Кризисный менеджер

– О нас с тобой было пророчество, – после долгого молчания тихо проговорил Йонг, глядя в сторону, где исчез враз осунувшийся и утративший всю властность старик. Тот перед уходом ещё раз окинул нас добрым прощальным взглядом, отвернулся и бесслышно исчез в зарослях. – Пророчество? Он кивнул: – Да. О нас. Обо мне. О том, что я тебе говорил, пока мы ехали. Я сам думал, что это просто здравый смысл, а оказалось… – Он хмыкнул. – Приятно понимать, что не я один им обладаю, раз кто-то заложил это в систему. – Достал из кармана и повертел в пальцах какой-то медальон с кисточкой. – Это он тебе его дал? – спросила я, взяв Йонга под локоть и заглядывая в руку. – Угу, – кивнул он. – Этой штучке уже несколько веков. Не думал, что когда-нибудь смогу её увидеть вживую. – И пояснил: – У нас с ней рисунки передаются из поколения в поколение. Это – печать клана. Нефрит, золото, шёлк. И сотни лет истории. Я поёжилась, глядя на простенькую, на мой взгляд, непонятную блямбу светлого цвета и с каким-то полуистёртым узором – освещение не давало возможности рассмотреть пристальнее. – А что за пророчество? – Я потянула Йонга за рукав, пытливо заглядывая в лицо, и он, нежно улыбнувшись, склонился ко мне, обнял обеими руками и нежно поцеловал в нос. – Примерно о том же, что я говорил сам. Что время клана подошло к концу. Я – его смерть. Я – последний рождённый Волк. Полурожденный, если точнее. Я остался на грани между Волком и человеком. И именно я должен положить конец всему, что утратило всякий смысл. Волчье время прошло. Теперь время людей. – Вы что, передо́хнуть собрались тут?! – воскликнула я, возмущением скрывая ужас, но Йонг засмеялся и чмокнул меня ещё раз: – Конечно нет. Девочка, всё хорошо. Всё в порядке. Всё так, как и должно быть. Не придавай пророчествам мистический смысл, это простая политика. Ну и, возможно, немного биохимия. – Объясняй давай, а то я нервничаю! – потребовала я и обняла его за поясницу, вцепившись пальцами в пиджак, чтобы было удобнее повиснуть и снизу-вверх заглядывать в лицо. Он погладил меня по предплечьям, потом склонился поцеловать в лоб и ниже – в губы. Я ответила на поцелуй, но он не продлился долго, и Йонг коснулся ещё одним моей щеки, а потом уголка глаза. – Я люблю тебя, – прошептал он и отстранился, перейдя на деловой тон: – Пророчество говорит о конце клана. То же самое говорил глава. Но это не значит, что сами Волки умрут. Это значит, что клан, как организация, исчезнет в том виде, в котором был. Пришло время стать частью этого мира. Измениться, подстроиться и продолжить существование. Пока у нас впереди лишь первый этап в виде отречения от силы. Все Волки призваны в Храм и уже съезжаются на ритуал. Я аж зубами скрипнула от ужаса: – Это туда? В Шанхай? И вот мы прям среди всей этой толпы будем?! – Угу, – кивнул Йонг и усмехнулся: – Не бойся, я им нужен, нас уже не пустят в расход. Теперь мы – важная часть процесса. А Волков созывают для общего ритуала. Старейшины будут блокировать наши способности. На первом этапе важно скрыть нашу «инаковость». И притушить горячие головы. – Что, прям людей из вас сделают? Он неопределённо покачал головой: – Почти. У нас есть некоторые вещества, которые могут дать нужный эффект. Ритуал отречения как раз подразумевает принятие Ледяного эликсира. Он гасит волчьи особенности, и Волк может жить почти как обычный человек. – Вздохнул, указав на себя большим пальцем, и добавил: – В полуформе это единственный гарантированный для меня способ выжить, не завершая трансформацию. А для других – способ ассимилироваться среди людей так, чтобы не попасться. Я, наморщив нос, проговорила: – Звучит как что-то очень трудоёмкое и, пипец, геморрное. Он согласно хмыкнул и вздохнул: – О да, и весь этот геморрой ляжет на мои плечи! Впрочем, ничего страшного, будем считать, что это всего лишь очередной бизнес-проект. – Философски пожал плечами. – И не такое поднимал. У меня хорошая база партнёров, связи во многих сферах, включая государственные и здесь, и в России. Я знаю, что делать, и знаю, тех, кто знает, что делать, когда этого не знаю я. – Ты что, типа, кризисный менеджер теперь? – Я не выдержала и нервно хрюкнула, а Йонг с усмешкой подтвердил: – В целом, да. Считай, сегодня мы подписали контракт. На ритуале объявим о «переформировании корпорации», а дальше я уже буду думать, как прорабатывать стратегию на перспективу. Было бы хорошо отправить молодняк на обучение. Старших – пристроить в общество, где их «особенности» пригодятся. Возможно, в будущем мы полностью избавимся от необходимости в человеческих жертвоприношениях. Либо, что скорее, это станет моей первостепенной задачей: обеспечить инициацию так, чтобы это было гуманно. – Гуманные человеческие жертвоприношения?! – вскинулась я, а он терпеливо вздохнул и грустно кивнул: – Да. Я ведь военный, девочка. Смерть и насилие никуда не ушли из мира, увы. Но мы можем направить нашу силу во благо. Защищать людей от преступников, помогать тем, кто сам не в силах дать отпор. Сама представь себе отряд спецназа из таких, как я. Круто? Круто. Мы не пропадём, мы нужны миру. – Он поглядел в небо, чуть подумал и продолжил: – Может, не знаю, если очень нужна будет живая плоть, будем содействовать в области эвтаназии, это тоже есть в мире в некоторых странах. Как-то это можно будет обдумать, чтобы не отравиться препаратами, я закину удочки, а там будем смотреть. – Тут же заверил: – Конечно, мы обязательно будем изучать возможность использовать уже мёртвые тела! Сейчас огромное количество средств сохранять биоматериал в почти свежем состоянии, это может сработать. – Поджал губы и успокаивающе погладил меня по волосам и щеке. – Это моя задача – решить все эти вопросы. В пророчестве так и сказано: я – мост между мирами. Я взойду на престол, я уничтожу сердце клана и я, переродившись, выведу на свет Волчат. А ты – дашь мне силу в неравной битве. – В какой?! – испуганно прошептала я, и Йонг с улыбкой покачал головой: – Не тревожься, девочка. Все пророчества метафоричны. Всё самое страшное уже позади. А битва мне предстоит в основном на правовом и политическом поле. Я ведь… – он помедлил, – первый пункт пророчества уже выполнил. – Это какой? – опешила я. – Взошёл на престол. Теперь я – глава клана Волков.