Глава 19
Неизвестно, что могут устроить ученики-некромаги, оставшись без старшего.
А ведь в их лапах Рамон – нисколько не маг.
Ведь опасения Ванды, что его могут превратить в идиота, бесцеремонно покопавшись в мозгах (а это характерно для некромагов – не жалеть живых), очень даже реальны. Теперь же, когда Морганит не в силах что-то сделать по причине своего состояния, ученики могут поиздеваться над живым – это вариант из самых тяжёлых, хотя очень невероятный даже с точки зрения Коннора. Но ведь он этих учеников не знает, так что… Или, что тоже возможно, они могут поступить с Чистильщиком ещё хуже: по-своему выбить из него нужные им сведения. Правда, есть и надежда на то, что в первую очередь они всё же займутся состоянием своего старшего.
Так что, «отстрелив» Морганита, Коннор рявкнул:
- Мика, вперёд!
Машина чуть не подпрыгнула на месте, когда мальчишка-вампир от неожиданности сразу включил большую скорость. Все вцепились во всё, что попало под руки, потому как пригородная дорога тоже была не ахти. Знали, что ехать придётся довольно долго: до группы некромагов добраться – ещё сделать пару поворотов. Просто впереди довольно ровное место, из-за чего некромаги были как на ладони… Пока младшие следили за дорогой, старшие всматривались в происходящее впереди.
- Не понимаю! – вдруг крикнул Мирт, когда машина чуть поднялась на небольшую возвышенность. – Что-то не так! Учеников должно быть десять плюс-минус! Но некромагических огней там гораздо больше!
- Взяли больш-шие маш-шины, как мы думали ранее? – предположил Хельми. И резко втянул воздух сквозь зубы. – Коннор… Там два круга некромагичес-ских меток… Маленький – в больш-шом… Не понимаю…
- Вижу, - напряжённо откликнулся мальчишка-некромант. – Может, ученики сгрудились в два круга, защищая Морганита? Ведь я только выбил из него сознание! А они не понимают, что происходит!
- В маленьком круге одна метка упала, - сказал изумлённый Мирт. - Что там у них происходит? Морганит… Он, случаем, не собирается выпивать своих учеников, чтобы…
- Он не в том состоянии, чтобы делать сейчас нечто практическое, - уже раздражённо отозвался Коннор. – После моей атаки он должен быть вообще без сознания!
- Второй упал! – ахнул Мирт.
Несколько секунд молчания – и Коннор не выдержал:
- Мика, гони! И переключайся на углубленное магическое зрение!
Он услышал мысленную ухмылку обрадованного мальчишки-вампира, и машина ринулась во весь опор – с выключенными фарами, точно ночной тёмный зверь, стремительно мчавшийся по пустынной тёмной улице.
На первом повороте занесло так, что чуть не перевернулись. Не перевернулись – к удивлению нервно хихикавшего Мики, пока тот не сообразил:
- Коннор, ты держишь скорость?!
- Держу!
Старый трюк: когда не хватает машинной скорости, сильный маг может добавить столько сил, что машина и в самом деле едва касается колёсами дорожной поверхности. Так сделала Селена, когда братство мчалось спасать оборотней-двойняшек и Берилла с его старшим братом, пока с другого конца деревни на их мир изливалась страшная вторая волна магических машин. Так время от времени делали ребята, когда надо было для проверки съездить к дому Агаты, а на обратном пути опаздывали домой.
Что-то процедил сквозь зубы Хельми и добавил силы.
Охнул Колин, изо всех вглядываясь в темноту впереди. Что-то зарычал Мика, с трудом справляясь с несущейся по плохой дороге машиной.
Мирт не стал включать свои силы в общий силовой поток братьев. Он выглядел таким сосредоточенным, что и без подслушивания Коннор понял: мальчишка-эльф мысленно проверяет свои запасы снадобий
Второй поворот ознаменовался тем, что старшие братья сумели определить: более широкий круг некромагов отличался неравномерным свечением мертвенных сил. А в маленьком кругу упали ещё двое, чьё свечение до падения было жёстко упорядоченным: этому обычно в первую очередь учат в храме – знал Коннор. В этом маленьком, насколько на скорости успели посчитать ребята, осталось всего пятеро учеников-некромагов.
