Глава 14

Некоторое время спустя

Герден

Уже который день у меня хандра душевного характера. И называется она — скука. Я сижу дома, закрывшись от людей, получаю отчеты от своих проверенных людей, и лежу на кровати, закинув руки за голову.

Даже шторы закрыл, чтобы солнечный свет ко мне не проникал.

Подумать было над чем.

Начну с того, что в нашем королевстве все стало спокойно. Сплошна благодать. Влада времени зря не теряла и внедряла все новые и новые правила, строила здания, улучшала условия проживания. Люди приняли новые законы королевы, которые оказались очень мудро (потому что мудрая она у нас) прописаны, обрадовались новым школам, детским садам, рабочим местам.

К нам стали приезжать для обмена опытом, а по большей части, просто посмотреть, как все обустроено. Тут, конечно, я находил себе трехдневное развлечение, но не более. Гости дорогие долго не задерживались и шли к нам с благими намерениями. Ни словами, ни поступками нас не обижали. Зато подарками одаривали.

Король наш принял небывалую силу, никому ранее неизвестную. Он управлял всеми четырьмя стихиями. И ведь молчал! Признался только потом, после своего долгожданного отдыха, что силы в нем стало о-о-очень много и все благодаря жене! И взгляды эти, взгляды! Как будто непонятно нам, простым смертным ничего.

По этой причине обещанный стадион для охраны и личной стражи короля, которая должна тренироваться не реже четырех раз в неделю, был построен за два дня! Два! Главный центральный парк король возвел за сутки, потому что хотел сделать подарок любимой жене ко дню ее рождения.

В тот день все соседние страны праздновали вместе с нами, столько подарочков было подарено, что до сих пор все не удалось распаковать. Но больше всего королева радовалась парку, который был назван в ее честь. Она ж его план самолично вырисовывала и всем нам рассказывала о своей очередной гениальной идее, правда огорчалась, что долго будет идти строительство, и сад за сутки вырасти не сможет. Смог! Еще как!

В общем-то, праздник, как и сюрприз — удался! Торжество длилось три дня и три ночи, пока королева не сообщила, что пора и совесть иметь. Гости в тот же день отбыли домой, а мы все… да как обычно, в общем-то. Но могу с точностью сказать, что наши люди стали добрее и исполнительней. Если случались какие-то стычки, то Айрат преступникам всегда говорил:

— И что на это скажет королева?

Здоровенные лбы бандитов опускались низко в пол, лица бледнели: из-за стыда и страха, потому что когда на какое-то происшествие приезжала ее величество, а уж если пострадал кто-то из мирного населения при этом, страшно становилось всем. Влада могла так орать, что закостенелые преступники падали в обморок.

— Давайте я вам отдельный кабинет сделаю, где можно будет вот так повоспитывать? — предложил ей как-то Айрат, прочищая ухо.

— Зачем мне для этих целей кабинет? — искренне удивилась девушка. — Тут меня слышат другие и бояться. На мой взгляд, лучшая воспитательная работа.

Естественно к королеве приходили за советами, за какими-то личными просьбами, часто писали письма, но старались сильно не налегать. Все же королева у нас была очень занятой особой, внимательной и мудрой.

Король же гордился своей женой, холил и лелеял, помогал во всех делах, и про свои не забыл. Даже стал участвовать в каких-то благотворительных акциях, придуманных той же Владой, а еще вдруг они стали разрабатывать — автомобиль. Магмашину, или что-то подобно этому. Дебаты шли такие, что я постоянно сбегал. Исключительно для того, чтобы никто об этой задумки не узнал, а то как нам потом их продавать, а? Не моя, кстати, идея, снова не моя.

Естественно я не забывал о своих обязанностях, поэтому успел побывать во всех странах (ну, почти), познакомиться с множеством разных людей, понять — несет ли нам государство потенциальную опасность или нет. Теперь-то я проверял все очень внимательно, последние события показали, что враг может быть в каждом из нас.

