Глава 26

Я почти в один прыжок преодолела последнюю ступеньку, придерживая руками кинжалы, чтобы не болтались, и бросилась на стену. На каждом пролете, а их было ни много ни мало целых пять, включая тот, с которого ко мне вот-вот должны были спуститься, находилась дверь. Если не знать, что она там есть, сколько угодно смотри - не увидишь. Но я из одной такой двери вышла, а потому примерное представление о ней имела.

Надавив руками куда-то в центр стены, я провалилась внутрь и не сдержала вздох облегчения. Я хоть и предполагала, что моя камера здесь не одна, до конца уверена в этом все же не была. И что бы я делала, если бы двери именно на этом пролете и не оказалось? Бежать вниз было бы уже поздно - похитители не глухие тетери, с расстояния в пару метров чужие шаги заслышать любой человек может, не говоря уже о дроу. Вот и оставалось лишь надеяться на свое везение.

Оказавшись по другую сторону двери, в точно таком же небольшом кабинете-прихожей, перед непосредственно камерой, я продолжала слышать звуки с лестничной площадки.

Похитители не особо спешили, продолжая переговариваться. Иногда раздавался искусственный смех Инохаша и свистяще-шипящий хохот его начальника. Но разобрать, о чем же они там говорят, у меня получилось, только когда они приблизились к моей двери. Я прижалась к ней спиной, стараясь даже не дышать, чтобы себя не выдать, и внимательно прислушалась.

- Здесь все провоняло этим эльфом, - в голосе начальника Инохаша все еще слышались смешинки, вот только злобное недовольство перевешивало. И он добавил, буркнув, - Чтобы завтра этой вони тут не было!

- Будет сделано, - серьезно сказал Инохаш, и их шаги начали отдаляться.

Я с досадой поджала губы, вытирая влажные ладони о штанину. Как я могла забыть про «чудесное» обоняние темных, которые еще в прошлый раз продемонстрировали свой нюх на светлых? Если ходить я буду как мышка, то скрыть от них свой запах все равно не получится. И пойдут по моему следу красноглазые собаки, найдут, загрызут…

Я огляделась. Помещение было обставлено точь-в-точь, как и на несколько этажей ниже. А за прозрачной стеной, непосредственно в самой камере в самом углу неподвижно кто-то сидел. И я бы и так не прошла мимо - тот, кто заключен в этом месте, вряд ли в чем-то виноват. Но у этого пленника вздрагивали плечи, будто он сильно, до дрожи напуган или плачет. И я, прекрасно понимая, что мне надо поторопиться, если хочу выбраться отсюда целой и невредимой, пошла вызволять бедолагу.

Дверь в камеру поддалась мне на удивление легко. Я даже подивилась, неужели здесь не ставят замки? Впрочем, сейчас это играло мне на руку, поэтому мысленно я поблагодарила нерадивых охранников. С тихим щелчком дверь открылась, и мир для меня снова погрузился в темноту. Конечно, спиной я продолжала чувствовать выход и была уверена, что он откроется, стоит мне лишь захотеть, но все равно небольшая дрожь пробежала по телу.

На секунду показалось, что я вообще зря решила помогать неизвестному заключенному. Темнота упорно продолжала рисовать мне страшных чудовищ, воображение добавляло жуткие звуки, будто кто-то с хрустом грызет кости, а неприятные запахи снова атаковали мое обоняние. Но в мозгу продолжали стучать невидимые часики - каждая секунда на счету. И я решилась.

- Эй, ты хочешь сбежать? - почти в полный голос прошептала я в темноту. - Пока полукровки внизу, у нас есть такая возможность…

- У нас?.. - робко поинтересовался женский голос. - Кто ты?

- Меня недавно похитили, - ответила я. - Но мне повезло, и я вырвался из своей камеры, до свободы осталось совсем немного. Если ты со мной, надо поторапливаться! Клянусь, злого умысла у меня нет.

