Часть 6. Боевые танцоры. · Глава 1.

Мне снова снился сон. Я осознавала, что на самом деле сплю крепко-крепко в своей кровати в общежитии. Что это просто очередной выверт взбудораженного сознания. Что на самом деле такого никогда не могло бы случиться, но…

— Моя колючая, недоверчивая, обидчивая девочка. Огненный мой цветок. Не отдам тебя. Мне уже все равно, что ты не та, мне плевать на предназначение и на судьбу. Даже на твое родство с Изменчивыми плевать, — суматошный горячечный шепот окутал и закружил.

Меня притянули к горячему телу, положили подбородок на плечо, жарко дыша в шею.

— Вертел я на когтях все эти законы и правила, — пробормотали, пытаясь лизнуть меня в район подбородка, — ты просто не понимаешь, как действуешь на меня, несносная девчонка! Тут десяток приворотов издохнут на подлете, а уж стервочка Изилья старается!

— Ты меня даже во сне достаешь, — возмутилась, но веки поднять сил не было.

— Это просто твое желание, милая, — в чужом голосе звучит лукавство.

Лорд Иртэ в моем сне? Почему это не кошмар?!

— Мое? Вот ещё. Тогда сон был бы другой, — бормочу.

— А что бы ты хотела увидеть? — в голосе мужчине звучит искренний интерес, и это подкупает.

— Дом, — говорю тоскливо, — мама с бабушкой, конечно, может ещё и не хватились, но это если сильно повезло и мои товарищи по игре до них не дозвонились… Бабушка уже немолодая, ей нельзя волноваться. Да и маме тоже. Мама у меня знаете какая? Все может, все умеет, за любую работу хватается! Так хочу им капельку счастья… — призналась.

— Хочешь их увидеть? Весточку передать? — мне не понять, что я слышу сейчас в чужом голосе.

— Очень, — кажется, сквозь сон пробиваются предательские слезы, — только не знаю, кого попросить, если все твердят, что это невозможно! Не к ректору же идти? И он, и магистр Деймор, слишком странные…

— Ребенок ты ещё… — пальцы касаются моего лица, гладят по скуле, забираются в волосы, — хотя нет, совсем не ребенок. Ещё не хватало, — фырк, — не плачь, малышка, я попробую помочь. Не уверен, что получится, но постараюсь. Обещаю.

Хочу спросить, что буду должна, а слышу в ответ:

— Паукана своего лучше не показывай никому. Он, конечно, славный, но боевые тэрхи дома Темного Пламени — это не то, к чему морально готовы в нашем мире. Ведь этого дома нет уже пару сотен лет… Магнит мой рыжий для неприятностей…

Откуда он знает, что такое магнит?

Касания. Ласковые, теплые. Меня притягивают к горячему телу и крепко обнимают. В кольце чужих рук так спокойно и безмятежно, что, кажется, я улыбаюсь. Расслабляюсь, наконец, и уплываю в более глубокий сон.

И никаких суженых не надо.

* * *

Просыпаюсь довольная и расслабленная. До тех пор, пока не приходят обрывки сна, и я лихорадочно не подскакиваю на месте, вертя головой.

Нет, спала я, похоже, одна. Ну, с Пышшем, как я назвала найденыша. Паукан что-то тихо фырчит себе под нос, отчего становится весело. В крови бегают искорки предвкушения.

Сегодня вечером — открытие праздника, а завтра — большой бал!

— Так, извечный женский вопрос — что надеть? И что делать, если я не умею танцевать? — проворчала, зевая.

— Хозя-уйка может не беспокоиться, новая ше-урстка для бала будет, — вальяжно протянули из-под кровати.

Тапок сверкнул в руке раньше, чем я сообразила, что происходит.

— Кошатина, это ты, что ли? — спрашиваю осторожно.

— А кто-у же ещё? — раздается мяукающе-протяжное и из-под кровати выплывает знакомая хитрая морда.

Шерсть топорщится, крылышки подергиваются, хвост так и ходит. Ох и грязная же она!

— Есть кто живой? — барабанят в это время в дверь. — Встала уже, Эль? Можно к тебе?

А вот и Магда! Точно. Мы же вчера договорились вместе пойти смотреть, на какой факультет попали. Она ещё обещала познакомить со своей связанной — лесной эльфийкой.

Поспешно одергиваю свою веселую пижамку — на этот раз с чиби-Леголасами — и несусь к двери.

Вчера мы хорошо посидели. Дружно. Заодно выяснили, что Иштар действительно младший и последний сын правителя Изменчивых. Сын от, представьте себе, наложницы! Тьфу, пещерные люди! Наложница была из племени северных шаманов. Как уж женщина оттуда попала к нелюдям — тайна за семью печатями.

Женщину свою правитель действительно полюбил и берег, как мог, от злости и ревности своих сородичей. А вот сына уберечь не вышло. По слухам, шрам Иштару оставили, когда ему было года три. Выжил ребенок чудом.

Но с тех пор его дар Изменчивого был очень слаб — едва до середнячка дотягивал. Чтобы успокоить аристократию и законных наследников от умершей жены, правитель поклялся, что младший сын на трон претендовать не будет, более того, из страны никуда не уедет. Чтобы был всегда под контролем, под наблюдением. Тьфу!

