Глава 5

Айра

Все случилось настолько быстро, внезапно и неотвратимо, что я опомниться не успела.

Только что мы с Андаларом ласкали друг друга, как сумасшедшие, затем оделись и отдышались.

Он что-то собирался мне рассказать…

Когда раздался глухой звук, а затем в транспорте полыхнуло.

Жар лизнул лицо, руки — неприятно так, предупреждающе. Словно говорил — держитесь подальше — я вам не теплый очаг — укушу, а затем сгрызу до самых костей.

Эльф сразу же выбросил вперед руки, одновременно закрыв меня телом, и от его пальцев побежала эдакая лучистая рябь по воздуху.

Теперь я точно знала, что он — принц из династии Далмиар. Только они умели создавать подобный защитный барьер. Тот же раздувался и расширялся, как воздушный шарик, по всей видимости, охватывая всех, кто летел в транспорте.

Словно море внезапно стало штормить.

Волны отталкивали от нас осколки, какие-то куски, и прочее, прочее…

Все, что было способно нам навредить. Все, что представляло угрозу, опасность…

Одновременно мы падали, падали, падали…

Я закричала. А Андалар прильнул, продолжая держать купол и произнес:

— Все будет хорошо, не волнуйся…

Откуда-то сзади послышалось сдавленное рычание Виктора.

— Твари! Это мятежные хаэльримы! Я слышал о них! Эти сволочи пытаются убедить их оживить. Типа, Дари имеет магию Топей и уже сделала подобное с Ландом.

— Да это же потому, что она — его истинная! — взвизгнула Чейса. — У этих двоих случился полноценный обмен энергиями, магией! Причем, вовсе не сразу, даже не после секса. Ланд практически умер… А вот когда Дари вдруг поняла, что любит его, между ней с эльфом протянулась энергетическая пуповина. Такая возникает только между любимыми или же родственниками… И то не всегда! Что за бред!

— Да. Но эти мрази — просто дебилы! Держитесь! Мы сейчас упадем!

— Удар я смягчу. Но автобус повредился, и водитель, думаю, тоже. Нам придется драться! Готовься!

Это уже ответил ему Андалар.

— Я готов! Я их сотру в порошок! Мы падаем недалеко от Синих Топей, но все же за границей. И там хаэльримы не имеют такой силы, как на болотах.

— Это факт. Но они, полагаю, вооружены.

— Ничего-о… Если что — обращусь. У меня есть пушка, которая стреляет мощным выбросом энергии. Прикупил в конце последней войны.

— У меня есть подобная же, трофейная…Она еще и осколки магии выбрасывает.

— Ты воевал? — поразился барс.

— Сейчас это неважно, — в словах Андалара прозвучал какой-то затаенный протест. Словно что-то случилось на той войне.

И у меня в голове что-то сложилось.

Он — явно не из простых эльфов, работает в эскорте, словно кому-то назло. Или от безысходности, от тоски.

Он не говорит о своем прошлом…

В той войне многие стали героями, а другие — изгоями.

Не просто изгнанными и опозоренными — теми, с кем больше никто не общался. Теми, кого все избегали.

В этом плане работать под личиной в эскорте — самое милое дело.

Тебя никто никогда не узнает.

Никто не станет больше пенять…

Однако же я пристально смотрела на Андалара, в его мужественное, красивое лицо и не верилось, что этот эльф совершил нечто ужасное или постыдное.

Впрочем, сейчас было совсем не до того, чтобы рассуждать на подобные темы.

Мы падали, хотя и не настолько стремительно, как заставило бы тяготение, без мощной эльфийской магии принца.

Транспорт даже не перевернулся, мы гулко встали на землю колесами, и тотчас в окнах показался отряд хаэльримов.

— Женщины! Оставайтесь на месте! — рыкнул Виктор.

А Андалар вдруг поцеловал меня — в губы, при всех, уже без магической завесы, которая защищала раньше наше уединение и сказал:

— Все будет хорошо. Успокойся и жди нашего возвращения.

Ага! Легко ему так говорить! Он будет действовать, он будет занят! А я… я… мне только и остается, что сходить с ума от тревоги.

