Глава 19. Еще одна ночь

Ирис проснулась оттого, что солнечный свет бил прямо в глаза. Она зажмурилась, потянулась и почувствовала, как тело отзывается тупой, но не неприятной болью. Простыни рядом с ней были пусты и уже остыли.

Она приподнялась на локте и оглядела комнату. Никого. Король ушёл, даже не оставив следа своего присутствия, кроме лёгкого запаха хвои и металла, который всё ещё витал в воздухе.

Дверь распахнулась, и в комнату вбежали её служанки — те самые, что приехали с ней из Дворца Грёз. Их лица сияли, глаза горели восторгом.

— Госпожа! — выдохнула одна из них, всплёскивая руками. — Вы не представляете, что случилось!

— Что? — сонно спросила Ирис, пытаясь сесть.

— Он остался с вами до самого утра! — воскликнула вторая, подбегая к кровати и начиная поправлять простыни. — Его величество! Со времен королевы Рейны он ни одну наложницу не оставлял до самого утра!

Ирис моргнула.

— А до этого?

— Только до полуночи! — ответила первая служанка, сияя так, будто это была её собственная заслуга. — Всегда уходил, как только заканчивал. А с вами он остался на всю ночь!

Ирис не знала, что на это ответить. Она просто сидела на кровати, чувствуя, как внутри поднимается странное, незнакомое тепло.

Её отвели в ванную комнату. Там уже была подготовлена тёплая вода с травами и лепестками, и Ирис с наслаждением погрузилась в неё. Тёплая вода обняла её тело, расслабляя напряжённые мышцы, смывая с кожи остатки масел и запахи прошедшей ночи. Она закрыла глаза, позволяя себе просто быть — не думать, не анализировать, не бороться.

После ванны её одели в простое, удобное платье, и Ирис наконец-то смогла отправиться в свои покои. Она хотела просто посидеть в тишине, переварить всё, что случилось.

Но мысли не давали ей покоя.

Она не могла перестать думать о прошедшей ночи. О его руках, о его губах, о его глазах. Она ненавидела себя за то, что вспоминала это снова и снова. «Я просто хочу расслабить мозги», — подумала она.

Ирис взяла книгу — толстый фолиант об истории королевства за последние сто лет — и направилась в Сад Камней.

Здесь было тихо, как всегда. Тени деревьев падали на траву, птицы пели где-то в кронах, и прохладный ветерок приятно касался лица. Ирис села на знакомый камень, раскрыла книгу и начала читать.

Она узнала о войнах, о смене династий, о том, как менялись границы. Она прочитала о предках нынешнего короля, о их деяниях. И наконец дошла до него — до Альдерика Мойтрезора. Там было написано о том, как он взошёл на престол, о его победах и заслугах. О его могуществе.

— Слышал, ты стала любимой наложницей короля, — раздался голос за спиной.

Ирис даже не вздрогнула. Она уже привыкла к тому, что он появляется внезапно.

— Да, — ответила она не оборачиваясь. — Стала на свою голову.

Захар подошёл и сел рядом с ней на камень. Ирис покосилась на него — он выглядел уставшим, но глаза его горели любопытством.

— О чём думаешь? — спросил он.

— О могуществе короля, — задумчиво произнесла она, перелистывая страницу.

Генерал поперхнулся воздухом. Его лицо начало медленно краснеть.

— О... могуществе? — переспросил он, и в голосе его послышалось странное напряжение. — Зачем тебе думать о таком? Будто не видела ничего.

Ирис нахмурилась, поднимая на него глаза. Она не понимала, о чём он говорит.

— Я и не видела, — ответила она честно. — Только прочитала.

Захар смотрел на неё с каким-то странным выражением. Он явно думал о чём-то другом, но его мысли были далеки от книг.

— То есть, ты ничего не ощутила? — спросил он, и его лицо теперь было красным, как помидор.

Ирис пожала плечами, возвращаясь к книге.

— Ну, если только немного. Видела людей и сильнее.

Захар застыл. Он смотрел на неё, открывая и закрывая рот, но не мог вымолвить ни слова. Его лицо пылало, и он явно не знал, как реагировать.

— Я... — начал он и замолчал.

— Что? — спросила Ирис, не поднимая глаз.

— Ничего, — выдавил он и резко поднялся. — Мне пора.

Он развернулся и ушёл, оставляя её одну на камне с книгой.

Ирис проводила его взглядом, удивлённая его странным поведением.

«Что это с ним? — подумала она. — Сказал же, что только читала историю. Какое ещё ощутить?»

Но она отмахнулась от этой мысли и углубилась в чтение.

Она уже почти дочитала главу, когда в Сад Камней влетела запыхавшаяся Лисса.

— Госпожа! Госпожа! — кричала она на бегу. — Вас ищут! Его величество снова зовёт вас на Хальвет!

Ирис медленно подняла глаза от книги.

— Что? — переспросила она.

— На ещё одну ночь! — выпалила Лисса, не в силах сдержать улыбку. — Король зовёт вас на ещё одну ночь!

Ирис закрыла книгу и уставилась на служанку. Внутри неё смешались тысячи эмоций — удивление, смущение, странное волнение.

— На ещё одну? — переспросила она.

— Да! — Лисса подбежала к ней и схватила за руку. — Скорее! Нужно подготовиться!

Ирис позволила увести себя. Она шла, чувствуя, как внутри закипает что-то тёплое и незнакомое.

Её снова вели в королевские покои. И она не могла понять — это наказание или награда?