Из королевства Тайлор к нам на службу прибыло много оборотней, которые не имели своих двойников. Главная их особенность: умение принимать звериную форму. Те, которые оказались кому-то двойниками, пришлось излечивать от недуга долгими месяцами. Не сразу, но нашей ведьме и Майне, названной дочери короля, удалось выяснить рецепт «противоядия», назовем это так. Они опаивали людей, которые хотели избавиться от звериной сущности (а порой это была принудительная операция), и тех, кто потерял свое истинное лицо при трансформации. После принятого эликсира, пациента приходилось связывать или привязывать к кровати во избежание последствий. Такой человек становился невменяемым на пару часов, его звериная сущность боролась и противилась. По первенству, когда мы не знали, как все будет проходить, один человек себя чуть не разорвал на части, мы вовремя успели зафиксировать руки и ноги.

Многие люди вернулись в родное государство к семьям, кто-то, помня то, какие злодеяния совершил, перебрались в другие королевства. А кто-то остался у нас. Вот молодых, энергичных, активных и хитрых я взял к себе в команду. С этой командой я провел уже три полноценных спецоперации, при которой… ничего не выяснилось. Нет, все было наоборот хорошо, против нас никто не шел, скорее в рот заглядывали. А так хотелось разгуляться, бежать вперед, сражаться…

Скучно мне было, одним словом. Скучно…

Господин Айрат так вообще все больше с дочкой, с королем друг к другу в гости ходят, а детский смех только и слышан то тут, то там. Один я… как пес-одиночка. Да что говорить, даже коты, точнее, хранители спелись!

Глаша долго мучила Гришу, к себе не подпускала, а как вместе занялись реставрацией дворца (по задачи короля и королевы), смогли найти общий язык и даже подружились. Правда дружба их очень быстро переросла во что-то более серьезное.

Я снова перевернулся на бок и уставился в пустую стену. У меня в доме вообще всего было мало. Я бы даже сказал, только кухня имелась, стол с диваном, и кровать со шкафом. На этом все. Скромно, грустно и одиноко.

Кажется, я успел задремать, прежде чем услышал стук в дверь.

— Открыто, — кричу, потому что даже подняться лень.

— Где ты? — слышу голос Майны.

— Иду, — тяжело вздыхаю, садясь на кровать.

Девчушка со смешными косичками находит меня быстро, придирчиво осматривая со всех сторон, она печально вздыхает.

— Не сможешь…

— Чего не смогу? — удивился я, подскакивая на ноги. — Я все могу.

— Сейчас не сможешь, — еще печальней прежнего сообщила дочка короля. — Ты себя в зеркало, когда видел в последний раз?

Это оказался сложный вопрос, на который я ответить сразу не смог. Почесал заросшую щеку и признался:

— Давно не смотрел.

— Вот, — констатировала Майна, — а нам нужен сильный, красивый и выносливый. А ты как рыба, выброшенная в песок — вялый, уставший и… И заросший.

— А в чем суть проблемы? Привести себя в нормальный вид можно минут за десять.

Я уже мысленно брился и мылся, одновременно с этим одевался и пил эликсир, который всегда у меня был под рукой.

— Да понимаешь, — замялась девочка, рассматривая свои туфельки, — мы тут с Клариссой немного… поэкспериментировали, — с трудом проговорила это слово. — И чисто случайно открыли портал, в который попала девушка…

Я даже замер, во все глаза рассматривая ребенка, которая краснела.

— Ну… Мы теперь эту девушку не можем найти.

— А куда ее перенесло? — уточнил я, отбрасывая мысли о том, что нужно убрать бороду. Только время зря потрачу.

— В пограничные земли, — пролепетала Майна, — Кларисса сказала за тобой бежать!

Я метнулся в ванную комнату, прихватив комплект чистой одежды. Там же нашел оставленный на всякий случай пузырек с эликсиром. Такие бутылочки у меня стояли по всему дому. А когда выскочил из ванной, то к Майне присоединилась и ведьма.

— М-да, — прокомментировала она, — неудача вышла. Но ты ведь найдешь ее?

— Найду!

— Светлые короткие волосы, ростом явно ниже тебя….

— Разберусь, — отозвался, накидывая плащ, завязывая пояс с разными ножами, колбами, водой и запасами еды.

— Если что, зови! — с этими словами ведьма сама открыла портал, ведущий в пограничные земли.

Это место, где никто не живет, кроме дикарей и варваров. Они с нами никак не граничат, так как находятся на другой стороне пустыми, а после нее лежит еще море, кишащее разной гадостью. Так писали, лично сам ничего не видел никогда.

