Глава 8
Влада
Оказавшись посреди тихой улицы, я в изумлении рассматривала три жилых дома. Ну надо же, как они тут обустроились! Между участками проделаны калитки и дорожки, лишних людей и в помине нет! Домики все двухэтажные, зато сразу можно разобрать, какой и кому принадлежит. Вот тот голубой дом с зеленым садом и котлом посреди двора — явно был Клариссы. Герден жил в мини-крепости и рад этому. Сад у него, конечно, отсутствовал, но вся лужайка была засажена зеленой травой и стояли турники разной высоты для занятий.
А из другого серо-белого дома к нам спешила невысокая улыбчивая девушка.
— Кира! — представилась она, вставая между мной и королем, чтобы в следующую секунду подхватить нас под руки и потащить вперед. — Пойдемте! Я вас накормлю, а вы Айрата мне из лаборатории достанете.
И как только мы перешагнули порог дома, я едва не споткнулась.
— Ты с Земли…
— Да! — гордо сообщила она. — А будем мы есть борщ!
— Сто лет его не ела, — честно призналась, позабыв о короле, который как-то снисходительно на меня поглядывал.
А дальше, я осматривала кухню, спрашивала, как Кире удалось достичь такого сходства.
— Это все Гриша!
— Это все я! — заявил хранитель, появляясь в дверном проходе. Он гордой походкой прошел мимо меня, а потом быстро запрыгнула на стол, положил свои огромные лапы мне на плечи и выдал:
— Куда ты дела Глашу?! Признавайся!
— Почему я должна ее куда-то девать?
— Ее нигде нет! Я везде проверял!
У кота началась самая настоящая истерика, которая продлилась не долго. В кухню, самой грациозной походкой вошла Глаша. Вся беленькая, хвостик трубой, глазки голубые — девочка девочкой. У Гриши даже челюсть нижняя отпала. Он как безвольная кукла смотрел на мою хранительницу, пока я отцепляла его лапы от своих плеч.
— Ты мою хозяйку не трогай! — сверкнула хранительница зубками и села со мной рядом.
— А ты…Ты не прошла обучение! — выдал Гриша. Кира только глаза закатила и предложила мне пересесть на другое место. Сдвинуть кота нам не удалось.
— А мне оно и не надо, — вздохнула хранительница и ударила лапкой по столу. Кухня враз стало кристально белой. После второго удара все вернулось обратно.
— Ну ничего себе! — воскликнул кот. — А меня научишь?
— Потом, — махнула на него лапкой Глаша, — как-нибудь.
— Когда? Завтра? Сегодня? Сейчас?
— Когда себя вести хорошо будешь! — сказала и исчезла, словно ее и не было.
Кот пораженно уставился на пустое место и упал на стол, накрывая голову лапами.
— У! Женщины! — страдал он, стуча хвостом. — Как с вами сложно!
— Зато не скучно, — выдал свой вердикт вошедший в кухню Айрат, а потом прислушался. — Сын проснулся.
И исчез, а вслед за ним, оставляя тарелки и ложки, побежала Кира.
— У них есть сын? — удивилась я.
— Угу, — подтвердил король, усаживаясь рядом. — Наш главный палач государства оказался очень хорошим отцом. Сейчас с женой будет спорить, кто первым кормит малыша.
— Тогда мы быстро едим и уходим смотреть участок.
Инвард согласился, потому что ни ему, ни мне стеснять семейство не хотелось.
Кушали быстро, прислушиваясь к голосам и детскому смеху над нашими головами. Поймала себя на мысли, что стала зависать с ложкой у рта и глупо улыбаться.
В очередной раз возвела хвалу Клариссе, что нашла и вытащила меня из того мира, где мне приходилось выживать. Одной. Без друзей. Без вот таких посиделок.
Быстро помыв за собой посуду, мы вышли из дома, прикрыв за спинами дверь.
— Твой участок самый первый, — задумчиво сказал Инвард.
— Наш, — так же отрешенно поправила его я. — Надо подумать, что из него можно сделать.
Площадка радовала тем, что не имелось никаких построек, то есть сносить старый дом не нужно. Сад, конечно, полностью отсутствовал.
— Качели хочу, — выдала я, — и белую беседку.
— А дом какой? — уточнил Инвард.
— Белый, — вздохнула, потому что для меня этот цвет был цветом чистоты.
— Хорошо, — спокойно пожал плечами Инвард и зашел на пустую территорию. — Глаша, поработаем?
Хранительница появилась быстро.
— Правда-правда? — не поверила она своим ушкам.
— Правда-правда, — передразнил ее Инвард и уселся на траву, чтобы закрыть глаза.
