Глава 20

Серьёзно и строго поговорить с Иваром о его неподобающем поступке Селена решила сразу после тренировки на пейнтбольном поле. Но… Сначала он куда-то пропал – потом она выяснила, что он бегал к Коннору на мансарду. Потом появился и некоторое время хмуро наблюдал за беготнёй на пейнтбольном поле. Когда Селена его заметила и решилась на беседу, он уже бегал вместе с самыми маленькими – кажется, общее веселье захватило-таки и его. И, увидев его бегающим в толпе малышей и бывших ясельников – причём повсюду таскающим за собой Айну, Селена немного не то чтобы смутилась, но смешанные чувства испытала, ведь ждала его, чтобы отчитать. Да и на поле она-то осталась, потому что отпустила Вильму погулять перед сном с обрадованным Моди. Личное время хозяйки Тёплой Норы позволяло.

Малышня, вооружившись почти опустевшими маркерами, беспорядочно бегала по пейнтбольному полю наперегонки, вопя и визжа, а заодно преувеличенно изображая звуки маркеров: «Бух! Ба-бах!» Ирма сначала пыталась как-то упорядочить эту стихийную толпу, заставить всех играть в определённую игру, а потом махнула рукой и носилась вместе со всеми, от азарта докричавшись до хрипа и сипа.

«Ладно, - решила Селена. – Зайдёт Ивар в дом – там с ним поговорю!»

Мальчик-некромаг тоже где-то – наверное, у старших ребят, – раздобыл маркер и потому пытался на пару с хохочущей Айной изображать то ли Ирму-снайпера, то ли её телохранителей – Вади и Берилла. Двигался он очень даже активно, так что Селене пришлось разок даже мчаться на дружный ор малышей, сгрудившихся у одного из сооружений. Заглянув в канавку-окоп, обычно замаскированный сетью, она обнаружила, что Ивар и Айна не просто свалились вниз, а ещё и запутались в той самой сети. Причём Ивар злился, что застрял, а Айна уже плакала от смеха.

Что ж делать… Послали за старшими, чтобы те помогли вызволить из пейнтбольной ловушки неожиданную парочку.

Ну а потом, ближе к ужину, стало совсем темно, а некоторые малыши в этой вечерней тьме плохо видели. Пришлось загонять всех либо в дом, либо на игровые площадки сада, где ярко светили фонари. Шагая с поля к изгороди, а потом по улице к Тёплой Норе, Селена обдумывала, как и о чём поговорить с Иваром, а заодно размышляла, почему мальчик-некромаг стремится быть рядом с Айной. Неужели по принципу «противоположности сходятся»? Айна как ранее была, так и сейчас осталась самой спокойной девочкой в Тёплой Норе. Ивар же – жёстко сплетённый узел нервов и бесконечного, кипящего сумбура…

Но и в доме поговорить с мальчиком-некромагом не удалось. Старшие втихаря ускользнули на улицу, сообразив, что Селена и дома приглядит за младшими. А всё потому, что за Люцией пришла Аманда. Для детей её появление значило: семейная чёрного дракона любит поболтать, а потому и Селене не будет в тягость наблюдать за младшими. Логика повседневности!

Проблему с воспитательной беседой решил Риган.

Пока Селена слушала, как Аманда рассказывает об аккуратных швах, которые умело делает новенькая девушка-оборотень Минна, хозяйка Тёплой Норы ненароком уловила странную сценку в детском уголке: Ирма вдруг склонилась к Бериллу и двойняшкам-оборотням, что-то вполголоса, а то и шёпотом сказала им, кивая на лестницу к второму этажу. Селене показалось, она считала с губ Ирмы слово «Риган». Айна, наверное, услышала. Она с тревогой посмотрела туда же. Также оглянувшись, Селена заметила мальчика-дракона. Тот, насупленный и даже суровый, поднимался по лестнице на второй этаж, куда чуть раньше побежал Ивар – вспомнила хозяйка Тёплой Норы. И забеспокоилась.

