Глава 20

Орбитальная станция-космопорт при Джи-но-Анэ

Пятьдесят часов назад

Нападение шейтов было предсказуемо, однако служба безопасности орбитальной станции распознала скрытую угрозу слишком поздно. Драгоценное время было упущено.

Осознавая степень смертельного риска, Арктур выжег все чувства кроме рационального желания спасти семью. Состояние страха и опасности не характерны для иллидан. Действуя слаженной командой, ведомой бесстрастным лидером — они и хрупкая землянка, с ног до головы закутанная в традиционное женское облачение анрэ, уверенно пересекли погибающие сектора и вскоре спустились на нижнюю палубу к спасательным шлюпам.

Несмотря на титанические усилия — Звезда-Прародительница все же разлучила наследного принца с избранной в жены.

… Крик матери его детей, которую внутренняя ипостась дракона признала законной половинкой, женщины, без которой он не мыслил дальнейшей жизни, вырвал из секундного забытья.

Сначала боль ошпарила обожженную руку, потом разлилась по левому боку и со всей силы ударила в висок. Сделав хриплый вдох, открыл глаза, анализируя ситуацию. Ударная взрывная волна разбросала иллидан и хаарцев по сторонам. Драконы, благодаря фантомной ипостаси, служившей защитным щитом, выжили. Наёмники Триады сгорели заживо и представляли собой груду обугленных останков. Внутренний зверь с первых секунд диалога осознал, кто отдал приказ о его устранении, тем не менее, обдумывать это в данный момент, не было времени.

Превозмогая боль, Арктур поднялся. Изучать степень и сложность полученных повреждений — не стал. Все инстинкты взвились с единственной целью — найти дейану. Фантомная ипостась за доли секунды обогнула погибающую станцию с космопортом, но Снежану не обнаружила.

Сумасшедшая ярость потери выстудила всегда сдержанного и прагматичного иллидана до краев. Кто посмел забрать Его женщину?

Изогнутые стальные когти удлинились — замах, и переборка рассыпается металлической трухой. Рядом приходили в себя офицеры Звездного Флота. Застыв рядом с лидером, они склонили головы, выражая солидарную скорбь.

— Рано, — бросил Арктур подчиненным. — Дейана жива.

Злость бесилась в груди холодным огнём. Найдет того, кто разлучил их со Снежаной и разорвёт на куски.

Связь с девушкой была неявной. Судя по всему, Снежана находилась в бессознательном состоянии. Истинным маячком стали близнецы. Излучая волны голода и постоянно взывая к отцу, они проложили к Арктуру устойчивый мостик, благодаря которому он мог найти их в любой точке Вселенной.

Скользнув по грани призрачной энергетической «нити», Бринэйн прикрыл огненные глаза. Мужские ноздри трепетали, сердце билось ровными, уверенными толчками.

«Слышу, вас, родные, — обратился мысленно к детям. — Берегите маму. Скоро буду».

В ответ — из глубокого космоса пришла едва ощутимая волна радости и затаённого ожидания. Дети были ослаблены, нуждались в энергии. Следовало торопиться.

— Пять минут на сбор, потом выдвигаемся, — сурово сообщил офицерам и в три шага приблизился к уцелевшей спасательной капсуле, изучая характеристики. Внутри ничего не осталось кроме пламенного желания вернуть дейану и на веки связать с собой.

— Мой принц, — раздался за спиной грудной баритон.

Арктур нехотя оглянулся.

На нижнюю палубу с гордой осанкой вышли Керваль и два его спутника-сопровождения. Бледную кожу мужчин покрывали ожоги и сажа, одежда была порвана и местами залита кровью. Тугие косы до бедер растрепались и обрамляли лица черными прядями. Галактические представители хромали, один зажимал рану на боку, у второго заплыл глаз, и была рассечена скула.

— Выжили, — заметил кто-то из офицеров неподалеку.

Керваль, не обращая на это внимания, вышел вперёд и, глядя Арктуру в холодно суженные глаза, преклонил колено.

— Та девушка, — слова давались нелегко. — Землянка… ваша дейана?

— Да, — бросил Бринэйн отрывисто. В сильном, глубоком голосе гремело предупреждение.

Консул сглотнул и, сжав кулаки с пониманием, что просто — не будет, отрывисто сообщил:

— Я слышал зов…

— Снежана — моя!

— Вы не поняли, мой принц. Я слышал зов… той, что носит ваша дейана.

— Моей дочери? — Пламенные глаза командора свирепо сверкнули. — Она еще даже не родилась!

На площадке простерлась тишина. Настолько пугающая, что острый слух иллидан уловил скрежет деформирующихся отсеков на верхних палубах, треск стекол и хаотичные взрывы на разных уровнях.

— Она взывала ко мне, а я откликнулся, — стараясь не уступать самому сильнейшему из них, Керваль смотрел твердо и прямо.

Офицеры, застыв каменными изваяниями, в разговор принца и консула не вмешивались. «Зов» — может обернуться истинным даром, если сумеешь завоевать свою женщину, и темным проклятием, если эйльнара бесстрастно откажет и уйдёт.

— Она моя дочь…, - процедил Бринэйн. Собственник внутри рычал от ярости.

— И моя эйльнара, господин. Я, как и вы, готов умереть за нее, и за ее мать, вашу избранницу.

Упоминание Снежаны окатило наследного принца холодным душем. Собственнические замашки немного утихли.

— Прежде всего, вернем Снежану обратно, — отрывисто, сквозь зубы прорычал Кервалю. — Обсуждать, кто кому эйльнара будем потом.

