Глава 24

Пролетев недолго против ожидания по воздуху, шлепнулась на каменный пол, пребольно ушибив колени и локти. Тут же в меня угодило сразу несколько мягких серых комков, в которых я почти без удивления узнала паутину шассеров. Не став трепыхаться, позволила спеленать себя.

— Ещё один, — раздался противный дребезжащий голос, — у них что, отряд разведчиков? И куда этого?

— Давай пока с первым, к эльфу. Потом допросим и скормим зверью, если бесполезен. Сейчас всё равно некогда с ними возиться.

— Ну да, лучше бы побольше рогачей попалось. Мяса уже два дня не ели!

Меня потащили куда-то. Лицо тоже залепила паутина, поэтому дорогу я запомнить не смогла. Вот интересно, с меня даже мешок заплечный не сняли, не говоря о том, чтобы обыскать: это они такие долбодятлы или надеются на свою магию? Я была в штанах, сверху плащ, волосы замотаны косынкой и лицо под маской — хорошо, что не стали рассматривать, а сходу приняли за мужчину. Но вот что будет дальше?

А дальше меня протащили по каменным ступеням вниз и без лишней деликатности придали ускорения, куда-то запинывая. Прокатившись в паутинном коконе по полу, я остановилась, стараясь не заорать от боли — ушибов на моей уже и так пострадавшей при падении тушке ещё прибавилось. Лязгнуло и грохнуло — судя по звукам, заперли дверь.

Прислушалась. Недалеко капала вода, рядом кто-то шумно сопел, и ещё я расслышала слабый сдавленный стон. Из-под слоя паутины на лице пробивался серый свет — то есть темно в помещении, где я оказалась, не было. И то радость. Похоже, пора выбираться. Позвала магию. Для начала я хотела растворить паутину на лице и осмотреться, но она вспыхнула зелёным светом вся и мгновенно сгорела. Нда. Против паутины точечного воздействия не получится. Приняла сидячее положение и осмотрелась. Я находилась в небольшой камере, освещенной потолочными плитами, испускавшими тусклое сияние. Рядом со мной бесформенным паутинным кулем лежал Витаэл — его сапоги торчали снизу. Отправила на него порцию магии — пусть паутина горит. А в дальнем углу был привязан за раскинутые руки… Элловирэл. Весь побитый, голова свешивается на грудь, грязные светлые патлы висят беспорядочной массой — но, несомненно, это был он.

Подковыляла к эльфу. Осторожно взяла за подбородок, подняла его голову — вроде спит или без сознания. Элловирэл был привязан в сидячем положении за раскинутые руки к стене какими-то хитро перекрученными жгутами — не паутина, но и не верёвки. В плетении были заметны несколько разноцветных нитей. Интересно, что это? Учитывая, что эльфы сильнее людей и почти все обладают магией, держать эти штуки должны крепко. Для начала его нужно вылечить и разбудить. Только вот кого будить первого — человека или эльфа? Кому я могу доверить свой секрет?

Решила начать лечение с себя. Призвала магию, исцелила свои ушибы и синяки, разогнала кровь, придавая бодрости и сил — по-любому пригодится, нам ещё Иллору искать. Затем призвала магию в тело эльфа — зелёное свечение окутало его, но затем стекло вниз, не оказав никакого воздействия. Интересно… антимагические верёвки? Попробовала направить элитари на сами жгуты — те пошипели, задымились, но не поддались. Думай, Оксана, думай. Нужно, чтобы эльф оклемался, и как можно быстрее — скоро нас придут допрашивать, я в этом не сомневалась. Попробовала разрезать путы на эльфе ножом — не поддались. Интересно, а если этими жгутами скрутят меня, я тоже потеряю магию? Или на меня они, как и враждебные заклинания, не окажут воздействия?

А что, если попробовать так? Просунула два пальца — больше не влезло — между веревками на запястьях эльфа и направила поток элитари на веревку как раз над моей кожей. Та снова зашипела, но уже начала потихоньку поддаваться. Есть! Медленно, но дело стало продвигаться — жгут над моими пальцами дымился и распадался на волокна. Наконец, я смогла освободить руку эльфа. Со второй было сложнее, я еле втиснула мизинец между жгутами — так крепко они охватывали запястья. Интересно, давно он так привязан? Если я что-то понимаю, у него должно быть как минимум нарушено кровообращение. Повезёт, если удастся восстановить ему конечности без потерь.