- Аманда, я на минуточку, - поднимаясь с дивана, «отпросилась» Селена.

- Иди-иди, - кивнула та. – Люция разыгралась, так что я её заберу, когда вы в столовую пойдёте.

Машинально улыбнувшись ей, благодарная, хозяйка Тёплой Норы заторопилась по лестнице наверх. К комнате Ригана, только что встревожившего её своим видом, Селена подоспела вовремя. Встревожилась-то она потому, что характер у мальчика-дракона тот ещё. Пока он спокоен – дружелюбен, но только задень его чем – вот уж тут такое упрямство и упёртость проявлялись! Ничем не прошибёшь! А случившееся на пейнтбольном поле его очень задело.

Селена успела отшатнуться от приоткрытого дверного проёма вовремя: из комнаты с сухим свистом вылетела котомка Ивара! А изнутри чуть позже раздался голос мальчика-некромага – видимо, Ивар не сразу справился с оторопью:

- Ты что делаешь?!

- Тебя выгоняю! – резко ответил Риган, явно сердитый, «как сто ураганов».

Снова пауза. Прислушиваясь к комнате (да что там! Бессовестно подслушивая!), Селена, едва дыша, подняла котомку Ивара, которая отлетела чуть вбок по коридору.

- Почему?

- А вдруг ночью ты возьмёш-шь – и убьёш-шь меня, пока я с-сплю?

- Ты чё? Ненормальный?! – Изумление в голосе Ивара смешалось с возмущением.

- А ты? Нормальный? Я видел, как ты ударил Коннора в с-спину! На поле! Я не х-хочу, чтобы такой… - он споткнулся, видимо не зная, как посильней обозвать Ивара. - … такой жил в моей комнате! Я х-хочу ночью с-спать, а не боятьс-ся! Выметайс-ся!

- А если я не уйду? – задиристо спросил Ивар.

- Ты думаеш-шь, я тебя прос-сить буду? – удивился Риган.

В следующий миг ахнувшая Селена успела-таки перехватить Ивара, выброшенного из комнаты мощной магической волной, иначе бы он врезался в коридорную стену напротив. Правда, и то, что сама Селена чудом избежала удара спиной о ту же стену. Ивар-то полегче весом, да и летел из комнаты самым настоящим снарядом!.. Так что в стену врезалась именно она. Ну, или прислонилась к ней, чтобы удержаться на ногах от сильного толчка. Как посмотреть, в общем.

Укрепившись на ногах и откинувшись от стены, изумлённая (ничего себе! Я ещё и поймать его успела!) Селена поставила ошеломлённого Ивара на ноги, отдала ему котомку и шагнула в комнату со строгим:

- В следующий раз, Риган, не так сильно.

- Ой, С-селена! Я не знал, что ты там, - виновато проговорил мальчик-дракон, умудряясь при этом искреннем раскаянии ещё и сверлить злыми глазищами Ивара.

Тот стоял за порогом комнаты и потряхивал свою котомку, будто желая убедиться, что в ней всё на месте, но не заглядывая в неё. Глаза в пол, вид бесстрастный.

- Так, решим проблему, - сказала хозяйка Тёплой Норы. – Риган, ты не хочешь, чтобы Ивар оставался в твоей комнате. Я правильно тебя поняла?

- Правильно, - проворчал мальчик-дракон, стоя посередине своей комнаты так, словно готовясь отразить внезапную атаку.

- Ничего страшного, - обернулась Селена к Ивару. – Ты уже почти освоился с домом, так что, думаю, для тебя не будет проблемой занять другую комнату.

- Да, - кратко отозвался мальчик-некромаг.

Слишком быстро – встревожилась Селена. Слишком быстро согласился. Или она права, и Ивар и в самом деле теперь может занять другое помещение? А что, если он… Додумать не успела. Мальчик-некромаг спокойно выждал, пока она совсем выйдет из комнаты Ригана, а потом послушно отправился за ней следом, пока она заново показывала ему пустые комнаты, готовые для заселения.

