Глава 7

Влада

Все складывалось ну уж очень хорошо. Так даже не бывает — думалось мне. Да, проблемы были, порой такие масштабные, что даже у меня были моменты, когда хотелось схватиться за голову и взвыть. Одни только банки и судьи чего стоили.

Но, что удивительно, нужные люди находились быстро. А о чем это говорит? Что мое везение совсем скоро иссякнет. Как бы мне не хотелось об этом думать, но в голове подобные мысли появлялись все чаще и чаще.

Наверное, сказывался опыт, да и привычные выражения. «Затишье перед бурей» — ведь не зря это кто-то придумал? Вот и я думаю, что не зря.

Ну, и если рассудить логически, то мое появление внесло конкретные такие изменения в жизни многих людей. Я, как часовщик, запустила маятник, который уже не остановить.

Страшно? Пожалуй, неприятно. Не люблю ждать неприятностей, которые обязательно будут. Вот только с проблемами предпочитаю сталкиваться лицом к лицу, чтобы видеть противника сразу. В моем же случае подобного точно не будет.

Так я размышляла перед тем, как отправится в рейды по школам. Мои молодые солдатики молчали, смотря на хмурую меня, но не лезли. Пока не лезли. Вроде вот молодые и зеленые, а мозгов будет поболе, чем у некоторых.

В первой школе я очень удачно появилась во время перемены. Осмотрелась. Познакомилась с детьми, которые всегда была рады рассказать все и обо всех. Так что все последние новости, касающиеся не только школ, но и семей, города, да даже соседей — я знала от и до.

С директором тоже познакомилась быстро, порадовалась, что во главе учреждения стоит знающий и думающий человек. Но проблемы — они есть везде. Ничего в нашей жизни идеального нет. Так и здесь.

— Оснащенность кабинетов у нас скупая, да и ремонт был давно. К сожалению, добиться помощи раньше не получалось.

Она ведь сразу поняла, что пришла я не просто так.

— Составьте мне смету, точнее, список того, что необходимо приобрести для вашей школы. С точным количеством. Начиная от парт и досок, заканчивая теми же самыми тряпками и ложками для столовой. Дня три вам хватит?

— Более чем, — заверила разволновавшаяся женщина, которая меня даже до ворот школы проводила, благодаря день, когда боги послали такую замечательную помощницу их правителю.

Надо сказать Клариссе, что ее к лику святых причислили. Интересно, ведьма обрадуется или воспримет это как оскорбление?

Всю дорогу до следующего учреждения меня почему-то терзал именно этот вопрос. Ну, и еще один.

— А сады у вас есть? — уточнила у ребят, что окружили меня со всех сторон. — Ну, место, куда водят маленьких детей, которым в школу рано.

— Есть, — кивнул Пай, — только они платные, и не каждый может позволить себе такую роскошь.

— Значит, надо сделать и бесплатные.

Даже остановилась, чтобы внести поправки. У нас в городе все сады были примерно одного вида. Но когда я попала с одним из нанимателей в новый сад, который был похож на цветной дворец, то дар речи потеряла. Башенки, разноцветные стекла, яркие коридоры, просторные группы с раздевалками. И много-много игрушек. На улицах хорошие веранды с площадками, тропинки, поле для игры в футбол и баскетбол.

Обязательно и в этом мире придумаем нечто подобное, ну и плюс появятся дополнительные рабочие места. На мой взгляд — идея стоящая.

Вторая школа поразила меня своими размерами. Это был небольшой домик в не самом благополучном районе города. Стены лишены краски, входная дверь закрывается плохо из-за того, что перекосилась. Внутри — тонкий и узкий коридор и четыре двери.

Я встала в темном помещении, боясь даже дверь открыть. Боец внутри меня подобрался, распрямился.

«Смелее», — говорю сама себе.

Толкаю первую дверь и вижу класс, совсем крохотный, но уютный. Сразу видно, что учитель пытается сделать все возможное, чтобы создать уют. Парт мало, всего пять, а учеников и того меньше: рыжеволосый мальчик да две девочки. Они во главе с учительницей подскочили на ноги.

— Здравствуйте, — пролепетала миловидная женщина, — мы не ждали проверки…

— Я больше смотрю, в каких условиях учатся дети…

— Да какие тут условия, — махнула учительница рукой и позволила детям сесть. — Сами видите, какое здание нам выделили, на два класса только хватило.

— А ученики? — уточнила.