Когда Хельми озвучил их количество, он вдруг дёрнулся.
- Больш-шой круг – не х-храмовники?! Это… мес-стные! Или?..
На мгновения мальчишка-некромант перестал вливать силы в машину, а через секунды должен был признать: юный дракон прав! Широкий круг образовали не ученики-храмовники! Но одновременно Коннор заволновался ещё больше: широкий круг медленно, но неотвратимо пошёл на сужение. Плевать на Морганита! Там Рамон! Неизвестно, в каком он состоянии. Неизвестно, что могут сотворить с ним эти неопознанные некромаги… Впрочем, учеников-некромагов тоже жаль. Они не виноваты, что у них руководитель – такой… дурак! И снова всплыл вопрос: знает ли Перт, что учудил его помощник?!
Крепко вцепившись в поручень, Коннор освободился от куртки. Оглянулся Хельми – сделал то же самое. Мирт недовольно скривился: у него в карманах рубахи маловато снадобий, но карманы куртки набиты всем необходимым для целения.
- Сколько их там?
Вопрос Мирта Коннор понял. Не маленький круг интересовал мальчишку-эльфа. Большой. Коннор пожал плечами, хмыкнул.
- Они постоянно перемещаются. Я споткнулся на восемнадцатом. Но, по прикидкам, их около тридцати. Если считать самых маленьких.
- Перемещаютс-ся? Никакой дис-сциплины! – иронически воскликнул Хельми. Он часто дышал, скалясь от напряжения и переживая будущую драку.
- Коннор, приближаемся! – напомнил Мика. – Что делать дальше?
- Сейчас отрезок дороги будет коротким. Нам надо въехать между линиями двух кругов слева! Там большее пространство для машины – никого не задавим и успеем понять, что творится, на месте!
- Удобно! – оценил Колин. – Получается, почти по прямой! Мика, сумеешь затормозить, не перевернув машины?!
- Фи! – высокомерно фыркнул мальчишка-вампир. – Эту машину я с Джарри недавно ремонтировал – знаешь, сколько здесь в тормозах разных интересных штучек!
Мертвенные огни замерли – невидимые пока существа, наконец, заметили стремительно летящую к ним машину.
Оба круга стояли в естественном угле, образованном двумя длинными домами со сбитыми когда-то, в войну, крышами. Сейчас оба дома явно не заселены. Во всяком случае – обычными жителями.
- Держись! – заорал Мика – и залихватски не просто затормозил, а ещё и завиражил между линиями двух кругов так жёстко, что неизвестные в панике шарахнулись от неё. И неожиданно для них получилось, что вновь прибывшие оказались внутри разбитого маленького круга некромагов-храмовников.
Коннор предполагал, что пару-тройку минут к машине никто не подойдёт. А потому… «Психология!» - снова вспомнил он слова Селены. И кивнул юному дракону.
Первым из машины вышел Хельми. Юный дракон, высокий и мгновенно вычисляемый всеми, тряхнул плечами. Два щелчка почти одновременно – и руки вооружились боевыми когтями и локтевыми плавниками, острыми и беспощадными. А затем он, пренебрежительно к опасности за спиной, отвернулся к машине – и над ней, включая всех тех, кто рядом оказался, раскинулся сверкающий купол из пентаграмм
Коннор, закончивший начатую в дороге защиту машины, вышел следом и не так впечатляюще. Пока внимание молчавших, хотя и начинавших роптать неизвестных сосредоточилось на Хельми, он быстро обогнул машину и легко вошёл в круг учеников-храмовников.
- Это Коннор, - негромко проговорил кто-то из них дрожащим голосом.
- Где Рамон? – резко спросил мальчишка-некромант, сообразив: его узнали те, кто приезжал с Морганитом, чтобы забрать из Тёплой Норы Ивара. Они тогда прогулялись по пейнтбольному полю, а братство присоединилось к ним, в дружеской беседе объясняя назначение всех странных сооружений.
- А… кто это?
- Чистильщик, которого вы забрали!
