Глава 23. Встреча

Я не понимал, что мне делать: уйти или подслушать? Конечно, правильнее всего было зайти сейчас и поговорить, но я безумно боялся узнать правду, поэтому медлил. Вдруг у нее есть мужчина?

Но тут все решилось само собой. Хлопнула дверь, и раздался недовольный женский голос:

— Я знаю! Она прячет мужчину у себя!

Неизвестной женщине вторили другие.

— Что здесь происходит? — властно поинтересовалась моя невеста. — По какому праву вы ломитесь ко мне в комнату?

— Проверьте, у нее в спальне мужчина! И это точно не ее жених! — напирала леди.

Небольшая щель в фальшь-панели позволила мне разглядеть, что происходит. Лада стояла в дверях комнаты и не пускала толпу дам к себе в спальню. Кто бы к ней ни пришел через тайный ход, незаметно выйти он не мог. Теперь я знал, как Ладу могут ославить, если найдут мужчину у нее в комнате, но был еще один вариант.

Невидимость — заклинание для меня настолько привычное, что на то, чтобы его наложить уходят секунды. Я осторожно зашел в комнату, прикрыв за собой фальшь-панель. Не должны они заметить, что часть стены за шкафом двигается.

Скандал только набирал обороты. Ладу практически снесли, женщины галдели, совершенно уверенные, что найдут тут мужчину. Невидимость я снял в том углу, который не просматривался со стороны двери, а потом просто подошел за спину к невесте.

Тишина установилась, как по сигналу.

— Приветствую вас, леди. Не имею чести быть знакомым с вами, но весьма очарован и, можно даже сказать, сражен в сердце вашей проницательностью, — начал я. Недаром же Эдиина заставляла учить этикет. — Простите мне мою наглость, но это я влез к невесте в окно, чтобы подарить цветы. К сожалению, перед помолвкой нам дали так мало времени, что я не сумел поухаживать за Ладмилой, как следует.

— И поэтому влезли в окно! Это немыслимо! — возмутилась немолодая, дородная леди, но женщины позади нее не сильно поддержали зачинщицу.

— А разве не так кавалеры ухаживают за дамами? — состроил я удивленное лицо, надеюсь, получилось. — В книге про Леди Мизольду и лорда Ристана, именно так мужчина покорял красавицу. Правда, я еще не очень разобрался в традициях людей.

Этому ходу меня научила госпожа Эдиина лично. Если делаешь какую-то ерунду, надо говорить, что не разобрался в обычаях и беспомощно улыбаться.

— Покорять — это одно, а вы — уже законный жених, — высказала дама обвинительным тоном.

— Любой женщине хотелось бы, чтобы ее завоевал мужчина, — сомнительное утверждение, но я произнес его уверенно и даже немного самодовольно.

— А где Вайриан? — вдруг задала неожиданный вопрос еще одна женщина.

Вайриан! Значит, это он был в комнате у Лады. Неужели…

— Если бы тут был какой-то там Вайриан, то я бы порубил бы его, как капусту, — несмотря на все старания, злоба прорвалась в мой голос.

Я — дурак, поверил Ладе! Вайриан — ее любовник. Но тогда зачем она оставила дверь в моей старой комнате открытой? Он — мальчишка, она не могла польститься на такого. Или могла? Мрраш!

Та дама, которая говорила про Вайриана, вдруг развернулась и, подхватив пышные юбки, побежала из комнат Ладмилы.

— Может быть, вы оставите нас наедине? Я так долго не видел свою невесту… — с намеком проговорил я.

— Что же, молодые люди, — дородная леди поджала густо напомаженные губы, но в комнату ворваться уже не пыталась, — даю вам десять минут.

Дама царственно развернулась и покинула комнаты, уведя за собой весь женский цветник. Лада смотрела в след уходящей так, будто хотела убить.

— Вы еще поплатитесь за это леди Мериас, — пробурчала она под нос.

Потом подошла к двери и, сняв браслет, вдруг растянула его и надела на ручки двери. Похоже, какой-то запирающий артефакт. Интересная штука, в случае чего может сдержать нападающих. Тут из-под кровати с кряхтением начал выползать Вайриан. Первым желанием было свернуть ему шею, но я сдержался.

— Флай, — Лада, наконец, на меня посмотрела, — это не то, что ты думаешь.

