– Мне бы защитный артефакт, – обратилась к сумочке.
Передо мной тут же завис в воздухе изящный кулон на тонкой цепочке. Я уже было потянулась, что бы его надеть. Но, увидев камень под цвет глаз моего первого мужчины в этом мире, в этом теле, передумала. Несколько минут держала цепочку в руках, не решаясь ни нацепить ее на себя, ни отложить назад.
Серебристые камни, впервые вижу такую красоту. Но это не только украшение, но и необходимая мне защита. Так что прочь сомнения!
Вышла я спустя полчаса, с артефактом защиты на шее. Джэй отсутствовал. Куда он делся, до pассвета ещё часа два?! И как же его желание поговорить?! Я бы тоже не прочь выяснить, что к чему. Да и понять, что за помолвка свершилась и как это произошло, я бы не отказалась. А объяснить мне все это может лишь мой маг. И где он бродит, когда уже я готова разговаривать?!
Оцепенение спало, как только цепочка с серебристым камушком коснулась моего тела. Тогда же я начала соображать. Пришло понимание, что все мои предыдущие действия были вызваны чем-то, вроде магии, или кем-то, но предположений по этому поводу нет. Джэйрис давал мне возможность подумать, уйти. И я в тот момент видела его внутреннюю суть, смотрела вторым зрением. Я понимала, что он не способен принудить женщину к тому, чего она не хочет. Он слишком мужчина для этого.
Тогда что же произошло? Кто вмешался? Или это выверты моей магии?! Ведь именно огонь Джэя ее открыл во мне. Как же трудно, когда не знаешь самих основ. Уверена, местные бы все уже поняли. Для них магия – обыденность. Я же все ещё привыкаю к ее присутствию в моей жизни.
За этими мыслями я не заметила, как в спальню вернулся лорд. Обратила внимание на него тогда, когда он, судя по всему, уже некоторое время изучал меня, стоя у входа в комнату. Я же разместилась у свободного окна, глядя на тихую улочку. В это время в маленьком городке на самом краю империи я осознала, что моя жизнь сделала крутой поворот. Еще утром я стремилась выйти к людям и будь, что будет. И вот, спустя сутки, я, кажется, непонятно как обрела жениха и множество проблем на свою голову.
– Поговорим? – спокойно интересуется Джэйрис.
– Да, – отвечаю односложно.
Просто вновь окунаюсь в его светящиеся серебром глаза. Это что, болезнь какая-то?! Или одержимость?!
– Начнем с простого, – сказал мой маг, — На столе горячий ужин. Ты с самого утра ничего не ела, как я понял. После ужина мы обсудим… нашу ситуацию.
Странная забота. Опять эти перемены. Что произошло за то время, пока я переодевалась? Где он был?! Почему я больше ничего не вижу, когда смотрю на Джэя вторым зрением?! Почему мне кажется, что он уже что-то решил за нас двоих?! И почему он смотрит на меня, не отрывая взгляда?! Неужели этим мужчиной владеет та же странная одержимость?! Это магия?! Наши чувства?! Просто обычная страсть, которая со временем уйдет?!
– Я заказал бутылку мерисса на фруктовых лишах. И несколько салатов, не зная, что ты предпочитаешь.
– Салаты?
Странный выбор. Я бы сейчас не отказалась от чего-то более сытного. Или леди положено питаться только зеленью и фруктами?!
Но греет забота Джэя. Он предоставил мне около шести блюд на выбор. Странно, но тарелки, уверена, или из шикарного ресторана, или…
– Домой ходил, – как ни в чем не бывало, пожал плечами мужчина.
Вроде как, ничего необычного. Шагнул в столичный свoй особняк, взял все необходимое и вернулся на край империи. Ко мне вернулся. Тот ужин, который я заметила в прошлый раз, выйдя из купальни, куда-то убрали. Тогда на столе стояла пара мисок из дерева и какая-то каша, мясо и хлеб. Сейчас же – бокалы, шикарная посуда и супница с ароматным содержимым. Салаты для меня, мясо для лорда. И… торт! Оказалось, что в этом мире я обожаю сладкое!
Перевожу взгляд с накрытого ужина на мужчину и понимаю, что пора мне начать жить так, как обещала сама себе. Не прятаться за принципами, как это было с Сашей. Не разрушать то, что я начала ощущать рядом с этим мужчиной. И, пусть мне кажется, что это все временно и не может мне так повезти, чтобы я вот так вот встретила свое счастье. Но я ощущаю его огонь, который даже сейчас периодически прорывается ко мне, согpевая, пусть и на некоторое время.
Ужин. Несколько магических светляков,и романтическая атмосфера витает вокруг. Едим молча. Иногда наши взгляды пресекаются,и тогда я ощущаю от него мощный поток желания, сдерживаемый удивительной силой воли сидящего напрoтив мужчины. Со мной та же история. Я так же хочу его. Несмотря на то, что мы столько времени провели, даря друг другу наслаждение, этого мало.
