Часть 23

Откинув полог палатки, Тамина вошла в ее полумрак и позвала:

– Староста Варин?

Глаза девчонки в темноте видели плохо, особенно после яркого света, зато Аманда с холодком на спине своим демоническим зрением обнаружила трех мужчин с перерезанными глотками.

– Твою за копыта… – выругалась она и схватив Тамину за пояс, выпрыгнула вместе с ней наружу.

Та не поняла, что произошло, задрыгала ногами.

– Ты что творишь! – вскрикнула Тамина. Где староста Варин?

Аманде совсем не нравилось, что происходит в этом балагане. Странная женщина Нани, которая единственная в курсе, что девчонка вообще пропадала. Неведомый мальчишка Ренар, убежавший с места событий. Теперь еще три трупа в палатке старосты.

И на все это у самой Аманда совершенно нет времени. При этом бросить девчонку уже совсем не получается.

– Похоже, староста ваш уже на звездах, – с выдохом произнесла Аманда и стала бегло осматриваться. Что-то явно не так.

Где-то внутри возникла тревога. Непонятная, необъяснимая и какая-то пульсирующая. А в следующий момент сверху раздался крик:

– Ты должна была сдохнуть!

Аманда успела оттолкнуть Тамину и принять удар на себя. Мальчишка, который судя по весу, вполне себе здоровенный мужчина, рухнул на нее всей массой и попытался ударить дубиной.

Увернувшись, Аманду вскочила на ноги, быстро оценивая обстановку. Вообще-то, она не боевой демон, а демон соблазнения, как уже успела понять. Но в таких ситуациях особо не пособлазнаешь. Хотя…

Когда детина вскочил и замахнулся на нее для нового удара, Аманда сделала к нему широкий шаг и впилась поцелуем в губы. Это первое, что пришло ей в голову, потому что еще с Риасом заметила, как сильно меняется состояние донора, когда она к нему прикасается.

И угадала.

Парень выронил дубину и принялся жадно отвечать на ее поцелуй. Сквозь платье Аманда ощутила, как возбудился его ствол и уперся ей между ног. Парень причмокивал, постанывал, моментально потеряв любой намек на контроль.

Нужно было пользоваться моментом.

– Вяжи его! – на секунду оторвавшись от увальня, скомандовала Аманда Тамине и снова пленила его губы.

Тот не успел опомниться, он полностью оказался околдован ее магией и позволил связать себе руки и ноги. Поэтому, когда Аманда оторвалась от него и отступила на несколько шагов назад, толкнув его на какие-то мешки, детина не сразу пришел в себя. Как чумной, вертел головой и глазами, пошатывался и сопел.

– Так, – проговорила Аманда. – А теперь мне кто-нибудь объяснит, что тут происходит?

На шум прибежали люди, кто-то начал причитать, перешептываться, указывать на парня. Сквозь толпу протиснулась Нани с поварешкой. Когда увидела связанного парня, ее и без того круглые глаза стали еще круглее.

– Ренар! – выдохнула она. – Это что тут делается??

Аманда согласилась.

– Мне бы то же хотелось узнать. Только не слишком долго.

Тамина начала рассказывать, о случившемся, начиная с момента ее похищения, включая историю с бегством Ренара, который сейчас лежит связанный на мешках и пытается освободиться. Мез прямого прикосновения Аманды дурман с него сошел и теперь он в ярости и гневе жаждет скинуть путы. К счастью, оказалось Тамина знает толк в узлах.

Когда девушка дошла до момента со старостой, Аманда вставила свое слово, сообщив о погибших в палатке. Жители балагана заохали. Судя по всему, старосту уважали и ценили. И его гибель погрузила всех в печаль.

Когда Тамина закончила рассказ, повисла гнетущая тишина. Все взгляды обратились к Ренару. Он все еще лежал на мешках и с ненавистью смотрел на Тамину.

Кто-то из толпы выкрикнул:

– Скотина! Ты убил старосту!

– Тварь! – подхватил кто-то.

– Бросил Тамину!

– Вздернуть его!

Аманда вскинул ладони, призывая всех замолчать. Слушать ее здесь никто не обязан, она это понимала, но попытаться стоило.

– Погодите, – проговорила она. – Вздернуть вы его всегда успеете. Сперва стоит разобраться, что он вообще затеял и почему.

– А ты кто такая?! – гаркнул кто-то из народа.

Аманда про себя выругалась. Сейчас ей точно не до разборок со внезапными встречными. Но уже ввязалась и делать что-то надо. К тому же, они могут оказаться полезными.

Она ответила, строго зыркнув прямо на мужчину, который выкрикивал:

– Единственная, кто не бросил вашу Тамину на растерзание серпенту. Так пойдет?