— Не знаю уже, что думать, — прошептал я. — Пришел к тебе, нарвал цветов…

— Спасибо. Я тебя ждала. Представляешь, даже специально сломала замок на двери твоей старой комнаты, — она смотрела на меня и чуть закусывала губу.

Сразу вспомнился наш поцелуй. Как я целовал эти губы. Накатило такое нестерпимое желание, нет, потребность прикоснуться к моей Ладмиле. Моей ли? Мрраш!

— А потом… прибежал Вайриан, с какой-то идиотской выдумкой, и тут же эти тетки, статс-дама, пусть ее мракобесы в котлах сварят!

Как долго я представлял нашу встречу, но такого… Долбанные цветы! Куда их деть? Вайриан отряхивался от пыли и чихал. Но я смотрел только на Ладу. Хотелось уйти куда-нибудь, а потом тренироваться до изнеможения, только чтобы не думать.

— Я пойду, — выдавил я. Это самое лучше, взять передых и…

— А плевать! — вдруг взорвалась Ладмила, — никуда ты не пойдешь!

Она буквально вырвала из рук цветы и сунула обалдевшему Вайриану, а потом обняла меня, прижавшись всем телом.

— Флаай, — тихо простонала она, — как же я скучала.

Как удар под дых. Ее запах, голос, то, как она произносит мое имя — это сводит с ума. Что же ты делаешь со мной, Лада?

— Мы познакомились с Вайрианом, когда ему было десять, а мне — восемнадцать. Так получилось, что долгое время мы должны были находиться рядом, — слегка отстранившись и заглядывая мне в глаза, рассказывала моя невеста. — Мы привязались друг к другу, как брат и сестра. У меня не было родственников, а Вай тогда был оторван от семьи. И клянусь силой, что никаких другие чувств, кроме братских или, наверное, правильнее сказать, сестренских, я к нему не питаю. Пожалуйста, поверь мне.

Поклялась, она поклялась. Я почувствовал, как тугой узел внутри развязывается. Как будто та каменная плита, что мешала мне дышать в полную силу, вдруг исчезла, и я теперь упивался воздухом. Я обнял Ладу, начал гладить по спине. Не нужно слов. Она несмело улыбнулась, а потом прохладными пальцами провела по моей щеке.

— Флай, я ужасно скучала, боялась за тебя. До нас дошли слухи, что на короля напали в дороге, и ты сражался, был ранен.

— Ерунда, ничего серьезного, — заверил я невесту, едва справляясь с глупой улыбкой. — Но если ты хочешь проверить сама, могу раздеться…

Лада мгновенно вспыхнула, а я вспомнил, что мы заперты в комнате с помощью чудесного артефакта, но тут голос подал Вайриан.

— Ты что оборвал клумбу в саду? — парень внимательно рассматривал срезанные цветы.

Неужели он не мог уйти и оставить нас наедине?

— Да, а что это твоя любимая клумба? — раздраженно ответил я.

— Это же акт вандализма! — возмутился мальчишка.

— Еще одно слово, Вай, и я совершу акт пендализма! — прорычала моя невеста, развернувшись к названному брату. Я обнимал ее со спины. Просто не мог оторваться.

— Не совершишь, — уверено заявил этот нахал, — ты от своего любимого оторваться не можешь.

Любимого! Неужели? Со стороны чувства виднее. Она будет спорить? Но Лада лишь хитро прищурилась. Сзади Вайриана стоял шкаф с книгами, один томик неожиданно соскочил с полки и врезался в затылок незадачливого парня. Телекинез? Моя невеста маг-телекинетик?

— Ай! — вскрикнул Вайриан, хватаясь за голову.

— Мне и не нужно отрываться, чтобы дать тебе обучающий подзатыльник. — Наставительно заметила будущая супруга. — Хотя подзатыльник за то, что ты сделал, когда прибежал сюда — это очень мало.

— Мало? Да что я сделал-то! — обиженно надул губы мальчишка. — Между прочим, я прибежал по важному поводу!

— Что сделал? — переспросила Ладмила. — Знаешь, если бы я плохо тебя знала, то решила бы, что ты сознательно меня подставил.

— Я-а-а-а?

— Да, ты! Но я ведь тебя прекрасно знаю и понимаю, что это отсутствие мозгов, а не сознательное вредительство, — ядовито добавила девушка.

— Не понимаю, чего ты так взъелась? — буркнул мальчишка. — Вы же с женихом помирились, и все хорошо.

