18

Я сижу в частном самолете собственной авиакомпании мистера Вайса. Выглядываю в иллюминатор и понимаю, что мы еще не в воздухе. Осматриваюсь по сторонам и вижу "жениха" сквозь просвет между креслами: он и его охрана располагаются на диване посреди салона самолета. Они чего-то ждут.

Рядом со мной до сих пор пустое место, я совсем одна, хотя здесь должен быть Семен. Достаю телефон, пока никто не видит, набираю номер Сэма, но в ответ лишь гудки.

Страх нарастает и я пытаюсь дозвониться еще и еще раз — все безрезультатно.

— Простите! — зову я, проходящую мимо девушку в форме. — Со мной должен быть мой охранник, где он не знаете?

— К сожалению, он не явился на контроль, — щебечет в ответ стюардесса. — Пристегнитесь, пожалуйста, мы скоро взлетаем.

— Нет, нет, нет, подождите! — кричу я и вскакиваю с места. — Я не полечу одна! Давайте подождем, вдруг у него проблемы с машиной! Я не должна лететь одна!

Тараторю и задыхаюсь, буквально захлебываюсь словами, стараясь достучаться до девицы. Но она молча кивает и… Растворяется в воздухе. В самолете становится невыносимо душно и мрак липкой массой обволакивает все пространство вокруг меня.

— Не переживайте, мисс Стивенс, — испуганно поворачиваюсь на голос Вайса и цепенею под его похотливым взглядом. — Вы не останетесь одна. С вами буду я…

С этими словами, мужчина поднимает руку и собирается прикоснуться к моему лицу. Но я как можно скорее отшатываюсь в сторону, чтобы избежать этого нежеланного прикосновения.

— Зря вы так, дорогая, — тихо шепчет Вайс и резко, будто кобра, хватает меня за горло.

Просыпаюсь с криком и в холодном поту. Сон настолько реалистичный, что я до сих пор ощущаю тот ужас, когда его рука сжала мое горло. До сих пор чувствую его хватку, будто она только что была на самом деле.

Как же я боюсь лететь куда-то с этим Вайсом…

Заставляю себя подняться с постели и начать сборы.

Если коротко, то весь день проходит кувырком. Мама нервничает, болтает без умолку и говорит, как мне следует себя вести, во что одеваться и что говорить. Это нервирует, но я молчу. Конечно, будь мы дома одни, я бы высказалась, но в гостиной сидит отец и перебирает какие-то бумаги. А я, со вчерашнего дня, до ужаса боюсь его гнева.

К счастью, на щеке не осталось и следа от удара, а крошечный кровоподтек на губе мне удалось скрыть помадой и консилером. Для перелета я выбираю брючный комбинезон и оксфорды. Ни в жизнь не одену юбку рядом с Вайсом, тем более в небе и в замкнутом пространстве.

Вечером за мной приезжает не Семен, а почему-то папин водитель. Мужчина грузит багаж и, не говоря ни слова, везет меня в аэропорт. На мои вопросы никто, естественно, не хочет отвечать и я начинаю трястись от страха.

Господи, только бы не как во сне! Я не переживу остаться наедине с ним! Совсем одной, без возможности просить защиты!

Нахожу в телефоне номер Сэма и нажимаю вызов. Гудки, гудки, гудки… Тишина.

До боли сжимаю в руках мобильник и не знаю, что делать дальше. Похоже, отец специально избавился от Семена, чтобы отправить меня беззащитной мышкой в логово этого кота.

Что он со мной сделает… Что он хочет со мной сделать?!

Страх сдавливает легкие и я судорожно дышу, словно на грани панической атаки. Набираю номер Сэма снова — результат тот же. Пишу сообщения, одно за другим:

"Меня везут в аэропорт. Где ты?"

"Ты там?"

"Сэм, ответь, прошу!"

"Я не знаю, что думать! Я не хочу лететь одна!"

Но каждое из сообщений так и остается без ответа. Что делать, черт возьми?! И сбежать — не сбежишь.