А совсем скоро и я на землю уселась, наблюдая, как по волшебству появляется фундамент, как строятся стены, как пол делится на комнаты. Я с замиранием смотрела на появляющийся второй этаж, на красную пологую крышу, на трубу, из которой мгновенно показалось облако белого дыма.
Мой рот открывался все шире и шире, а по щекам текли слезы. А все почему? Потому что мечта осуществилась с той точностью, что даже мне не верилось. Я даже не хочу знать, умеет ли Инвард читать мысли, не хочу догадываться, как он это сделал… Но то, что стояло сейчас передо мной, стоило моих слез. И тот, кто уверенно поднимался на ноги — тоже.
Мой выбор был верным. И я тоже будут всегда верна этому человеку: и мыслями, и сердцем, и душой.
— Это самое лучшее признание, — ответил король, наклоняясь надо мной.
— Все-таки читаешь мысли, — рассмеялась и добавила, но уже про себя: — Значит, проблем у нас не будет, всегда сможем договориться.
Мужчина поднял меня на ноги и смущенно ответил.
— Дар проснулся недавно, не всегда стабилен. Но с тобой он работает как надо.
Только после этих слов он повел меня в новый дом, где и комнаты и их расположение было таким, каким надо мне.
— Первое время придется пожить в другом месте, — сказал Инвард, осматриваясь. — Глаши нужно немного восстановить силы. Я ее уже отправил в дом отсыпаться.
— Ничего, — улыбнулась я, — это стоит того, чтобы подождать.
Мы бы так и стояли, смотря друг на друга, но нашу идиллию нарушил Айрат.
— Что? Вас уже можно поздравить? — Инвард закатил глаза, я последовала его примеру. — Нет еще? Да ну ладно?
Айрат расхохотался, но добавил:
— Идите уже, не мозольте мне глаза, — и открыл перед нами портал.
— Спасибо, — поблагодарил друга король и, предложив мне руку, первым зашел в открывшуюся рамку.
Вышли в резиденции, только уже не в коридоре у кабинета Клариссы, а у моей комнаты.
— Я тебя приглашаю на ужин, который будет здесь.
— В самом защищенном месте королевства? — уточнила я.
— Не совсем, — покачал головой Инвард и рассмеялся, — самое защищенное место в королевстве — это, пожалуй, дом Айрата и комната его ребенка. Уж сколько он туда защиты установил!
— Тогда и мы в свой… дом защиту установим, — как это странно произносить такие слова.
— Обязательно. Но сначала я должен реабилитироваться в твоих глазах!
— Договорились! — ну раз хочется человеку, почему бы и нет.
— Тогда через полтора часа приду. Давай сегодня отдохнем, достаточно проверок. А то у людей нервный тик начался.
— Я не специально! — добавила, прежде чем король наклонился и коснулся губами моей руки.
В общем-то, чувствую себя девочкой, такой милой, доброй, красивой и невероятно счастливой. Закрыв за своей спиной дверь, я даже счастливо подскочила на одном месте и захлопала в ладоши. Но! Сегодня я не буду одеваться быстро, сегодня я неспешно приняла ванну, нанесла на тело крем, который мягкой текстурой впитывался в кожу.
Потом смогла подумать над выбором платья, нанесла легкий макияж и даже попыталась соорудить прическу. Сама! К себе я так и не смогла никого подпустить. В моей комнате не было служанок, по крайней мере, когда я в нее возвращалась. Мне не требовалась помощь в элементарных вещах. Уж не знаю, как тут принято, но я люблю на своей территории находиться одна.
Король прибыл к назначенному времени и робко постучал в дверь. К этому моменту я была не только готова, но и уже заждалась. Я ведь все привыкла делать быстро, как бы ни тормозила себя, ни одергивала, но управилась за час. Даже ради приличия повыбирала платья, которых оказалось много в моей небольшой гардеробной.
Выбор пал на ткань оттенка темного шоколада, которая струилась по ногам к самому полу. Подол не стеснял движения, рукам не мешали тонкие и длинные рукава — они попросту были очень широкими и свободными, точно так же, как и вырез. Пришлось даже чуть спустить платье на плечи, демонстрируя шею. Сюда очень просилось какое-то украшение. Но, увы, его у меня не было.
Открыв перед королем дверь, я дождалась нужного эффекта.
— Ты прекрасна, — проговорил Инвард, снова целуя меня в руку. Мурашки сразу же пообедали вверх, до открытых плеч. И даже неловкости не испытала, так комфортно мне было с этим человеком.
До столовой, которая была размером с приличный ресторан, добрались по длинному широкому коридору. Сопровождали нас и мои ребятки, и хваленые воины короля. Все с серьезными лицами палачей, вот только глаза у них добрые.