- С тобой, - другая пленница приблизилась ко мне, ориентируясь на голос, и вытянутыми руками дотронулась до моего локтя, ухватившись за него. - Ты не соврал, артефакты молчат. Поэтому бежим.

И мы, не теряя ни минуты, покинули темную камеру. Только в этот раз я заметила, что дверь пропустила нас с большей неохотой, чем когда я была одна. Чужие пальцы держали мой локоть мертвой хваткой. Свет пленнице ударил по глазам, и она покачнулась, но, благодаря мне, удержалась на ногах.

Пусть времени на разглядывания друг друга у нас особо не было - мы лишь переглянулись, - я все равно отметила яркую внешность своей спутницы. Темно-красные волосы, в такой цвет на земле обычно красились в основном бабушки, серые глаза и детское личико с вздернутым носом.

- Винни, - коротко представилась я.

- Люся, - выдала она, кивнув головой, и я чуть сама по стеночке не сползла. Слишком уж нетипичное имя для этого мира и слишком знакомое мне…

Но я решительно отмела эту мысль в сторону, снова собираясь. Сначала выбираемся, потом беседы ведем.

Шаги за дверью были уже совсем тихие, правда, голоса было слышно отлично. Видимо, полукровка со своим начальством за это время спустились только на несколько этажей вниз. Мне казалось, что я вожусь тут слишком долго, все думала, вот еще секунда - и они поймут, что я пропала, поднимут тревогу… Но похитители чувствовали себя хозяевами положения и явно никуда не торопились, полагая, что никто от них никуда не денется.

Невольно в голову закралась мысль, что за это время можно было бы вызволить из плена всех заключенных. Пробежаться по этажам, открыть все двери… Но я понимала, помочь всем не реально. Достаточно и одной Люси, любой поступок которой мог оказаться для нас обеих фатальным. Если в одиночку я отвечала только за себя, то сейчас ко всем проблемам добавилась еще и она. Я не жалела, что пришла ей на помощь, но предстоящее дело определенно стало еще труднее.

- Постарайся не издать ни звука, - кратко проинструктировала я Люсю. Она так и не отцепилась от моего локтя, продолжая испуганно подрагивать, когда слышала голоса за дверью. - Если хочешь обратить мое внимание на что-то или показать, просто дерни за рукав. Поверь, я правда не знаю, что нас поджидает за этой дверью и как отсюда выбираться, но, если вести себя тихо и не привлекать внимания, шансов у нас больше.

- Я понимаю, - прошептала она. - И доверяю тебе. Уж лучше попытаться, чем сидеть там, - она плечом указала на свою камеру.

- И то верно, - вздохнула я напоследок. - Ну, вперед.

И я решительно толкнула дверь. Люся от моего локтя не отлипала, будто от этого зависела ее жизнь. Пусть она немного сковывала мои движения, так ей было спокойней, и она не бросалась в истерику, хотя, судя по подрагивающим уголкам губ, ей очень этого хотелось. Мы крались наверх так тихо, как только могли, прислушиваясь ко всем посторонним звукам. А потому последний пролет дался нам медленнее всего. Вот снизу хлопнула дверь - похитители явно вошли в мою камеру, - и одновременно с этим мы с Люсей вышли с лестничной площадки в очередной коридор.

Воздух тут был свежий. Сразу было понятно, что где-то поблизости окно. Переглянувшись, мы не сговариваясь направились в сторону, откуда поддувало. Плутать по лабиринтам незнакомого здания, когда счет идет на минуты, мы не собирались. Выберемся прямо в окно и дадим деру.

Я постоянно ускоряла шаг, очень живо представляя, как похитители обнаруживают мое отсутствие, бросаются в погоню и догоняют. Люся за мной не поспевала, сбивалась, но молчала, будто понимая, что стоит на кону. Повернули за угол и тут же нашли окно с распахнутыми створками. В отличие от поместья Сервиля, здесь богатством и не пахло. Не было ни ковров на полу, ни картин, ни дорогой мебели, ни, тем более, стекла в раме. Просто деревянные ставни в каменном, узком проеме, через который пролезть сможет не каждый взрослый. Но я, гремя своими костями, пролезла без проблем.

