Глава 15

Когда мы вернулись в пентхаус, там царил настоящий хаос. В гостиной и коридорах сновали незнакомые люди — несколько мужчин с оборудованием и несколько молодых женщин с профессиональными кейсами для макияжа и стайлинга.

— Что происходит? — растерянно спросила я у Адриана.

К нам подошла высокая брюнетка с острыми чертами лица.

— Мисс Крос? Я Наоми, ваш персональный стилист на ближайшие два дня, — она протянула мне руку. — А это Джин, — она указала на азиатку с короткой стрижкой, — ваш гример.

— Адриан? — я в замешательстве посмотрела на него.

— Помнишь, я говорил, что мне нужно немного изменить внешность, — он усмехнулся. — Ну а раз уж профессионалы здесь, было бы глупо не воспользоваться их услугами и для тебя.

— Пойдёмте со мной, мисс Крос, — Наоми уверенно взяла меня под локоть. — Нам нужно подобрать вам наряд, достойный этого вечера.

Следующие три часа превратились в настоящий круговорот. Меня водили между спальней и гардеробной, предлагали десятки платьев, туфель, аксессуаров. Джин обсуждала варианты макияжа, рассматривая мое лицо под разными углами, делая заметки в планшете. Наоми настояла на нескольких примерках, обсуждая с командой каждую деталь моего образа.

— Такой цвет подчеркнет её глаза, — говорила Наоми, прикладывая к моему лицу отрез изумрудной ткани.

— Нужен дымчатый макияж, но не слишком драматичный, — вторила ей Джин. — И определенно волны в прическе.

К концу этого марафона я чувствовала себя истощенной. Голова гудела от усталости — сказывались и долгая дорога, и эмоциональная встреча с матерью, и вся эта суматоха с подготовкой.

— Завтра будем здесь в два часа, — объявила Наоми, когда они наконец собрали свои вещи. — Нам потребуется не менее трех часов на макияж и прическу.

Когда за ними закрылась дверь, я с облегчением выдохнула. В гардеробной остались висеть несколько отобранных платьев, а на туалетном столике — косметичка с продуктами, подобранными Джин специально для моего типа кожи.

Голова болела нещадно, и я решила выпить воды. Выйдя из спальни, я направилась через гостиную на кухню, но остановилась на полпути, увидев Адриана.

Я не сразу узнала его. Передо мной стоял мужчина с короткой стрижкой, с отросшей щетиной, подчеркивающей линию челюсти, и с карими глазами вместо знакомых зеленых.

Я замерла, вглядываясь в новое лицо Адриана.

— Что думаешь? — спросил он, проведя рукой по коротким волосам.

— Я… едва узнала тебя, — честно призналась я.

Адриан кивнул, удовлетворенный ответом, и опустился на диван напротив, устало потирая переносицу.

Я медленно подошла к кухонному столу, налила себе воды и сделала несколько глотков, пытаясь привести мысли в порядок. Адриан выглядел совершенно иначе с короткими волосами, но шрам, проходящий через веко и щеку, все равно оставался напоминанием о том, кто он на самом деле.

— Волнуешься перед завтрашним днем? — спросил он, внимательно глядя на меня.

Я обхватила себя руками, неожиданно ощутив озноб.

— Да, — мой голос прозвучал тише, чем я хотела.

Адриан вздохнул и откинулся на спинку дивана. В его взгляде промелькнула тень усталости, которую он обычно не позволял себе показывать.

— Они заслуживают того, что получат, Рейвен.

Я отставила стакан в сторону, пытаясь разобраться в своих чувствах. Часть меня все еще болела из-за Лиама, другая жаждала справедливости. Но была и третья часть — мой внутренний психолог, который подсказывал, что месть никогда не приносит настоящего исцеления.

Изумрудное платье струилось по моему телу, словно жидкий шелк, повторяя каждый изгиб. Я стояла перед зеркалом, не узнавая себя. Корсетный лиф подчеркивал тонкую талию, вырез открывал плечи и часть спины — именно так, как надо: элегантно и соблазнительно. Джин уложила мои волосы в голливудскую волну — локоны мягко и чувственно обрамляли лицо, придавая образу утонченную роскошь.

Бриллиантовые серьги и колье сверкали в свете люстры, словно звезды, пойманные в ловушку ювелиром. Никогда не выглядела… так.