— Слава Создателю, что все хорошо и что Флайдин меня выслушал, — Лада слегка сжала мою ладонь, — но ведь у тебя должна быть и своя голова на плечах! Не говори мне, что не знал о том, что твоя мать одержима мыслью поженить нас с тобой!

— Почему одержима? Она просто думает, что я в тебя влюблен. Я пытался ее переубедить, а потом махнул рукой. В конце концов она сама поймет.

— Ага, поняла, только вместо того, чтобы смириться, она всеми силами пытается расстроить свадьбу. Чего только твоя матушка ни делала! Срывы поставок, конфликты, распускание бредовых слухов, да и нынешняя эскапада ее рук дело. И, знаешь, что ее больше всего расстраивает? Не разбитое сердце сына, который якобы в меня влюблен, а то, что этот замок не ей достанется! — возмущалась моя невеста. — Скажи, ты знал о ее меркантильных интересах?

— Ну…

— Знал и тем не менее побежал ко мне в комнату! Характер своей матушки ты тоже должен был изучить за столько лет. Лорд Юстиниан тебя учил обдумывать каждый свой шаг, а ты несешься, сломя голову. Подумай, ты подставил бы сейчас меня! Представь, как бы меня ославили! И это в тот момент, когда к нам приехали послы других государств! — Лада глубоко вздохнула, успокаиваясь, — если бы не Флайдин, даже не представляю, чем бы все это закончилось.

— Прости, Ладуш! — покаялся мальчишка, — я действительно не думал, что она до такого дойдет. Обещаю, с матерью я серьезно поговорю.

Ладуш — похоже, это детское прозвище. Забавно звучит.

— Очень на это надеюсь. А сейчас, пожалуйста, скройся, — попросила Ладмила.

Я надеялся, что мы останемся наедине, но названный братец никак не хотел уходить.

— Ты же так и не узнала, почему я пришел! Не поверишь, я такое отыскал! — глаза Вайриана загорелись, а Лада, наоборот, нахмурилась.

— А эти сведения не могут подождать? — спросил я угрожающе.

— Между прочим, это касается вас обоих! Вы же чувствовали что-то необычное во время поцелуя на помолвке, так?

— Ты что… — зашипела моя невеста.

— Я ничего! Просто очень хорошо тебя знаю, — задрал нос мальчишка. — Конечно, ходят слухи, что вы спите чуть ли не с первого дня знакомства, именно поэтому так активно целовались, но я-то знаю, что это неправда. Ты слишком правильная, Лада. Когда я увидел тот поцелуй, то понял, что ты не будешь так целоваться с незнакомцем просто так. Ты вообще мужчин к себе не особенно подпускаешь, а тут… В общем, поэтому я поглядел специальным зрением. И увидел кое-что интересное!

Вайриан схватил книгу, которая лежала на столе, открыл на заложенной странице и показал нам.

— Смотрите…

На картинке был изображен рисунок: целующаяся пара. Над головами мужчины и женщины зависла странная разноцветная дуга.

— Что это означает? Это магия? — спросил я.

— Не знаю, но суть в том, что в магическом зрении ваш поцелуй выглядел именно так. У вас над головой образовалась радуга, — начал пояснять Вайриан. — Скажу откровенно, я сначала решил, что мне показалось. А уже в столице по делам зашел в храм Создателя. Помнишь, Лада?

— На главной площади? Да, конечно.

— Так вот, в храме есть витраж в зале, где проводят брачные церемонии. Я и до этого его видел, но не обращал внимания, а тут захожу, и там точно такая же радуга над парой. Точь-в-точь! — воодушевленно рассказывал мальчишка. — Тогда я понял, что это мне не привиделось! Я обратился к жрецу с вопросом, и он предположил, что таким образом изображали любовь. По его словам, стиль рисования икон, жития святых, росписей в храмах не менялся долгое время. Часто люди перерисовывали картинки, не понимая сути некоторых вещей. Вот радугу эту скопировали с какого-то древнего изображения. Именно такой ответ он мне дал. И я решил проверить. В библиотеке засел за книги и обнаружил множество подобных рисунков. В основном в историях про мифы и легенды. Но это еще не все! Я нашел какую-то древнюю священную книгу кочевников. Ничего не понял из текста, однако картинки хорошо рассмотрел и даже попросил сделать копию одной страницы. Глядите.

