Глава 3

Макс

– Пап, – над ухом пыхтит недовольный детский голос.

– М? – отворачиваюсь.

Лег поздно, глаза не могу продрать.

– Пап! – с другой стороны, где моему лицу так комфортно на подушке, тоже детское жужжание.

– М? – пытаюсь открыть глаз. Один хотя бы.

– Мы в сад идем или нет? – на этот раз я точно различаю Ликин голос.

– Да пусть спит, тебе жалко, что ли? И мы бы спали, – недовольно пыхтит Лука.

– Тебе бы только спать, – огрызается заноза. – А у нас репетиция утренника. А мне еще на балет. А тебе на хоккей.

Вот что это за маленький гном? И бубнит-бубнит.

– Я не бубню, – говорит дочь.

А я понимаю, что сказал свои мысли вслух.

– Извини, – все же открываю глаза. В них словно камаз песка насыпали. – Сейчас встану. Все успеем.

– Пошли, – зовет брата. – Пусть соберется с мыслями. Это не бандитов гонять, – проговорила дочь и прикрыла за собой дверь.

А я уткнулся лицом в подушку. Маленькая заноза. И все это она в шесть лет понимает. Что будет еще через шесть? Даже боюсь представить.

Соскреб себя с постели. Да что же я таким убитым себя ощущаю? Все ночные посиделки за ноутом в поисках работы. И в итоге ничего такого, за что можно ухватиться. М-да.

Закрывшись в ванной, уставляюсь на себя в зеркало. Вот это у тебя рожа… помятая.

Включаю холодную воду и, подождав пока сойдет немного, загребаю в ладони ледяной, умываюсь. Бодрит. В душ бы, да времени нет.

Почистив зубы, выхожу. А на кухне уже шуршит Лика.

– Я чайник поставила. А ты себе пиццу погрей. Нам-то завтракать еще в саду, – заявляет маленькая хозяюшка.

– Угу, ставлю, – слушаюсь я и выполняю указания.

– Не забудь нас забрать в пять, – проговаривает Лика, когда выпрыгивает из машины.

Беру обоих за руки и веду в сад.

– О, какие люди, – кто-то довольно восклицает.

Поворачиваю голову и натыкаюсь на знакомую физиономию.

– Давно не виделись, – протягиваю ладонь поздороваться со знакомым.

– Ты в отпуске, что ли? – спрашивает Митя.

Было дело, в сервис тачку гонял, а разговорившись с мастером, поняли, что дети наши в один сад ходят.

– Ага, – отмахиваюсь. В подробности вдаваться не люблю.

– Ну и правильно. Я думал, у ваших его в принципе не бывает, – усмехается.

– Ну что мы, не люди, что ли, – отвечаю.

– Пап, – дергает Лука за руку. – Идем.

– Ладно, мы пошли, – киваю мужику.

Зайдя в группу, замечаю на себе взгляды мамочек.

Лика, задрав нос, сама переодевается. Лука тоже все сам. Стою, опираясь о шкафчик, наблюдаю.

Выходит воспитательница. Или нянечка. Нечастым я гостем тут был. А дети весной выпускаются. М-да…

– Ой, Максим Сергеевич, давно вас не видели, – заулыбалась женщина среднего возраста.

Няня или воспитательница? Не припомню.

– Работа, она такая, – отвечаю.

Цепким взглядом оглядывает меня. То, как цепляется взглядом за правую руку, не остается мной незамеченным. Усмехаюсь. Бойкая дамочка.

– А вы временно выбрались или что-то у вас поменялось? – она явно что-то хочет предложить и мне это уже не сильно нравится. Чутье подсказывает, что мне не отвертеться.

– А что вы хотели?

– Об этом я хотела бы с вами поговорить без детей, – кокетливо улыбнулась. – Лика, Лука, в группу идите, – обратилась к детям.

– Пока, пап, – поцеловала меня Лика и шепнула на ухо: – Готовься к бороде и внучке, – взяла Луку за руку и потянула за собой.

А я не понял, о чем это она.

Дамочка, думаю, все же воспитательница, направилась в коридор, пока в раздевалке толпились родители с детьми. Я за ней.

– Так о чем вы хотели поговорить? – начинаю я, убирая руки в карманы джинсов.

– Сами понимаете, наверное, как сложно в женском коллективе без мужчин, – проговорила она, улыбнувшись.