Ну, ведьма, ну удружила.

Из портала я не вышел, меня из него выплюнуло. Малоприятное ощущение, особенно когда падаешь лицом вниз в горячий песок. Правда я моментально подскочил на ноги и осмотрелся.

Тишина. Знойное солнце. И ни грамма представления, в какую сторону мне нужно идти.

Накинул на голову капюшон и побрел прямо, там дальше видно будет. В любом случае, рано или поздно пройду этот нездоровый участок суши и окажусь в нужном мне месте, главное, чтоб не поздно было.

Тут я себя очень сильно подбадривал, потому что в какую именно сторону иду — совсем не знаю, куда-то же выйти должен? Будет печально, если ошибусь с курсом…

Путь был долгим и изматывающим. Пить хотелось до невозможности дико, но я сдерживал свой порыв осушить бутылку с водой до последней капли. Успею, вот как только выйду к нормальным землям, где смогу найти источник с пресной водой, тогда напьюсь. А сейчас…упрямо иду вперед, ругаясь на девочек.

Это ж надо: эксперимент не удался! Слово-то какое! А если из-за халатности что-то с девушкой случиться? Да у нас ни одна иномирянка еще не пострадала! Все при деле, все счастливы и довольны! А тут! Даже чуть не сплюнул, благо вспомнил, что во рту давно так же сухо, как и вокруг меня.

Уже ночь я добрался до края пустыни, понимая, что мне чертовски повезло. Как только полезла первая скудная растительность, я чуть не разрыдался (образно, само собой) от счастья. Заночевал уже тогда, когда смог добраться под раскидистое дерево, поставив вокруг себя защиту высшего уровня. Наставник и не такому научил, так что всеми благами пользуюсь как могу. К утру один из накопителей сгорит, зато я точно знаю, на мне их больше пятидесяти, хватит надолго.

Уснул мгновенно. Казалось, только закрыл глаза, а уже пора подниматься и двигаться дальше. Я, если честно (признался сам себе, когда думал, что в песках останусь), совершенно не знаю, к чему готовиться. Эти земли не под нашей властью. Что они внутри себя скрывают — так же неизвестно. Поэтому мой страх был объективен.

Еще через несколько часов я поразился колоссальным изменениям вокруг меня.

— Не понял, — пробормотал я. — А где пески?

А песка-то и не было! Высокая трава, гигантские зеленые деревья.

Я даже обернулся, поражаясь резким переменам, а пустыни-то за моей спиной и не было.

— Так… — протянул, понимая, что я попал. Конкретно так и бесповоротно.

Даже присел, потому что необходимо было выстроить хоть какой-то план действий, без него моя голова начинала неприятно кружиться. Наверное, из-за большого количества зелени, или из-за вот тех красных растений.

В общем-то, в какой-то момент мир перед моими глазами закружился, завертелся, я даже завалился на бок, как безвольная кукла. И ведь вижу, как рядом со мной останавливаются люди, как подхватывают под руки и укладывают на носилки. А я…ни словом, ни жестом не могу попросить бросить меня да хоть под тем деревом. Подождите? Там какая-то змея? Тогда несите дальше, оставите меня под следующим.

От мирного качания я провалился в долгий сон, где мне слышались голоса, где кто-то с кем-то чуть слышно ругался и доказывал, что я свой. Но вот проснуться я никак не мог. Нет, самое интересное, воду сладкую на губах чувствовал, прикосновения к волосам, тоже. Но пошевелиться никак не мог.

С грустью подумал, что советник бы мной был недоволен. В любой ситуации надо искать пользу. Поэтому, буду спать!

Сколько я провел в беспамятстве, сказать было сложно. Но проснулся так резко и быстро, что подскочил на ноги, но пришлось снова повалиться на кровать, ведь голова беспощадно закружилась, а перед глазами запрыгали черные противные мухи. Мелкие такие, что даже было сложно рассмотреть что-то вокруг себя.

Когда проморгался, то обратил внимание, что лежу в какой-то хижине, на вполне приемлемой кровати (если ее так можно назвать), в совершенно другой одежде, более легкой. А все, что было на мне и со мной лежит рядом на полу, аккуратно сложенной кучкой.