Вайриан сунул нам под нос лист с изображением еще одной целующейся парочки в традиционных одеждах кочевников, и тоже над головами у них зависла радуга.

— То есть получается, это не какая-то исключительная особенность канонических изображений влюбленных, принятых у тех, кто верит в Создателя, — заключил названный брат Лады. — Мало того, во многих книгах нет картинок целующихся пар, либо есть, но без радуги над ними.

— Я ничего не понимаю, — покачала головой моя невеста, — к чему ты все это говоришь? Что это за радуга? Думаешь, это какая-то магия?

— Понятия не имею, но раз вы оба здесь, предлагаю эксперимент! — широко улыбнулся Вайриан, — Вы целуетесь, а я смотрю на вас магическим зрением!

— Мы что для тебя подопытные кролики? — сощурилась Ладмила.

— Нет, что ты! Это просто маленький экспериментик! — убеждал мальчишка, — считай, что поцелуй — тренировка перед свадьбой. Вам же придется целоваться на публику? Чтобы меньше стесняться, сейчас попробуете, и на свадьбе будет легче!

Ладмила колебалась, но лично мне идея о тренировке показалась здравой. Я тоже побаивался целоваться на публику, нет, не стеснялся, а именно побаивался. С Ладой очень сложно вовремя остановиться. Не хотелось бы, чтобы обо мне думали, что я — желторотый юнец, не способный держать свои желания в узде. Хотя в отношении Лады именно так я себя и чувствовал: как двадцатилетний подросток, который исходит слюнями на девушку.

— Давай попробуем? — тихонько шепнул я на ухо невесте. Лада вздрогнула и прерывисто вздохнула, а у меня от предвкушения пересохло в горле. Как она чутко реагирует на самые невинные ласки.

— Хорошо, если ты не против… — тихо сказала моя невеста, повернувшись ко мне.

Конечно, не против! Я жажду этого поцелуя, как путник глоток воды в пустыне. Лада снова нежно погладила меня по щеке. Ее губы так манят, дрожат реснички на веках, когда она прикрывает глаза и тянется ко мне. Какие сладкие губы, мягкие, податливые. Моя Лада. Исчезает скованность в ее движениях, нежность переплавляется в страсть.

Хочется пойти дальше, стать еще ближе, но я слегка отрываюсь от ее губ. Надо остановиться, пока соображаю, что делаю. А Лада не хочет разрывать поцелуй, она тянется за моими губами. Сложно оторваться, когда столько дней только и мечтал хотя бы просто о поцелуе, когда во снах видишь ее в соблазнительных платьицах, когда слышишь ее тихий голос. Мне требуется титаническое усилие, чтобы остановиться.

Целую Ладу в лоб, в каждую маленькую рыжую точечку на ее носике, она так тепло улыбается и открывает глаза, немного мутные от страсти, счастливые. О, Ллос! Когда же свадьба? Я, наверное, не выдержу эти три дня.

— Когда же уже свадьба, — шепотом повторяет Лада мои мысли.

Хочется смеяться от счастья, от того, что наши мысли полностью совпадают.

— Она есть! — восторженно прерывает наше любование друг другом Вайриан. — Радуга никуда не делась.

— Ну и что это значит? — Лада снова повернулась к названному брату.

— Не понимаю, но обязательно разберусь. Мне кажется, это очень важно. Кстати, а вы чувствуете что-то необычное?

— Откуда я знаю? — буркнула моя невеста. — Я ни с кем, кроме Флая, не целовалась. Как-то желания не возникало.

Буду очень стараться, чтобы у Лады и не возникло желание целоваться еще с кем-то.

— А ну да, все с тобой понятно! — махнул рукой Вайриан, — а у тебя Флайдин? Необычное?

— Да. Очень приятно, — кратко ответил я.

Даже эти три слова сказал через силу. Обойдется без подробностей.

— Итак, пока я понял, что никто на вас не воздействовал на помолвке. Раз радуга и сейчас возникла, когда никто к этому не готовился специально, значит, это не воздействие извне. Значит, причина в вас самих, — в задумчивости Вайриан прошелся по комнате. — У меня есть теория, что это ваша магия так взаимодействует.

— Так это хорошо? — осторожно поинтересовалась Лада.

— Думаю да, — мальчишка потер ладони и азартно предложил, — а давайте еще один эксперимент проведем?

— Если надо будет еще целоваться, то согласен, — ухмыльнулся я.