— Все, что осталось…

Открыв блокнот, я уселась за стол и быстро расписала все проблемы. Точнее, написала район, где располагалась школа, и крупными буквами написала: «Ни школы, ни детей», и три восклицательных знака в конце поставила.

Вот с этих образовательных учреждений и надо начинать.

Задерживаться не стала, попросила продолжать занятие и на меня никаким образом не обращать внимания. Обошла все здание, которое требовало не просто капитального ремонта, а лучше сноса под ноль, чтобы на пустом месте возвести приличную и самую настоящую школу.

Ну а потом пошли учреждения, в которых не хватало красной дорожки в коридорах, так богато они были сделаны и обустроены. Ну и учились там «соответствующие» дети. Вот для таких семей, которые занимают пост, которые имеют вес в обществе, сделали все. Неправильно, я считаю. Держится-то по итогу страна на других.

Необходимо было выровнять всю эту систему, но где человека-то найти? Директора не все повстречались мне сегодня. Учителя? Мне кажется им сначала нужно отдохнуть, прийти в норму, прежде чем браться за должность.

Так и не придя ни к какому правильному решению, я дошла до парка, где уселась на лавку и загрустила. Да-да, я это тоже делать умею, хотя со стороны больше похоже, что меня мучают думы. И это тоже. Они меня терзали.

Настолько сильно погрузилась в свои мысли, что совсем не заметила, как рядом со мной появился король. Вот не думаю, что до моего появления он позволял себе прогулки по городу, сейчас же их частота увеличилась настолько, что люди недоумевают.

— Ты как? — так обыденно спросил Инвард, словно мы с ним сто лет уже знакомы и из многих передряг вместе выбирались.

— Если честно, то не очень. Вроде на первый взгляд все неплохо: школы работают, дети учатся, учителя присутствуют. Но… Оснащенность везде разная, еда в столовых тоже, во многих школах нет ремонта, а где-то требуется и капитальный ремонт задания, а не только классов. Вот я сижу и думаю: миры хоть и разные, а проблемы-то одни и те же.

— Значит, мы все проблемы будем решать.

— Угу, — только и ответила, рассматривая взрослую женщину.

И меня вдруг осенило. Вот! Вот этот человек, что нам нужен! Откуда эта уверенность? Не знаю, но с приходом в этот мир появилось много особенностей: неприятный запах в ситуациях, когда мне на пути попадается человек, натворивший что-то плохое, или, наоборот, чувствую запах морской свежести там, где все хорошо. Как в разрушенной школе сегодня: там было хорошо, тепло и безопасно. Вот как сейчас — эти ощущения меня еще ни разу не подводили, значит, необходимо действовать и как можно скорее, возможно, второго шанса не будет.

— Я сейчас!

Подскочила на ноги и направилась к женщине, которая явно удивилась, заприметив меня.

— Здравствуйте, извините, что беспокою. Вы бывший учитель?

— Да, — кивнула она, — работала долгие годы в школе.

— А почему ушли? — на меня посмотрели умные и мудрые глаза.

— Сама же все видела, вот из-за этого и ушла. Несправедливость мне не по душе, дети везде одинаковые.

— Помогите мне исправить эту ситуацию…

— Исправится ли? Тут нужен человек на высоком посту, что контролировать будет, следить, проверять. Я уж как-то не в тех годах.

— И все же, не отказывайтесь раньше времени. Возможно, потом приемника себе подберете, воспитаете. Сейчас у нас очень плачевная ситуация…

Ну, и рассказала то, что видела собственными глазами.

Женщина качала головой, глаза ее становились с каждый минутой серьезнее, а вид решительней.

— Что ж, — сказала она, — займусь этим вопросом. Вижу, горишь ты своим делом, силы в него вкладываешь, хотя многие этого и не видят. Ничего, глаза их совсем скоро широко распахнутся, изменения не заставят себя долго ждать. Я Линда Йорс.

— Влада Олеговна.

— Наслышана, — улыбнулась она, — а король где? Говорят, везде с тобой.

— Со мной! — усмехнулась и даже махнула в его сторону.

Инвард себя ждать не заставил, первым подошел, пристально рассматривая женщину, а она времени зря не теряла.

— Дар у меня особый есть, видеть могу немного людей и их судьбу. Так вот — не упусти его.

Больше она не сказала ни слова, а я напряглась над ее словами. В каком плане — не упусти? Не уберегу?