- Он здесь, рядом с Морганитом… С нас содрали защиту в одни миг! И нас… убивают!.. Коннор, вы поможете нам?!
Его чуть не передёрнуло. Помочь – этим? С другой стороны, если судить по всему, чем опять-таки виноваты эти несчастные ученики?
- Объясните мне, что произошло.
- Морганит нашёл в сознании Чистильщика микрорайон, где есть много бездомных детей, и мы приехали сюда. А когда нашли первого… - Дыхание у плохо видимого ученика некромагов перехватило, и Коннор закончил:
- … сюда собрались все некроманты и некромаги этого микрорайона. Так?
Рассказывавший опустил голову. Бросил взгляд на машину из Тёплой Норы. На её защитный купол, переливающийся мягкими огненными бликами.
- Они разгромили наши машины! Мы даже убежать не можем! Они всех нас убьют поодиночке, пока мы бежим! И… вас тоже… - обречённо добавил он, наверное сообразив, что ребята из Тёплой Норы приехали в пригород небольшим количеством.
- Что они использовали?
- «Руку покойника»… - ответил другой.
- Да что их всех только на этой «руке» перемкнуло… - пробормотал Коннор и скомандовал: - Переносите всех своих в нашу машину! – И добавил тоном, не терпящим возражений: - Рамона – первым!
- Да-да! Конечно!
- Умеете убирать последствия «руки»? Они всё ещё живы, насколько я вижу? Значит, умеете. Мирт, помоги им! – велел он понапрасну, поскольку Мирт уже склонялся над каждым из лежащих тел. Судя по всему, Рамону здорово повезло, что на момент нападения на них «некров» данного микрорайона он уже был без сознания.
И Коннор помнил очень хорошо, как некий «хозяин» микрорайона устроил эту самую «руку покойника» Ладе. Но Лада не некромаг, хоть и сумела часть заклятия отразить. А эти ученики-храмовники хоть немного, но должны быть защищены от таких… катаклизмов, так что в первую очередь его интересовало состояние Рамона. Быстрый взгляд на тело Чистильщика, анализ – и мальчишка-некромант выдохнул: Рамон жив и будет жить. Значит, у него есть время подождать, пока Коннор и ребята не разберутся с тем, что здесь случилось. И пока братство занимается теми, кто использует запрещённые с мирной жизни некромагические приёмы.
Поглядывая на собравшихся толпой перед машиной здешних «некров» – некромагов и некромантов, Коннор помог храмовникам быстро перетаскать в машину всех, кто не мог двигаться. Потом туда же набились стоявшие на ногах. Последний ученик-некромаг, тот, который сказал про «руку покойника», захлопнул дверь в машину, стоя на дороге. Удивлённый Коннор спросил:
- А ты чего не зашёл?
- Я бывший Белостенный, - угрюмо сказал тот. – Буду драться вместе с вами.
Он договаривал, когда дверь машины приоткрылась.
- А вы будете драться? – обеспокоенно спросили изнутри. – Может, лучше уехать отсюда, пока они растерялись? Потом порвут защиту в клочья. Они сделали то же самое с нами, как только Морганит упал.
- Или устроить непроходимый ров между машиной и теми, - добавил кто-то.
«Коннор, пора что-то предпринять», - услышал он Мирта.
«Эти – зашевелились», - предупредил Хельми.
- Если мы так поступим, в эту часть пригорода нам уже никогда не войти, - объяснил Коннор и, усмехнувшись, услышал жалобное ворчание из машинной тьмы: «Как будто нам сюда и хотелось…»
Но дверь открылась шире, и оттуда выпрыгнули ещё двое. Судя по напряжённым и низковатым голосам – самые старшие.
- Что вы хотите делать? – нервно сказал один. – Может, и правда – сбежать, пока они совещаются? Их слишком много!
- Мальчики, - чуть ли не нежно обращаясь к спрашивающему, откликнулся Коннор. – Зайдите в машину. Вы же видите, какая вокруг неё защита. А со взрослыми дяденьками (он улыбнулся, вспомнив, как однажды это сказала Лада) мы уж как-нибудь и без вас справимся. – Уже обычным тоном, снова добавив лишь интонацию не терпящего возражений, велел: - Или просто не лезьте – не мешайте нам!