Я поперхнулся.

– Утренник на носу. И нам нужен Дед Мороз. А вы, – снова этот взгляд голодной тигрицы, – очень подходите на эту роль.

– В смысле, старый? – усмехнулся.

– Нет, ну что вы, – заулыбалась еще шире.

“Это виниры или коронки?” Мелькнула мысль.

– Вы мужчина. И даже с бородой. Костюм у нас есть. Мы вас на день сняли бы.

Я снова поперхнулся.

– Простите, – откашлялся.

– У всех групп в один день утренники. С интервалом в час. Смогли бы вы найти для нас время?

– Я не обещаю, правда. Сами понимаете, дети, работа… – пытаюсь съехать с этой темы.

– Я понимаю, – кивает она. – Но я вас очень попрошу. Вы представляете себе нашу завхоза Наталью Андреевну Дедом Морозом?

– Нет, – отвечаю честно. Я в целом вообще Наталью как ее там не представляю.

– Вот и лучше детей не пугать.

– Ладно. Я попробую, но не обещаю.

– Буду ждать от вас ответа, – проворковала дама и, развернувшись, завиляла тазобедренным в сторону группы.

Шикарно. Проводил детей в сад, называется.

Дед Мороз, чтоб его.

Добираюсь до машины и, сев за руль, поворачиваю ключ в зажигании. Автомобиль тут же послушно отзывается ровным рычанием.

Решаюсь прокатиться по городу. За ночь ничего стоящего я так и не нашел. В голове кавардак. Прекрасно понимаю, что могу позволить себе отпуск в месяц, не меньше. Но скоро и моя мать забьет в колокола. И не дай бог себе что-то навыдумывает.

Незаметно для самого себя выезжаю в центр города. Который уже готов к Новому году. Витрины пестрят всевозможными украшениями. Елки тут и там. Красота. Со своей работой и ее ритмом, кажется, уже и забыл об элементарном. Что уж говорить о том, что и дети под носом вымахали уже до школьного возраста.

Подарки. Кстати, о них.

Заезжаю на парковку большого торгового центра. Оставляю машину и, проверив по карманам куртки на месте ли кошелек, выхожу из машины.

Я не люблю магазины. Особенно бесцельные прогулки по этажам с заглядыванием в витрины. Поэтому глазами ищу вывески, цепляюсь за названия детских отделов и прямым ходом туда.

А вот там-то я зависаю между рядами с неимоверным разнообразием игрушек.

– Вам подсказать? – рядом нарисовывается девушка…

Поднимаю взгляд от туфель на бешеной шпильке, вверх по ногам к юбке, обтягивающей тело как вторая кожа, блузка и…

– Нет, сам справлюсь, – отрываю взгляд от бюста внушительного размера.

Широко распахнутые глаза с веером неестественно пышных ресниц хлопают в недоумении.

– Я могу рассказать, что сейчас модно дарить, – хлоп-хлоп.

Достаю телефон и набираю мать.

– Максюш, – лилейным голосом отзывается тут же голос мамы в трубке.

Сжимаю зубы. Ненавижу, когда она меня так зовет. Но что я могу поделать, да?

– Подскажи, пожалуйста, моя любимая женщина, – девушка тут же теряет ко мне интерес и отходит на безопасное расстояние, – что хотят мои дети на Новый год?

– А ты не знаешь? – переспрашивает мама.

Нет, я не знаю. Выдыхаю, собирая все свое самообладание в кулак, хрустнув суставами. Я прекрасно знаю, на что себя толкаю. А именно, мама сейчас воспользуется моим бедственным положением. И либо мне таки скажут секретную информацию по хотелкам детей, либо отправят общаться с детьми и выпытывать запутанными путями из них их же хотелки. Мне бы первый вариант больше подошел.

– Ты помнишь, чем занимаются твои дети? – тон, не позволяющий срулить с темы.

– Балет и хоккей. Я помню, мама.

– Так вот. Лика хочет твоего присутствия на ее концерте. А Лука на ответственной игре. Вот и все хотелки твоих детей.

Я зависаю.

– Да, Максим, они по тебе скучают, – вздыхает мама. – Если уж ты решился больше посвящать им своего времени, то отнесись к этому ответственней.

– Мам, стоп, – отхожу подальше от людей. – Ты с Зоей разговаривала? – ох, чувствую, не без тещи прошло.

