Часть 15. Стихийные артефакты. · Глава 1.

Водоворот счастливых людей и нелюдей закрутил нас, занося в самые разные уголки парка. Если кто-то ожидал нечто вроде наших земных зоопарков, или даже парков Европы и Америки — то нет. Действительность превзошла все ожидания. Как сказал Тэрс, пространство здесь было расширено.

Извилистые тропки, самые разнообразные пейзажи, свежий воздух, живая природа, ничем не ограниченная и не скованная. Да, здесь складывались в причудливую мозаику самые разные климатические зоны.

Северные отроги гор, с их хищными большими кошками, ядовитыми химерами, мелкими шустрыми ойлями — маленькими полупрозрачными созданиями, которые, оказывается, могли запросто усыпить своей слюной даже сильного хищника.

Южная пустыня с сухим горячим песком, высокими барханами, золотыми змеями, подземными червями, которых пустынники приручали и использовали вместо лошадей. Юркими разноцветными ящерицами, которые вырабатывали в пасти драгоценные минералы, ценимые алхимиками крайне высоко. И, конечно, пустынные хищные птицы с острыми стальными перьями и юркие грызуны — пушистые шарики с большими круглыми ушами. Говорят, что от их крика запросто можно оглохнуть. Но на вид ужасно симпатичные. Нам даже удалось парочку приманить и покормить.

Спрашивайте, как тогда посетителям обеспечивали безопасность? Можно сказать, что просто. Очень просто. Благодаря выданным при посещении медальонам-билетам нас для зверинца вокруг просто не существовало.

Если же посетители хотели покормить или погладить какое-нибудь небольшое и неагрессивное животное — если оно вообще дастся в руки, конечно, то могли немного ослабить действие медальона. С крупными хищниками, однако, такого бы просто не получилось провернуть. На медальоне стоял запрет, а охрана внимательно наблюдала за тем, чтобы не было никаких инцидентов.

Ох и нагулялись же мы! До раскрасневшихся щек — хотя специальные амулеты, входящие в комплекс к билетам следили за тем, чтобы посетители не перегрелись и не переохладились. До того, что губы болели от смеха, голова кружилась, а на сердце было бешено-радостно.

В местном кафе, несмотря на то, что я активно отнекивалась, Тэрс пошел и купил мне два леденца на палочках в виде местных волшебных тварюшек, а ещё — большую пушистую игрушку в виде того самого пустынного грызуна, с которым мы так чудесно нашли общий язык.

Хорошо, что Пыша с Ашрой не было рядом, а то бы ещё заревновали, что не они хозяйку облизывают и достают до самых кончиков пальцев ног!

— Все, теперь можно и возвращаться, — сверился со временем Тэрс, — не то опоздаем на испытание.

Чего-чего, а опаздывать мне точно не хотелось. А чего хотелось — так это укрыться подальше от пристальных хищных взглядом разнообразных дам, девушек и девочек, едва не от пеленок и до преклонных лет. Они все. Все! Провожали взглядами Тейрааса. Нет, я понимаю, что властные пластели… то есть властелины — тренд на все времена. Но нечего на него так пялиться! Мой властелин! Не отдам!

Причем я четко понимала, что это не ревность. Тэрс не игрушка, к себе не привяжешь. Мне просто было неприятно то, насколько откровенно они пытались выказать свое внимание. Притом, что видели — эльф пришел не один. Со спутницей. Действительно, в чем проблема? Спутница не диван — подвинется.

— У деймаров, как и у некоторых других видов эльфов, вырабатывается естественный флер очарования, благодаря нашей магии, — негромко заметил мужчина, усаживая меня в повозку.

— Ты меня так утешаешь? — хмыкнула, закутываясь в мех поплотнее. Как-то на улице подморозило.

— Большинство женщин неустойчивы к нашему флеру. Даже замужние, — со значением произнес Тэрс, спокойно усаживаясь рядом и обнимая.

Возница подергал магические поводья, проверил ездовых котеек — и мы сорвались с места.

— Полагаешь, меня должно утешать то, что они поедают тебя взглядами, но не отвечают сами за себя? — покачала головой.