— Здравствуйте, — моя новая знакомая поздоровалась первой.

— Это Линда Йорс, — представила ее королю, — и она любезно согласилась стать на время министром образования, а после найти себе подходящего преемника.

— Вы знакомы с этой системой? — уточнил король.

— Более чем, — улыбнулась женщина, но взгляд остался серьезным, — проработала в школе более двадцати лет, и обо всех проблемах знаю лучше некоторых.

— Тогда помогите нам, — не потребовал, а попросил Инвард.

— С превеликим удовольствием.

Я была окрылена. Словами передать было невозможно, какую гордость испытывала за себя. Я смогла найти еще одного человека за максимально короткий срок. Но в груди неприятно заныло, предчувствие надвигающейся катастрофы снова пришло. Что ж, я даже буду готова ее встретить с высоко поднятой головой.

— Остались министр иностранных дел и главы городов, — все же смогла снова настроиться на серьезный лад, ничем не выдавая свое волнение.

— Этот вопрос я возьму на себя. Уж как-то раньше без этого министра обходился, так и сейчас попробуем. Не хочешь поужинать?

Вопрос короля поставил меня в тупик. Обычно меня ставили перед фактом: идем ужинать в ресторан или еще куда-то. Я имела право отказаться или нет. Но не в этом дело, сейчас интересовались моим мнением!

Так, может, Линда говорила совсем о другом… может….

— А потом вы мне покажите, где можно заказать одежду, — нельзя отвлекаться, нельзя.

— Договорились!

Инвард просиял, отпустил карету, подхватил меня под руку и повел вперед по дороге. Я же любовалась городом, который и правда был красивым и интересным, а с проблемами мы все решим. Именно об этом и говорили всю дорогу. Я даже поделилась идеей строительства садов для детей и была приятно удивлена, что снова не получила отказа. Слова Линды все больше и больше проникали ко мне в голову, а это ой как нехорошо, так и влюбиться можно… Или можно?

Не удивилась, когда мужчина привел меня к самому большому ресторану в городе. Естественно, не каждый мог себе позволить тут ужин или даже обед, но, судя по большому количеству людей, возможность была у многих. У некоторых посетителей столы ломились от избытка еды. Хм, нет, мы так точно делать не будем. Зачем сидеть с набитым животом, делая несчастные вздохи, когда можно просто с аппетитом поесть?

Нас узнали сразу и моментально нашли самый красивый и уютный столик на втором этаже. Мне даже понравилось, что мы ушли, потому что есть при таком количестве людей неприятно, но терпимо. В самом деле, они ж в рот будут заглядывать — не иначе.

— Прошу, располагайтесь!

Как только уселись за круглый столик друг напротив друга, перед нашими лицами появилось меню. Я не стала его долго листать, мне необходимо было хорошо покушать, но не более. Поэтому попросила себе спагетти с румяным мысом. В качестве напитка выбрала чай — алкоголь я особо сильно не любила, от него кружилась голова и терялась уверенность в своих силах. Все же в подвыпившем состоянии был шанс чего-то не увидеть или не заметить.

Но плохо началось после того, как нам, точнее, мне, принесли десерт.

— Примите от нашего заведения еще небольшой комплимент от повара.

Отвратительный запах гнили моментально забился в легкие. А пирожное с кремом выглядело очень даже красиво. Видно было, повар действительно старался над ним, делая и подачу красивую, и кусочек выбирая самый ровный. Но запах, прости господи, невыносимый!

— Скажи, мне одной кажется, что этот десерт испортился?

Инвард очень удивленно на меня посмотрел, пододвинул к себе тарелку, принюхался. Даже покрутил десерт со всех сторон.

— Вроде, ничего…, — но мне становилось все хуже и хуже. Казалось, еще немного, и мой недоеденный обед или ужин вырвется наружу.

Инвард понял, что что-то со мной не так. Убрал ненавистную тарелку на другой стол и поднял над кремом руку. Я увидела только чуть заметное свечение, идущее от руки мужчины, а после он подскочил на ноги со словами:

— Оно отравлено.

Охрана оказалась вокруг нас плотным кольцом, они даже смогли перебить неприятный запах. Ух, я даже с облегчением выдохнула и решила во что бы то ни стало навестить Клариссу. Пусть посмотрит меня и объяснит, что со мной происходит.