Сначала высунула голову, просматривая окрестности. Окно от земли расположено было невысоко, чуть меньше полуметра до высокой, дикой травы, которой зарос весь участок. Не так далеко на привязи у тонкого столбика стояла пара лошадей, а у покосившегося забора, свернувшись клубком, лежали сколопендры, греясь на солнце. Их было пять. И со все нарастающим ужасом я думала о том, сколько дроу тут бродит поблизости. И у всех прекрасный нюх на эльфов. Лошади, судя по словам Лилрира, принадлежали полукровкам. Они о сколопендрах могли лишь мечтать в силу своего происхождения. Но самих темных, хозяев опасных животных, я пока не видела. Один ушел гулять по камерам, остались остальные. Где они?

Люся меня сзади подтолкнула, и я, в последний раз оглядев двор, приняла решение. Лошади есть, надо попробовать их угнать и ускакать галопом без оглядки. Сколопендры, конечно, могут броситься вдогонку, но без всадников они вели себя не в пример спокойно. Да и лошади эти должны быть им знакомы…

Короче, недолго думая я вылезла через окно и тихо спрыгнула на траву. Ребра, нога и рука отозвались болью, но нехорошее предчувствие гнало меня вперед. И я с нетерпением подняла голову, взглядом подталкивая Люсю. Надо поспешить, быстрее, пока никого нет!

Она решительно просунула в окно голову, руку, ногу, и вдруг беспомощно посмотрела на меня. Грудь застряла! Я увидела, как начинают слезиться ее глаза, подрагивают губы, словно она вот-вот заревет, и бесшумно шикнула на нее. Я показала на себя и глубоко вздохнула, а потом резко выдохнула, отчего грудная клетка будто сдулась. Меня поняли, и, немного подергавшись, Люсе удалось выбраться из каменного плена.

Чуть не упав лицом в землю, девушка снова схватилась за меня, пытаясь отдышаться. Ей явно с трудом удавалось хранить молчание. А стоило ей увидеть за моим плечом сколопендр, и только моя реакция сохранила нам жизнь. Она хотела с ужасом завизжать, уже широко распахнула глаза и раскрыла рот, как я быстро закрыла его своей больной рукой, обрывая крик на корню. В моем взгляде Люся прочитала все кары небесные и наверняка поняла, что сильно рискнет, если привлечет внимание этих животных к нам.

И придя к молчаливому соглашению, мы тихо, путаясь в высокой траве, двинулись к лошадям. При нашем приближении те обеспокоенно прядали ушами, но не дергались, не вырывались и не оглашали всю округу своими воплями. Люся даже без моей помощи подозрительно легко и быстро залезла в седло ближайшей кобылы и теперь лежала, прижавшись грудью к ее спине - мол, не так заметно будет издалека.

Мне же, чтобы залезть в седло, пришлось повозиться. Раненая рука отказывалась подтягивать вымотанное тело наверх, а ноги подрагивали и не хотели выпрямляться в стремени. Кое-как забравшись на спину рыжей лошади, послушно стоявшей все это время, я легонько тронула ее бока, цепляясь за поводья. У Тейна их не было, и я попросту чуть не забыла отвязать лошадей от коновязи, прежде чем отправляться. Благо Люся в этом деле проявила внимательность и указала мне на привязь.

Мы двинулись мимо спящих или дремлющих на жарком солнце сколопендр. Старались двигаться как можно медленнее, чтобы резким движением не спровоцировать животных. Хотя больше всего нам хотелось как можно быстрее вырваться отсюда, ведь похитители вот-вот нас хватятся. А к этому моменту надо быть так далеко, как только возможно.