— Это давно стало точкой раздора между нелюдскими расами и магами. Особенно, человеческими. Им тоже не нравится, что их женщины липнут к нам, как мухи. Но ведь и нам это не нравится, — лениво цокнул языком Тэрс, — обычно мы стараемся приглушить наше «обаяние», насколько это возможно. Но сейчас я пребываю немного в растрепанных чувствах, — меня одарили смущающей улыбкой, — и поэтому самоконтроль дается сложнее обычного.

Тьфу, только не краснеть, Элька!

Мы прибыли прямо к порталу. Переход обратно прошел буднично и спокойно. Вообще весь день был настолько счастливым, спокойным и полным необыкновенных впечатлений, что я, признаю, расслабилась. Да кто бы не расслабился? Не разнежился?

Мрак… Тэрс Иртэ, я, кажется, окончательно и бесповоротно влюбилась в собственного мужа! Интересно, насколько это хорошо?

— Вы распространяете вокруг себя столько ванили, что я сейчас захлебнусь, — пробормотал Иштар, который встретил нас во дворе.

Но я-то ощущала, что друг доволен, рад за нас и искрится каким-то собственным потаенным счастьем. И да, уродливый шрам стараниями Эрри Мраха почти растворился. Да и потоки магии моего друга стали гораздо стабильнее. Теперь молодой изменчивый выглядел куда более уверенным и счастливым.

— Не завидуй, перевертыш, — добродушно поддел Тэрс.

— Было бы чему, — Иштар смешно наморщил нос и покачал головой, — у меня и свои радости в жизни имеются. Но хорошо, что вы не забыли — через полчаса собираемся на испытание.

Он махнул рукой, обдав напоследок нас мысленно сладким предвкушением чего-то приятного — и умчался по направлению к общежитию. Что-то мне подсказывает, что там его ждет одна милая эльфийка с волосами цвета пшеницы и невинными зеленющими глазками.

Не успели мы протолкаться через толпу адептов и пересечь холл — все же гостевые покои находились в одной и дальних башен Академии, как к нам подошел Тайшис.

Драуг внешне выглядел совершенно невозмутимым, но обдал нас изнутри такой тревогой, что я чуть не пошатнулась.

— Что? Тай, что случилось? — воскликнула, дернувшись вперед.

— Тиш-ше, — драуг нахмурился и дал знак отойти в дальний коридор.

— Что-то с Магдой? — встревоженно уточнила. Неужели подруге стало плохо?

— Нет, с Магдой все в порядке, — покачал головой друг. На миг в его глазах мелькнуло тепло, — тут другое. Тейраас, — обратился он к эльфу настолько официально, что я опешила, — ты знаешь, что твой отец сейчас в Академии?

Тэйр замер. На его лицо легла непроницаемая холодная маска. Волосы моего эльфа стали стремительно и быстро выцветать, приобретая сочный багряный оттенок. Когти на руках удлинялись. На лицо легла какая-то отстранённая серость. Губы скривились в нехорошем хищном оскале.

— Вот как, — тяжело уронил Тэрс, — спасибо, что предупредил. Так понимаю, что Его Кровавое Величество напросился на наше испытание?

— Правильно понимаешь, — ответил ему хмурый Тайшис. И мужчины обменялись каким-то одним им понятными взглядами.

— Ну что же, пусть… приходит, — на губах моего эльфа мелькнула какая-то совсем уж пакостная улыбка.

Змеиная.

— Я так понимаю, что твой отец от твоей женитьбы не в восторге, — заметила я то, над чем стоило бы подумать уже давно.

Правитель одной из самых сильных из мстительных рас — разве это тот враг, которого я могу себе позволить?

— Мнение моего отца не имеет никакого значения, — холодно бросил Тэрс, сверкнув вишневыми глазами, — он может считать, как ему угодно. Думать так, как ему угодно. Но это не значит, что я брошусь спрашивать его позволения по поводу своей личной жизни.

— Разве женитьба правителя — это не государственное дело? — спросила, чувствуя себя донельзя глупо. Влезла со своей дуростью в высокую политику!