Дух захватило, когда я посмотрела на своё отражение целиком. Неужели это действительно я? Девушка, которая ещё недавно проводила групповые занятия в реабилитационном центре и ухаживала за матерью, потерявшейся в своих зависимостях?

— Рейвен? — голос Адриана вернул меня в реальность. — Ты готова?

Я вышла из комнаты, и замерла, впервые увидев его в безупречном смокинге. Чёрная ткань идеально подчёркивала его широкие плечи, а белоснежная рубашка контрастировала со смуглой кожей. Он выглядел как миллиардер, каким, собственно, мог и являться.

Его глаза расширились, когда он увидел меня, на мгновение даже растерявшись — редкое зрелище для человека, привыкшего держать всё под контролем.

— Ты великолепна, — произнёс он тихо, не отрывая взгляда.

Что-то изменилось в его взгляде. Теплота, восхищение… что-то ещё? Будто он действительно влюблен в меня, а не просто играет роль. На секунду я поверила, что всё это — не фальшивка.

— Ты тоже ничего, — пошутила я, пытаясь скрыть нервозность.

Адриан улыбнулся и предложил мне руку:

— Готова покорить высший свет?

— Как никогда, — солгала я с легкостью.

Зал приема был огромен и потрясал воображение — хрустальные люстры, отражавшиеся в мраморном полу, живые цветы в напольных вазах, официанты, скользящие между гостей с подносами шампанского и канапе. Мир, который я раньше видела только в фильмах.

Роскошные платья женщин, идеальные костюмы мужчин, негромкая музыка живого оркестра — всё кричало о богатстве и власти. Это был другой мир, мир, где никогда не задумываются о счетах за коммунальные услуги и не считают мелочь до зарплаты.

Я чувствовала, как мелко дрожат мои пальцы, когда Адриан провел меня через главный вход. Мимолётно глянув на меня, он наклонился и прошептал:

— Ты трясешься Рейвен, будь спокойнее.

— Слишком много взглядов, — прошептала я, принимая бокал шампанского от проходящего мимо официанта.

— Видишь здесь кого-нибудь знакомого? — спросил он, обводя помещение взглядом.

— Нет, я не вращаюсь в таких… — начала я, и тут мы оба заметили их.

Роберт и Лиам Дюбе стояли в окружении нескольких мужчин в темных костюмах — очевидно, деловых партнеров. Отец и сын внешне были похожи, но различия бросались в глаза. Роберт Дюбе — подтянутый мужчина в возрасте, с сединой на висках и властным выражением лица человека, привыкшего отдавать приказы. Лиам же… Лиам был Лиамом. Высокий, широкоплечий, с непокорными темными волосами, небрежно падающими на лицо. Даже в безупречном костюме он выглядел опасно и чуть развязно — руки в карманах, снисходительная полуулыбка, будто весь этот вечер был ниже его достоинства.

Я почувствовала, как Адриан напрягся рядом со мной. Мышцы его руки под моими пальцами стали твердыми, как камень.

— Ну-ну, будь спокойнее Адриан, — процитировала я его же слова с сарказмом.

— Я в порядке, — отрезал он, слишком быстро, чтобы это звучало убедительно. — Пойдем поздороваемся.

С каждым шагом к группе Дюбе мое сердце бежало быстрее. Лиам не замечал нашего приближения, увлеченно рассказывая что-то, отчего мужчины вокруг него рассмеялись. Магнетизм, исходящий от него, ощущался даже на расстоянии. Это было его проклятие и его сила — заставлять людей хотеть быть рядом, даже зная о его невыносимом характере.

Когда мы сравнялись с ними, Лиам поднял взгляд, и на долю секунды его глаза расширились, не узнавая меня. А потом — шок. Чистый, неприкрытый шок в этих серых глазах, которые я столько раз видела насмешливыми, злыми, равнодушными — но никогда настолько ошеломленными.

Его взгляд метнулся к Адриану, затем обратно ко мне, окидывая мой преображенный облик с головы до ног. Я почти слышала вертящиеся в его голове вопросы.

— Мистер Дюбе, — произнес Адриан, протягивая руку Роберту. — Адриан Хауген. Рад наконец познакомиться лично. До сих пор мы взаимодействовали через посредников.