И отвернулся к толпе, которая уже не роптала, а постепенно наращивала крик, озлобленный и угрожающий. Усилив магическое зрение и приглядевшись, он рассмотрел среди «некров» довольно много оборотней, которые явно использовались местными некромантами и некромагами в качестве телохранителей. Прислушавшись же к злобному гомону толпы, сообразил, что даже устрашающая фигура юного дракона вскоре перестанет устрашать всех… Но убегать нельзя… Пока Коннор только ощущал мелкое покусывание – результат различных приёмчиков, которыми пытались прощупать его, но эти слабые укусы сквозь личную защиту, сквозь тонкие, но крепкие стены драконьего купола он чувствовал, как падение игл с хвойного дерева на кожу.
Они уже поняли, что машина, со всеми её пассажирами, недосягаема для них. Пока. Если будут рваться к ней в одиночку. Но, если додумаются объединить свою силу – силу толпы, они вполне могут добраться до пришельцев в их микрорайон.
Жаль, нельзя использовать Морганитово «дыхание смерти». Приём лёгкий, но… Точечно всех «некров» Коннор не успеет повалить, а накинуть «дыхание» сразу на толпу, равномерно распределив силу над ней, – не выживут дети, которых он тоже видел в толпе взрослых… И мама Селена права: детей здесь много, пусть не все они с некромагическим даром. А значит, «дыхание смерти» убьёт их мгновенно.
Коннор быстро скосился на Хельми.
«На какое время тебе хватит сил удерживать купол?»
«Если суммировать их общую силу – двадцать минут».
Хм. Юный дракон тоже подумал о потенциальном объединении толпы.
«Надо сделать что-то впечатляющее, чтобы они ушли. Мысли вразброд. Ничего не могу придумать. Драка тут точно не поможет. Поможешь?»
«Твой коронный номер – поднять здешних мертвецов сумеешь?»
«Я тоже продолжаю вливать силы в купол. Моё положение с силами сейчас: или купол – или мертвецы».
«Ученики Морганита… Можно ли их как-то использовать?»
«Ты говоришь о них, как о… Хм. А ведь среди них есть бойцы…»
Толпа «некров», как про себя обозвал их мальчишка-некромант, становилась плотней именно с их стороны – со стороны, где возле приоткрытой двери стояли ребята.
- Почему вы молчите? – не выдержал бывший Белостенный. – Неужели вы ничего не собираетесь делать? Если не заметили, то обратите внимание: к ним подходят всё новые некроманты! Их уже больше пятидесяти!
- Ты считаешь и оборотней, - недовольно сказал Коннор и замер. Медленно договорил: - Если мы выйдем из-под купола… Если я выйду из-под купола…
- Они просто-напросто сожрут тебя, - недовольно сказал бывший Белостенный.
Но Коннор уже поймал нужную мысль, почему и не думал теперь мысленно разговаривать с Хельми и прислушивавшимися к нему братьями.
- Задачка, - чётко сказал он. – Машина с мирными пассажирами. Окружена агрессивной толпой, готовой вот-вот наброситься на неё. Что нужно сделать при данных условиях, чтобы защитить машину с мирными пассажирами?
- Ничего себе – мирные мы, - прошептал Мирт за спиной. – Коннор, ты уверен?
- Уверен. Толпа ждёт зрелища. Она его получит. Мирт, мне нужен дождь. Когда я скажу, я должен получить его. Хельми.
- Да, Коннор.
- Не вступай сразу в бой. Если всё окажется слишком плачевно, зови Колра. Твой зовущий крик он должен услышать сразу. Защита продержится до его появления.
- Понял. С-скольких ты возьмёш-шь на с-себя?
- Если откажутся от поединка, двенадцать.
- Ес-сли они начнут дейс-ствовать некромагичес-ски против тебя?
- У меня будет пятнадцатиминутная фора – некромагическая защита. – Он оглянулся наконец на машину. – Мика, у тебя под сиденьями несколько длинных шестов. Дай мне два. Всё, - сказал он, мельком посмотрев на эти шесты в своих руках. - Я пошёл.