Он вошёл в первую попавшуюся из предложенных двух комнат и немедленно сел на стул рядом с кроватью. Его взгляд она прочитала легко: «Посидишь?» Но, сев на стул рядом, она вздохнула, потому что в этой ситуации начинать разговор о его проступке на пейнтбольном поле… как-то неудобно и даже жестоко. Или нет?

Он начал беседу сам. Почесал затылок, посопел и спросил:

- То, что я ударил Коннора в спину, это очень плохо?

- Очень.

- Но остальные хотели его подстрелить из маркеров! Разве это не то же самое?

Селене захотелось помотать головой: вот как он оценивает своё действие?!

- На поле шла командная игра, - объяснила она. – В спину Коннору могли выстрелить, но из маркера. И только ребята из команды-противника. Ты – не играл.

- Но я пошутил!

- Твоя шутка обошлась всем очень дорого. Да, игра в пейнтбол – это всего лишь игра. Но из-за твоего ветра друидов пострадали обе команды. И зрители.

- Это как? – озадачился Ивар.

Хм. Как и все подростки, он видел только личное действие.

- Расписание в Тёплой Норе очень плотное. Ребята хотели сыграть в пейнтбол и подготовиться к воскресной встрече с военной школой, а потом заняться своими делами. А ты эти дела отодвинул и оставил всем на них мало времени. Это обидно – планировать что-то и не получить. И команда, которая играла против команды Коннора, осталась не очень довольна, ведь ребята получили победные очки не по игре.

- Я помешал всем, - спокойно констатировал Ивар. – Я больше не буду мешать.

- Не совсем так, Ивар… - Селена помолчала и попробовала по-другому: - Понимаешь, прежде чем что-то сделать, надо сначала посмотреть, как это дело отразиться на всех, кто рядом с тобой. И тогда никто никому мешать не будет.

- А сейчас я мешаю?

Вопрос поставил в тупик. Задан спокойным тоном. Но как угадать, что тон этот не наигранный?.. И что значит – сейчас? Как ответить так, чтобы мальчика понял и не обиделся? Селена растерялась, а потому слукавила:

- Сейчас – нет. Сейчас ты уже часть Тёплой Норы и её компании.

- Но они там, а я здесь… - пробормотал Ивар, глядя на свои ботинки и слегка постукивая подошвами о пол. А потом быстро, не давая Селене возразить (да и возражение она не успела придумать), он улыбнулся ей: - А играть можно? Со всеми?

- Конечно, можно! – обрадовалась Селена. – Ты положи свои вещи здесь и беги! Тем более – скоро ужинать.

Уже в спину ей он спросил:

- А где братство?

- Ребята уехали в квартиру Агаты – это наша девочка, чей дом находится в не очень хорошем районе. Они проверяют квартиру, чтобы туда никто не залез.

- А… надолго?

- Обещали приехать к ужину. – Она было повернулась к коридору, но мгновенно представила, как он останется сидеть в этой пустой комнате – в полном одиночестве, и кивнула: - Ну что? Спустишься со мной в гостиную?

- Спущусь.

Пока шли по коридору, Селена гадала, как он посмотрит в комнату Ригана. Но Ивар прошёл мимо двери, словно напрочь забыл, что здесь жил ранее. Хотя… Всего несколько дней… Едва он сошёл с лестницы, к нему подбежала Айна и сразу, схватив его за руку, потащила в детский уголок, что-то объясняя на ходу. Селена застыла на последней ступени: «Вот тебе, Ивар, та самая компания, которая тебя заставит забыть о том, как ты вылетел из комнаты Ригана… Риган!» Она снова поднялась на второй этаж и, стукнув в дверь, открыла её. Мальчик-дракон сидел за столом и, высунув от усердия язык, рисовал что-то в альбоме. Поднял глаза на Селену и улыбнулся. Потом насупился, сообразив, из-за чего к нему пришла хозяйка Тёплой Норы. Она же осторожно спросила:

- Риган, ты не слишком был груб с Иваром?