Но нам повезло. Сколопендры на нас никак не отреагировали, и мы уже подбирались к метровому забору, когда откуда-то из глубины старого каменного дома послышался громкий рык. Мы с Люсей как-то сразу поняли, по чью душу там рычали, и одновременно ударили по бокам лошадей, на всякий случай дергая еще и поводья. Лошади команду поняли, резко ускорились, выбивая из-под копыт комья грязи. Но через забор прыгнуть ни одна не решилась, и мы быстро двинулись вдоль него. Сколько бы я ни направляла морду лошади в нужную сторону, преграда вызывала в ней страх. Ну не прыгала она ни разу, а тут сразу метровая высота!

Только вот снова попадаться в лапы темных я желанием не горела. И когда моя лошадь смотрела на забор, в нерешительности переминаясь перед ним, я с силой хлопнула ее по крупу. А для верности еще и уколола ногтями. Не сильно, конечно, но достаточно, чтобы лошадь испугалась нападения сзади и прыгнула. Наездником я была тем еще, но, вцепившись всеми конечностями в бока, гриву, седло и поводья, прижимаясь так близко, как никогда, я удержалась верхом. Лошадь Люси, подбадриваемая примером своей подруги, прыгнула вслед за нами. И на большой скорости мы влетели в лес.

Плевать, в какую сторону, главное двигаться туда, где много препятствий, где сколопендры не пройдут из-за своих размеров. Главное оторваться.

Очень быстро лошади начали уставать. Под седлом скапливался пот, с губ срывалась пена, в груди зародились хрипы. Загонять лошадей и идти пешком было нельзя - вмиг догонят. А делать привал - опасно. Мы не знали, сильно ли мы оторвались или нам дышат прямо в спину. Но дилемму, как ни странно, решила Люся.

- Винни, нужен привел. Без отдыха мы долго не протянем… - Она покусала губу, нервно оглядываясь по сторонам, и добавила, - Я могу нас укрыть, и нас никто не учует и не найдет. Только по времени получится часа на два всего. Я еще не восстановилась до конца.

- Давай, - кивнула я. - Я не видел при тебе артефактов.

Конечно, при встрече с темными эти артефакты все равно не могли полностью скрыть наше присутствие, но это все же лучше, чем ничего.

- У меня их и нет, - Люся впилась глазами в мое лицо. - Винни, пообещай, что не причинишь мне вреда.

Ее требование меня, если честно, удивило, но я ответила:

- Обещаю.

- Так вот, я, - она снова быстро оглянулась, чтобы убедиться, что нас никто не подслушивает, - я - фея.

Люся сообщила мне это с такой интонацией, будто это величайший секрет на планете. Только явно не такой реакции на свои слова она ожидала. Мне как было непонятно, как она без артефакта нас скроет, так и осталось. На лице застыло выжидающее выражение.

- Ты, наверное, не понял, - вздохнула она, и снова стрельнула в меня взглядом. - Я - фея!

- И? - протянула я, подозрительно оглядывая ее на предмет крыльев и волшебной палочки. Сколько детских праздников проходило в стенах нашего приюта, сколько маленьких феечек я наряжала. Люся вот на них была совершенно не похожа.

- У меня магия есть, - выдала она, продолжая внимательно наблюдать за моей реакцией. - Особая…

- И-и? - снова повторила я. Человеку, от магических дел далекому, трудно сходу разобраться во всех тонкостях магических. Для меня уже высшим пилотажем казался магический фен в исполнении дракона, и чудом настоящим - артефакт многократной очистки воды.

- Из места на место могу я перемещаться! - Люся уселась рядом со мной. Взгляд исподлобья, руки на груди скрещены… Фея то ли злится, то ли подозревает меня в чем-то.

- Телепорт что ли? - вырвалось из меня прежде, чем я успела подумать. Усталость давала о себе знать, и за речью я уже следила плохо. А как сказала, так и замерла.

- А ты откуда знаешь, как называется эта технология? - фея тряхнула красными волосами и начала нервно перестукивать пальцами.