Три шага – и он встал у прозрачной стенки купола. За спиной охнули – кажется, бывший Белостенный сообразил, что он выходит из-за защиты.
- Он с ума сошёл? Он собирается драться с ними этими палками?!
- Нет, - леденяще спокойно ответил Хельми бывшему Белостенному. – Он с-собирается напугать нес-сколько с-сущес-ств, чтобы ос-стальные разбежалис-сь.
- Напугать?!
Дальнейшего Коннор не услышал. Ещё один шаг – и он очутился вне защитного купола. Толпа, притихшая после его первого же шага к ней, взволнованно качнулась к нему, бесстрастно идущему к первому ряду людей и оборотней. Когда до первых существ осталось шагов десять, Коннор остановился. Пора.
Он воткнул шесты рядом с собой и, медленно и низко поклонившись замолкшей толпе, выпрямился.
Толпа замерла. Один мужчина вздрогнул было – явно шагнуть навстречу, но суетливо отшатнулся спрятаться между другими.
Коннор поднял полусогнутые руки – в стороны, на уровне груди, ладонями кверху. Над шестами, воткнутыми в землю. Над иллюзией, уже наброшенной на шесты. Толпа видела не палки. Она видела суковатые посохи с длинными крюками, обвитыми вьющимися травами. Посохи, вокруг которых тлела призрачно-зелёная магическая сила.
В этом углу было темно так же, как во всём пригороде. Но собравшиеся живые существа обладали либо магическим зрением, либо отличным ночным зрением оборотней. Что бы ни случилось магического, видеть должны были все.
По бокам от мальчишки-некроманта взвились поначалу не очень заметные вихри, любовно обвившие шесты-посохи. Мусора здесь хватало, так что вихри всасывали в своё упругое движение любой мало-мальски лёгкий предмет…
В толпе встревожились и нервно заговорили – пока ещё только растерянно и невнятно, но главное – кажется, они начали узнавать… Расчёт Коннора был только на одно: в этом отдалённом от всех микрорайоне, поблизости от мёртвого леса, некоторые заморочки тёмных друидов должны узнать все, имеющие отношении к магии. Мёртвый лес уничтожен, как и его негласные хозяева. Одновременно с ним было уничтожено заклятие забвения, так что живущие именно в этой части пригорода теперь хорошо знали и историю мёртвого леса, и то, какими были тёмные друиды, кравшие детей с улиц…
Когда вихри выросли на несколько голов выше его самого, он начал работать пальцами – скрытно, но жёстко дирижируя движением тёмных и всё заметней толстеющих, расширяющихся друидских вихрей. Теперь они не только кружились неподалёку от него, словно насаженные на шесты-посохи, но начали подтанцовывать – и уже не на месте, а мотаясь и шатаясь то к толпе, то от неё. А будучи увесистыми и на вид постепенно всё более тяжелеющими, они и в самом деле начинали пугать толпу собравшихся «некров». Любое движение пошатывающегося вихря к толпе – и она со взбудораженным криком пятилась ближе к домам…
Настроенный на толпу, Коннор в первую очередь заметил, что некоторые существа, стоявшие с противоположного края толпы, потихоньку давали дёру в узкий переулок между двумя домами. И наконец, дождался главного: кто-то в толпе – узнал! Он уловил почти призрачный ошеломлённый шёпот, услышанный остальными: «Тёмный друид!» И внутри победно вспыхнуло тёплое чувство: драки не будет!.. Правда, они ещё не вполне впечатлились, чтобы поверить, что перед ними настоящий тёмный друид…
«Мирт – дождь!»
И он резко поднял левую руку, словно собираясь дёргать за какую-то невидимую толпе верёвку. И так же резко рванул руку на место, продолжая удерживать в бешеной пляске два колдовских ветра друидов, которые выросли в три его роста, а «нажрались» мусора настолько, что выглядели фигурами, к которым опасно приближаться.