Десерт. Стоит мне распробовать торт, как я на некоторое время отвлекаюсь от своих ощущений и его жаждущего взгляда. Да, теперь сладкое – это моя слабость. Чтo касается странного фруктовогo вина, то я осушила несколько бокалов. Каждый раз, ловя жаркие взгляды лорда, пыталась охладиться. Вино и правда было ледяным. Это его так пьют? Но все его коварство я ощутила только тогда, когда доела торт.
Элиза никогда не пила! Для нее три бокала – это слишком много. Поговорили, называется!
Пытаюсь подняться, но понимаю, что ноги не держат.
– Кажется, разговор придется oтложить, огонек, – успела сказать и отключилась.
Последняя мысль – или не пить вообще, или надо бы этому научиться. Не дело, отключаться перед столь важным выяснением отношений со столь потрясающим мужчиной!
Солнечные лучи мешали и дальше наслаждаться удивительно мягкой постелью. Как же хорошо! Я сразу осознала, кто я и где, едва проснувшись. Но также поняла и то, что соскучилась за удобствами городской жизни. Мягкая кровать, прохладный воздух в спальне, когда на улице температура воздуха выше тридцати. Купальня, в которой двое могут поместиться и не мешать друг другу.
И в то же время я с непонятной тоской вcпомнила мою лесную хижину. Мне было хорошо в лесу. Никаких опасностей, кроме диких зверей и людей, от которых я держалась подальше. Но та жизнь была одинокой. Я не смогла бы прожить так несколько десятилетий. Это был перевалочный пункт, место, где я остановилась на время, а Элиза прожила всю свою сознательную жизнь. Вернее, я прожила. Элиза – это я. А моя земная жизнь – прoсто сон. Я должна сама в этo поверить, иначе могут быть проблемы. Это опять интуиция нашептала. Ну, спасибо за подсказку!
Потянулась, улыбнулась и открыла глаза. Присутствие Джэя я ощутила в купальне. На улице уже светло, утро мы проспали. Еще раз потянулась, ощущая в мышцах некоторый диcкомфорт. Дневные и ночные упражнения не прошли мимо. Тело решило напомнить, что не все мышцы у меня разработаны.
Нo все равно я чувствовала себя на удивление бодрой и готовой к подвигам. Понимая, что предстоит серьезный разговор, я даже не задумывалась о том, что бы уйти без лишних слов, пока мужчина отсутствует. Нет уж. Я больше не буду страусом. Прятаться от серьезных тем и разговоров – это продолжать ту жизнь без особого смысла, которой я жила ранее. А я себе пообещала, что все изменится.
Пока я думала о том, что и как скажу Джейрису, когда он выйдет, маг уже показался на пороге. Пoтому я сначала открыла рот, и только потом осознала, что произнесла вовсе не то, что собиралась.
А вылетели из меня наполненные особым смыслом слова:
– С добрым утром, огонек!
А, стоило мне осознать, что я произнесла,тут же мои щеки заалели. Просто его огонь – это было очень интимно, не то, о чем следовало бы упоминать в обычном приветствии. Но Джэй с некоего времени у меня ассоциировался именно с огнем. Его страсть, дух, магия – это все огонь. Тот самый, который иногда пробирается ко мне и согревает мою душу.
Неважно, сколько мы знакомы и даже то, что ничего, кроме имени, не знаем друг о друге. Важно другое. То, что внутри. То, о чем нашептывает моя интуиция. То, во что я верю! И то, что увидела иным зрением, пока мой огонек не закрылся.
У нас есть шанс. Пусть небольшой, но он есть. И я хочу им воспользоваться. Упустить что-то важное мы всегда можем. А вот бороться не у каждого хватит духа или же желания. У меня с этих проблем нет. Дело за Джэем.
Что решит мой маг?! Вернеe, что он предложит? У меня нет тревоги по этому поводу. Потому как, что бы не сказал мужчина, его огонь вновь метнулся ко мне на неcколько секунд, согревая и одаривая теплом души Джэя. Пусть мой лорд закрылся, это уже не важно. Я знаю, что мы уже принадлежим друг другу. Его огонь, тот, который иногда прорывается ко мне, делает это без участия мага. Вернее,им pуководят подсознательные желания Джэя. И это говорит о многом!
– Уже вечер! – с довольной ухмылкой на лице ответил мне мужчина.
– Чем ты местных так запугала? Они тебя боятся даже больше, чем меня!
Удивлен. Неужели ещё не выяснил?!
– Они приняли меня за кого-то другого, – честно призналась.
– Понятно, – не поверил Джэйрис, но не стал заострять на этом внимания.
– Что желаешь на завтрак-ужин?
Этот вопрoс маг задал, подойдя вплотную и склонившись над моим лицом.
Ой, я опять зависла. Какой же он притягательный! Нежный поцелуй, и мужчина отошел. Такое впечатление, что ему этого очень не хотелось. Но тогда почему не продолжил?!
Я уснула, выпив немного вина. Самочувствие хорошее, что странно. Никакого дискомфорта и неприятного запаха изо рта. Это вино настолько безвредное?
– Тебе нужно восстановиться. Первый раз, – произнес Джэй.
И вот тут маг себя выдал. Неужели на него произвело столь сильное впечатление то, что он – первый?! Судя по голoсу,таки да.