Наконец, я смогла отвязать эльфа от стены. Свернула плащ и положила на него тело. И тут он распахнул глаза и схватил меня за руку.

— Повелитель! Я выполнил ваш приказ. Они готовят ритуал, который откроет подземелье, где лежит венец жизни, — говорил Элловирэл по-эльфийски. — Их маг хочет снять барьер, окружающий Равсомир.

Похоже, маг может теперь не торопиться — в барьере огромная дыра. А у эльфа — бред. Надо же, меня со своим повелителем перепутал. Так как он снова потерял сознание, я принялась его лечить. На этот раз всё пошло успешно — магия впитывалась в его тело, проникая целительным зелёным светом и на глазах возвращая ему здоровый вид.

Направила сгусток магии в Витаэла. Пусть тоже очухивается. И, кстати, чтобы избежать вопросов, нужно попробовать отвлечь внимание. Достала из мешка бутылку с водой. И всё-таки, почему нас не обыскали? Так надеялись на то, что мы после этого ментального зова не очнемся? Хотя, учитывая то, что паутина шассеров не режется ножом, а уничтожается только элитари, наверное, их беспечность оправдана.

Тем временем Витаэл стал приходить в себя. Я подошла к нему, похлопала по щекам и побрызгала водой. Тот зашевелился и открыл глаза.

— Сана? Что произошло?

— Нас затянуло в воронку на поляне, помнишь? А теперь мы в плену.

И отошла к эльфу. Вряд ли прокатит, но попробовать стоит. Тоже побрызгала его водой. Трогать на всякий случай не стала.

— Лиир Элловирэл, очнитесь. Нам нужно выбираться отсюда.

Эльф тоже зашевелился. Вроде он должен быть уже в порядке — так мне моя интуиция, связанная с элитари, говорила. Скорее всего, он очнулся, но делает вид, что ещё без сознания. Я бы именно так поступила, находясь в плену. Решила отойти и осмотреть дверь.

По правде это нужно было сделать с самого начала, но у меня нет инструкции, как вести себя в КПЗ. Я вообще впервые в камере нахожусь.

Дверь как дверь, тяжелая деревянная, с малюсеньким окошком наверху, забранным решеткой. Подергала, навалилась. Заперта, конечно. Замочной скважины нет. Короче, мне понятно, что просто так она не откроется. Интересно, есть ли у моих сокамерников опыт побега из тюрем? Сейчас очухаются окончательно, и узнаем.

— Витаэл, ты как себя чувствуешь? Встать можешь?

Рейнджер, пошатываясь, поднялся. Подошёл ко мне, подпирающей дверь. Эльф всё так же изображал умирающую лебедь. Кстати, нужно его напоить хотя бы. Да и еда у нас есть — кто знает, сколько он не ел?

— Подними меня, пожалуйста, я хочу выглянуть в окно.

Витаэл исполнил мою просьбу, но особой пользы это не принесло — в окошко виднелся только серый коридор в обе стороны от камеры, освещённый все теми же потолочными плитами. Кстати, освещение здесь явно магическое — не расточительно ли это?

Мне надоело, ждать, пока эльф оценит обстановку и я вернулась к нему.

— Лиир Элловирэл, вы пить хотите? Очнитесь уже, нам пора уходить, — ноль реакции.

А у меня было ощущение, что времени остаётся всё меньше. Вот откуда оно — не знаю. Но мне очень хотелось побежать и срочно что-то сделать. Только вот что?

— Витаэл, посмотри, какое у нас есть оружие и будем ломать дверь. Похоже, эльфа придётся тут оставить, он ещё не выспался. Пусть сны пока смотрит, а мы пойдём венец жизни пока достанем, — с этими словами я подмигнула рейнджеру.

Он понятливо стал рыться в мешке, вытаскивая парные кинжалы и ещё что-то острое — пояс с мечом с него всё-таки сняли. Тут меня буквально снесло и бросило на пол, а рейнджер оказался прижат к стене с его же ножом у горла. Впечатлил! Но все-таки начальник охраны племянницы верховного мага, это вам не просто чих собачий.

— Я рада, что вы перестали изображать испорченный овощ и, наконец, приняли вертикальное положение, лиир Элловирэл. Кстати, вас брат ищет. Его, очевидно, не поставили в известность, что вы выполняете суперважное задание для вашего повелителя, — я зевнула. — А теперь, будьте любезны, перестаньте тыкать ножом Витаэла, ему еще невесту спасать.