Ну, и как положено, явился Айрат. Что ж, система работает, по крайней мере пока что. Ну, а пока что постараюсь что-то сделать с тошнотой. На всякий случай пересела за другой столик, взяла стакан и маленькими глотками пила из него воду, наблюдая за переполохом со стороны. Естественно, все мое внимание было направлено на короля, чья фигура стала внушительнее, а еще поменялся цвет глаз, она потемнели как грозовое небо. Лицо чуть вытянулось, а уж какой силой от него веяло, что я, не знакомая с магией, ито ее ощущала.

Ну, и будучи далеко не слабой женщиной, я таки иными глазами посмотрела на мужчину. Как на сильного, как на крепкого и надежного человека рядом с собой. Кажется, даже покраснела. Пришлось поспешно отвернуться, ведь Инвард зверствовал и готов был душу вытрясти из всего персонала данного заведения. Благо, ситуацию спас Айрат, успокоил правителя тем, что отравитель давно сбежал. Эх, а так хотелось посмотреть в глаза этому несчастному. Его ж найдут и четвертуют!

Король подошел ко мне широким шагом, но спросил как-то по-теплому, с беспокойством в голосе:

— Домой? — а я на него смотрела и отрицательно качала головой.

Нет уж, одним несостоявшимся отравлением мои планы не испортить! Тем более, пусть этот некто знает, что я не боюсь.

— К портнихе, а потом к министру здравоохранения.

А из здания ресторана я выходила в приподнятом настроении, кто-то додумался унести десерт, и я наконец смогла свободно дышать! Чудесно же!

***

Увы, прогуляться мне не дали. А так хотелось пройтись по улицам города и показать, что я готова за свою жизнь бороться дальше. Ведь такие наглые, как я, всегда со своим противником встречаются лицом к лицу. За живое берет то, что твоя жертва и не боится вовсе. Следовательно, преступник делает осечку — показывает свое истинное лицо. Но Инвард с упорством локомотива тащил меня к карете.

— Я знаю хорошую женщину, которая может сделать все!

— Даже то, чего у вас до моего появления не было?

— У нас до твоего появления много чего не было, — усмехнулся король, — так что все!

Ну что ж, мне уже было интересно посмотреть на эту мастерицу, которая может поразить меня.

Однако встреча оказалось не такой уж и запоминающейся. По крайней мере, для меня. Мы прибыли к небольшому домику, где на первом этаже находился маленький магазинчик с готовыми платьями, а все остальное помещение было отдано под ткани.

Когда к нам вышла портниха, то схватилась за сердце, во все глаза смотря не на монарха, а на меня. Закатила глаза и проговорила:

— Без паники! Мы за большим и нестандартным заказом, который может стать трендом этого года!

Бледность с лица женщины ушла, сердечный приступ решил заглянуть немного позже, потому что калькулятор в голове портнихи высчитал все расходы и доходы, и, судя по довольному лицу, она знала, на какую прибыль сможет рассчитывать.

— Проходите! — буквально пропела она, делая уверенный шаг в мою сторону.

Удивительно, как меняются люди… Прямо на глазах! Достаточно сказать одно волшебное слово, увы — это не слова «пожалуйста» и «спасибо».

Дальше я попыталась четко, грамотно и понятно объяснить суть заказа. Мне были нужны юбка-брюки, возможно, даже широкие и легкие: чтобы бегать, прыгать и перелезать через забор.

Да-да, именно такие четкие указания я и давала. Не забыла предложить вариант с обтягивающимися брюками, эластичными, но при этом из дышащей ткани. Но раз в городе не принято женщинам ходить в подобном, то мне поверх брюк нужна свободная юбка с запахом, чтобы в нужный момент мешающая часть была отброшена в сторону.

Портниха так воодушевилась, что даже показала мне черного цвета ткань, которая и тянулась, и, если верить словам — не горела. Что ж, идет, особенно если учесть то, что юбка из этого же материала выйдет что надо! Ткань чуть переливалась в свете ламп, играла причудливыми бликами.

Естественно, не обошлось без удобного белья и кофт, тоже обтягивающих. Поверх них мы придумали жилетки, корсеты, которые тоже будут служить мне верой и правдой в самых экстренных ситуациях.

— Это будет сенсация! — прошептала портниха, рассматривая свои записи. — Мне нужно три дня! Только три! И первый вариант одежды будет готов!