Не дождь – слепой от насыщенности ледяной ливень грохнул с тёмных от грозовых облаков небес на землю между толпой и Коннором! От него тянуло влажной, снежной промозглостью и подгнившим в болотно-стоячей воде деревом… От этой студёности, бьющей в лицо даже на расстоянии, хотелось передёрнуть плечами… И рядом с этим ливнем невозможно разговаривать! Этот жуткий грохот заглушал любой крик!
Поверили!
Всполошённая и перепуганная толпа в панике бросилась рассеиваться во все стороны!.. Застыв на месте, Коннор только старался закрыть своё сердце и не переживать из-за того, что в этой толпе есть маленькие дети, которых могут не только сбить с ног, но и затоптать обезумевшие от страха взрослые особи! Если он начнёт переживать – не сумеет удержать на должном уровне ветер друидов, а ведь ещё ничего не закончилось…
Бывшим в толпе детям повезло, что толпа ринулась в разные стороны. Кроме всего прочего, и Коннор не учёл, что дети были здесь отнюдь не просто бездомными, а чаще всего принадлежавшими определённым группировкам или семьям «некров». Их хватали, едва натыкаясь во тьме на маленькие фигурки или расслышав в общем суматошном вопле тоненькие вскрики, и уносили с собой подальше от этого ужаса, до сих пор владеющего пригородом… А ливень неумолимо расширялся от Коннора, мерно приближаясь к домам, будто подгоняя обезумевшую толпу…
Он опустил руки, наблюдая за происходящим сквозь гремящий ливень. На месте толпы не осталось ни единой живой души. Ни взрослых, ни детей… Но ливень был настоящим. Он так бил в эту землю, что, даже захоти кто-то из оставшихся вернуться к одинокой машине внутри купола, вряд ли этот смельчак сумел бы преодолеть размякшую в жидкую кашу грязь. Да и пробиваться сквозь воду, сильно падающую с небес, безжалостно вбивающую всё живое в грязь, – себе дороже…
Коннор послал оба ветра друидов в ливень. «Мирт, можно заканчивать».
Дождь перестал греметь не сразу... Коннор выдрал из земли шесты запасливого Мики. Они неплохо послужили для маскировки. И вернулся к машине.
- Оба забрал? – спросил бдительный Мика, выглядывая из машины.
- Оба.
- Устал? – спросил обеспокоенный Мирт.
- Нет. Успел перевести остатки защиты в силу. – Он оглядел всех и спросил, пожав плечами: - И что теперь нам делать? Ребята, ваши машины точно не на ходу?
- А разве вы не хотите возвращаться? – удивлённо спросил бывший Белостенный, и с почтением глядя на него – и с примесью подавленного страха.
- Мы приехали сюда по делу, - кратко ответил Коннор, ощущая, что всё-таки устал.
Не столько физически. Вымотало напряжение. И оно не отступало. Из-за сумятицы с последующими действиями. В самом деле: что делать с учениками некромагов? С Морганитом? С Рамоном? О, Рамон!
- Мирт, что с Рамоном?
- Голову ему перевязал. Скоро придёт в себя, - доложил Мирт.
- А с Морганитом как?
- Его ученики-некромаги привели в себя.
- Ладно, пусть выйдут из машины – учеников имею в виду.
- А зачем? – спросил бывший Белостенный – и внезапно ахнул: - Это вы?! Вы его?!
- Я, - спокойно сказал Коннор и устало оскалился, собирая остатки драчливости: - Знаешь, как надоел! Постоянно лезет, куда не надо! В общем, зовите учеников на улицу, а мне с Морганитом поговорить надо.
Через минуту в салоне остались Рамон, который старался открыть глаза, а Мирт старался помочь ему в этом; Морганит, усаженный на скамью и придерживаемый за грудки, таращился на Коннора и… прозревал. Наверное, своему ученику, рассказавшему обо всём, что случилось, не очень поверил. А тут… Любопытно, тот, бывший Белостенный, сказал ему о своей догадке, что не здешние обитатели «подстрелили» его, а братство? Коннор решил считать, что Морганит знает.
- Прежде чем ты заговоришь – и мне захочется снова тебя вырубить, выслушай. Будешь слушать меня?
- Буду, - прохрипел храмовник-некромаг.