А один из моих мальчиков даже умудрился больной палец показать, ободряя мой выбор. Чуть в голос не фыркнула, удержалась в последний момент.
Стол в столовой была накрыт только с одного конца, зато во всю его длину стояли шикарные подсвечники. Яркий свет от огней бросал красивые блики на стены, а атмосфера была такой домашней и уютной, что улыбка на губах растягивалась все сильнее и сильнее.
Не к добру, вот честно. Чует мое сердце, сегодня что-то произойдет.
Сев за стол, перед нами моментально поставили блюда под закрытыми тарелками. Я даже напряглась, боясь снова почувствовать весь спектр тех запахов, которые совсем недавно успела унюхать. Но нет, все обошлось.
Инвард даже накрыл мою ладонь своей, показывая, что волноваться не о чем.
Ой, ли?! А как же моя чуйка, которая никогда не подводит?
Охрана выстроилась вдоль стен по периметру столовой, мы преспокойно приступили к трапезе, не забывая разговаривать на нужные и важные для нас темы. Еще бы, такие перемены, такие грандиозные события нас ждут впереди.
— И парк надо сделать для прогулок с детьми! — вошла в ажиотаж, понимая вседозволенность. — Чтоб он был в разных частях города. И…
Договорить я не успела.
В столовую вошли три новых для меня человека. Дама в возрасте с высокой прической, которая походила на пирамиду, мужчина с седой головой и белой бородкой. Ну и девушка, которая мне мгновенно не понравилась. Еще бы, она меня взглядом успела убить раз десять минимум.
Какая интересная особа.
— Вон! — тихо сказал Инвард, что даже у меня мурашки пошли по спине. Неприятные такие, колкие. Нежданные гости так вообще замерли на полпути к нам. И не только потому, что путь им преградила охрана. Сила короля давила на всех.
— И не подумаем, — справилась с голосом молодая девушка, — вся страна судачит о твоем выборе! Безродная!
Это был камень в мой огород, такой небольшой. Сильного морального вреда он мне не причинил.
— Это твои родственники, как я поняла? — спросила у короля, который сжал кулаки. — Жаль. Я б ей челюсть сломала….
Собственно, мои слова были услышаны. Сестра (это ведь она?) Инварда нагнулась и нырнула под руку одному из наших охранников. И чем ближе она подходила, тем хуже становился запах вокруг. Как жаль, что это ощущаю только я. Ну, фу же! Фу!
— Что? Опять? — удивился король, совсем не обращая внимания на споткнувшуюся девушку. — Пей воду мелкими глотками!
— Что? Уже?
Девушка, как и ее родители побледнели. Несчастную, что неправильно поняла наши слова, на радость от меня оттеснили подальше. Жизнь сразу наладилось. Уничтожать все королевство расхотелось, а вот отдельных личностей — очень даже было бы неплохо проучить.
Это ж надо — во второй раз испортить нам застолье! И я просто уверена, что с легкой руки этой дамы меня уже сегодня пытались отравить. Вот не зря запахи тошнотворные оказались одинаковыми, вот не зря!
***
В новом кабинете короля было очень тесно. Я, как пострадавшее лицо, восседала во главе стола. По правую руку от меня стоял Инвард, держа вокруг защитный полог, который отлично справлялся с ролью вентиляции: посторонние запахи через него не проходили совсем!
По левую руку от меня находился Айрат, и судя по нервным постукиваниям пальцев, от сдерживал себя из последних сил. Атмосфера вообще была удручающей, отцу и матери король выделил два стула, сестре такой, что она на нем усидеть не могла. Вот и прыгала перед нами, ожидая…
А ожидали мы министра военных дел, который был вызван моментально, как мне стало лучше. Сразу же подоспела и Кларисса, которая только руками всплеснула и уточнила:
— Ты почему раньше мне об этом не рассказала!
— Так я сама только недавно заметила!
— Это же… — договорить я ей не дала. Пусть все думают на мое интересное положение. Мне даже пришлось заговорщически подмигнуть женщине, которая все схватывала на лету.
Первоначально, когда мы только зашли в этот кабинет, то в спину полетели упреки и обвинения. Ну, понятное дело, в чью! В мою! Эти бессмертные решили задрать носы и высказаться на мой счет. Очень зря.
Теперь вот сидят и помалкивают. Инвард даже не стал дослушиваться, щелкнул пальцами и все — рты открываются, звуки не издаются. Идеально!
А еще Айрат пришел не с пустыми руками.
— Пришлось поторопиться, — сообщил он королю и передал деревянную коробочку, внутри которой оказались браслеты. Широкие, с разными вставками из сплавов других металлов.