— Разве дочь герцога Айто, одного из сильнейших изменчивых и представителей древнего знатного рода — плохая партия? — с иронией уточнил мужчина. — К тому же, не забывай, наш брак одобрен богами. Ты не должна бояться моего отца, Эгле. Моя маленькая колючка… Бояться должен отец. Потому что заклинательниц провоцировать не стоит. А уж твоих питомцев — тем более.

И этот гад обаятельно подмигнул мне и взял за руку, поглаживая ладонь.

— Спасибо, что сказал, Тай, — обернулась я к драугу.

Тот махнул рукой, хмыкнул — и явно отправился назад в лазарет.

У Магды был особый случай, поэтому она, вопреки всем правилам, пройдет испытание на стихию тогда, когда полностью поправится.

Оставшееся до испытания время прошло в сборах и нервном мандраже. А кто не будет волноваться? Все-таки вся эта магия вокруг — это было ново, слишком необычно и иногда почти страшно, что я моргну, закрою глаза — и снова окажусь на перроне. Будет пыхтеть электричка, кричать отъезжающие, гнуть к земле метель.

А моя волшебная сказка рассыплется на осколки.

Я мотнула головой, прогоняя меланхоличные мысли. Волнуюсь, паукан забери!

Ещё и Пыша с Ашрой не видно — сиди гадай, куда моя живность усвистала? И думай об Изилье, которая наверняка тоже вынашивает какие-то планы. Девица не выглядела той, которая собирается проиграть — и это напрягало больше всего! Почему все молчат? Почему позволяют ей продолжить игру? Только лишь из-за того, что нет прямых доказательств?

Одела брючный вариант формы. Мало ли что — будешь потом в юбках путаться. Отогнала мысли о том, что драгоценный муж мечтает о чужих растопыренных губенках. Вот ещё. Тэрс сказал четко — да, приворот есть, но благодаря мне он способен с ним бороться. И скоро… смущение и теплое предвкушение на миг затопили… скоро мы будем вместе.

Возможно, я даже сегодня наберусь храбрости!

— Отлично, — одобрили мой наряд на выходе, — только шарф замотай и шапку поправь. Все-таки кровь изменчивых пока только пробуждается, болеть тебе не стоит.

— Помню-помню, — хмыкнула, мотнув головой.

Но было приятно. Очень. Вот такая простая забота. Через десять минут мы уже стояли у подвального этажа. Дальше можно было пройти только через телепорт с разрешения преподавателя.

Первый курс уже был здесь.

— Так. Два шага вперед, мои юные гадости, для тех, кто хочет пойти в первых рядах, — тир Дагшан загадочно улыбался.

Магистр Айто, который мой отец, выглядел задумчивым и отстраненным, но я видела, что он то и дело бросает взгляды на нас с Тэрсом.

Также здесь был ещё один интересный представитель мужского населения. Высокий мужчина с багряными волосами, железной когтистой перчаткой на правой руке и отстраненным лицом ангела.

Да-да. Совершенно ангельское лицо. Настолько, что даже у меня в груди что-то дрогнуло. А уж вокруг девицы просто открыто пялились и объедали его глазами до косточек.

Мужчина был в доспехе, который напоминал гибкую бронзовую чешую и совершенно не стеснял своего владельца. На его поясе висела свернутая плеть, на забранных в тугой хвост волосах мерцал тонкий обруч короны, а надменные, будто созданные для поцелуев губы кривила снисходительная усмешка.

— Сегодня за вашим позором… или наоборот, — гадким голосом заметил тир Дагшан, — будут наблюдать сильнейшие маги нашего мира. Магистр Айто, — мне показалось — или он обратился к отцу с изрядной насмешкой в голосе?

Впрочем, Деймор Айто, хоть и казался каким-то уставшим, кивнул уверенно и спокойно.

— И его величество Гардаан Второй, владыка самого непредсказуемого, пожалуй, народа эльфов крови, — с улыбкой закончил презентовать наблюдателей наш ядовитый преподаватель.

Количество алых шевелюр на душу населения зашкаливало.