Глава 10

Ох, почему, если вечером так хорошо, то утром обязательно так плохо⁈ Это была первая осознанная мысль, что пробилась в мою голову.

До этого в ней кипела жуткая каша, с быстрой сменой лиц, от которой меня нежно укачивало. Я вообще поначалу подумал, что нахожусь на корабле — слишком уж сильно подо мной качалась кровать. Или, может, землетрясение какое?

Где-то с третьей попытки я все же продрал глаза. Сфокусировать взгляд получилось только с пятой. А начать хотя бы смутно понимать, где нахожусь — попыток не считано.

Во рту, по ощущениям, устроили общественный туалет все кошки района, а сушняк стоял такой, что и пустыня обзавидуется.

Поэтому вполне логично, что первым делом я сумел рассмотреть бутылку с водой, стоящую на прикроватной тумбочке. Трясущимися руками схватил ее, открыл и выхлебал не менее половины.

Живительная влага скользнула по горлу, принеся покой и успокаивая дрожащие руки. Потом допил вторую половину и понял, что смерть на какое-то время откладывается. Впрочем, в моем случае, вряд ли на большое. Слишком уж часто она ходит рядом со мной. Других дел у нее, что ли нет? Но это все фантазии, а что у нас с реальностью?

Так, я в своей комнате, в бабушкином поместье — хорошо. Напился вчера на глазах у мамы — плохо. Но зато снял стресс — опять хорошо.

И чем мне вчерашнее выступление грозит? Неопределенно. По факту, так-то я герой, но в последнее время замечаю, что у нас в империи эта профессия уголовно наказуема. В смысле, могут запереть дома, поставить в угол и никуда не выпускать.

Но мы принимаем бой. Вот сейчас немного повоюю с подушкой и пойду творить добро, любовь и кражи со взломом. Потому как, несмотря на хреновое состояние, есть хочется жутко, а кормить меня с ложечки и восторгаться подвигами, судя по всему, никто не собирается.

И вообще, где рояль всех героев⁈ Это я о симпатичной и на все согласной служанке? Почему я еще ни одну такую не видел? Да и в принципе слуги меня как-то стороной обходят — никто в поротый зад не целует, на колени не падает, челом об землю не бьет! Я аристократ или где? О времена, о нравы! Некому даже в грудь поплакать!!!

Встал — тело будто деревянное. Пару раз наклонился, присел, махнул рукой — и на этом тренировку закончил.

Контрастный душ — лепота!!! Посмотрел на рожу — скоро придется бриться, как мне кажется. Но пока сойдет.

Встряхнулся, как медведь, оделся и пошел в люди, надеясь, что они сидят там же, где еда.

Надежды оправдались — голос Левчика я услышал задолго до того, как его увидел. Чинно жуя бутерброд, он спорил с бабушкой, размахивая при этом руками. Ну да, по факту он ей, хоть и не родной, но внук. Значит, и права она на него имеет, пусть и небольшие.

Тут же обнаружилась Софа, что бессовестно подслушивала, делая вид, что ей их разговор неинтересен.

— Об чем спорим? Что за шум, а драки почему-то нет? Непорядок!!!

— Брат! — подскочило Его Императорское Высочество. — Ты как?

— Да как всегда — бодр, свеж, голоден. А по факту — будто прожевали и выплюнули. Бабу бы, да где ж ее взять? Софа, не смотри на меня так — твои позиции, как симпатяжки-очаровашки, находятся в самом конце моего списка, с пометкой «Смертельно опасно. Не влезай. Убьет».

— Рад, что ты пришел в себя!!!

— Левчик, брат мой. Я и не уходил. Просто плохо себя почувствовал. Наверное, съел что-то не то на дне рожденья…

— Плохо себя чувствовать — это твое нормальное состояние…

Ну как же, чтобы Софа, и не съязвила.

— Хватит, — бабушка строго посмотрела на нас. — Хочешь есть — садись и ешь. Не превращайте трапезную в цирк.

— Тогда выгони отсюда клоунов. Точней, одну, как их там называют? Клоунессу, вот!!!

В ответ бабушка чуть громыхнула эфиром, отчего задрожали тарелки, и мы хором заткнулись.

Я пока слишком слаб для новой драки — и так вчера, можно сказать, по грани прошел.

После того, как мы поели, Левчик, аж подпрыгивая от нетерпения, утащил меня в мою комнату, захлопнув дверь прям перед носом Софы.