Самое главное — я обмыт, по крайней мере, задыхаться от собственной вони не собираюсь, судя по отсутствию голода — накормлен. Рядом с кроватью стоит кувшин с водой и чистый стакан. И… я ничего не понимаю, вот совсем! А как же варвары? Дикари?

Через дверной проем, в котором отсутствует дверь, проникает свежий воздух и лучи яркого солнца, слышатся голоса и тихие разговоры. А я даже не знаю, как мне быть. Выйти? Дождаться, когда придут ко мне?

Эх, была не была. Пошел!

Инвард

— Что известно? — я уже весь извелся, от Гердена не было ни единой информации. Он пропал.

— Ничего, — пожала плечами Кларисса, продолжая пить чай и задумчиво смотреть в окно.

Мне бы ее спокойствие и умиротворенность. Я же себе места не нахожу с тех пор, как разрешил всю эту операцию провернуть. Как сейчас помню, пришла ко мне ведьма с Айратом.

— Герден заскучал, — выдали они в один голос, отрывая меня от важной работы.

— И? — я не понял, в чем суть вопроса.

— И нам нужно что-то придумать, чтобы его расшевелить.

Нет, парень он что надо, но лично мне хватит на всю будущую жизнь приключений. Я итак первое время вскакивал с кровати и искал жену, потому что во сне она раз за разом падала в тот бассейн. Я его даже зарыл, чтоб точно в нем никого и никогда больше не могли обратить, но память каждый раз подкидывала другую информацию.

Я посмотрел на друга, который за своего ученика был готов бороться, поэтому вздохнул и стал слушать. То, что эти двое придумали, не укладывалось в голове.

— Да вы как додумались до такого! — кричал я, расхаживая из стороны в сторону. — А если с ним что-нибудь случиться?

— Да что с ним может случиться? — удивилась Кларисса. — Пустыню преодолеет, а там и до моих знакомых рукой подать. Ну попетляет немного по неизвестной территории, так его ж никто не бросит! Приглядывать будут, помогут, если что-то случиться. Да и Виктория сразу попадет в нужное место к нужным людям.

— Ты хоть ее предупредила? — уточнил, хмуря брови.

— Естественно! — улыбнулась ведьма. — Натура на этот раз прибудет творческая, неординарная. Вам понравится!

— Лишь бы Гердену понравилось, для него ведь все задумали, — буркнул, понимая, что буду жалеть, что согласился.

И вот уже сколько дней прошло? Ни Гердена, ни творческой личности я не наблюдаю. А совесть-то грызет! Голосок противный и днем и ночью покоя не дает.

— Успокойся! — мне даже налили целый стакан нового успокоительного чая. — Он жив и здоров! Не могла же я мальчика просто так отправить? Заблудился немного, но чуйка сработала правильно. Он уже вышел к лагерю, его отмыли, напоили…и ждем, что он предпримет.

— А говоришь, ничего неизвестно! — чай был выпит моментально, я даже не понял, как это сделал. Брови ведьмы выгнулись, а сама она расплылась в счастливой улыбке.

— Иди, проспись!

Я только зло на нее зыркнул и, действительно, отправился к жене. Влада, когда меня увидела, рассмеялась и сразу же повела в комнату.

— Давай-давай, — хохотала она. — Хоть выспишься нормально!

Возможно… А если сон меня опять будет преследовать? Что тогда? Сам себе продлил мучения? Но, слава богам, этого не случилось. Я как упал на кровать, так и проснулся только на следующий день.

— Все! — обрадовал меня Айрат. — Встреча состоялась, молодые познакомились.

— И? Где они? — от нетерпения я готов был на стену лезть, а друг почесал затылок и честно ответил.

— Там какая-то очень сложная девушка попалась. Видите ли, не любит она рыжих!

Я закатил глаза, мысленно сочувствуя несчастной. Теперь наш министр от нее точно не отстанет, найдет тысячу способов, но докажет, какой он замечательный.

— Обстановка в королевстве нормальная? — уточнил, потому что завоевание крепости может продлиться довольно долго.

— Шикарная, — кивнул советник, — так что пусть Гендер отдохнет.

— Угу, — кивнул я, — заслужил.

Правда отдыхом его предстоящую битву за счастье не назовешь. Надеюсь, что за счастье. А если эта Виктория, сердце нашему министру разобьет, отправим обратно!