- Нет, не с-слиш-шком, - твёрдо ответил мальчик-дракон, продолжая раскрашивать рисованный сад зелёными карандашами. – Я с-сделал то же с-самое, что он с Коннором!

- Риган, - мягко позвала Селена, и зелёный карандаш замер. – Давай договоримся, что такие вопросы буду решать я и другие взрослые.

- А что я с-сделал не так? – упрямо спросил мальчик-дракон.

- Ивар может уйти. Тишком-молчком. И неизвестно, что будет с ним потом. А здесь он мог бы привыкнуть к Тёплой Норе, к ребятам и стать таким же дружелюбным, как все. Мы никогда не знаем, как может откликнуться тот или иной наш поступок, особенно, когда мы дети. Поэтому, Риган, в следующий раз проблему буду решать я.

- Ну ладно, - скептически согласился мальчик-дракон, - только я вс-сё равно не х-хочу, чтобы он ос-ставалс-ся в моей комнате.

- Ты и правда боишься его?

- Боюс-сь! – с вызовом сказал Риган. – Он ведь ещё и не с-спит!

- Скоро начнёт спать, - вздохнула Селена. – Во всяком случае, я на это надеюсь.

И, кивнув мальчику-дракону, который задумчиво смотрел ей вслед, вышла.

Первым делом посмотрела, как там, в детском уголке, Ивар. Мальчик-некромаг сидел с Айной и Оливией и собирал картинку из магических паззлов, а Вилл и Гарден, младший брат Мирта, помогали им советами, благо картинка состояла из нескольких сплетённых между собой заклинаний. Кажется, всё хорошо. Но за их спинами сидели на коленях Ирма и Берилл, причём волчишка настолько решительно убеждала в чём-то мальчика-вампира, что даже хватала его за рубашку и трясла, когда ей казалось, что он не соглашается с ней. Рядом сидел Тармо, внимательно слушал Ирму и тоже в чём-то убеждал Берилла, который порой тоскливо поглядывал на лестницу на второй этаж.

Что это они? Селена пожала плечами и вернулась к дивану с сидящей здесь Амандой, которая время зря не теряла – вслепую вязала очередную шапочку девочкам или мальчикам. Семейную чёрного дракона облепили Лада, дожидавшаяся дома Коннора, и Далия с Лекой – девочки-оборотни. Они смотрели на руки довольной таким вниманием Аманды и заглядывали ей в лицо: точно не смотрит на спицы? А потом бурно обсуждали работу, прикидывая, получится ли у них вязать не глядя…

А потом… Появились Вереск с Агатой, и мальчишка-эльф привычно взглянул на свой браслет. Прислушался, поднял брови и успокоился. Как будто по цепочке – на браслет взглянул и Берилл. Впрочем, нет. Ирма велела прослушать братство.

Вот тут-то Ивар и поднял голову.

- Что сделать?

- Колина нет, а я же беспокоюсь! – возмутилась волчишка, и на неё с интересом оглянулась девочка-оборотень Вик, игравшая с сестричками и малышнёй, Корилусом и Стеном возле манежа. – Пусть посмотрит, когда я прошу! Он только послушает – и узнает. Ну, чего молчишь!

- Они меня блокировали, но пустоты нет, - доложил Берилл и тут же устремился к паззловой картинке. – Давай я тоже попробую с вами.

Ивар качнулся назад и сел чуть не в «лотос». Суженные на мальчишку-вампира глаза заметно озлились.

- Что это за браслет?

Сказал он ровно, а потому ничего не подозревающий Берилл мирно ответил:

- Это браслет Колина.

- Это как? – спросил мальчик-некромаг, пальцами постукивая по кучке браслетов на кисти Берилла и, кажется, считая их. – А это что?

- Это Хельми, - ответил мальчишка-вампир, уже сосредоточенный на картинке.

Поскольку Ирма не принимала участия в собирании картинки, то она и объяснила:

- Это браслеты – связь с братством. Берилл вкусил крови Селены, и теперь он младший брат в братстве. А браслеты нужны для того, чтобы не чувствовать их, потому что иногда они занимаются страшными делами, и Бериллу нельзя их чувствовать.