За Андалара, за Виктора и за нас всех, если они проиграют…

Впрочем… что нам еще оставалось?

Мы с подругами прильнули к окнам, пока мужчины вступили в неравную схватку.

Хаэльримов, казалось, десятки. Я считала с одной стороны, с другой, когда бой неожиданно перемещался.

Потом поняла, что мерзавцев одиннадцать.

Темные эльфы и светлые вместе.

Интересный вышел набор для бандитов. Темные ненавидят светлых, но общая цель их объединила.

Вначале чудилось — у наших защитников нет ни шанса.

У нас — нет ни шанса против такой-то орды…

Мощные, умелые хаэльримы, явно с огромным боевым опытом, победят наших мужчин или убьют.

Я замерла, сердце так зачастило, словно планировало вылететь в космос.

Я едва познакомилась с Андаларом. Но как же я боялась его потерять!

Как же я страшилась, что принц сейчас погибнет от рук хаэльримов!

Так, что даже не сразу подумала — а что станется с нами, если эльф и оборотень проиграют сражение?

Мы ведь останемся один на один с толпой разъяренных террористов!

Ой! Ой! Ой!

Как все плохо-то!

Хуже и не придумаешь!

Я схватила смартфон, и попыталась позвонить Васе. Однако сигнала совсем не было.

— Магия Топей здесь глушит все. Если хорошо удалимся от болот, позвоним, — с сомнением и знанием дела произнесла Дина.

Оборотень и эльф, тем временем, действовали грамотно и четко.

Сразу и резко перешли в ближний бой, чтобы гранаты и бомбы, висящие на поясах их противников, не использовались по назначению. В такой ситуации они бы разнесли всех в клочья, никого не оставили.

Андалар как то подскочил, резко выстрелил в ближайшего хаэльрима, который пер на него танком. Тот рухнул — и эльф вырвался из окружения дроу. Внезапно начал стремительно кружить и юлить так, что те не успевали вообще среагировать, не то, чтобы парировать удары.

Принц же без устали атаковал, убивая одного за другим.

Подпрыгивал в сальто, крутился, и выполнял такие кульбиты, которые циркачам и не снились.

Виктор обращаться не стал — предпочел палить во врагов.

И правильно! Хаэльримы менее уязвимы, чем остальные вблизи Топей. На то был расчет. Но пистолеты помогали мужчинам.

Схватка перемещалась и перемещалась.

Пока Виктор получил легкое ранение в бок, Андалар расправился с четырьями противниками и двое из окружения оборотня рванули к нему, для поддержки своих.

Теперь Виктор почувствовал себя лучше. Он дрался один на двоих. Хаэльримы ловко увиливали от выстрелов, используя скорость, недоступную оборотню. Но тот брал мощью и физической силой. Хватал, ломал, рвал на части голыми руками и тотчас стрелял.

Хаэльримы падали и не вставали.

Едва барс расправился со своими, тотчас рванул на помощь моему Андалару.

Тот снова оказался в кольце.

Но оборотень подскочил как нельзя вовремя. Атаковал одного дроу сзади. Тот отвлекся, и эльф опять выскочил из окружения.

А затем применил свой коронный прием.

Очень быстрые броски, и кульбиты, чтобы юлить между противниками, заставляя тех постоянно менять положение, оглядываться и защищаться…

Задавая свой темп схватки, вынуждая противников играть по своим правилам.

Как ни удивительно, но наши вдруг начали побеждать хаэльримов!

Я боялась об этом подумать, чтобы не ошибиться и не обнадежить себя понапрасну.

Все же силы были так не равны!

Однако же вскоре все было кончено.

Мужчины — запыхавшиеся, но довольные, появились в автобусе.

— Выходите. Нам придется пешком добираться до ближайшей хижины лесника, который охраняет чащи вокруг Топей. Переночевать там, и затем уже двинуться дальше, пока не сможем сконтачиться со своими, — быстро заявил Андалар.

— Да, шевелитесь! — поддержал его оборотень. — Время не терпит. Совершенно уверен, что тут подобных отрядов хоть отбавляй. Не то чтобы я был против размяться…

Виктор повел мощными плечами, которые не скрывала тонкая футболка.