Та, конечно, такому повороту не обрадовалась, что-то злобно прохрипела и, кажется, ушла. Впрочем, у меня есть чем защитить свою комнату от прослушки.

У дураков мысли сходятся, и Левчик достал артефакт «пелены». Редчайший в своем роде, он был как раз таки многозарядным и, судя по насыщенности ярко-синего цвета, был полон энергии.

— Садись, брат, и слушай. Тут та-а-а-акое завертелось! Если кратко — ты красавчик. Сам отец так сказал. Тебя наградят, в этом даже не сомневайся. А еще, мы грохнули наследника президента Америки. Ну, его старшего сына. Только тс-с-с, это страшная тайна. Знают о том, что это мы, всего пара человек в империи. Ну, и мы с тобой.

— А ты-то откуда?

— Отец рассказал. И с тобой разрешил поделиться. Чтоб не думал, что мы такое прощаем.

— А что по факту? Есть вообще понимание, что это все было?

— Ты же сам понимаешь, что мне многое не говорят. Даже информацию про сына президента донесли по жутко зашифрованному каналу, по личному распоряжению отца. Но это американцы — иного быть не может. Тот, кого ты взял — наемник. Поляк. Там длинная цепочка из заказчиков, но наши ее быстро раскатали, с учетом того, что знали, где искать. Имя нанимателя тебе ничего не скажет, но он оттуда. И сидит на самом верху. И по нему наверняка уже работает наша группа. Так что недолго ему осталось воздух отравлять своим телом.

Тот маголет, что мы сбили, уже утащили научники от военных. Большая удача — мы даже не знали, что у них такие есть. А скоро будут и у нас. Уверен, там много чего интересного напихано. За него тебе будет особая благодарность с занесением на грудь в районе сердца.

— Прозвучало вот вообще не привлекательно.

— Зато красиво. Эх, я даже тебе немного завидую….

— Чему, брат? Тому, что я едва копыта не отбросил? И кстати, об этом. А куда в момент нападения подевались все? Ну, местные аристократы. Они ж все поголовно маги. Разом бы жахнули — и напавшим пришел бы каюк. Они ж в доме должны были сидеть.

— Ага, должны. И сидели. Вот только вышли они всем скопом салют запускать. Тут эти и напали — будто знали, что так будет. А может, и знали точно. Гостей и хозяев заблокировали, связали боем нашу охрану, а часть рванула за нами. Ну, и дальше ты знаешь. Работали профи, но куда им до нашего абитуриента ВМВ, — заржал он. — Прикинь, если бы уже учился? Точно бы всех в одну каску положил.

— Потери есть?

— Есть, куда ж без них. Мне не докладывали, но много раненых и убитых. Хорошо подготовились, с-с-суки! -ударил он кулаком по столу. — Тайная Канцелярия на ушах стоит — трясут всех, кто знал мой маршрут. Причем, эти, кажется, узнали его еще до меня! Иначе когда бы успели так подготовиться? В общем, ни хрена не понятно. Отец велел пока сидеть тут, так что с этого дня я твой сосед. Круто же?

— Э-эм, Левчик, не хочу тебя расстраивать, но что ты знаешь о княгине Зотовой?

— О бабушке? Ну, ничего такого… Хорошая женщина, боевой офицер… А что?

— Да ничего. Ключевое слово тут боевой. Она крайне не любит праздно шатающийся воинский контингент, которым ты стал с момента заселения. И если я выбил себе свободу потом и кровью, то тебе я очень сильно сочувствую. Потому как….

— Открывайте! — забарабанили в дверь. — У Его Высочества по расписанию вечерняя тренировка!

— Ну вот, о чем я тебе и хотел сказать, брат.

— Что? Какая тренировка? Я хотел в ресторан сходить…

— Поздно…

Я открыл дверь, за которой обнаружился прапорщик Феня собственной персоной.

— Ваше Сиятельство, –поклонился он.

— Ух ты!!! А как же Салабон — упал, отжался⁈ — восхитился я.

— Ее Сиятельство приказали мне вас больше не тревожить. Я наслышан о том, что произошло, и уверен, что моя помощь вам более не требуется. И да, ваш позывной больше не действует. У вас теперь другой.

— И какой же?

— Деспот.

— Хм-м… — озадачился я. — А что? Мне даже нравится. Но, пожалуй, тренировки я забрасывать не буду. Тем более, что с моей магией еще надо разбираться. А что же касается брата…

— Рядовой «Ленивый»! А ну, марш на полосу препятствий! — рявкнул он.