Король с моего разрешения и с особой аккуратностью застегнул на моих запястьях невесомые украшения и тихо проговорил:
— Они для защиты от ментального воздействия, могут лечить, переносить в безопасное место, защитят от ударов стихий, внутри спрятаны тонкие иглы, сама придумаешь, что с ними можно сделать… Обо всех секретах потом расскажу, а то подслушает кто-нибудь.
Тут я была полностью согласна и с особым вниманием посмотрела на браслеты, которые оказались очень даже симпатичными. Но что самое главное, они были настолько тонкими, что казались издалека татуировками или рисунками с рунами. Собственно, так же я их и ощущала.
— А вот и я! — с самым торжественным видом в кабинете появился Герден. Красный, взмыленный, но очень довольный собой. — Мне тут птичка начирикала, что вы здесь уже целых три дня!
— И прибыли порталом из королевства Тайлор, — не остался в долгу Айрат, ожидая, что теперь сделает его ученик.
Тот хмыкнул, вызов принял.
— Чувствуете, — проговорил парень и потянул носом воздух, — запахло заговором и переворотом.
— Чудесно, — рассмеялась Кларисса и стала что-то искать в складках платья, — у меня как раз есть новая неопробованная микстура. Пробовать будет?
— Дадим слово предателям, — улыбнулся Инвард, снимая заклятие.
— Мы были в Тайлоре, — выпалила его сестра, тяжело дыша, — потому что договаривались с королем о том, чтобы он приехал к тебе с предложением!
— С каким же?
— У него дочка…
— И?
— И вы заключите выгодный брак!
Мы все уставились на девушку, которая искренне считала, что таким образом помогает брату.
— Ты уже давно должен был обзавестись семьей! Тебе нужна выгодная партия, союз двух сильных государств!
На Инварда было страшно смотреть. Я единожды подняла на него голову и потеряла дар речи. Он бледнел, краснел, синел…
— А не напомнить ли тебе, милая Эллионора, чем закончился последний визит одной из невест. Тебе меня совсем не жалко? Хотя нет, что за глупые вопросы, конечно не жалко. Ты же тогда моей беспомощностью быстро воспользовалась, так ведь?
Девушка часто задышала, губы ее искривились от недовольства.
— Какой кошмар! — подала я голос, переключая все внимание на себя. — Срочно мне корону или как там надо сделать, чтоб никакие лишние невесты сюда больше не приезжали!
Брови Инварда взлетели вверх, а на губах появилась улыбка.
— Так ты согласна?
— Конечно! Пропустить такое? Да никогда! Так хоть в первых рядах буду!
— Наш человек! — восхитился мною Герден.
Я не сразу обратила внимание на неприятное покалывание в районе висков, зато когда услышала в своей голове голос Инварда, чудом не вскочила на ноги от неожиданности.
«Мой вопрос был немного другим по смыслу…»
«И ты сам знаешь на него ответ…»
«Но ты так ставишь себя под удар…»
«У нас принято говорить: и в горе, и в радости…»
«Вместе?»
«Вместе, всегда вместе…» 152e1bc
Улыбка тронула губ, а глаза загорелись предвкушением.
Ой, я как-то не подумала о другой стороне своего согласия. Мы ж теперь семья будем!
— Да здравствует король и королева! — не своим голосом заверещал Герден, открывая двери кабинета настежь. — Посторонись, идет королева. Чего ты на меня смотришь, сам в шоке! Да, наша-наша, не переживайте.
Инвард и Айрат подхватили меня под руки, и повели мимо застывших родственников короля. А со всех уголков резиденции созывали служащих, которые собирались в огромном тронном зале и были… гостями по случаю такого значимого для всего королевства события.
Меня представили подданным, сообщив, что король берет меня, Владу Олеговну, в жены и провозглашает королевой. Со всех сторон раздавались крики, овации, поздравления. А мне на голову надели тонкую диадему, уж больно похожую внешне на браслеты.
— Как знал, — хитро подмигнул меня советник, — как знал, что король мимо тебя не пройдет. Да здравствует королева!
Весть о том, что именно я стала избранницей великого короля Инварда, быстро разлетелась далеко за пределами города. Повсюду в небе были видны вспышки ярких огней, люди праздновали так, словно в их семье случилось это радостное событие. Ну а я, сидя во главе огромного стола, вдруг поняла, что сделала самый правильный выбор. Теперь осталось заговоры пережить, а они будут. И не удивлюсь, что продолжит их строить против меня Эллионора. Ее, как и бывшего короля с королевой, не пригласили на банкет, закрыв под замок в шикарных покоях.
Посмотрим, какой ход сделают. Пока на этом шахматном поле веду я.