Глава 2.

— Будет через пяток тактов, уже вышел из общежития, — пробасил Парий спокойно, — твой этот лорд с ним тоже, так что не кипишись, Элька.

Ой, да кто кипишится-то? Я вот совершенно спокойна, зуб даю, молочный! И неважно, что таких не осталось.

— Мои тоже сейчас будут, я Таэли позвонила, — разулыбалась Магда.

Ой, подружка, а чего это мы так радуемся, а? Чего это мы так подпрыгиваем? Не признается ведь! Кто у неё там? Варвар и темный? Ну, нет, Магда девочка самостоятельная, не могла же она северянина запасть? У них же «молчи женщина, за умную сойдешь» — главный постулат в жизни!

Впрочем, сейчас и посмотрим.

Пока мы стояли, толпа начала рассасываться. И тут я заметила — да что там, буквально кожей ощутила на себе ненавидящий взгляд. Да такой, брр, как лазер! Развернулась так резко, что чуть не навернулась.

Есть, точно! Черноволосая красотка, как её? Изилья? И мои любимые подруженьки — снежные эльфийки. Спелись, змеюшки. Неужели так обиделась, что из комнаты выселили? Хм… или мне мерещится?

Вроде в мою сторону не смотрят, что-то увлеченно обсуждают между собой, стреляя глазками в мимопроходящих адептов.

— Кого знакомого увидела? — Парр, как всегда, основательно задавал вопросы.

— Да можно и так сказать, — не стала я скрывать, — меня так кто-то любит, что аж воздух кипит вокруг.

— Хм, эти? — наш горный мастер как-то неуловимо подобрался, мигом определив, в какую сторону надо смотреть. — Так это эльфа крови. И снежные. Странно, обычно они не слишком между собой общаются.

— Те, что к тебе задирались? — Магда сочувственно покачала головой.

— Ну да, в столовой ещё — снежные, меня тогда ректор от их подставы с подносом спас. А эта ледя влезла в мою комнату в общежитии, — мрачно поделилась я, — чуть не выселила меня. Кажется, ей позарез Тэрса Иртэ подавай.

— Значится, за наследником охотится, — хмыкнул Парр.

— Кого обсуждаем? Не меня? Дня счастливого и светлого всем и снежной дороги! — низкий голос с хрипотцой мгновенно пробрался под кожу, заставляя едва не жмуриться от удовольствия.

Кажется, я почуяла Тэрса Иртэ ещё до того, как он подошел. Да что за напасть такая!

Горячая ладонь легла на плечо.

— Снежного утра, колючка, — теперь эта скрытая красота проступила в лорде Иртэ особенно явно.

От него словно исходило сияние, заставляя окружающих то и дело оборачиваться и прикипать к мужчине взглядами. Сейчас Тэрс казался совсем юным — нашим ровесником, молодым человеком лет двадцати двух от силы.

Но от него исходила сила. Бескомпромиссная, мощная, возможно, для кого-то отталкивающая или пугающая. Она заставляла вглядываться в строгие черты лица снова и снова. Замечать и острые кончики ушей, и длинную толстую косу за спиной, и простую темную одежду — на самом деле из баснословно дорогой нити золотого шелкопряда, который водится только в одной эльфийской долине.

Большая часть адептов, как ни крути, были ещё молодыми парнями и девчонками. Лорд Иртэ был мужчиной. Да, возможно довольно молодым для эльфа, но…

— Ясного утра, господин эльф, желаете получить, наконец, третье образование? — сорвались с губ колкие слова прежде, чем я успела себя остановить.

Да, он выводит меня из себя!

— Ясного дня, девушки, Парр, — Тайшис коротко кивнул. Блеснули на солнце рожки.

— Северного ветра в дорогу! — раздался басистый громкий голос великана-северянина из команды Магды.

Та подняла глаза — и предательски зарделась. Это она-то! Да она ростом почти великану по переносицу! Охо-хо-хо. Проблема нечаянно нагрянет.

Эльфийка Таэли и темный трау подошли тихо и незаметно.

— Думаю, что я готов получить не только образование, — вдруг шепнули мне на ухо, обдавая запахом клюквы на снегу.

Я дернулась — но треклятый вреднющий эльф крови уже исчез. Отправился тиранить кого-то другого!

— Идем смотреть, куда нас занесло? — спросил Парр у всей компании.

Мы согласно загудели и двинулись следом. Конечно же как-то так оказалось, что буквально через минуту рядом со мной оказался Тэрс Иртэ. Эльф смотрел перед собой — холодно, отстраненно. Но его ладонь вдруг накрыла мою — и пальцы легко погладили кожу, заставляя вспыхнуть и дернуться.

В этот момент затылок заломило так сильно, что голову вдруг повело. Я чуть не клюнула носом пол — похоже, в толчее кто-то подставил подножку. Однако, крепкая рука оберегла от падения.

— За тобой глаз да глаз, огненная неприятность, — эльф смотрел задумчиво, как будто что-то выискивая.

Сердце колотилось быстро и судорожно, перед глазами плавали круги.

— Самой большой неприятностью в моей жизни стали вы, — усмехнулась, тряхнув головой.

— Надо же, хотел повторить ровно то же самое, но ты меня опередила, — бирюзовые глаза насмешливо блеснули, — впрочем, лучше я буду терпеть твои поцелуи, чем чьи-то ещё, — гнусно намекнули мне на приворот.

Что? Что это чудовище в эльфийском обличье сейчас сказало?

Я не просто пыхтела! Мне казалось, что ещё немного — и сейчас просто подлечу! Терпеть мои поцелуи? Вот так вот, значит? Ещё недавно кто-то лез целоваться самолично.

— Пока что терпеть приходится мне, — скорбно поджала губы, пряча чертят в глазах и опуская голову, — и вас, и ваши приставания, и поцелуи. И все только потому, что некому меня здесь защитить… Думаю, вам стоит лучше потренироваться хотя бы… — сделала вид, что задумалась, а потом четко ткнула пальцем в нужном направлении, — на леди Изилье! — заметила торжествующе. — Полагаю, она будет в восторге!

Мстя была страшна. Руку выдернули, хамить перестали, и вообще отошли от меня подальше.

Мы уже заняли место возле огромного мерцающего списка факультетов. Так, и как тут найти нужное?

— Паррий Дат, — чётко произнес горный мастер, смотря на список.

Перед ним мгновенно развернулась прозрачная пленка-экран.

«Паррий Дат, горный мастер, факультет артефакторики, 1 курс, группа с углубленным изучением предмета, ФА-123, куратор — Акор Зорг» — гласила табличка.

Ни фея себе — маготехнологии!

Друзья тут же начали гомонить. На мгновение меня охватил мандраж. Я выдохнула, сжимая зубы. Ну что, Элька? Разве ты не мечтала о Хогвартсе, а? Слизерин, сэр!

— Эгле Онева, — четко выговорила, смотря вверх.

Едва слышный шорох и передо мной из облака искр рождается очередная табличка.

«Эгле Онева, факультет…» — табличка вдруг замигала, по ней пошли помехи, и… — «факультет бое… быто…» — табличка снова замельтешила, заискрила, пугая меня уже по-настоящему.

Да что происходит-то, ежики ледяные, а?