От неожиданности Левчик икнул и, кажется, собрался удрать через окно. Это у него позывной такой? Ленивый⁈ Вот прям в точку!

— Не пойду!!! — завопил он, когда его насильно потащили вниз.

Но увы, прапор был глух к его протестам и мольбам. Приказы княгини не обсуждались.

Ну, а я пошел следом — надо же посмотреть со стороны, как над ним будут издеваться. И вообще, подзарос он жирком — пусть сгоняют. И ему полезно, и для империи польза. Меньше места в газете будет занимать его откормившееся лицо.

Мое настроение скакнуло еще выше, когда я увидел все на том же полигоне разминающуюся Софу с ее фирменным злобным выражением лица. И особенно ее бесило, что меня-то как раз гонять не будут. Да, я почти счастлив, ага!

— А какой позывной у моей сестры? — спросил я у прапорщика.

— Никакой, — флегматично отозвался он.

— Чой-то? У меня, значит, есть, у наследника престола есть, а у нее нет⁈

— Ну, так вы ж себя не сравнивайте с ней. Она лицо сугубо гражданское и к армии не имеет никакого отношения. А вы будущий курсант ВМВ — то есть, военный. А про Его Императорское Высочество и говорить нечего — будущий верховный главнокомандующий должен знать армейскую кухню изнутри. Как-то так.

— Я бы предпочел узнать кухню хорошего ресторана, — пропыхтел Левчик.

— Непременно, — кивнул Феня. — Сразу после тренировки можете узнавать. А теперь хватит разговоров — марш на разминку!!!..

* * *

— Вовчик… Я умираю!.. — страдал Левчик, сидя в кресле в своей комнате. — Если что, коллекцию своих марок я завещаю тебе. И журнал «Лучшие красавицы России в бикини» — его ты найдешь у меня под матрасом…

— Не стони, и так тошно, –прохрипел я, старательно пытаясь утихомирить дрожащие руки. А они утихомириваться не хотели, потому как через них сегодня столько магии прошло, что каналы едва выдержали.

А все почему? Да потому, что как всегда, все пошло вообще не по плану. Нет, так-то поначалу было весело — Софа и брат страдали — бег, полоса препятствий, силовые нагрузки. Я смотрел и радовался, как это у них ловко получается — падать лицом в грязь в самом прямом смысле слова.

Особенно Софа — она так забавно зад оттопыривала, когда звучала команда «Вспышка справа».

Но потом пришла бабушка и испортила мне все веселье.

Ага, это я за пределами полигона весь такой свободный и могу прийти, а могу и не прийти. Но раз уж пришел, то сразу становлюсь ее подчиненным, который обязан страдать и превозмогать.

Поэтому она сначала разобрала со мной обычные, простейшие плетения эфира, которые я и так знал, а потом заставила отрабатывать их на манекенах, что с каждым разом отодвигались все дальше и защищались артефактными щитами все лучше.

А когда я рухнул, полностью лишившись эфира, меня погнали на полосу препятствий. И не на ту, что самая слабая, нет! Сразу на сержантскую погнали. А ее без магии пройти вообще нереально. Но прошел без потерь, хоть и с третьего раза — вывихнутая нога и разбитое лицо не в счет.

— Отрабатывай новый позывной, — рывком подняла она меня с земли, на которую я упал после прохождения полосы.

— Ты хорошо себя показал в поместье Алферовых, — вправила вывих.

— Для тебя это должно быть легко, — с ее помощью мой нос с хрустом встал на место. Он, оказывается, был сломан. Даже не заметил.

— Уверена, ты способен на больше, — родственный пинок под зад, и я пошел на четвертый круг.

По итогу моему состоянию завидовали даже отбивные котлеты? Их-то так точно не били.

К этому времени что Софа, что Левчик валялись на земле без сил и лениво наблюдали за моими муками. Потом нас подняли, облили водой, смывая грязь, еще раз подлечили, высушили и отправили отдыхать.

Надо ли говорить, что мы смогли доползти только до комнаты Левчика, которая была ближе?

Ах да, я забыл про один важный момент. Бабушка у меня с характером змеи — не даром позывной «Гюрза». Вот и на тренировку она вызвала Болконскую. Нет, не на мою — для сестры и брата. Приказ ей был отдан однозначный — вымотать по полной программе. Вот Анна и оторвалась на них. Девушка в звании сержанта ВМВ всяко больше знает о пытках, чем гражданские, вот она их и подтягивала к нормативам академии.