А тот… похоже, сбежал. И прибился чудом к нам. Вот такая вот лихая компания!

— Элька, — подруга влетела, занося запах снежного утра, — давай, одевайся и пойдем! Сегодня уже гулянья будут! Потом пирожки с предсказаниями, ярмарка, магические аттракционы! Ой, — уставилась она на кошку.

Та на неё. И лежит на моем полу вся грязная и вальяжная.

— А откуда у тебя спутница эльфов крови?!

Действительно, откуда?!

— А давай её отмоем… и разговорим? — предложила лукаво Магде.

— Почему бы и нет?! — восторженно пискнула полукровка.

Это она просто ещё паукана не видела. Вот где герой девичьего сердечка!

В общем, за дело мы взялись со всей ответственностью. Спустя час с лишним мучения облысевшей и умученной недокошки завершились. Правда, она успела наградить нас за все старания по вычесыванию колтунов не только царапинами, но и громким шипением, и парочкой покусов, и разлитой по полу лужей… В общем, когда шерсть заблестела алым, мы выдохнули.

— Так себе была идея — устало пробормотала Магда, жмурясь, — теперь меня, кажется, хватит только на то, чтобы посидеть в парке на скамеечке.

— Зато Алая чистая, — задумчиво пробормотала я.

— Алая? — подруга понимающе сощурилась и предложила свой вариант. — Ашра?

— Это?

— С древнего языка, — кивнула Магда, — мы его ещё будем изучать, мне просто пара романов в библиотеке попалась как-то, — судя по смущенно алеющим щекам, знаю я, о чем были эти романы.

— А что, ей подходит! — я воодушевилась. И правда — звучит очень даже неплохо. — Ашра, как тебе?

— Нрау-вится! Только шерсть суши, хозяйка. Не то опять сваляется, — заявила эта нахалка, развалившись на кровати. Нет, ну это же надо, а! Все покрывало залила.

Кажется, мое зверское выражение лица кому-то не понравилось.

— Эй, хозяйка, не смотри так! Я магическое создание, редкий экземпляр! Вымирающий вид, можно сказать! Меня нужно любить, гладить и кормить!

— Кхм. Девочки, я вам не мешаю? — раздался задумчивый голос у дверей.

Поскольку пропуск в комнаты я точно кому попало не раздавала, то…

— Парр? — радостно улыбнулась.

Вчера я друга так и не встретила.

— Снежного пути! — основательно поздоровался друг, коротко поклонившись Магде.

— А тебя вчера почему не было? — спросила, отвлекшись от кошары.

— Так ведь у артефакторов немного другой регламент поступления, — улыбнулся друг, — тем более, что у меня уже есть вторая ступень мастерства, меня мой мастер рекомендовал для получения дополнительного образования в Каэрте. Артефакторов всегда было меньше, чем других студентов, и мы одиночки. Так что все эти командные испытания не имеют для нас никакого смысла. Кстати, — пробасил лукаво Парр — точно что-то знает! — как прошло?

Ну, мы и рассказали. А потом ещё рассказали. И дополнили. И так увлеклись, что закончили рассказывать только тогда, когда обнаружили себя стоящими в холле академии. Смутно припоминаю, что Парр успел каким-то артефактом высушить кошару, которую назвал койтэ — спутником-фамилиаром эльфов крови.

Почему Ашре приглянулась именно я — секрет за семью печатями. Вредная скотинка молчала, как партизан на допросе. Ну а я… я просто набиралась сил и решимости, как говорится. Все-таки не каждый день поступаешь в магический университет.

Народы было… яблоку негде упасть!

Только и доносились шум, радостный визг — у тех, кто получил, что хотел. Слезы — у тех, кто попал не туда — или вообще умудрился все-таки срезаться.

Я искренне постаралась сосредоточиться на том, чтобы доползти-таки сквозь все препятствия до желанного стенда.

— Погодите, — остановил нас с Магдой Парр, — вы же в связках теперь. Нехорошо одним идти. Давайте ваших подождем.

Мы молчаливо переглянулись — и, коленками клянусь — чуть не покраснели от смущения.

Мда. Молодцы. Командная работа на лицо, так сказать! Хорошо хоть — не на лице.

Я прижмурилась, уже представляя, как мне собирать сейчас команду. И лорда Иртэ. Мрак! Отчего-то отчетливо вспомнился сегодняшний сон. Ярко-ярко так. Попробуй, забудь!

Это что это такое, а, я вас спрашиваю? С каких рыжиков мне этот вредный эльф снится? Кости мало было? И почему как подумаю о нем — так сердце сразу огнем горит?

В общем, не стала я с этим делом разбираться — не до того сейчас. Потом о всяких глупостях буду думать. Вместо этого мы с Магдой все-таки мужественно решили дождаться наших драгоценных. Команду я имею в виду, команду!

Тем более, что оказалось — Магда уже номера их зеркалок знает.

А зеркалка — это то самое зеркальце, в которое пялилась черноволосая узурпаторша моей комнаты, переговорный артефакт. Причем довольно распространенный. Нда. Это только я тут такая безграмотная попаданка оказалась, а все остальные — вполне себе технически подкованные!

В общем, недолго думая, я спросила Парра, знает ли он зеркалку Тайшиса. Конечно, Парр знал, и даже другу позвонил.