Всю дорогу до аэропорта я тешу надежду на ответ со стороны Сэма или родителей. К счастью, на моменте, когда я уже готова разрыдаться на заднем сиденье отцовского внедорожника, мне приходит короткий и долгожданный ответ:

"Все будет ок, я с тобой".

Часто моргаю глазами, чтобы не заплакать от облегчения и радости. Выдыхаю и чувствую, как на душе становится чуть легче.

Не одна, самое главное. Я не одна.

Как только добираемся до пункта назначения, меня встречает охрана мистера Вайса и сопровождает к самолету. Пристально следят за каждым моим действиям, будто я могу пронести пистолет на борт!

Ах, если бы я только могла…

Семена еще не видно, вероятно еще не приехал и не прошел контроль. Поэтому мне приходится пока идти в логово к тигру в одиночестве.

Самолет чем-то отдаленно напоминает тот самый, из моего сна, но немного отличается внутренним расположением и цветом.

— Добро пожаловать, мисс Стивенс, — поднимается с дивана Стейси. — Рад вас видеть и немного удивлен, что вы одна.

— Мой охранник задержался в пути, мы можем немного подождать? — спрашиваю я и прячу взгляд от его глаз. Даже в лицо не желаю ему смотреть, он отвратителен мне.

— У нас есть пятнадцать минут до взлета, — говорит подошедшая стюардесса. — К сожалению, больше ждать мы не имеем права.

Сглатываю и киваю. А что еще остается?

— Вы можете отдохнуть и ни о чем не беспокоиться, — хрипло говорит Вайс. — Я не обязываю вас к общению сию минуту, на это у нас есть больше двух суток в моем особняке.

— Спасибо, — изображаю улыбку я и занимаю свое место.

Тотчас набираю номер Семена, но не получаю ответа. Нервы вновь натягиваются, словно струны и чувствую, как бежит холодок вдоль позвоночника.

Черт! Черт! Черт! Где же ты?!

— Пожалуйста, переведите ваш смартфон в режим полета, — наклоняется ко мне улыбчивая стюардесса.

— Еще десять минут, пожалуйста! — мой голос почти срывается.

Умоляюще смотрю девушке в глаза, но она лишь изображает понимание и повторяет свою просьбу.

— Простите, проблемы были с документами, — слышу знакомый голос и замираю.

Не может быть… Это… Как?

— Привет, — как ни в чем не бывало, рядом со мной приземляется Алексей. — Еле успел.

Ошарашенно смотрю ему в лицо и не знаю что сказать. Не нахожу слов и попросту открываю и закрываю рот.

— Вы? — растерянно спрашиваю я. — Что здесь делаете? Как сюда попали?

Мужчина оглядывается на Вайса и его компанию, затем вновь поворачивается ко мне.

— Я не могу ждать целые выходные, чтобы расставить по полочкам свои воспоминания, — шепотом говорит он. — А для этого мне нужна ты.

— Вы не ответили на вопрос, — мой голос осип и едва слышен. — Как вы сюда попали и где Сэм?

— После нашего разговора я нашел его и провернул кое-какую авантюру, — пожимает плечами Алексей. — Уговорить парня на такую подмену было сложно, он слишком тебе предан. Но не сомневайся, я ничуть не хуже него. Я работал в личной охране и многое смыслю.

— Я в вас не сомневаюсь, — отвечаю я и отворачиваюсь к иллюминатору.

Стюардесса предупреждает о скором взлете, проводит стандартную процедуру инструктажа, а я даже не могу сосредоточиться. Становится невообразимо жарко и я часто дышу, будто воздух из салона самолета выкачали. Все как в тумане, я не верю в происходящее. Кажется, что сейчас этот странный сон развеется и я проснусь в своей постели. Это не невозможно! Зачем Леднику меняться с Семеном и добровольно лететь со мной? Из жалости?

— На эти выходные меня зовут Семен и желательно перейти на ты. Идет? — наклоняется к моему уху Алексей и я вздрагиваю, резко повернувшись.