- Видишь этого благородного человека, сидящего напротив? На ближайшие несколько часов этот человек – самая большая драгоценность в твоей жизни. Ты меня услышал, Морганит? Кивни, если так.
Тот зарычал, ощерившись, но кивнул.
- Объясняю, в чём дело. Сейчас твои ученики помогут этому человеку (подбородком указал на Чистильщика) идти. Возьмут его с двух сторон под локотки. Это понятно? Кивни. Вы будете идти следом за ним, потому что он должен вас вывести к штабу Чистильщиков. Там вы вежливо попросите у Рамона машину Чистильщиков. Вежливо. Кивни! И уедете в Старый город.
- Но до штаба столько времени! Столько пути надо пройти! – возопил Морганит. – Мы возьмём твою машину!
- Я?! – поразился Коннор. – Доверю свою машину храмовнику, который разбил за пару минут две машины?! Ни за что!
- Ты!.. Ты!.. – заикался вампир от злобы.
- А что я? – хладнокровно сказал мальчишка-некромант. – Я всего лишь спас тебе жизнь. Тебе и твоим ученикам, о чём ещё напомню Перту. Так что – шагай давай отсюда и помни: ты отвечаешь за жизнь и здоровье этого Чистильщика! Рамон, ты меня слышал?
- Угу… - тяжело выговорил Чистильщик и с трудом поднял голову, попытался улыбнуться. – Кто, как не Коннор…
- Если мы своё дело выполним пораньше, по дороге заберём вас, - пообещал Коннор и помог вынести из машины двоих взрослых. Рамона жаль, но ничего не поделаешь. Главное, что он выжил, несмотря на разбитую голову, о которой Коннор тоже собирался чуть позже напомнить Перту. Или припомнить.
- Может, вы нас довезёте до штаба Чистильщиков, - робко сказал один из учеников-некромагов, - а потом поедете по своим делам?
- Морганит сам выбрал свой путь, - насмешливо сказал Мирт. – Жаль, конечно, что вам придётся сосуществовать в этом мире с этим старшим, но… у нас свои дела, более важные, чем доставка группки некромагов и их руководителя в штаб Чистильщиков. Рамона вот взяли бы с собой, а потом вернули. Но ведь он человек совестливый, побоится вас одних отпускать в незнакомом микрорайоне.
Приходящий в себя Чистильщик усмехнулся и вздохнул, обращаясь к ученикам:
- Ну что, ребятки, идём. Провожу вас. Не впервой мне здесь пешком ходить. Не тревожься, Коннор. Выведу ребят к себе. И машину дам…
В темноте раздался раздражённый рык Морганита, но, увы – ситуацией он не владел. Братство быстро село в машину, и Мика дал газу, возвращаясь на пригородную дорогу от зданий… Глядя на медленно идущих учеников, постепенно остающихся далеко позади, Колин тихо спросил:
- Коннор, ты уверен, что на них не нападут снова?
- Морганит сейчас не в том состоянии, чтобы пытаться сделать что-то агрессивное. А сплочённая толпа людей отпугнёт сейчас кого угодно. Я – уверен. Но больше всего мне не нравится моя же идея – что придётся их подобрать на обратном пути. А ведь нам ещё возвращаться на нужную дорогу, да ещё ехать в обход.
- Обход – не страшно, - выдохнул Мика. – Ты не забыл, что там дорога хорошая, а значит – доедем быстро?
Они замолкли. Машина вновь мчалась по тёмным дорогам неосвещённого микрорайона, и Коннор тщетно старался переключиться на мысли о сумке Ивара и её содержимом, но перед глазами – всё та же устало бредущая толпа несчастных учеников-некромагов и их дураковатого, излишне ретивого руководителя. И бедолаги Рамона. Нет, честно говоря, несмотря на защиту, окутывавшую эту группу невольных путешественников, Коннор не совсем был уверен, что по дороге с ними ничего не случится. Но деваться некуда. Если на некромагов с Рамоном нападут, они сумеют продержаться до возвращения братства. А вот что будет в ближайшем будущем с Иваром, если они сегодня не заберут его сумку, Коннору даже предполагать не хотелось.