— Нет, целоваться не надо, нужно, чтобы ты с помощью магии воздействовал на Ладмилу. Что там у тебя основное? Магия огня, так? Вот теперь попробуй Ладу поджечь!

— Нет! — сразу отверг я предложение.

— Ты решил отомстить мне за обучающий подзатыльник, — протянула моя будущая жена.

— Нет, что ты! — ненатурально начал отпираться Вайриан, — это только ради науки! Неужели тебе сложно немножко потерпеть? Флайдин ведь не будет в тебя фаерболом кидать, так небольшой огонечек. Ладуш, честно, я тебя сразу вылечу! Ты же знаешь, я умею.

— Может тогда лучше Ладмила меня подожжет? — мне не хотелось причинять невесте даже небольшую боль.

— У нее к магии огня антиталант! Мы полчаса будем ждать, когда ей удастся создать искорку. Лучше ты жги!

— Знаешь, Флай, мне кажется, должно подействовать, — задумчиво сказала невеста, — попробуй.

Она протянула мне руку.

— Закрой глаза, Лад! Для чистоты эксперимента, — посоветовал Вайриан, — мы тебе скажем, когда открыть.

Ладмила послушно зажмурилась. Идиотский эксперимент. Ладно, может быть, это действительно самый лучший вариант, чтобы проверить.

Огонек получился крохотный, но когда я его поднес к руке моей невесты, он вдруг увеличился и лизнул ее ладонь. Я ожидал, что девушка вздрогнет от боли, но Лада по-прежнему стояла, вытянув руку и от волнения закусив губу. Не почувствовала? Я еще раз поднес горящий палец и аккуратно погладил ладонь невесты.

— Щекотно, — улыбнулась Ладмила. — Флай, что ты делаешь? Надо огонь…

— Открой глаза! — выдохнул Вайриан.

— Ой!

Пламя уже охватило пальцы Лады.

— Я не чувствую боли, — пораженно сказала моя будущая супруга, рассматривая горящие пальцы. — Невероятно! Только тепло и все.

Странное ощущение, будто мой огонь ластился к Ладмиле, радостно и с удовольствием лизал ее крохотными язычками, как пес, долго ждавший своего хозяина и друга. Невероятно, никогда о таком не слышал. Согласно моей воле огонь неохотно погас. Пламя могло перекинуться на одежду, так что лучше не рисковать.

— Никаких ожогов! Даже покраснения нет! — восторженно прошептала Лада, глядя на ладонь.

— Может, у дроу какой-то огонь неправильный? — усомнился Вайриан и сразу об этом пожалел.

Мгновенно с моих пальцев сорвалась «оса» — мелкий огненный шарик. Она попала мальчишке в открытый участок шеи.

— Ай! Ты что делаешь?! — возмутился парень, прижимая руку к небольшой ранке. — Хочешь меня убить?!

— Нет, что ты! Это все только ради науки! — тем же тоном, что и Вайриан ранее, сказал я.

Лада захихикала.

— Спелись! — немного обиженно заключил мальчишка, прикладывая пальцы к шее. Небольшой ожог с каждой секундой уменьшался, а потом и вовсе исчез.

Вдруг кто-то очень неделикатно постучал в дверь и попробовал ее открыть.

— Вай, тебе пора, — Ладмила подтолкнула названного брата к фальшь-панели. В дверь уже барабанили.

— Лад, ты не думала отправить леди Мериас на войну вместо тарана? — предложил парень. — У нее явный талант к пробиванию дверей.

— Не волнуйся, я кое-куда леди Мериас отправлю, ей никакие таланты не помогут, — мстительно пообещала девушка.

— Я тоже пойду, — на прощание, заключив невесту в объятия, сказал я.

Леди Мериас совершенно неаристократично ввалилась в комнату, сразу, как только Лада сняла запирающий артефакт. Затормозить дама смогла, только встретившись лбом с полом. Женщины засуетились и начали ее поднимать.

— Чем вы тут занимались? — подозрительно прищурилась леди, посматривая на кровать и на нашу одежду.

— Ладмила рассказывала мне о вашей истории и традициях, — я кивнул на стол, где Вайриан оставил несколько книг и какие-то выписки.

— Будем считать, что я вам поверила, молодой человек, — недовольно поджав губы, заявила леди Мериас, — а теперь идемте за мной, вам не стоит так долго находиться с невестой наедине, вы пока не женаты.