Эльф посмотрел на него с укоризной — мол, нашел время тут рисоваться.

Барс пожал плечами и примирительно улыбнулся.

— Где появится сигнал? — пискнула Нейра.

— Близко к опушке, я полагаю, — произнес Андалар, подавая мне руку и помогая выбраться из автобуса.

Я смотрела на него и недоумевала. Он сейчас так отважно сражался, не жалея себя, и не труся. Непохоже, чтобы этот эльф дезертировал или вроде того.

Что же случилось с ним во время войны?

Надо будет, как появится сигнал, поискать в сети информацию про принцев династии Далмиар.

— Водитель мертв, — сообщил, между тем, Виктор, — Его потом унесут в Топи. А пока мы не можем возиться с ним. Времени нет.

— Согласен, — ответил ему эльф.

— А ты молодец! Ну просто красавчик! Так уделать этих немертвых! — усмехнулся оборотень и протянул принцу руку. Тот подождал, будто думал, что-то прикидывал.

— Считаешь, что оборотни вам не чета⁈ — нахмурился тотчас вспыльчивый барс, и в голосе его зазвучали знакомые мне рычащие нотки. Виктор обычно с пинка заводился, я это уже хорошо изучила.

— Нет. Дело совершенно в другом. Узнаешь обо мне больше, и сразу решишь, что я обманул, подав тебе руку. А жать мне руку совершенно не стоило.

Эльф сказал это, не глядя на меня. Но все еще придерживая мой локоть. Потом, будто опомнился и заметил, что мы уже давно вне автобуса. Отпустил меня, и взглянул на Виктора прямо, спокойно, без обиняков:

— Не хочу, чтобы ты потом жалел и считал себя жестоко обманутым. Даже опозоренным из-за того, что пожал руку недостойному воину…

— Я не пожалею! Не посчитаю… Плевать, что там было и что случилось с тобой. Ты дрался сейчас, как истинный воин. И я почту за честь пожать тебе руку.

Андалар слегка улыбнулся — показалось совершенно не весело — и крепко пожал руку оборотню.

— А теперь давайте уже пойдем. Пока новые хаэльримы не прискакали.

— Тоже думаешь, что их много больше? — уточнил Виктор.

— Не сомневаюсь. Откуда они, например, могли точно узнать — куда мы опустимся? Думаю, прочесывали лес группами. Очень удивлюсь, если еще столько же не бродит где-то неподалеку. Так, что пошли, пока нас не обнаружили, и не атаковали свежими силами.

Мужчины резво повесили на себя все наши сумки и стартовали.

— Как вы определите — куда именно нужно направиться? — спросила я, догнав Андалара. — У меня смартфон все еще не работает, и геолокация не определяется…

— Попробую найти домик лесника по памяти, — произнес эльф. — Пока что она меня ни разу не подводила.

— Послушай, — вдруг поравнялся с нами барс. — Если мы вернемся целехонькими, я готов пойти с тобой к эльфам. Рассказать, как ты сражался. Что бы там ни случилось с тобой раньше, уверен, твой героизм сегодня зачтется… И еще как… Я готов за тебя биться! Даже, если придется, реально, сразиться на Ринге Правды.

— Забей, — отмахнулся принц. — Я не хочу.

— Почему? Кого-то прикрываешь? Скрываешь? Взял чужую вину на себя?

Андалар очень странно на него посмотрел.

— Ага-а-а! Я угадал! — усмехнулся Виктор. — Такой, как ты, вряд ли сумел бы, реально, дезертировать или еще что-то…

— Если ты, действительно, благодарен мне за сегодняшний бой, лучше оставим пока эту тему, — попросил эльф с очевидным нажимом.

— Пока… Мне это слово очень понравилось, — усмехнулся Виктор. — Пока. Хорошо, будь по-твоему. Я уважаю тебя после нашего боя. И просьба твоя для меня — как закон. Но когда-нибудь спрашивать все равно буду.

Андалар уже ничего не ответил, только как-то очень странно на меня посмотрел и немного изменил направление…