— Согласен, — он выпрямился и махнул в переход. — На стоянке три Б у нас корабль. Атака повредила левый борт, но системы жизнеобеспечения и двигатели не пострадали. Домчимся к вашей ане за сорок пять — пятьдесят галактических часов.

Арктур мысленно усмехнулся.

«Рвётся к моим девочкам еще яростней, чем я сам».

Короткий беглый взгляд в сторону экипажа отдал приказ о немедленной эвакуации. Офицеры уверенно шагнули за Арктуром и идущим следом Кервалем. Стеклянный потолок разрывало силой тяготения. По полу и стенам ползли уродливые трещины. Орбитальная станция, объятая пламенем, стремительно разрушалась.

Драконы взошли на борт за минуту до ее полного уничтожения.

Корабли шейтов исчезли в аномальной туманности, из которой выпрыгнули около получаса назад. Дроны хшиатов последовали за ними.

Проследив, как последний маневренный беспилотный аппарат ныряет в серое марево, охваченное статическим электричеством, Бринэйн взмахом руки активировал консоль управления и задал бортовой системе конечные координаты.

Это были самые долгие сорок девять галактических часов в жизни наследного принца Иллиданской империи.

* * *

Военно-транспортный корабль с Теры нагнали в безжизненном секторе LY-212, вблизи красного угасающего гиганта. Принудительная стыковка прошла в штатном режиме.

Не размениваясь на лишние диалоги, Арктур поставил судно на автопилот, вытолкнул гибкое тело из кресла и спустился в стыковочный отсек, где с мрачными неприступными лицами дожидались Керваль с офицерами. Ледяной взгляд в глаза подчиненным говорит больше, чем тысяча отданных приказов.

Действуя единым целым, драконы выстроились за командором и, как только шлюзовые двери отъехали, шагнули на борт человеческого корабля, оберегая наследного принца.

Дейана уже ждала.

Прижалась спиной к стальной стене, застыла хрупким цветочком и, обнимая себя за плечи, беззвучно рыдала. В больших потухших глазах плескалось облегчение. Ресницы трепетали, а по раскрасневшимся от эмоций щекам катились дорожки слёз.

— Ты жив, — одними губами прошептала Снежана.

— Жив, дейана. И вернулся за тобой.

«Папочка!», дети были измотаны, истощены. Отослав волну ментальной радости, на которую потратили последние силы, предсказуемо всхлипнули и притихли.

Вместо радости, командор ощутил, как в крови закипает драконья ярость. В пять широких шагов достиг избранницы, обнял за талию и, не обращая внимания на испуганный технический персонал, вдавил в себя и накрыл ее губы своими. И пока Снежана, охотно раскрываясь навстречу, терялась под напором жгучей страсти, Арктур поднырнул под куртку девушки и прислонил ладонь к ее обнаженному животу. Энергия теплым потоком хлынула в дейану и сразу устремилась к близнецам. Миг тревожного ожидания и дети ответили благодарным урчанием.

Сначала, просто прилипнув к его твердой груди, Снежана повисла на муже, но по мере чувственных порывов, все сильнее выгибалась в ответ, увереннее касалась ладонями мощных широких плеч, заставляя собственнический инстинкт дракона рычать от удовольствия. Вскоре девушка совсем осмелела и уже сама тянулась к его губам, пробовала на вкус и дрожала в сильных объятиях.

Технический персонал давно ретировался. По шлюзу и площадке с ангаром рассредоточились суровые иллиданы. Замерли у переборок и безмолвно охраняли будущего владыку и его беременную ану.

Угроза обожгла спину Арктура за секунду до появления ее источника. Прервав подпитку близнецов, он еще раз провел языком по пухлым и самым сладким губкам во всей Вселенной, а через миг позади раздался взбешенный ор:

— Какого кверга тут происходит?

В стыковочный отсек влетел человеческий майор.

— Капитан не давал добро на стыковку в открытом космосе! — Крикнул, источая волны злости. — Вы пренебрегли протоколами безопасности! Подвергли жизнь тысяч граждан Земли смертельной опасности. Хоть понимаете, чем это грозит?

Снежана в сильных и могучих руках напряглась.

Арктур отстранился, поймал ее тревожный взгляд и, окутав своим, в котором смешались нежность, тепло и обещание вечной защиты, медленно развернулся. Жена, прикрытая широкой спиной, вцепилась в мужские плечи, в то время как Арктур вперил в майора пламенные глаза.

«Это он, папа! Он украл нас с мамой у тебя», хором возопили близнецы.

— Вы, — Грин, зло сжимая челюсть, ткнул в Бринэйна пальцем, — ответите перед Советом Конфедерации за самоуправство, командор. А она, — кивок на Снежану, — все равно вернется на Землю!

Дракон раздраженно дернул губами:

— Плохая идея угрожать мне и удерживать мою жену, майор.

— Волкова вам не жена!

— По законам Иллиданской империи Снежана давно считается моей аной.

— На этом борту не действуют законы Иллиданской империи. Только земные! — Стоял Грин на своём.

— Это ваше последнее слово? — Уточнил невозмутимо.

— Последнее. Убирайтесь туда, откуда прибыли, командор. И не мешайте нашей миссии!

Снежана все это время за спиной не дышала. Дети замерли в тревожном ожидании.

Арктур сузил ледяные глаза. «Не бойтесь, родные. В обиду не дам».

От мускулистого тела отделяется призрачная фантомная ипостась, хватает ошеломленного майора за грудки и вшибает спиной в створки запасного аварийного шлюза. Мысленный приказ автоматике, створки на секунду приоткрываются, и под защитой силового поля, не позволяющего разгерметизировать отсек, Арктур вышвыривает Грина в открытый космос.