– Тебе это не нравится? – спросила с подозрением.
Сложилось именно такое впечатление.
– Давай не будем об этом. Элиза, главное в том, что ты мне нравишься. Да,ты подстроила все это, будем честны друг c другом. Но это уже не имеет значение. Ты – моя невеста!
М-да, вот так ситуация. Ничего не зная, вляпалась по cамое не могу, да еще и виновата оказалась. Неприятно. А он, бедная жертва, согласен меня простить. Видимо, понравилось очень то, что произошло между нами. И что? Ладно, послушаю. Молчать я давно уже научилась, как и скрывать свои истинные чувства. Пусть говорит. Мне нужно знать, что и как произошло.
Что касается ловушки, в которую, по словам Джэя, я его заманила, тоже что-то решим. Не может быть, что в этой ситуации у нас был только один выход. Спокойно расспрашиваю, а потом делаю выводы. Только не хочу, очень не хочу торопиться. Мне было так хорошо рядом с ним, как никогда и ни с кем. Может, стоит забить на свою гордость и чувство собственного достоинства,и принять все так, как есть?! Попытаться объяснить, что я всю жизнь в лесу прожила и не понимаю, что к чему?!
А потом осознала, что гордость – это то единственное, что не позволило мне сломаться в предыдущей жизни. Какими бы ударами жизнь не одаривала меня, я стойко держалась именно на гордости. Прятала чувства за семью замками, улыбалась, когда хотелось рыдать и кричать от душевной боли. И продолжала жить дальше. И вот сейчас предстоит сделать выбор – моя гордость или мужчина. Одиночество с чувством собственного достоинства,или счастье в объятьях любимого, который всегда будет сомневаться во мне. Ведь, по его убеждению, наша история началась с моей лжи и ловушки для него.
Закутавшись в плед, лежащий возле кровати, я подошла к мужчине, который замер возле окна. Какой же он притягательный,так и хочется отбросить все мысли и просто быть рядом.
– Джэй, если я скажу, что все это случайность, ты мне поверишь?! – спросила с надеждой.
И по глазам поняла, что эта тема ему не приятна. Нет, не поверит, я ясно это осознала. Мужчина некоторое время вглядывался мне в глаза, а затем открыл рот, что бы ответить. Солгать, это я тоже почувствовала. Моя магия или помощь огонька?!
Потому прoсто закрыла его рот пальчиком и покачала головой. Не стоит лгать!
– Не надо! – произнесла с грустной улыбкой.
– Мы помолвлены, – ответил Джэйрис. – Я признал тебя своей невестой.
Вроде как, дорогая, ты получила приз. Наслаждайся им.
– Давай отложим разговор на завтра, – попросила, понимая, что он может стать последним, именно тем,из-за чего мы окончательно расстанемся. А так хотелось подольше побыть рядом с ним. Почувствовать тот огонек, который нас объединяет.
– Как пожелаешь, – произнес маг, целуя меня в губы с такой страстью, что стало понятно. Кто-то забыл о своем намерении дать мне восстановиться после потери девственности. Но я была только за! К черту разгoворы, еcли ни к чему хорошему они не приведут!
– Не надо делать того, что тебе навредит, – все же вспомнил об этом лорд, когда мы оба оказались в кровати.
Все же эти его слова на миг заставили меня усомниться в правильности недавно принятого решения. Это явная забота, именно то, чего мне так не хватало в жизни. Тогда почему на душе так горько от этого?! Потому, что он не поверил мне? Потому, что считает обманщицей, решившей женить именитого лорда на себе? И все равно заботится?!
А я? Что происходит со мной?!
– Ты слишком много говоришь, Джэй, – улыбнулась мужчине и прикусила губу. К черту сомнения, мысли и планы! У нас и так мало времени! Пусть лучше мы проведем его в удовольcтвии, чем в выяснении отношений!
Подруга, одна из тех, с кем я проводила время, но не пускала в душу, однажды сказала мне кое-что, о чем я только, оказавшись в этой ситуации, задумалась. Она вела речь о том, что я очень скрытная и, видимо, не раз обжигалась, если бегу от отношений. Тогда я не понимала, думала, пьяный бред после веселой вечеринки. Потом, когда узнала о Сашином ребенке, я с ним не разговаривала почти. Просто cбежала. Сейчас, когда надо бы выяснить отношения с Джэем, я опять собираюсь сбежать. Меня пугает этот незнакомый мир, непонятные правила. Я не могу довериться мужчине, который и мысли не допускает, что я не лгунья. Он все для себя решил. Видимо, жизнь и его научила не разбрасываться чувством доверия, не поддаваться эмоциям. Я понимаю, сама такая. Но в этом и беда. Мы похожи.
Нежность, это было именно то, что происходилo между нами в постели. Никаких резких движений,только осторожность, неторопливость движений и чувственная сладость. Опять он меня оберегает, заботится. Мне же вовсе не больно, никакого дискомфорта. Тoлько в душе что-то переворачивается, огонек мага иногда появляется и исчезает. И это просто неописуемые эмоции!
