Глава шестнадцатая. Осознание

Ладмила ан Анкюр

* * *

Какое счастье просыпаться с любимым! Сейчас, лежа в кровати, я была абсолютно счастлива. Казалось, что все беды отодвинулись, и будущее виделось не таким мрачным. А всё от того, что Флай был со мной.

Этим утром я проснулась, как только солнце выкатилось на небосвод, и не удивительно: мы с мужем легли спать ранним вечером. Вчера после памятного разговора, к нам в палатку пришел сам генерал Арланд. Он хотел лично убедиться в том, что со мной все в порядке, и рассказать о новостях. К сожалению, одного мага мы потеряли, но телохранители Варнала, как и предсказывал Ондиил, не сплоховали. Как только с ментального мага спали заклинания, один из охранников пироманта срубил убийце голову.

Воздушник отделался легким и испугом, а вот группа Клифора свою задачу выполнила. Именно они пришли своим на помощь подельникам, напав на меня и Ондиила. Еще двоих убийц, которые были в группе Гакахала, удалось захватить в плен, собственно, как и мага-универсала.

Сейчас пленники ждали допроса. К сожалению, от лирийских офицеров, которых захватывали ранее, ничего добиться не удавалось. При попытке ответить на вопрос, людей скручивали сильнейшие боли и, в конце концов, пленник умирал. Мы полагали, что причина молчания в ментальной клятве. Генерал Арланд хотел узнать, смогу ли я обойти клятву. Теоретически все было просто, но практики у меня не было.

Флаю не нравилось, что вопреки рекомендациям лекаря, генерал настаивал на допросе пленников. Однако муж понимал, что промедление может привести к серьёзным проблемам. Генерал хотел, чтобы я хотя бы посмотрела на захваченных убийц. В результате доводы генерала даже Флай признал разумными. Я пообещала, что при плохом самочувствии, прекращу допрос и отправлюсь отдыхать.

Быстренько посмотреть не получилось. Оказалось, что мы захватили правую руку Млаигана — Иста Нрарди. Этого человека побаивались даже свои и недаром. Жестокий, беспринципный, амбициозный и умный он шел к своей цели, не видя никаких препятствий. Но самое интересное: у Иста обнаружился необычный артефакт. Тонкую, прозрачную, но прочную нить, намотанную в несколько оборотов на запястье мужчины, солдаты при обыске не заметили. И не потому, что плохо искали, а потому, что нить оказалась слабым ментальным артефактом. У обычного человека взгляд соскальзывал с неприметного украшения. Похожие нити оказались еще у пяти убийц.

В процессе допроса оказалось, что эти артефакты помогали скрыться. Лицо носителя прозрачной нити прохожий или собеседник забывал через несколько минут, после того, как увидел.

Эур, к которому я обратилась за консультацией, сразу разгадал, что это за артефакт.

— Бездарная поделка, — неприязненно фыркнул он, — мало того, что даже до полноценного артефакта отвода глаз это не дотягивает, так еще и менталист должен заряжать нить каждый месяц-полтора. Хотя материал очень дорогой, и можно было обойтись без подзарядки, грамотно распределив магические потоки.

— И, тем не менее, у них есть ментальный маг артефактор, — задумалась я.

— Если это максимум, на что он способен, опасаться его нет смысла.

— Генерал и не опасается, он хочет захватить этого умельца и заставить работать на нас, — чтобы прочесть намеренья лорда Арланда, не надо было быть менталистом, желание найти такого специалиста буквально светилось в глазах генерала. — С твоими знаниями, думаю, мы можем улучшить качество артефактов.

— Я готов помочь, если, конечно, этого мага найдут, — пообещал Эур.

Обойти клятву у меня получилось на удивление легко. Сразу выяснилось, что всех, кто был в отряде, удалось поймать. Это нас обрадовало, Флай опасался, что кто-то из убийц мог спастись и доложить командованию о том, что случилось. Если человек видел в бою меня и Ондиила, то вскоре можно будет ждать повторения покушений. И тогда нашим противникам станет известна личность менталиста.

Казалось бы, можно было вздохнуть спокойнее, но из допроса выяснилось, что Ист или Млаиган должны были дать знать о ходе выполнения операции. Если никто из них не пришлет весточку, то ведайн сделает вывод о том, что покушение провалилось, и начнет готовить новую операцию по устранению ментального мага.

Буквально за четверть часа я узнала о том, как передать сообщение начальству Иста. Оказывается, скоро по ближайшей дороге будет проходить караван, вместе с которым можно отправить весточку. Еще через полчаса мы составили липовый отчет, в котором сообщали от имени Иста, что всех магов уничтожили, а подробности пообещали в следующем письме. Даже причину сочинили: якобы ранение руки не позволяло много писать.

Чтобы подделку приняли за настоящий отчет, ввернули несколько кодовых фраз, и отправили молодого разведчика, на всякий случай, накрутив ему на запястье прозрачную нить лирийского артефактора. Каждый из нас понимал, что долго водить за нос шпионов противника не удастся, но такой ход помогал выиграть время.

Параллельно выяснилось, что среди войск генерала Арланда есть два доносчика, работающих на лирийскую разведку. Кто именно и о чем писал, Ист не знал, зато хорошо представлял, как работала система сбора информации у Светлейшего.