Роберт пожал руку, доброжелательно улыбаясь:

— Мистер Хауген, наслышан о вас. Ваш новый проект в центре города впечатляет.

Они погрузились в разговор, но я едва слышала их слова. В ушах звенело, пока я стояла под пристальным изучающим взглядом Лиама.

В этот момент к группе приблизилась женщина. Высокая, стройная, в темно-красном платье, облегающем фигуру так, что не оставалось простора для воображения. Черные волосы, уложенные в безупречную прическу, идеальные черты лица, подчеркнутые профессиональным макияжем — она излучала тот тип красоты, которого достигают только с личным стилистом и неограниченным бюджетом.

Она скользнула к Лиаму и поцеловала его в щеку, оставив алый след помады. Это простое движение словно вывело его из транса.

— Скарлетт, — произнес он, не отрывая от меня взгляда.

Девушка повернулась, чтобы поздороваться с нами, и замерла, увидев меня. Выражение ее лица изменилось лишь на секунду — удивление, узнавание, холод — а затем снова стало нейтральным, будто ничего не произошло. Она не выдала нашего знакомства, но её взгляд сказал всё.

Скарлетт. Вот мы и встретились.

— Адриан Хауген, — повторил Лиам, наконец отойдя от шока и растягивая имя, будто пробуя его на вкус. — И кто вы, позвольте уточнить?

В его голосе звучала дерзость, плохо скрытый вызов.

— Основатель и владелец рекламного агентства *Хауген Креатив*, — спокойно ответил Адриан. — Мы разрабатываем маркетинговые стратегии для крупных девелоперов и инвестиционных проектов в сфере недвижимости.

— Реклама?

— Позиционирование, репутация, запуск объектов стоимостью в сотни миллионов, — невозмутимо уточнил Адриан. — Я работаю с теми, кто строит города. И помогаю им продавать будущее.

В его взгляде мелькнуло что‑то хищное, уверенное.

Напряжение между ними можно было резать ножом.

— А это, — добавил Адриан, притягивая меня ближе, — Моя девушка, Рейвен.

Если Лиам и был удивлен, то быстро скрыл это за маской безразличия.

— Рейвен, — произнес Роберт, переключая внимание на меня. — Вы же психолог из реабилитационного центра, куда ходил мой сын на групповые занятия?

Я кивнула, пытаясь сохранить профессиональное лицо:

— Да, совершенно, верно. Приятно, что вы меня узнали.

— Как тесен мир, не так ли, Лиам? — с легкой улыбкой сказал Роберт, обращаясь к сыну, который не сводил с меня глаз.

— И как давно вы вместе? — спросил Лиам, игнорируя отца, в его голосе звучало что-то, похожее на обвинение.

— Почти год, — солгал Адриан, нежно целуя меня в висок. От этого жеста меня бросило в жар, хотя я знала, что это всего лишь часть игры. — Мы старались держать наши отношения подальше от посторонних глаз.

Лиам ухмыльнулся, но в его глазах не было веселья:

— Как благоразумно.

Скарлетт, очевидно ощутив растущее напряжение, мягко взяла Лиама под руку.

— Лиам, здесь слишком душно. Пойдём на террасу, мне нужен воздух.

— Конечно, — отозвался он тихо, но прежде, чем повернуться, задержал на мне тяжёлый, предупреждающий взгляд.

Я выдохнула, только когда они отошли на достаточное расстояние.

— Мне нужно в уборную, — прошептала я Адриану. — Скоро вернусь.

Он кивнул, продолжая что-то обсуждать с Робертом.

Мраморный коридор, ведущий к дамской комнате, был пуст и тих. Мои каблуки стучали по полу, эхом отражаясь от стен. Мысли путались. Почему Лиам смотрел на меня так? Почему его взгляд был таким… обвиняющим?

Я не успела даже осознать, что происходит. Резкий рывок за запястье — и я оказалась втянутой в боковую комнату. Дверь захлопнулась, и я услышала щелчок замка.

Темнота. А потом — его запах. Терпкий аромат с нотами цитруса и пряностей. Запах, который я научилась узнавать на наших сеансах, когда он приближался слишком близко, нарушая мое личное пространство.

— Лиам, — выдохнула я, пытаясь разглядеть его в тусклом свете, проникающем через окна.