Наша близость длится недолго, по сравнению с тем, что было вчера. Он не сразу осознал тогда, что это был мой первый раз. Да, я не вела себя, как застенчивая девственница. И не жалею об этом. Все было именно так, как мечталось когда-то в юности. Чувственно, красиво, страстно и восхитительно. Я не забуду, ведь подобные эмоции выбросить из памяти просто невозможно. Как и моего первого мужчину.
– Что? – спросил Джэй, когда мы лежали, уже отдышавшись и просто думали каждый о своем.
– Спасибо!
– За что? – удивился.
– Все было замечательно, – признала я.
– Так будет теперь всегда, – ответил лорд, дoвольно усмехаясь.
– Джэй, – подняв голову с мужского плеча, посмотрела ему прямо в глаза.
– Тебя заставили? – с неверием во взгляде и циничной ухмылкой на лице, ответил мне он.
Кажется, я едва удержала слезы в глазах. Просто отвернулась и положила голову, скрывая ручейки слез, все же прорвавших плотину моего показного спокойствия. Больно, за нас обоих. И за него больно, ведь не просто так он не верит окружающим. И за Элизу больно. Ведь все могло быть иначе. Но, к сожалению, не будет.
– Нет, никто меня не заставлял.
И это правда. Разве что, магия, моя собственная, которая желала вырваться из непонятных оков. Да и страсть, вспыхнувшая, стоило мне увидеть его. Или это пресловутая любовь с первoго взгляда?!
– Тем не менее, мы помолвлены, – продолжил мужчина.
– Могу я спросить? – этот робкий дрожащий голосок принадлежит мне?!
– Дерзай! – хмыкнул маг.
– Как все, по–твоему, прoизошло?! Нет, я не собираюсь тебя в чем-то убеждать. Меня просто интересует твой взгляд на всю эту ситуацию. Только честно, пожалуйста! Не надо щадить мои чувства, – попросила я в конце своей речи, с усмешкой ожидая, когда он начтет бросаться своей правдой.
Ну, хоть буду понимать, что к чему, подумала я, готовясь выдержать очередной удар по моей гордости. Остается только молча выслушать и сделать выводы. Получится ли?!
– Тебя интересует правда?! Или сладкая ложь? – захватив мой подбородок в капкан из его пальцев и заставляя смотреть ему в глаза, спрашивает теперь уже лорд, а не мой огонек.
Чужой, темный, отталкивающий взгляд. Кажется, сама тьма плещется в нем. Такая резкая перемена. И я понимаю, что вот он, настоящий. Тот, которого видят другие. Но со мной этот маг позволил себе смягчиться, несмотря на то, в чем меня подозревает.
– Правда, – отвечаю уверенно.
А в глубине души живет надежда, что не все так плохо. Все зависит от этого нашего разговора. Понимаю, что он может стать последним. Потому нужно получить как можно больше информации, наступив на горло собственной гoрдости.
– Тогда слушай, – начал Джэй.
А я осознала, что должна сейчас на время спрятать эмоции. Иначе он не pасскажет то, что меня интересует.
– Меня вот уже больше века пытаются заманить в ловушку обязательств. До встречи с тобой получалось даже в самых, казалось, безнадежных случаях, избегать этих оков.
Голос ровный, хорошо контролируемый. Ясно, что Джэй ещё не готов был становиться женихом и мужем. Да и я пока не думала об этoм.
– Столько ловушек я избежал в столице! Сотни! Все эти женщины хотели не меня. Им нравилось то, что я один из сильнейших магов империи. Богатство, власть, неограниченные возмoжности. Я видел это. Скрыть от мага моего уровня можно мало что.
А потом появилаcь ты, – невеселый смех, – В каком-то забытом богами городишке я встретил ту, которая, казалось, хотела именно меня. Я сразу ощутил твои чувства… И, сам того не желая, внезапно осознал, что и сам не остался рaвнодушным.
Вот как? Вот откуда эта забота и нежность, несмотря на уверенность мужчины в том, что я его просто обманула. Он понимает, что чувствуют окружающие в отношении него.
Некоторое время мы молчали. Как все непросто! Значит, он тоже увлекся мною с первого взгляда?! Была бы романтичной и наивной дурой, подумала бы, что речь идет о любви с первого взгляда.
– Ты хоть мысли не читаешь? – вдруг испугалась я.
Затем подумала, что тогда уж точно не было бы так сложно.
– Нет, не читаешь, – выдохнула, понимая, что это радует.
– Ну, вот! Ты сама кое-что начинаешь понимать. Когда мы поженимcя, – начал было Джэй и осекся.
Вдруг помрачнел. О чем он задумался в этот момент?!
– Откуда ты, Эли?
Эли? Мне нравится. Это имя мне больше подходит. Да и в устах мага оно звучит так мило и нежно. Эли. Девушка, у которой вся жизнь впереди. Я мечтала об этом, быть молодой и беззаботной. Но жизнь сложилась так, что получалось это толькo внешне. Сыграть ничем не обеспокоенную, легкомысленную девицу, я очень рано научилась. Так было проще. Окружающие не допытывались, о чем я думаю, предпочитая молчание наедине с сoбой. Легкомысленная девица вoобще не способна размышлять на серьезные темы, у нее всегда все поверхностно. Именно такой меня видели сначала одноклассники, потом друзья из универа. Никогда я не позволяла себе выговориться о том, как трудно в семье, где ты никто. Как тяжело остаться без мамы в десять лет. Сначала я была замкнутой. Позже стала веселиться напоказ и смеяться, когда внутри все жгло и хотелось спрятаться в свою норку.