Мой мозг зацепился за ее последнее слово. Снова забилась мысль о странном для этого места имени феи. Но начинать откровенный разговор я пока опасалась. Кто знает, подслушивает нас кто или нет. А из-за простой невнимательности попасть на костер мне как-то не хотелось.

- Технология? - переспросила я и усмехнулась. - Ладно, поговорим, как только ты нас спрячешь. Что ты можешь сделать?

- Могу переместить нас вместе с лошадьми, - фея с сомнением покосилась на животных, жующих траву, пока выдалась возможность. - Расстояние, правда, будет небольшим, метров двести-триста отсюда, но потом на протяжении пары часов от нас не будет ни запахов слышно, ни звуков.

- Пойдет, - кивнула я. - Только тебе потом плохо не будет? Сил же, наверное, много на это надо?

- Я быстро восстановлюсь! - гордо ответила Люся. - В какую сторону нас двигать?

Я думала недолго.

- На восток.

Мы взяли лошадей под уздцы. Люся снова вцепилась в меня одной рукой, то ли для поддержки, то ли для дела. Миг, и мы оказались совершенно под другим деревом. Раскидистым, с густой листвой и кучей веток, валяющихся у его корней.

Люся устало оперлась на меня и с трудом дошла до ствола этого дерева, на который и облокотилась, прикрыв глаза. Я села рядом, наблюдая, как пасутся лошади, такие же похищенные, как и мы совсем недавно.

- Скажи, ты путешествовала по другим мирам? - прямо спросила я Люсю, смотря на сочную зеленую листву перед собой.

- Э-э… - неуверенно протянула она. - С чего ты взял?

Я про себя хмыкнула. Даже фея, которая явно знакома с Землей, не смогла распознать во мне женщину. Или наличие ушей и отсутствие боевого раскраска на лице из любого эльфа делают мужчину? Интересно, можно ли считать это местным стереотипом?

Впрочем, об этом я тут же позабыла.

- Да так, есть одно основание, - я принялась вертеть в руках травинку. Сказать или не сказать? Сказать или промолчать?

Только Люся меня опередила. Устало вздохнув, она сказала:

- Ты прав, ладно. Я перед тобой в долгу, ты мне, считай, жизнь спас. Поэтому я готова рассказать. Я действительно была в другом мире. И там все совсем не так, как у нас. Например, там нет эльфов, драконов, оборотней… - перечисляла фея, загибая пальцы, - только…

- Только люди, - хмыкнула я, решившись. Что мне терять? Скажу уж правду. Может, именно фея расскажет мне, почему я очутилась в этом мире.

- Да, люди… - повторила она, а затем осознала, - Откуда ты знаешь?!

- Я, видишь ли, тоже в другом мире был. Даже не так, - поправилась я, - я в другом мире родился.

- Ты пришлый?! - воскликнула она так, будто и не устала вовсе. - Но!.. Но ты же не человек!

- А вот это для меня загадка, - я вздохнула, делясь тем, что накопилось за долгое время. - Потому что до попадания сюда, я был самым обычным и настоящим человеком.

- Я не понимаю, - Люся прикусила губу, начиная снова в задумчивости стучать пальцами по земле. - Когда я была в том мире, я оставалась феей. Могла летать, магичить… Правда, ребенок у меня родился обычным человеком.

- Ребенок? - удивилась я.

- Да, - вздохнула она. - Дочь. Только мне пришлось ее оставить, потому что я так и не начала стареть, когда ей исполнилось двадцать, и это вызывало вопросы. В какой-то момент она стала выглядеть старше меня, а это… было подозрительно.

Она замолчала, предаваясь воспоминаниям с улыбкой, а потом добавила:

- Поэтому я уверена, что при переносе из одного мира в другой сохраняются все природные данные организма. И твой случай, - фея осмотрела меня еще более пристально, - крайне подозрителен.

- А мог ли кто-то вмешаться? - поинтересовалась я, вспомнив мальчишку.

- Вряд ли, - пожала плечами фея. - По крайней мере, я о таком не слышала.