– Да, Зоя к нам заезжала. Вчера. И она переживает.

– Мам, она переживает, если ей так нравится. То я не против. Ты-то чего? Тебе переживать не за кого? – нахожу взглядом корзинку для покупок, хватаю ее и снова иду вдоль стеллажей. Роботы, куклы…

– Ты всегда был при деле.

– Давай отложим эту тему на тет-а-тет? – предлагаю.

– Ты никогда меня не слушаешь, – заявляет в сердцах.

Вот твою дивизию, приехали.

– Спасибо за совет. Принял, понял. Освобожусь, позвоню, – и обрываю связь.

Проконсультировался, называется.

– Так, может, все же нужна помощь? – рядом снова материализуется девушка. И теперь я замечаю бейджик с именем. Мария.

– Да, Машенька, все же, наверное, можете. Мне нужно выбрать подарки для детей шести лет.

– Своим или?.. – изгибается в дуге бровь.

– Своим.

– Настольные? Очень сближают. Есть новые от известного производителя. Пройдемте…

И мы прошли. У меня разбежались глаза. До этого мама выведывала у мелочи желания их с помощью письма Деду Морозу. Теперь же такое не прокатывает. Лика быстро раскусила этот маневр. Но с моей занятостью у меня проблем с подарками не было. Вернее, мама с отцом этот пробел скрашивали. Но сейчас я понимаю, как много не знаю о них.

В итоге выхожу с парой пакетов наперевес. Понимаю, что больше ничего не осилю, поэтому решаюсь спуститься вниз и напрямую идти к машине.

– Нет, я сама, – доносится женский голос до моего слуха.

Из всех голосов именно этот.

– Алекс, я уже иду, не нужно возмущаться, – говорит ровно и спокойно.

Воображение даже легкую улыбку нарисовало.

Оборачиваюсь в поисках обладательницы голоса. Мысленно ее уже представляю. И натыкаюсь на фигурку девушки. Стройная, в красивом пальто. Сапожки. А в руках сумки с покупками. Темные волосы локонами лежат на плечах.

Тряхнул головой. Нет, не она. Но ноги сами пошли за ней. Лишь успеваю поудобнее перехватить свои пакеты.

Девушка убирает телефон в карман пальто и шагает к выходу из центра. Я за ней.

Ловлю взглядом, куда она направляется. Большой джип. Открывается водительская дверь. Выходит парень в модном пальто. Что-то высказывает девушке, забирая из рук пакеты. Тычет на наручные часы… Не нравится он мне.

– Эй, осторожнее… – в меня кто-то врезается, сбивая с ног.

Твою ж…

– П-п-простите, – заявляет мне милое создание, нависая сверху. – Я не спецом. Правда. Вы отходить не собирались.

– И ты решила меня переехать, – отвечаю, поднимаясь на ноги.

– Я помогу, – девчушка кидается собирать пакеты со снега. – Вот, – вручает мне.

– Спасибо, – натягиваю улыбку, а сам оглядываюсь в поисках заинтересовавшей меня парочки. Но уже не нахожу. Уехали.

– Уехали? – словно вторит моим мыслям девчачий голос.

Поворачиваюсь к девчушке. Ей лет-то сколько? Лет восемнадцать?

– Кто?

– Ну те, за кем вы так внимательно следили, – девчонка прищуривает глаза.

– Я ни за кем не следил, – поправляю куртку на себе.

– Угу. Удачи тогда и с наступающим, – усмехнулась мое сногсшибательное видение и побежала дальше.

Дошел до машины. Уже без приключений. Загрузил пакеты в багажник и сел за руль. Но не торопился уезжать. В голове крутился голос девушки. И я знал, как ее зовут. Ярославу не узнать невозможно. Хоть и не видел лица, а точно уверен, что это была она. И ее парень или мужчина, кто он там?

В груди что-то кольнуло. Уже, наверное, раз второй за эти пару дней.

Откидываюсь головой на подголовник и закрываю глаза.

Не понравился мне этот чел рядом с ней, хоть тресни. Может, и не зря так переживает за свою дочь Алексей Петрович. Попробовать понять кто он?

Ну и только из-за этого ли ты собрался лезть во все это, Туманов?

Звучит внутренний голос.

“Только чтобы помочь хорошему знакомому, не иначе”, – уверяю себя и, наконец, завожу машину.