Оба мужчины уставилась на меня с почти одинаковыми выражениями лиц. Как на двухголовую зебру с хвостом бантиком. Ну да, скорее всего, не привыкли, что женщина может выбиться из роли бессловесного предмета мебели. Но мне просто надоело. Надоело притворяться, всё время молчать и делать вид, что я — это не я. Хватит. Подписалась на эту авантюру, так хоть постараюсь получить от неё удовольствие.

— Лиир, если вам так необходимо куда-то ткнуть ножом, может направить ваше внимание и усилия на дверь. Может, сообразите, как отсюда выбраться. Уверяю вас, рейнджер не представляет для вас никакой угрозы. И в следующий раз не нужно меня ронять.

— Вы… не иллюзия? — эльф выглядел так, как будто его только что сковородкой по голове двинули. Чугунной.

— Рейнджера Витаэла потрогайте, мне можете поверить на слово. Думаю, вам известно, что иллюзии может сделать осязаемыми лишь только очень сильный маг. А такие в этом богом забытом месте вряд ли есть.

Эльф, все ещё держа нож у горла Витаэла, оторопело потыкал его пальцем в щеку. Затем сжал плечо. Тот молча стерпел. Элловирэл медленно опустил нож и спросил:

— Как вы здесь оказались?

— Пропала моя наставница Иллора, мы пошли следом, провалились в воронку, нас закрыли здесь. Это, если кратко. Если подробней, ваш повелитель забрал почти всех эльфов из лагеря и пошёл к Равсомиру, а людям приказал разбиться на отряды и отправил искать непонятно что. Кстати, не исключено, что некоторые могли точно так же попасть в такую воронку. Нужно будет поискать. А как ты здесь оказался?

— Меня унесли шассеры, — эльф был явно подавлен, — я, воин по рождению, не смог дать им отпор.

— А потом? Почему они сразу не устроили себе вкусный ужин из несомненно сытного и питательного эльфийского мяса?

- Я очнулся в темноте. Опутанный паутиной, не в состоянии даже пошевелиться. Затем меня схватили и понесли куда-то. Бросили сюда.

— А потом с тобой связался ваш повелитель и приказал раз уж тебя не съели сразу, шпионить в логове врага и узнать все, что можно об их планах.

Эльф снова воззрился на меня так, будто у меня выросла вторая голова. Рот бы закрыл.

— Что? Ты бредил, пока был без сознания. Так это правда?

Тот медленно кивнул, всё ещё сохраняя на лице выражение крайнего изумления. Я протянула ему бутыль с водой. Он взял.

— Так что ты узнал? Мне не очень понятно про ритуал, открывающий подземелье. Зачем его вообще запирали? Да ещё так, чтобы открыть можно было с помощью ритуала? Чушь какая…

— В подземелье может войти только носитель магии элитари, — эльф говорил, как в трансе. — У человеческих магов элитари нет, и они решили использовать ритуал, который даст выброс энергии для того, чтобы силой открыть подземелье.

— Ничего не поняла. Нафига было человеческим магам, которые владели тогда Венцом жизни, запирать его в месте, куда может войти только эльф, обладающий элитари?

— Подземелье заперли боги. А люди считают, что принеся в жертву девственницу, они умилостивят богов и те дадут им войти.

Иллора! Вот же ж! Витаэл, видимо, подумал о том же, потому что стремительно побледнел и бросился к двери.

— Элловирэл, я так понимаю, жертву собираются убить?

Ну мало ли, кровь? Может, просто палец порежут. Судя по реакции Витаэла, Иллора всё ещё девственница.

— Только смерть даст необходимый выброс силы.

А следующие его слова добили.

— Но они ошибаются. Открыть подземелье может действительно только женщина. Но это должна быть женщина, владеющая элитари. И, насколько я понял, это все равно убьет её.

Чтоо?!

— Эл, а как ты узнал всё это? — я уже перестала контролировать свою речь. Не до реверансов.

— Сигур, маг, который меня допрашивал, любит похвастаться. Когда он меня пытал, болтал всё время. Думал, что я не выживу.

— Как ты сейчас себя чувствуешь?

Спросить я была должна. Знаю, он уже исцелён, но я же не при делах вроде.

— На удивление хорошо. Что странно. Как вы освободили меня? — и перевёл взгляд на Витаэла.

— Я был без сознания, высокий господин.

