Глава 13

Айра

— Девушки, а вам не кажется, что про нас тупо забыли или вовсе — забили, — произнесла уже совсем нервная Нейра. — Прошел день, а о спасителях ни слуху, ни духу.

— Нам обещали, что скоро придут! — возразила, как обычно, оптимистичная Дина.

— Ага! И это как раз очень даже по-эльфийски! — всплеснула руками Эльвира. — Пообещать, а потом тихо слинять в туман. Поняли, что дело швах и тупо решили бросить нас на произвол судьбы и хаэльримов. Почему бы и нет? В расчете на то, что стражи не убьют ни в чем не повинных женщин…

— Да брось! Это бред! Уверена, что они разработали план. Просто он потребовал больше времени, чем предполагалось изначально, — возразила Дина.

— Ну, да! Нужны мы им! Как же! Мы ведь — не Дари и не Вася, ради которых Илл и Ланд сделают все, что угодно! — фыркнула Чейса. — Мы-то — всего лишь их подруги… нами можно пожертвовать.

— Не думаю, что нами кто-то пожертвует, — вступилась я за мужчин. — Даже уверена, что нас в беде не оставят. Андалар и Виктор этого не допустят, уж точно. Да и Илл с Ландом похожи на благородных принцев, а не предателей.

— Айра! Ну нельзя быть настолько наивной! У них у всех — свои резоны и цели. Эльфы… существа вообще крайне своеобразные, — парировала Нейра. — Я уже не раз сталкивалась с тем, что они далеко не настолько просты, как кажутся поначалу. На словах — благородство, галантность и только. А на деле… ну всякое бывает, поверь моему опыту.

— Давайте не будем заранее считать всех предателями и изменниками, — вклинилась Дина.

— Ну, объективно! Ведь мы им — совершенно никто! Не невесты и даже — не какие-то дальние родственницы! — вспыхнула Чейса. — Так почему бы им не пожертвовать нами ради себя!

— Потому что они не такие! — возразила я снова.

— Андалар твой, вполне возможно, и не такой. Вот только что он там вообще может решать? Он — не принц и не правитель поселения, вообще-то, — хныкнула Нейра. — А те нас уже просто бросили.

— Виктор этого не допустит! А он — брат вождя северных барсов! — вступилась Дина.

— И что с того? — все больше и больше распалялась нервная Нейра. — Они вдвоем-то что могут сделать? Изменить? А?

— Не вдвоем. Племя Виктора их поддержит, как минимум, — ответила Дина. — Да и остальные оборотни, я просто убеждена, тоже встанут на сторону одного из самых могучих и уважаемых племен.

— У оборотней нет достаточной магии, как мне кажется, чтобы решать в таких случаях и — тем более, действовать, — продолжила паниковать Нейра. — А эльфы вполне способны решить, что спасать нас ценой опасности для своих жизней попросту нецелесообразно. Тем более, что речь не идет о простых остроухих! На кону целостность наследников повелителей!

— Я не верю, что Илл и Ланд так подумают, — сказала я.

— А я верю! — возмутилась Чейса. — Однажды Илл уже поступил с нашей Васей несправедливо. И все из-за своего дурного отца. Что мешает ему теперь плюнуть на нас? Мы-то ведь даже и не его истинные!

— Думаю, что Илл вполне усвоил урок, — произнесла Дина.

— Ну, да! Разумеется! Эльф, возрастом в несколько тысяч лет, изменился за два с небольшим года. Ага… Блажен тот, кто верует. Ха-ха-ха! — Нейра продолжала нагнетать обстановку.

— Да хватит уже! — рыкнула Дина. — Вы кому-то этими истериками поможете? А?

Ну давайте все психовать и честить мужиков, почему бы и нет?

— А кто и что нам теперь вообще может помочь? — возразила Чейса.

— Давайте решать проблемы по мере их поступления. Мужчин нет давно, я с этим согласна. Но и день ведь пока еще не закончен. А какое лучшее время для спасательной операции?

— Ночь, — ответила я за всех остальных. — Все сонные, и хаэльримы — вовсе не исключение.

— Вот именно! Возможно, и не все из них спят нормально, но по любому Стражи будут не настолько бодры, как днем. К тому же, промедление нам в какой-то степени даже на руку… — поддержала меня Дина.

— А это еще почему? — с вызовом уточнила Эльвира.