Мужчина нахмурился и пробурчал:

– Пойдёт, пойдёт…

Аманда обратилась уже громче и ко всем:

– Делать с вашим соплеменником вы можете, что угодно. Но сначала я бы его допросила.

– Иди к демонам, шлюха! – огрызнулся Ренар.

Аманда оглянулась на него.

– О, видите? Он уже и к диалогу готов. Ну? Вы хотите выяснить, зачем он это сделал или просто повесите его, так и не узнав, в чем дело?

Народ молчал, и Аманда сочла это молчание согласием. Тем более, что невероятная мешанина из запахов эмоций подсказывала – люди хоть и перепуганы до ужаса и агрессивны, но справедливый интерес у них есть.

– Итак, – обратилась она к парню. – Отвечай, почему ты бросил Тамину? Зачем убил старосту и его помощников? И почему о пропаже Тамины знала только Нани?

– Пошла ты! Я не буду отвечать!

– Я так и думала, – вздохнула Аманда и полезла в заплечный мешок за ножом. – Уберите детей. Зрелище будет не для слабых.

Но, когда она достала его, Тамина перехватила нож и проговорила:

– Я сама.

После чего под изумленным взглядом приблизилась к Ренару.

Аманда не была кровожадной. Да, она всю жизнь подавляла в себе прямолинейность, подменяя ее дипломатией. Ведь ее всегда так учили – чтобы тебя любили, ты должна быть хорошей. А хорошие девочки всегда милы и приветливы. Эти установки шли в разрез с мироощущением Аманды, но ведь взрослые плохого не посоветуют.

Так она считала, пока не стала демоном и не ощутила сладкий и ни с чем не сравнимый вкус быть собой. Сейчас ей совершенно все равно, кто и что о ней скажет. Любит ее кто-то или нет. Ей плевать. Имеют смысл только ее выборы и решения. И сейчас она решила спасать себя, свою страну и избранника. А еще – помочь этой девочке.

Но пускать кровь Аманда никому особо не жаждала. И сама содрогалась, когда крики Ренара сотрясали воздух.

Сдался он довольно быстро и признался, что с потрохами продался в услужение серпентам в обмен на обещание сделать его нагом и наделить магией, когда ханство Рашс поработит мир. Он обещал поставлять девушек нагам и какое-то время у него получалось делать это незаметно. Каждый раз, когда они ездили по этой дороге, он уведомлял об этом нагов. Те нападали, подкарауливали, когда кто-то ходил за водой. Но в этот раз все пошло не так. Тамину должны были забрать, как и всех остальных девушек. Они достались другим нагам. Но одна из них сбежала и рассказала все старосте. А потом побежала к Нани. Ренару пришлось взять дело в свои руки и расправиться со старостой.

До второй девчонки он так добраться не успел, потому что, когда он собрался с ней расправиться, чтобы она не болтала, в балаган пришли Тамина и Аманда. Ренар запаниковал и стал совершать необдуманные поступки. В итоге он напал на Тамину, но Аманда ее защитила.

– Какое же ты ничтожество… – процедила Тамина. – Ты же клялся в вечной любви! Ты жениться хотел!

Ренар засмеялся окровавленными губами.

– Да на кой ты мне? Когда я стану серпентом, у меня будут десятки, сотни девушек! У меня будет могущество и магия!

Тамина скривилась. По запаху ее эмоций Аманда поняла – девушка полна горечи и ненависти.

– Ты предал свой народ, – прошептала Тамина. – Предал друзей и семью. Всех, кто тебя растил…

– Неудачников, чье место среди рабов! – выплюнул Ренар.

– Они любили тебя, – дрогнувшим голосом отозвалась Тамина. – А ты…

Она повернулась ко всем и проговорила:

– Я не знаю, что с ним делать. Воля ваша. Я отдаю его вам.

После чего сунула окровавленный нож Аманде в ладонь и поплелась куда глаза глядят.

Аманда едва успела обтереть его и закинуть в заплечный мешок, как толпа ринулась вперед. На секунду Аманде показалось – толпа кинулась к ней, но когда поток разъяренных людей стал огибать ее, будто даже не замечает – догадалась. Они все к Ренару.

Опасаясь быть затоптанной, Аманда сгруппировалась и стала пробиваться сквозь толпу. Выбравшись из нее, она увидела вдалеке Тамину, идущую к цветастому шатру.

Догнала Аманда ее у самого входа, где горит небольшой костер, над которым варится похлебка. Тамина села рядом с ним на бревно. Ее глаза невидяще уставились в огонь.

Аманда немного постояла и опустилась рядом.

– А теперь рассказывай, – сказала она.