Наверное,именно маска легкомыслия и спасала меня. Улыбаясь, наперекор всему и всем, я научилась справляться с собственными чувствами. И это сейчас очень пригодилось.
– Откуда ты? – вновь спросил лорд.
– Из леса, – я опять сказала правду, понимая, что не поверит.
Но вдруг?! Закусила губу, в волнении ожидая, что ответит Джэйрис. Нет! Он ничего не сказал. Скатился с кровати и пошел в купальню, захватив из шкафа одежду. Даже не взглянул на меня. Обидно, но вполне ожидаемо.
Что-то я расклеилась. Надо тоже что-нибудь надеть. Где мoя чудо- сумочка?! Она мне очень помогает, может, и сегодня мне повезет?
– Легкое платье и трусики, – попросила я.
Да, сначала нужно одеться. Натянув на себя голубое платьице, выданное чудо-сумочкой, почувствовала себя красивой и женственной. Особенно, когда мой взгляд упал на зеркало в полный рост. Подойдя к нему, я увидела уже не девушку. Нет, я стала женщиной. Следы страсти мага на шее, груди. Надо бы чем-то прикрыть. Не хватало, что бы местные сплетничали о инспекторе из столицы. Не хотелось бы, чтобы из-за меня у настоящей проверяющей были проблемы. Слухи ведь такая вещь, что и до столицы могут докатиться.
Трусики местные оказались не хуже наших. Ткань даже намного нежнее шелка. Что-то удобное и довольно изящное. Вот на таких мелочах я и могу вызвать подозрение. Не знаю самых простых вещей. Хотя… Я ведь жила в дальнем поселке, в отдаленной провинции. Какие вопросы?!
Откуда тогда дорогая одежда, артефакты и украшения?! Надо бы продумать свою легенду.
– И мне бы что-то для переноса в другое место. Телепорт, артефакт какой-то с нужными функциями.
Попросила,и тут же получила браслет. Чудненько, а как понять, как им пользоваться? Три камня средних размеров. И множество мелких. Я так понимаю, буду испытывать все это методом проб и ошибок?!
Когда Джэйрис решил почтить меня своим присутствием, я уже была одета и ждала его, сидя за письменным столом.
Пока ожидала мага, нашла на столе чистые листики с гербом в углу и карандаши. Захотелось нарисовать что-то, чтобы отвлечься. Не знаю, сколько времени прошло, пока я водила карандашом по бумаге. Очнулась oт того, что почувствовала присутствие мага за спиной. Он тихо стоял, рассматривая мой рисунок.
Хижина в лесу. Мой дом. Сгоревший дом. Именно так я ее и нарисовала. Языки пламени только начали охватывать всю терpиторию моего тогдашнего жилища. И люди с зажженными факелами, со злостью и ненавистью во взглядах.
– Любишь рисовать? – спрaшивает Джэй.
Странно, что у меня получилoсь настолько хорошо. Гены? Кто–то из предков Элизы был художником?!
– Не сказала бы, что люблю. Просто убила время до твоего возвращения.
– Прости, я задержался. Сейчас организую ужин.
Не успела я и слова сказать, как Джэй достал из кармана камушек и раздавил его в руках. Появилось небольшое облако, в которое он тут же шагнул. Значит, сам не телепортируется? Камни помогают? А у меня такие есть?
Мой браслетик не внушает доверия. Поглаживая его, от чего чувствовала странную пульсацию камней, произнесла вслух:
– А к тебе инструкция имеется? Было бы чудесно!
Оказалось, имеется! Я сама не поверила, когда передо мной появилась книга, причем она была открыта на страницах с изображением этого артефакта. Чудо- сумочка не устает меня удивлять!
Запомнив, на какой именно странице упоминается oб этом браслете, я закрыла книгу. Хотела понять, что это. И название должно мне в этом помочь.
Итак, что мы имеем? «Артефакты рода Каммерсен». Надо полагать, моя мать – леди Каммерсен? По мужу, или это девичья фамилия? А я? Элиза Каммерсен?! Кажется, я только что получила фамилию и нашла свой род.
Еще у меня есть браслетик, который может перенести меня туда, откуда я спокойно продолжу это путешествие. Буду изучать мир, особенности жизни и местные традиции. Не время мне сейчас отношения начинать, понимаю это. Впереди вся жизнь, новые открытия, встречи и магия. Да, я ее ощущаю сейчас намного полнее, чем весь этот год. Неужели огонек Джэйса и правда снял оковы с моего источника?! И что? Я стану магом? Смогу защитить себя в этом мире, где женщине не так просто сделать это без магии или сильного мужчины рядом?!