— Да потому, что хаэльримы подпитываются от Синих Топей. А вне болот они частично слабеют, даже и на таком небольшом расстоянии. Чем дольше стражи не в Топях, тем проще будет их победить.

— То есть, спать ложиться уже нет смысла? — уточнила Чейса.

— Думаю, что так, — ответила Дина. — Если мужики придут ночью, лучше быть наготове.

— Ну и чем же тогда нам заняться? — спросила Нейра. — В города играть я больше однозначно не буду! Даже не предлагайте! Карт у нас нет, всяких там монополий с фишками тоже…

— А бумага? — вклинилась я. — И ручки?

— У меня есть блокнот, — отозвалась Дина.

— Тогда играем в морской бой.

— Давай! Хорошая мысль! — поддержала коллега.

— А что это? — уточнила Эльвира.

— Да! Вы хотя бы нам расскажи́те, — немного отвлеклась от своего всепропальского настроения Нейра.

— Сейчас-сейчас… Думаю, вам понравится, — усмехнулась Дина.

И принялась доставать из сумочки свой блокнот и ручки.

— Смотрите…

* * *

— Два часа ночи! Девочки! Да никто уже не придет! Идемте спать… — предложила расстроенная Нейра.

— Давайте еще партию — и в постель! — Чейсе страшно хотелось хоть раз победить — отыграться за свои предыдущие фиаско.

— А, давайте! — отмахнулась Нейра. — В конце-то концов, все равно нам тут, кроме как спать и есть, ничего больше уже и не останется…

И мы принялись расчерчивать листки блокнота заново, расставлять свои корабли.

От усталости, реально, мощно клонило в сон, глаза периодически буквально слипались, от беспрестанной зевоты сводило челюсти… Так и хотелось плюнуть на все и с наслаждением плюхнуться на кровать.

Но я почему-то чувствовала — рано, рано сдаваться и думать, что все для нас уже кончено.

Надо еще немножечко потерпеть.

Пусть остальные в это больше не верят. Но ощущения не отпускали.

А за время нахождения в этом мире, я научилась им полностью доверять.

Предчувствия еще ни разу, ни на миллиметр меня не подводили.

Так что я выпила крепкого чая и принялась за новую партию в морской бой…

* * *

…Ход за ходом игра близилась к финалу…

Мы откровенно зевали, прикрывая руками рты. Чейса грустно пила успокоительный чай.

Даже Нейра вдруг как-то притихла.

Каждая боялась озвучить то, о чем сейчас уже думали все.

Неужели нас, действительно, бросили?

За возмущениями и обвинениями подруг крылось желание, чтобы мы с Диной спорили и убеждали, что за нами придут — все равно, обязательно!

А вот теперь последние капли желания таяли, словно утренняя роса.

— Что-то Дина надолго застряла в уборной, — неожиданно проснулась Чейса.

Реально, мы ждали ее уже минут пятнадцать для хода.

— Я проверю, — я встала и двинулась в ванную.

Вошла и… меня будто дернули за руку. Я не видела — кто, но почему-то знала, чувствовала, что это Андалар.

Черт его знает откуда и почему.

Я ухнула куда-то в небытие.

И полетела… неуправляемо полетела… в неведомое…

Андалара я не видела, как, впрочем, и Дину, как и остальных девушек.

Вокруг будто сгустился мрак, и окутывал, и облеплял.

Я нечто подобное читала со слов тех, кто путешествовал особыми порталами вблизи Топей.

В голове мелькнула мысль, что мужчины придумали такой план нас вытащить.

Но получится ли? Не слишком ли это рискованно и опасно?

Все свидетельства говорили о том, что в этих порталах и самим сгинуть недолго. Хорошо еще, если вошел, а вышел через неделю, две, три…

Некоторые ведь совсем пропадали. Хотя об этом было не принято говорить…

Официально считалось, что, в конце концов, все обнаруживались. Но мы-то, медики, знали больше, нежели обыватели…

В том числе, к нам поступали представители разных рас, которые сходили с ума из-за того, что вдруг потеряли в порталах самых дорогих себе существ…

Мы, разумеется, старались помочь… И выяснялось, что тех — пропащих — нет ни месяц, ни два и даже ни три, а год или уже сильно дольше…

Впрочем, выбора у меня все равно уже не осталось.

Я чувствовала руку Андалара — горячие теплые пальцы, и посильнее сжимала их от ужаса перед грядущим…