась я на него.

Кир со смехом от меня отскочил, буквально подпрыгивая от нетерпения.

— Ну вот, так-то лучше! Настрой, Стенд! Где твой воинственный настрой?! Давай, Лизка, покажем им, чего стоит наша парочка!

Постепенно его кураж передался и мне.

Действительно, чего я расклеилась?! Ещё никогда не была я настолько шикарно подготовлена! И никогда не выступала на такую большую публику!

Винтик прав! Это — не момент позора. Это — момент моего триумфа!

Уже в совершенно другом настроении мы уселись на зрительские места и приготовились ждать выхода боевиков…

Зрительские ряды были расположены полукругом от арены. Сначала все думали, что отбор будет проходить как обычно — среди стандартных соревнований на силу и меткость. Но в последний момент Его Величество передумал и пригласил на отбор команду проверяющих из Фейвола — страны, где будет проходить в этом году Международный Магический Турнир. И, судя по тому, что они сейчас разворачивали на поле, Лютер оказался прав — на турнире нас действительно ждут не простые соревнования.

Конечно, сейчас будут совсем другие упражнения, но сам факт разворачивания иллюзорной местности для соревнований говорил сам за себя.

Ученики академических магистров, которые не захотели или не смогли готовиться вместе с Лютером, сейчас с абсолютно кислыми похоронными минами наблюдали за приготовлениями. Ещё бы! Они же нас высмеивали, намекая на то, что мы больше двух месяцев делали никому ненужную работу, а теперь вдруг выясняется, что правы мы, а не они.

Первыми на растерзание вывалили боевиков.

Сразу всех, чтобы не мучиться.

Пять претендентов немного растерянно встали посреди арены, не совсем понимая, что им делать. У каждого в руке по мечу, а на лице — полное непонимание происходящего. Скотти и Ник хоть как-то выделялись своими физиономиями. Они были настолько хронически уставшие и уже пофигичные после всех зверств Лютера, что ждали всё дальнейшее с выражением покорной решимости.

Прозвучал сигнал к бою, и местность начала в один момент меняться.

Парней подбросило, закружило, раскидало по разным концам полигона, отделяя друг от друга огромными скалами; и если наши парни довольно быстро вскочили на ноги, то другие три боевика в панике начали метаться туда-сюда.

— Как думаешь, что им нужно будет делать? — поинтересовался у меня тихонечко Кир. — Пока я никакой страшной опасности не вижу.

Страшная опасность не заставила себя долго ждать, потому как прямо из земли полезли гигантские ветви какого-то растения, больше похожие на щупальца осьминога.

Они извивались, наносили острыми шипами удары по всем незащищенным местам и, если боевик не успевал поставить магический щит, оставляли глубокие борозды на одежде и даже на коже.

— Их же не дадут убить, правда? — запереживала я, смотря за тем, как противное растение подхватило Ника за край труселей и взвилось в воздух вместе со своей жертвой.

— Я думаю, их спасут, — довольно неуверенно предположил Кир, скосив глаза на безмятежно наблюдающего за истерией на поле Лютера.

Дракон сложил руки на груди и выглядел, словно скала в океане. Его чёрные короткие волосы развевались на ветру, как и синий длинный плащ, но лицо выражало полнейшую безмятежность. Красивый мужчина. Красивый и далёкий.

Тем временем Ник сумел увернуться от плети и, изогнувшись под немыслимым углом, перерубил её. Он стремительно полетел к земле под испуганный визг Флоры, с которой они всё же помирились тогда у озера.

Но, к счастью, парень смог сплести водную сеть и приземлиться на неё, а не носом в землю.

— Хорошо пошёл, — довольно заметил Кир, и, словно в подтверждение его слов, я увидела, как Лютер довольно кивнул со своего места. Значит ли это, что Ника возьмут?

Тем временем парень вошёл в кураж и крушил подступающие к нему плети направо и налево, как делала я в детстве, когда палкой расправлялась с дворовой крапивой в саду.

— Смотри, смотри на Скотта! — отвлёк меня вампир.

А Скотти… Скотти наш, полу-эльфийская жучара, сразу, при признаках опасности, закружился в воздушном вихре и, словно кокон, разбивал всякую внешнюю силу, которая пыталась к нему приблизиться.

— Как думаешь, насколько у него хватит магии, чтобы так волчком скакать? — поинтересовался Кир.

Я пожала плечами. Меня больше волнует, как он будет потом ходить, потому что после подобных акробатических встрясок я бы ещё недели две пролежала дохлой мышью, путая вверх с низом.

Вот и у парня, наконец-то, закружилась голова, и под небольшой взрыв, разметавший ближайших противников, он рухнул на землю.

— Всё, сдох! — прокомментировал Винтик, за что получил болезненный тычок под рёбра от севшей рядом с нами Линды. — Ну а что… Посмотри на него… Он же… Лиз, а что он делает?

Мы с недоумением уставились на арену, а я так ещё и глаза протёрла, не в силах поверить в то, что вижу.

— Он… бьёт в землю… — пробормотала ошарашенно, — магией…

Парень, не в силах встать на ноги, лежал ничком на земле и, вытянув ладони, точечно бил с них зарядами чистой магии в землю, время от времени крутясь на своём пятачке и меняя место удара.

— Он корни разбивает! — догадался первым Винтик. — Он прямо в земле дробит корни, и лианы не могут вырасти на его поляне! Ух, эльфийский жук!

— Мой герой!!! — судя по восторженному лицу Линды, наш ползающий, умирающий, но не побежденный Скотти будет удостоен всяческого обожания со стороны девушки.

Я скосила глаза на приёмную комиссию, где недоуменно переговаривались и то и дело приближали магические экраны, чтобы получше рассмотреть парня. Рядом стоял Лютер и практически с отеческой гордостью взирал на наших парней.

Естественно! Ни на кого другого и смотреть нельзя было, так как остальные три боевика выбыли в течение первых пяти минут.

— Ну всё, они прошли, — удовлетворённо кивнул Кир после звонка отбоя, — клык даю, что их возьмут.

— Да это и так понятно, — фыркнула я, собираясь на перерыв. Следующий турнир должен был проходить между адептами, играющими в шахматы, но так как у нас там знакомых не было, то мы лучше к парням сходим.

А до нашего с Киром выступления ещё не меньше часа…