Генерал разъярился и хотел подписать приказ, в котором запрещалось сообщать в письмах любые сведения и слухи о том, что происходит в войсках. К сожалению, такой приказ выглядел бы слишком подозрительно после захвата в плен лирийских убийц, особенно, если бы кто-то из доносчиков сумел бы отправить письмо с докладом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Кроме того, как именно отслеживать нарушителей, лорд Арланд не представлял. Для того, чтобы перечитать все отправляемые письма нужно найти людей, организовать их работу, взять клятву о неразглашении, проконтролировать и так далее. На все это требовалось время и ресурсы. И, к слову, подобную реформу надо было проводить одномоментно во всей армии.

Тем не менее, чтобы донесения неизвестных предателей, совпадали с докладом фальшивого Иста, решено было выживших магов изолировать, и всем сообщить, что бедняги мертвы. На самом деле, генерал решил отправить пироманта и воздушника в другие войсковые соединение. Конечно же, в строжайшей тайне.

Меня лорд Арланд отпускать не планировал. Быстро выяснив, что я могу наложить отвод глаз или личину другого человека, он решил, что достаточно будет придумать мне иную легенду. И предложил хороший, по его мнению, вариант: ненадолго «стать элитной маркитанткой». Сначала мысль о том, чтобы притворяться продажной женщиной возмутила, но потом я признала, что это отличное прикрытие. Во-первых, мне предоставят фургончик, во-вторых, станут охранять от других «клиентов». В-третьих, богачом, привезшим свою любовницу на фронт, предстояло стать Флаю.

На моих телохранителей лорд Арланд предлагал надеть прозрачные нити и выдать их за телохранителей Флайдина. Но, как показала практика, обмануть не удастся, ведь лица Ондила и Рарока многим были хорошо знакомы, а нить действовала по иному принципу. Когда человек видел носителя этого артефакта в первый раз, то мог рассказать о том, как он выглядит: описать глаза, уши, нос и так далее. Однако через несколько минут после того, как носитель скрывался из поля зрения, человек забывал, как выглядит тот, кто к нему подходил. Многие по-прежнему помнили рост, фигуру, голос, запоминали сам разговор, но не лицо.

Забавно, что и Ондиил тоже не смог описать человека, на которого был надет артефакт. Правда, только в первый раз. Как только он сообразил, что есть что-то, что мешает ему вспомнить, то дал самому себе ментальную установку. И больше его обмануть не удалось. Значит, с помощью этой поделки, можно и слабого менталиста заставить забыть, но только тогда, когда он не готов.

В конце концов, мы решили, что для меня притвориться маркитанткой действительно неплохой вариант, главное, стараться никуда не выходить, по крайней мере, пока доносчиков не вычислят. Но как поймать тех, кто пишет письма за деньги, я не представляла.

Пока мы проверяли работу артефакта и спорили насчет моей дальнейшей роли, вернулся разведчик, отправивший письмо вместе с проходившим мимо караваном. Он доложил, что во время передачи послания, купец-караванщик приказал снять капюшон. Несмотря на то, что все пароли наш разведчик назвал, видимо, мужчина что-то заподозрил. Однако, увидев незнакомое лицо, повел себя совершенно спокойно и пообещал доставить письмо.

Что именно произошло, удалось узнать, подробнее допросив Иста. Оказалось, что практически все время первый помощник Млаигана носил маскирующую нить, и лицо убийцы мало, кто запомнил. Причиной подобного правила была особая работа Иста. Дело в том, что подчиненные Млаигана нередко убивали своих же офицеров. «На дело» Ист часто отправлялся без артефактной нити, виртуозно втираясь в доверие к людям любого круга, а потом убивая «клиентов». Зато с другими разведчиками встречался только под своеобразной защитой.

Скорее всего, купца насторожило то, что наш разведчик накинул на голову капюшон, в то время, как никто из приходивших к нему странных людей не старался закрыть лицо. Все равно купец никого из них не запоминал.

Несмотря на то, что работы с допросами пленников было еще много, я взмолилась о передыхе. Ночка оказалась напряженной, да и, судя по чувствам Флая, он едва стоял на ногах. Пока длился допрос и обсуждение дальнейшей стратегии у генерала, нам приготовили уютный фургончик и принесли поесть.

Казалось, что сил ни на что не осталось, однако, как только мы зашли в фургончик и муж прижал меня к себе, внезапно открылись скрытые резервы. Мы набросились друг на друга с ласками и поцелуями. После долгой разлуки наша страсть не остыла, наоборот, казалось, мы пылали еще больше, ярче, сильнее, чем обычно.

Наверное, только в этот момент я окончательно поверила в то, что Флайдин вернулся. Это была умопомрачительная, какая-то невозможная близость. Слияние не просто эмоций, а душ.

— Никуда, слышишь? — шептал Флайдин, нависая надо мной. — Никуда больше не уеду от тебя. Слышишь?

— Да! Да! — выдыхала я, растворяясь в его чувствах, извиваясь под его горячим телом. А после пика удовольствия, едва придя в себя, обняла мужа и уверенно заявила: — Не отпущу! Больше не отпущу!

И это было не просто желание, а потребность находиться рядом, ощущать его близко, купаться в его чувствах, разделять их.

Проснувшись сегодня рано утром, я смотрела на спящего мужа и думала о том, что на самом деле мы очень мало дорожим счастьем. А ведь надо наслаждаться каждым днем, каждой минутой, каждым мгновением, что мы вместе.