Волчишка говорила звонко, но о знакомых всем вещах, наверное, кроме заинтригованной Вик и Ивара. Селена насторожилась. Забытый ребятами (они уже вовсю обсуждали следующий край картинки) Ивар облизал пересохшие губы, побелевшие от видимого напряжения, не спуская жёсткого взгляда с Берилла.

Испугавшись, что он набросится на мальчишку-вампира (неужели приревновал младшего брата братства?!), Селена встала и села на пол рядом с Ирмой, напротив Ивара. Несмотря на это положение, Ивар вряд ли увидел её. Он смотрел в пустоту. Селена пробовала даже помахать перед ним рукой, но он не реагировал.

- Ивар, - предостерегающе позвала она.

- Что? – вздрогнул он и заморгал – так досадливо, будто нечаянно выдал какую-то слишком личную тайну.

Через десять минут в Тёплой Норе были все, кроме братства. Ещё через десять дежурные позвали в столовую на ужин. Ивар снова зашёл последним, хотя его за руку тянула Айна, уже настолько привыкшая ходить вместе с ним, что удивлялась, почему он мешкает, когда его зовут. Она всё-таки дотащила его до двери в столовую, а потом побежала к столу Вильмы, кажется, уверенная, что мальчик-некромаг пойдёт за ней и сядет за приставленный к столу малышни новый стол.

Селена, пока ничего не понимая, следила за Иваром. Он постоял на пороге, не привлекая к себе внимания, – ей даже показалось, что он использует то же заклятие «отвода глаз», что и Коннор, разве что слабей вариантом.

Коротко взглянул в сторону стола малышни, где Ирма вполголоса и яростно ругалась с Риганом, который шипел на неё и чуть не плевался. Бровь Ивара слегка приподнялась, когда он чуть опустил взгляд. Селена привстала, чтобы увидеть то, что его… удивило. И покачала головой, собираясь встать и прекратить самоуправство Ригана, который отодвинул к краю стола, подальше от компании Ирмы, прибор Ивара.

Но мальчик-некромаг обернулся, взглянул на что-то ещё, после чего решительно подошёл к столу Ирмы и Ригана, взял свою тарелку и ложку и отнёс к пустому столу братства, где дежурные оставили только пустую посуду – на тот случай, если братство вернётся ближе ко времени ужина. Спокойно сел и принялся за ужин – в совершенном одиночестве. В столовой замолчали, отчётливо прочувствовав это одиночество. Замолчал даже Риган, который насупился, но всё равно упрямо стрелял глазами по сторонам, словно выискивая тех, кто сумеет возражать против его же самоуправства.

- Что происходит? – прошептал Джарри, только что вошедший и тут же севший за «взрослый» стол. – Почему мальчик один?

- Поругался с Риганом из-за Коннора, - шёпотом же откликнулась Селена. – Риган выбросил его из своей комнаты.

- Радикально, - оценил изумлённый Джарри. – Что делаем?

- Ничего, - внезапно успокоенно осела на месте Селена. И замерла взглядом на двери в столовую. Как Берилл – с радостной улыбкой, как Вереск – с облегчением.

Дверь открылась – и вошли ребята братства. Впереди – задумчивый Коннор, который вскинулся, словно вспомнив, и кивнул Агате – мол, всё в доме у тебя хорошо; за ним шёл Хельми, который улыбнулся было Ригану и тут же удивился: мальчик-дракон упрямо склонил голову, не желая смотреть на старшего брата пятёрки. Мирт радостно помахал рукой своим – Оливии и Гардену, а Колин усмехнулся взвизгнувшей Ирме и тут же бросил короткий взгляд на просиявшую Вик. Мика прямиком шёл к своему столу.

Насторожённый Ивар убрал со стола руки и согнулся, будто ожидая, что его тут же будут ругать за то, что снова уселся не на своё место. Селена хотела снять свой браслет и предупредить Коннора о стычке мальчика-некромага с Риганом. Но Коннор Ивара уже обошёл с табуретом, подхваченным по дороге, едва он разглядел за своим столом гостя.