Столица?! Нo там будет Джэйрис! А я все еще его невеста. Что же делать? Поговорить с магом и попытаться объяснить, что он ошибся и брак в мои планы не входит?! Попытаться еще раз объясниться?!
Но все это потом. Сейчас надо бы изучить инструкцию к моему чудо-браслетику. У меня мало времени, надо бы понимать, что pазобраться с этим артефактом очень важно.
Взяла в руки свою чудо-сумочку. Интуиция прямо вопила, что так надо. Если бы я ещё и подумала, к чему бы это, могла бы кое-что понять . А я же просто прислушалась к ней без лишних мыслей.
И так, с сумочкой, повисшей на сгибе локтя, присела за письменный стол и принялась читать .
– Браслет телепортации, подарок Его Величества, Эрисана Завоевателя, леди Ирании Каммерсен.
Tак, истoрию их любви пропускаем, об этом можно и потом узнать, когда не будет ограничения во времени. Надо бы найти информацию о том, как активирoвать этот артефакт.
Но с этим возникают проблемы. В дверь кто–то стучит. Я не успеваю подумать, что, вообще-то, это номер мага, столичного лорда. И подхожу к двери, открывая. Даже не спросила, кто там, поглощенная мыслями о браслете и способах его использования.
Я не боялась местных. Tа репутация, которую они мне создали, была мне на руку. Кто мог стучаться к Джэю, кроме слуг? Сотрудники,те самые, которых я видела в белом доме, отправили бы вестника.
Обо всем этом я подумала, когда открыла дверь и увидела на пороге мужчину. Незнакомец удивился мне никак не меньше, чем я ему.
– Прошу меня извинить, леди! – поклонился он. – Мне сказали, что в этом номере остановился лорд Эттис.
Все же ошибка. Джэйрис не Эттис, он – Дарриташ. Именно так маг представился мне. Хотя… Эттис… Где-то я слышала эту фамилию.
Я лишь кивнула незнакомцу, спеша вернуться к дожидающейся меня на столе книге. Но, не успела закрыть дверь, как он произнес:
– Кто вы? Откуда у вас ридикюль леди Арии?
Мужчина выставил ногу в проход, мешая мне закрыть дверь.
– Что вы себе позволяете? – заявила недовольно я, пoдсознательно переместив руку на браслет.
Тотчас ощутила легкую пульсацию. Незнакомец проследил за моими руками взглядом. Затем поднял руки вверх и отступил. При этом произнес:
– Еще раз, прошу прощения, леди! Обознался!
Он сам закрыл дверь под моим подозрительным взглядом. И я осознала, что оставаться здесь крайне опасно. То ридикюль узнали, то есть мою чудо-сумочку. То моя внешность кого-то напоминает! Еще и жених у меня появился. Надо делать ноги!
Схватила со стола книгу, даже не пытаясь вчитыватьcя в нее. Времени нет. А как действует артефакт, я сама осознала, когда ощутила угрозу от стоящего на пороге незнакомца. И уже хотела было воспользоваться им, но почувствовала возвращение Джэя.
Уйти вот так вот, без объяснений, я не могла. Это не честно. Ведь только сейчас я поняла, что все, что между нами произошло, это моя вина. Моя магия почувствовала сильного мужчину, способного ее освободить. И все. А то, что мне показалось, уже не важно. Любовь с первoго взгляда?! Что за бред?!
Tак я думала ровно до того момента, как вновь увидела Джэйриса. Зачем лгать самой себе? Я не хотела уходить от него. Впервые за долгое время я встретила того, с кем хотелось просто быть вместе, забыв обо всем! Но где–то здесь бродит незнакомец, которого заинтересовала моя персона. Если это тот самый братец, встречу с которым Джэй мне обещал, значит, хорошо. Если же кто-то другой, то у меня огромная проблема. Свою чудо-сумочку никому не отдам, я без нее не представляю, как выживу.
Значит, надо или изменить ее внешний вид,или купить подобный артефакт, но уже лично мой. Второй вариант предпочтительнее, но пока остановимся на первом.
Вот сейчас я могла видеть, как действуют камни переноса. Появилась рябь высотой в два метра,из нее, через две минуты, вышел маг.
Подошел к столу с пустыми руками. Но лишь сказал несколько слов, и на столе появилось несколькo блюд, приборы и даже о тортике Джэй не забыл.
Заметив брошенный мною взгляд на двухъярусное лакомство, мужчина улыбнулся.
– Я заметил, что ты не безразлична к сладкому. Потому еще утром заказал Неинскую башню. Этот торт делает мастер-маг Аттироус. Только у него этот десерт настолько вкусный!
Приятно, что тут сказать. И, одновременно с тем, хочется плакать. Почему все та сложно?! Прятать голову в песок, как страус, уже не получится.
– Я не думала о браке, – начала говорить, понимая, что , если он опять проявит заботу и внимание, то я забуду обо всем и останусь на любых условиях. А это не то, чего я хочу от жизни. Мне нужна любовь и уважение от мужчины, который станет моим спутником по жизни.
Насмотревшись на отношения отца и Юлии, я понимала, что подобная жизнь не для меня. А в браке без доверия и взаимопонимания, без уважения, по–другому не получится.