Под конец Софа, не выдержав издевательств, психанула и, кажется, собралась вызвать ее на дуэль. Но это сразу пресекла бабушка, заявив, что инструкторы неприкосновенны. И если мы попробуем на них как-то воздействовать, то она очень обидится, а наша нагрузка возрастет, дабы не осталось энергии на всякие глупости.

Но эта девица умудрялась успеть везде — и их в грязь макнуть совместно с прапорщиком, и меня типа подбодрить. Ее выкрики «Давай!», «Ты сможешь!», «Я в тебя верю!» больше раздражали, чем несли хоть какую-то пользу.

И вот теперь Левчик делает вид, что умирает. Я пытаюсь налить себе воды трясущимися руками, так, чтобы не разлить. А Софа? Да фиг ее знает, где она. Отстала еще на первом этаже. Может, валяется где-то на ступеньках — пофиг. В здоровом теле, здоровый…

У-ух, как спину прострелило и в жар бросило!!! Наверное, у меня инфлюэнца. Или даже ОРЗ!!! Точно. Диагноз ясен — Очень Быстро Завязал. Где тут у нас запасы лекарства в красивых бутылках?

— Ой, мальчики, вы тут? –просочилась к нам Анна.

Левчик попытался соблюсти хоть какие-то приличия, попробовал встать, но потом плюнул и лег. На пол. Сполз вниз, в общем. До кровати не дошел. Поэтому и лежит боец, не справился с атакой.

— Мы тут, мы там, мы везде, –выдал я глубокомысленную мысль, от которой сам пришел в восторг. Внешне это выразилось еще большим дрожанием рук, но и так сойдет.

— Александра Михайловна просто чудо! А этот ее полигон!.. Я и сама бы с удовольствием прошла его пару раз.

— Так вперед, чего теряешься. Я, как ее внук, даю тебе полное разрешение его проходить столько раз, сколько захочешь. Особенно на уровне сержанта и выше. Яркие впечатления гарантирую.

— Ох, Владимир, вы такой добрый! — закрыла она лицо руками, якобы смутившись. — А теперь серьезно. Про Его Высочество говорить ничего не буду, это не мое дело. А вот насчет тебя скажу. Твои успехи потрясающи. Уже сейчас ты можешь на равных выходить против третьего курса ВМВ. Причем любого из его факультетов.

— Объясни, — чуть напрягся я.

— Как тебе должно быть известно, у нас их всего пять. Четыре делятся по предрасположенности к стихиям — земля, вода, воздух и огонь. Пятый лекарский или врачебный. Ты же знаешь, что очень мало рождается магов с лекарским даром? Так вот, они всегда в дефиците и все служат Великим Родам типа Романовых, Голициных, Скуратовых и прочих. Лекари на особом положении — даже в случае объявления родовой войны их убивать нельзя. За это сразу смертная казнь. Но каждый из них обязан раз в месяц бесплатно отработать в императорских клиниках. Это обязательно. Так вот, есть лекари-маги, а есть врачи — лекари без магии. Лечат они, сам понимаешь, таблетками, да острым ножом — скальпель вроде как называется. Ну вот, в ВМВ как раз и готовят военных врачей, которых в армии всегда не хватает. У них особая подготовка и программа, и с нами они почти не пересекаются.

Что насчет остальных… Само собой, между факультетами идет постоянная конкуренция за баллы, привилегии, увольнительные. Ты будешь жить в казарме. Но если хорошо себя покажешь, то сможешь снимать комнату, а то и квартиру на территории ВМВ. За деньги ее снять нельзя — только за баллы или наградки, как их у нас называют.

— А ты на каком учишься?

— Воздух. У меня лучше всего получается работать именно с этой стихией. А что же касается тебя, я так и не смогла понять, какой из них ты отдаёшь предпочтение. И отсюда вопрос — с чем тебе лучше работать? На какой факультет ты будешь поступать? Как ты вообще стал магом до положенного срока инициации спрашивать не буду, хотя и очень интересно.

— И не надо. Родовая тайна и все такое. Что же до факультета… Огласите все преимущества, если я, например, пойду на твой. Если что, я цветы и конфеты не пью.

— Ну, смотри… — воодушевилась она, как менеджер автосалона перед покупателем, что решил приобрести жутко дорогой неликвид, абсолютно не разбираясь в машинах.

Что ж, я послушаю — интересно же, сколько я стою…