Поставив табурет, он хлопнул по плечу мальчика-некромага и скомандовал:

- Чего оставляешь на тарелке-то? Остынет же! Ешь давай!

Подбежали дежурные, быстро обнесли опоздавших полными тарелками, подтащили чайник, велели наливать чай самим. Братья накинулись на ужин так, что Селена аж умилилась. И не забыла напомнить самой себе допросить Коннора, что у них там, в пригороде, произошло. И где вещи Малачи, который сегодня столуется в качестве пациента в учебке под присмотром Бернара.

Столовая постепенно загомонила, оправляясь от непонятного зрелища с одиночеством Ивара, и вскоре все компании замкнулись на общении друг с другом. Ивар немного посидел, хлопая глазами на голодных ребят братства, а потом и сам взялся доедать со своей тарелки. Чай ему налил Мика, потому что первым слопал свою порцию и дорвался до горячего напитка, который не только выпил целую чашку, но и потянулся за добавкой.

- Пить хочу так, будто с собой в дорогу не брали, - удивлённо сказал он, когда попросил взявшего чайник Хельми снова долить ему.

- Не захлебнёш-шьс-ся? – насмешливо осведомился юный дракон. – Ивар, а тебе? Долить чаю?

Прежде чем ответить, Ивар бросил взгляд на стол Ирмы, а потом поспешно закивал. И вцепился в свою чашку так, словно она была его спасением.

Джарри поел быстро и тут же ушёл, предупредив, что его ждут Тибр и Вилмор. Селена взяла свой табурет и пересела к мальчишкам.

- Почему вы опоздали?

Мика аж засветился от радости, когда принялся взахлёб рассказывать:

- Селена, ну мы и вляпались! Ты не представляешь, что было! Когда мы в пригород поехали, встретили Морганита! У-у, как оно было! Кошмары и жутики!

- Вы подрались? – подозрительно спросила Селена, теперь уже с тревогой оглядывая лица ребят, нет ли на них синяков и кровоподтёков.

- Увы! – трагически сказал Мика и хлебнул снова чаю. – Мы так ехали за ними, ехали, а подраться не удалось!

- Они избили Рамона, чтобы он показал им микрорайон, в котором больше всего бездомных детей, и увезли его с собой, - спокойно сказал Коннор и тоже быстро поднёс чашку с чаем к губам. – И чуть не убили двоих Чистильщиков. Один из них Эван. На Ванду тоже повесили заклятие, но она справилась. Почти. Мы поехали за ними, чтобы объяснить, что так не поступают. Ну и чтобы выручить Рамона. А они сами вляпались.

- Что же там случилось? – не выдержала Селена, когда Коннор жадно приник к чашке с чаем.

- Они схватили одного мальчика, - перехватил нить рассказа Мирт. – Но за него заступились тамошние некроманты и некромаги. Они были не очень сильными, но их было много, так что они начали использовать один приёмчик, чтобы уложить всех некромагов, а потом…

- Всех?! – ахнула она. – Скольких взял с собой Морганит?

- Девять, кажется, - пожал плечами Мика. – Но Коннор изобразил перед ними…

Мальчишка-вампир неожиданно осёкся и посмотрел на Ивара, который слушал рассказы братства, как увлекательную сказку. Мирт улыбнулся и продолжил:

- Мы с Коннором изобразили страшилищ – и они испугались и убежали.

- А ребёнок?

- Детей они своих всех забрали, чтобы не доставались чужакам, - успокоил её Колин. – Некромантов тех было немного. Среди них были взрослые оборотни, а мы сначала подумали, что и они некромаги-некроманты. А потом пригляделись – нет, и оборотни есть. Они первыми сбежали.

- А Морганит?

- Мы отправили его к штабу Чистильщиков, а сами поехали сначала в дом Агаты, а потом съездили к Малачи. Вещей не привезли. Их у него нет, - вздохнул Мирт.

Хозяйка Тёплой Норы заглянула в глаза Коннора.