Точно. Именно так должны обращаться люди к бессмертным эльфам. А я тут субординацию нарушаю. Эльф перевёл взгляд на меня. А что я?

— Есть идеи, как открыть эту дверь? — вот что я спросила.

— Антимагические путы вытягивают силы и магию, — он подошёл к верёвкам и начал с подозрением их осматривать. Воду всё-таки выпил. Но помощи от него никакой.

— Витаэл, в моём мешке есть еда. Пусть эльф поест.

Может это их отвлечёт. А если и нет, пускай. Не до конспирации уже.

Эх, всё самой придётся делать. Подошла к двери, посмотрела на нее. Деревянное полотно было усилено металлическими пластинами и полосами по периметру. Тяжеленная. Зато основа — все-таки дерево, а не металл. И что это нам даёт? Прижала руки к тому месту, где должен быть замок. Так и есть — под теплой и родной живой деревянной поверхностью ощущалась чужеродная громоздкая металлическая конструкция. Дерево, чье тело пошло на дверь, было срублено давно, но жизнь в нем ещё теплилась. И я поняла, что могу возродить эту жизнь, призвать её снова расти. И пустила импульс чистой силы, возрождая к жизни то, что, казалось, было уже давно мертво. Молодые побеги, возникшие прямо внутри дверного полотна, стали прорастать прямо в замок, круша и ломая его металлическую конструкцию, оплетая и выламывая изнутри механизм. Ух ты! Раздались щелчки и металлический скрежет, показавшийся в тишине камеры просто оглушительными. Не знаю, мне почему-то представился тролль, жующий орехи. Со скорлупками вместе. Улыбнулась.

Подойдя к своему мешку, к которому никто так и не притронулся, достала медовую плитку и сунула в рот. После применения магии меня всегда жутко тянет на сладкое. Глюкоза падает, видимо. Сунула такие же плитки с орехами в руки мужчинам, не глядя на них. Последний щелчок — и дверь распахнулась.

— Ну, что, идём? — повернулась к сокамерникам.

Вот если бы я сейчас на их глазах превратилась, скажем, в лягушку, они бы удивились меньше. Эльф и человек смотрели на меня с такими лицами, что и словами не описать. Эл подскочил к двери и начал её осматривать. Ага, только вот на поверхности двери ничего не видно. Пока не видно.

Внезапно эльф бесшумно затворил дверь и ещё плечом припер. Приложил палец к губам, а потом показал три пальца. Ясно, слышит троих. Поманив Витаэла, я знаком попросила поднять меня к окошку. Тот тоже без слов выполнил мою просьбу. Спустя пару минут я увидела, как по коридору мимо нашей камеры пробежали трое вооруженных людей. Эл также бесшумно открыл дверь и устремился за ними. Витаэл, недолго думая, припустил следом за эльфом. А я…

Сначала я отпустила ростки, направив их вверх, наказав расти к солнцу и вырасти большими красивыми деревьями. Те послушно поползли из дверной коробки и устремились к потоку. Вскоре проем в камеру будет преграждать лишь голая металлическая рама. Улыбнулась. Так, конечно, скорее обнаружат наш побег, но иначе я не могла. Разбудила жизнь — дай ей возможность расти.

Мужчин я нашла дальше по коридору. Там обнаружилась ещё одна камера, как у нас, только открытая. Эльф методично дубасил пузатого типа в балахоне, а Витаэл прижал к стене и что-то спрашивал у второго, одетого тоже весьма странно — в мешковатые штаны и куртку с капюшоном почему-то фиолетового цвета. Третий, видимо, охранник — у него был меч в руке — валялся на полу бесформенной кучей.

— Где вход на нижний ярус? Где? — разобрала я вопросы Витаэла.

Эльф ничего не спрашивал, а молча делал своё дело — лицо типа в его руках уже превратилось в кровавую массу.

Нда, кровожадные у меня сокамерники. Но, похоже, иначе никак. Тут вежливым: «извините, а как пройти в библиотеку?» не обойдёшься — не поймут просто.

— Нужно идти на нижний ярус. Там держат Иллору. Санна! Они и правда собрались принести её в жертву! — глаза у Витаэла стали совсем шальные.

Да я и сама понимала, что время не терпит — интуиция уже просто вопила — нужно торопиться!

— Элловирэл! Идём скорее, — попыталась воззвать я к эльфу. Но он как будто не слышал.

И мы опоздали.