Его лицо так близко, что я задерживаю дыхание, когда встречаюсь взглядом с бездонными зелеными глазами. Забываю то, о чем он спросил, мгновенно, концентрируя все свое внимание на его присутствии и близости. Я не могла и мечтать о том, чтобы он был со мной рядом в эту поездку. Даже мысли не возникло, хотя он обещал что-то придумать и помочь. А теперь он здесь…

— Зачем? — шепчу я. — Зачем вы… — Ледник выгибает бровь и я исправляюсь. — Зачем ты здесь?

— По большей части из личных корыстных побуждений, — уголок его губ дергается в полуулыбке. — Мне нужна твоя помощь, а тебе моя. К тому же, узнав твою печальную историю, я не смог пройти мимо, давай назовем это синдромом спасителя. Не мог иначе.

Не мог иначе…

Он сказал мне те же слова, когда защитил тогда от домогающихся парней. В груди все сжимается, а голова начинает кружиться, уши закладывает, а по телу бежит череда колючих мурашек. Виной тому взлет самолета или его слова? А может быть и то, и другое?

После взлета мистер Вайс приглашает меня “поговорить о том и о сем”, да и выпить вдобавок. Правда, последнее звучит как издевка, он будто припоминает мне мои не самые трезвые выходки на ужине у родителей.

Я вынуждена сесть на диван рядом со Стейси, при этом изображать спокойствие и учтивость. Это очень сложно, особенно когда мое сердце неустанно бьется о ребра, а дыхание частое и прерывистое, как у загнанной собаки.

Алексей располагается напротив меня в кресле, его присутствие успокаивает и волнует одновременно. Помимо радости и приятного шока от его небезразличия к моей персоне, появился целый букет страхов.

Что, если отец узнает о Леднике?

Что же будет, если настоящий Сэм сдаст нашу авантюру?

А что, если сам мистер Вайс случайно в курсе внешности моего истинного телохранителя?

Что? Что?! Миллион вопросов и все не имею ответа!

На миг переглядываюсь с Алексеем и тот обращает свое внимание на моего “жениха”. Досконально изучает того с головы до ног и я вижу в глазах мужчины недовольство. Видимо он не так представлял себе мистера Вайса, быть может думал что тот моложе. А может быть, не рассчитывал, что тот такой пижон: идеально выглаженный костюм, бирюзовый аскот, лакированные туфли и все те же очки с затемненными стеклами.

— Что ж, я рад, что мы с вами сможем познакомиться и узнать друг друга, — улыбается Вайс, смакуя свою выпивку. — Элла, напомните, сколько вам лет?

— Двадцать три, — отвечаю четко на поставленный вопрос, без лишних отступлений.

— Потрясающе, — ухмыляется Стейси и скользит взглядом по моей фигуре.

Какое счастье, что я одета в брючный комбинезон и он не может лицезреть мои голые ноги и о чем-либо фантазировать.

— Что вас так восхищает? — смотрю в лицо Стейси и приподнимаю брови.

— Ваша невинность, конечно же, — совершенно спокойно произносит этот отвратительный тип, а меня бросает в жар. — Как вам удалось сохранить девственность так долго? Вы необыкновенно милы и привлекательны, готов поспорить, любой парень в вашем университете хотел бы вас заполучить.

В горле мгновенно пересыхает и хочется провалиться сквозь землю. Чувствую, как начинает жечь от смущения уши и щеки, но это не из-за проклятого Вайса и его весьма неловкого вопроса, а из-за присутствия Алексея, который все это слышит. Остается только молиться, чтобы он не знал английского, хотя о чем это я… Это базовый язык, черт побери!

Откашливаюсь и делаю вид, что поправляю волосы, однако сама в это время бросаю короткий взгляд в сторону Ледника. Он спокоен, на лице ни единой эмоции, смотрит куда-то между мной и Стейси — может быть мне повезло и он не вслушивался в разговор?