«Нет? Что это значит?»

«Есть сумка Ивара, но она пуста».

«Разочарован?»

«Нет».

- Отправили Морганита в штаб, а что дальше?

- Ничего особенного. На обратном пути Хельми пришлось обратиться и так долететь до штаба, потому что некромаги – некоторые – и Рамон тоже идти не могли. За рулём остался Мика, а мы пробежались немного.

- То есть добежали до штаба? – Селена покачала головой, представляя себе тёмные и пустынные улицы пригорода. – Поэтому такие голодные…

- Ага, - сказал Мика, - и пить хочется.

- В тебя ещё помещается? – засмеялся Мирт.

- Угу, - отдуваясь, сказал Мика. – А что тут у вас? Чего это Ивар куксится? Эй, Ивар, что случилось-то?

- Ничего, - буркнул тот.

Но Селена успела уловить, что на его лице напряжение уже не так обостряет скулы, а уж одиночеством от него больше не веет.

- Так, Коннор, - взглянула она на старшего сына. – И что дальше? Завтра ваш последний день, а потом вы идёте в школу. Вы… придумали что-нибудь?

Он, не скрываясь, посмотрел на Ивара, который ответил ему удивлённым взглядом, и пожал плечами.

- А что придумывать? Трисмегист уже всё придумал за нас. Я отдам ему свою кровь, он проведёт ритуал пробуждения. Думаю – Ивар к вечеру будет свободен от чёрных корней.

- Что? – хмуро спросил мальчик-некромаг. – Вы о чём?

- Всё о том же, - ровно ответил Коннор. – Завтра я обрету свою память. И ты избавишься от своих корней…

Братство поднялось, не желая задерживать убиравшихся дежурных, и в негромкой беседе зашагало к двери. Селена тоже поднялась и склонилась над своим табуретом, чтобы отнести на место. И услышала тихое Ивара:

- И что мне с этим потом делать?

… Ребята нашли убежище Малачи быстро, несмотря на наступившую ночь. Просто все держали линии его личного пространства перед глазами, как только вышли из машины, и сразу уловили, что эти линии пучком сужаются в чуть ли не будку, да ещё незапертую, где обнаружили что-то вроде топчана с тряпками вместо постели. Всё. Больше ничего. Малачи хранил свои немногочисленные вещи в небольшой дыре между топчаном и стеной будки. Брезгливым Коннор никогда не был. Поэтому он вынул из этой вертикальной дыры смятую сумку на ременных лямках, явно не принадлежавшую оборотню, и слишком легко поднял её, чтобы присмотреться. Слишком легко.

Коннор вывернул сумку. Ребята разочарованно сникли. Никаких вещей в сумке не было. Огромная надежда найти нечто, что принадлежало когда-то Коннору, угасла окончательно… Он оглядел ребят, чьи лица прятались во тьме, пожал плечами.

- Остаётся ритуал, придуманный Трисмегистом и Ривером. Если не сработает он, отдам кровь, которой добивается Трисмегист. Надо когда-то заканчивать эту историю. Так, сворачиваемся и едем назад.

- А с сумкой что делать?

- Оставим здесь, - решил Коннор.

- Коннор, когда Малачи подлечат, он же сюда вернётся? – неуверенно спросил Колин и вздохнул, глядя на каморку. – Может, уговорим Селену отдать ему сюда подушку и одеяло? У нас стареньких много – я слышал, как Селена с Веткиным говорила.

- А чего её уговаривать? – усмехнулся Коннор. – А то ты не знаешь, что она сделает, как только услышит, как живёт Малачи.

Они вышли из будки и тщательно закрыли за собой ветхую дверь. Задумчивый Хельми оглянулся на маленькое строение.

- Почему он один? В наш-шем городе с-столько кланов!

- Спросим у Рамона? – предложил Коннор. – Он о своих Чистильщиках всё знает.

На том и порешили, после чего бегом помчались к машине – в надежде успеть доехать до бредущей к штабу группы некромагов во главе с Рамоном.