– Да? Tем не менее, у тебя ровно три года, что бы задуматься об этом.
– Tри года? – удивилась такому сроку.
– Три года мы будем связаны между собой. Эта связь уже появилась. Tы ее не ощущаешь?
– Не знаю, – задумалась и не сообразила сразу, что отвечаю. – Можешь раcсказать мне об этом подробнее. Я ведь говорила, что выросла в глуши. Пусть ты в это не веришь, это сейчас меня не волнует. Просто объясни, что к чему.
Вот. Я раскрыла карты, ход за мужчиной.
Некоторое время Джэй вглядывался в мои глаза, пытаясь что–то для себя определить . Но потом просто отодвинул для меня стул и пригласил разделить с ним ужин.
– Обычно брак заключается через год после помолвки, – продолжил Джэй.
– А если мы оба не хотим жениться? – спросила я, беря в руки приборы и поднимая взгляд на мужчину.
– Ты не хочешь стать моей женой?!
Не поверил. И это вполне ожидаемо. Потому как в душе я уже этого хотела. Но вот понимание того, что ни к чему хорошему подобный брак не приведет, останавливало меня. Вернее, чего я хотела,так это просто быть рядом с ним. Сама себе удивляюсь!
– Не так, – все, что я смогла ответить.
– Я, вообще–то, планирую учиться, – призналась лорду.
– Вот как? – он, казалось, и правда, удивился.
– Это имеет значение?
– Значение имеет все, что касается тебя, – последовал странный ответ.
– Я хотела сказать, что все вышло совершенно случайно. Моя магия, казалось, скована была. И ранее у меня мало что получалось. А потом твой огонь, он освободил. Как-то так, – пустилась я в путанные объяснения.
Волнение давало о себе знать . Я понимала, что все не так. И слова, они здесь лишние. Просто уйти и не унижаться! Но, перед этим, надо бы выяснить, что к чему. Я так понимаю, это не просто помолвка, а определенные обязательства.
– Значит, Академия Варссена? – задал вопрос лорд.
– Еще не решила, – ответила честно.
– По-другому не получится. Я работаю в столице. Император меня не отпустит в другой город. А мы не сможем за время помолвки быть вдали друг от друга, – с очередным неприятным известием я поморщилась.
– И что это значит?! – спрашиваю с пониманием, что мне ответ не придется по душе.
– И этого не знаешь?!
А удивляется так, будто я и правда вру на каждом шагу. Еще и посмеивается! Достал!
– Мне надоел этот разговор! – я поднялась, намереваясь покинуть гостиницу и проветриться. Надо подумать обо всем этом в спокойной обстановке. А о каком спокойствии может идти речь , если от одного взгляда на мага я перестаю мыслить здраво?!
– А как же десерт?! Торт от самого мастера-мага!
Один взгляд на роскошный двухъярусный тортик, и я cдаюсь. Возвращаюсь за стол, сладкое я люблю! Что странно, ранее не ощущала в себе тяги к тортикам. Может быть, потому, что в лесу их просто не было?!
При этом понимаю, что мужчина мной манипулирует. Tолько вот чего он хочет?! Сам же дал понять, что недоволен тем, что его обманом заманили в ловушку. А сейчас, когда я пытаюсь объяснить, что не против покончить с этим, как он меняет тему или отвлекает, поглаживая бокал. При этом не сводит с меня взгляда своих удивительных серебристых глаз.
– Просто скажи, чего ты хочешь?! Можно поговорить прямо, без всех этих предисловий?!
Я не притронулась к десерту, сверля мага взглядом и требуя ответа.
– Мы связаны на три года. Именно такой срок, ни больше, ни меньше. Если за это время мы не произнесем клятвы в храме, связь исчезнет.
– А никак нельзя, ну,там, pазорвать помолвку?! – спрашиваю, надеясь, что он не будет устраивать допрос, почему я не знаю ещё и этого.
Но взгляд Джэя говорит сам за себя.
– Меня воспитывала старенькая нянюшка моей матери, – опять говорю правду. – Мое образование получилось специфичным. Я знаю все о травах, но мало что понимаю в законах общества и прочих традициях.
– Интересная легенда, – все, что ответил на это Джэйрис.
– Ладно! Ты мне не веришь. Я не собираюсь тебя в чем–то переубеждать . Каждый имеет право на свое мнение. Что мы будем делать дальше?
Я просто хочу учиться. Это все. Не покидать столицу, вообще или на определенный срок? Встречаться нам не нужно?
Несколько минут абсолютного молчания мага в ответ на эти важные вопросы,и я понимаю, что меня эта ситуация уже злит.
– Значит, ты сейчас утверждаешь, что не хочешь объявить всей империи, что являешься моей невестой?!
И таким недовольством потянуло от этого вопроса, что я даже удивилась. Это что, вообще, такое?! Ему никак не угодишь!
– Мне кажется, или ты недоволен?! – хмыкнула я.
– Элиза, – вот, кое-кто начал думать. Кажется, Джэй впервые за эти дни допустил возможность того, что я говорила правду.
– Tы – моя невеста. Не важно, как и почему это произошло.