Дальше меня измерили, все мои параметры записали и выставили вон, повернув на двери табличку «Закрыто». Правда, потом эта самая дверь открылась, и черным маркером было дописано «Закрыто на три дня. Насовсем. Не стучать!»

— Теперь, как я помню, мы едем к Клариссе? — уточнил король.

— Совершенно верно! У меня к ней есть несколько очень важных вопросов.

Судя по решительному взгляду короля, у него тоже было что спросить у ведьмы.

Дорога до резиденции оказалась быстрой и совсем не интересной. Как-то я привыкла к тому, что каждый день происходит по нескольку событий, которые будоражили кровь в венах. А сейчас? Карета едет, люди идут, облака плывут. Хоть вой от скуки!

Но как я была не права!

Самое интересно началось в резиденции, ведь, как оказалось, Кларисса первая из всех министров обустроила себе рабочий кабинет. Да не один, а целых два!

В первом у нее был стол, заваленный бумагами и папками. Стоял книжный шкаф, пока что пустой, да несколько стульев. Очень скромно, очень безвкусно. А вот то, что было во втором кабинете, повергло меня, да и короля в шок.

— Тебе, что, дома не хватает? — пробасил Инвард, рассматривая большой котел посреди огромной комнаты. На стенах плакаты, схемы и непонятные символы. Дым, что идет от котла, поднимается до потолка и чудесным образом исчезает. Ну, и что говорить о шкафах, которых оказалось целых пять?! Они битком были забиты книгами, банками, склянками, коробками….

— Не хватает! — гордо вскинула голову Кларисса.

— А живете вы где? — решила уточнить, потому что задавать свой вопрос сейчас было бесполезно, женщина увлеченно что-то замешивала в зеленоватой жиже болотного цвета. Кстати, на запах это вещество было очень даже приятным.

— Так покажу! — подняла голову министр здравоохранения, — мы там все живем: Я, Герден, Айрат с женой. И есть еще свободный участок. Есть желание на него посмотреть?

— Есть! — с такими соседями мне будет действительно жить хорошо и спокойно, хотя с прошлыми интереснее, да и ребятам есть где потренироваться.

— А для меня участка там не осталось? — уточнил хмурый Инвард, смотря на Клариссу убийственным взглядом. Конечно, ее таким не пронять.

— Зачем тебе еще один дом, — удивилась женщина, — он у тебя есть, да еще и резиденция с дворцом.

— Может, я с вами хочу?

— Мест нет, — развела руками Кларисса, — ну, если только Влада подвинется немного. Ты ж ей свой дом освободил…

И тут я резко развернулась, чтобы посмотреть на короля. Так и знала! Как чувствовала, что это далеко не пустующий дом! А Инвард смотрит на меня своими изумительными глазами, а в них немой вопрос. Но! Я-то чувствую, что за разрешением пожить под одной крышей стоит намного больше! Вот как внимательно наблюдает, между бровями складка залегла, но не торопит. Дает время подумать и принять решение. И…если я сейчас откажусь, то поймет меня.

Я сама не поняла, откуда внутри меня появился неконтролируемый страх. Но не из-за того, что боюсь верховного правителя, а из-за его поступков и отношения ко мне. Он ведь так и будет молчать, никогда ничего не скажет, глазами своими прожигать станет. А там уж либо я догадаюсь, либо нет.

Нам будет сложно, нам будет крайне трудно преодолеть многие свои преграды, переморить тараканов в голове, которые засели глубоко и освобождать пространство не желают. Но… А если попробовать? С другой стороны, королям вроде как не отказывают в таких вопросах, да и мне отказывать совсем не хочется…

— Я, — замялась. Впервые в жизни почувствовала неловкость. — Не против.

— Фух! — выдохнула Кларисса и широко улыбнулась. — Ну, наконец-то! Совет да любовь! Свадьбу только играйте чуть позже! Не сегодня! А то мы амулеты защиты не успеваем сделать. Вот завтра после обеда будет самое время! А теперь идите! Дом смотрите, планировку там придумывайте… Найдете, чем себя занять.

Несмело кивнула и первой вышла из одного кабинета, потом из второго и встала как вкопанная. Я растерялась настолько, что не заметила, как меня за руку взял Инвард.

— Пошли смотреть дом, — усмехнулся он и с нежностью и теплотой прошелся взглядом по моему лицу.

— Не жалеешь? — с дрожью в голосе спросила.

— Я этого ждал, — ответил он, открывая портал. А я ведь помнила, что по ним он не особый спец.