— У меня весьма строгие родители, которые с самого начала берегли меня для чего-то особенного, — стараюсь сдержать язвительную интонацию и произнести это как можно спокойнее.

Вайс, не знаю уловил ли мой подкол или нет, ухмыляется и наливает в бокал красное вино, затем протягивает его мне:

— Выпьем за ваших родителей, мисс Стивенс. Замечательные люди, у которых есть такой прекрасный цветок, как вы.

Принимаю бокал с вином и нехотя подношу его к губам. Пить за родителей и мою продажу? Хрен вам! Вместо того, чтобы просто выпить, я мысленно произношу:

“Дай Бог мне сил, чтобы пережить этот полет, а затем еще и несколько дней в этом аду!”

— Вы не очень довольны будущим замужеством, ведь так? — самодовольная улыбка расплывается по лицу Вайса.

Знал бы ты насколько!

— Не буду лгать, это так, — отвечаю я, до сих пор ощущая во рту терпкий привкус вина. — Вы это поняли по моему поведению еще за ужином.

— Дорогая, я не причиню вам зла, — елейным голосом мурлычет мужчина, — я более чем безобиден. Со мной вы будете в безопасности и я смогу обезопасить вас от нападок этого жестокого мира. А также от любых нападок завистников и финансовых проблем ваших родителей.

— Я не сомневаюсь, ведь вы даете моим родителям за меня весьма круглую сумму. Глупо было бы угробить меня на следующий же день, — чуть наклоняю голову на бок и изображаю улыбку.

— Конечно, — откидывается на спинку дивана Стейси. — Именно поэтому, ваша безопасность для меня первостепенна. В моем доме у вас будет пара личных охранников, которые позаботятся о вашей безопасности.

Слишком много слова “безопасность” в его речи. Обычно так говорят, чтобы успокоить и усыпить бдительность жертвы чокнутые психи и маньяки. А Вайс похож именно на одного из таких уродов.

— У меня есть своя личная охрана, — смотрю в сторону Алексея и встречаюсь с ним взглядом.

— Не сомневаюсь, что ваш телохранитель очень хорош. Раз он здесь всего один, — хмыкает Вайс и обращается к Леднику: — Как вас зовут и сколько вам лет, молодой человек?

— Меня зовут Сэм, я имею за плечами богатый армейский опыт, а также специальную подготовку для индивидуальной охраны. Так что, возраст всего-лишь цифра, — на чистом английском отвечает Алексей, при этом мастерски избегая ответа на вопрос про возраст, ведь Семен явно младше него.

Моя надежда на то, что он не понимал сути моего разговора с Вайсом, провалилась с треском. Стыд накрывает меня с головой и я пытаюсь спрятать глаза, лишь бы не смотреть на Ледника.

— Замечательно, — учтиво улыбается Вайс, хотя я уверена — это показуха. — Расскажите о своих хобби, мисс Стивенс. Вы чем-то увлекаетесь, кроме бесполезной йоги?

Сверлит меня своим стальным взглядом и я чувствую очередную издевку в свой адрес. Сволочь.

Время перелета кажется бесконечным и этот цирк лицемерия начинает утомлять. Одно лишь неизменно — мне стыдно перед Алексеем, что ему приходится все это слушать. Не знаю, наверное, было бы проще будь тут Семен, ведь меня не особо колышет его симпатия ко мне, как к девушке. А вот мнение Алексея волнует…

К счастью, после почти часа никчемной болтовни с мистером Вайсом, он “позволяет” мне вернуться на место и как следует отдохнуть. Ведь по приезду в его дом меня ждет экскурсия, ресторан и прочее, прочее, прочее.

Раскладываю свое кресло и отворачиваюсь к иллюминатору. Чувствую, как Алексей также опускает кресло, но ничто на свете не заставит меня сейчас с ним заговорить. Я сгорю от чувства неловкости, а еще боюсь увидеть в его взгляде неприязнь. Так что, уж лучше притвориться спящей.