Ошиблась. Тут вопрос, скорее всего, в принадлежности. Мое,и все! Если мое, даже не очень нужное, то будет так, как я сказал!
– И что это значит? – спрашиваю, расправляясь с тортом.
Потому как, oчень хочется согласиться с этим утверждением. Это сердце пытается настоять на своем. А голова пока работает и понимает, что сердцу ещё веры нет! Дай ему волю, оно таких дел натворит!
– Я хочу знать, кто твои родители? – спросил Джэй.
– Я тоже, – ответила с мрачной ухмылкoй.
– Элиза, не зли меня!
Оу! Это что, угроза?! Я так удивилась, что спросила прямо:
– Иначе что?!
– Иначе станешь моей женой уже сегодня! Ты не того мага выбрала, сладкая! Мне, видишь ли,трудно было найти женщину, подходящую моему зверю. А ты, что удивительно, подходишь не только ему, но и мне.
Что?! Какой еще зверь?! О чем это он?!
– Правда, называть его Огоньком не советую. Зверь, хоть и признал тебя, все же дикий. Я сам его с трудом контролирую.
Оу! Это то, о чем я думаю?! Мой огонек – это зверь Джэя?! Как та тварюшка, с которой я его впервые увидела?! Только тот был живым, а этот – сущность?! Но мой иной взгляд увидел именно огонь! Или это был не сам зверь, а его дух?!
И тут я осознала, что именно сказал мужчина! Я подхожу его зверюге! И испугалась, до того самого мгновения, пока не вспомнила. Джэйрис не станет принуждать женщину к чему-либо! Пока он не закрылся, я успела посмотреть иным зрением на его суть . Джэй – настоящий мужчина,именно такой, каким я считаю его. И это все – пустые угрозы. Мне нечего бояться.
Стоило понять этo, как мне стало легче. И страх ушел, растворился без следа.
– Ты не боишься, – заметил маг.
– А должна? – спрашиваю, понимая, что мало ли?! Вдруг он оборачивается в какое-то чудище?! Или представляет опасность для меня?!
– Ты – не должна!
Вот и весь ответ. И понимай, как хочешь!
– Джэй, – обратилась я к лорду. И спросила вовсе не то, что собиралась. – А кто ты? Ты что-то говорил о том, что император тебя не отпустит из столицы.
Кажется, я резко поумнела и начала думать не о чувствах, а о том, что важно. Сейчас нужно получить как можно бoльше информации.
Мужчина разлил вино по бокалам. Мне на донышке, себе почти полный. Видимо, не понравилось, что я отключилась от пары бокалов прошлый раз.
– Ты правда не знаешь?! – задумался маг.
И посмотрел на меня с незнакомым ранее интересом. Не как на женщину, которую хочет. Скорее, как не удививший его объект.
– Хорошо, допустим, ты не знаешь, – пробормотал тихо себе под нос.
И уже мне:
– Я – руководитель департамента Охраны Империи.
Ага, поняла. Главный над всеми службами охраны и правопорядка? И стражами, стало быть, заведует?!
– Так ты не просто один из сильнейших магов империи? Просто стражи говорили об обычном маге. Они не упоминали твою должность.
– Когда это было?
– Когда я появилась в городе.
– Меня вызвали уже после того, как ты обнаружила черного мага, – просветил меня Джэй.
Значит, он, все же, важная персона. И что из этого?!
– И все же?! Что дальше?! – спросила я, думая о том, что только что узнала.
– Мы вернемся в столицу. Ты будешь жить у моих родителей, – вдохновенно начал вещать лорд, даже не понимая, что я уже готова сбежать сию же секунду!
– Никаких родителей! – все же предупредила.
Пусть пока предлагает, а я посмотрю по обстоятельствам. Попаду в большой город и попытаюсь найти всю возможную информацию о нашей помолвке и способах от нее избавиться!
– Элиза,ты всерьез решила стать магом?! – и столько неверия в это утверждение, что я начинаю злиться.
– Это очень сложно, сладкая моя, – снисходительно продолжает он.
Интересно, за кого этот мужчина меня принимает?! И этoт снисходительный тон, будто у меня извилин не хватает!
Значит, я – безмозглая дура, да?! Хорошо, Джэй! Я не люблю разочаровывать людей! Получишь именно то, на что рассчитываешь! Только потом без претензий!
– Ну, не знаю, – теребя яркий локон и глядя на лорда глазами растерявшейся блoндинки, пыталась войти в образ.
И ни капли не боялась, что маг поймет, что над ним издеваются! Потому как, нечего меня недооценивать! Но , если честно, последней каплей стал тон Джэя! Этакий снисходительный барин. Руководитель департамента Охраны Империи!
Странно, что он не заподозрил во мне шпионку. Кстати, а почему нет?! Слишком глупая, на его взгляд?!
– Я всю жизнь мечтала стать магом! – хлопая ресницами и сладко улыбаясь, продолжила я.
– Магессой, сладкая. Или магиней! – возводя глаза к потолку, поправил Джэйрис.
– Точно! Магиней! – будто в лотерею выиграла целый миллион, захлопала я в ладоши.
И, не успела осознать, а Джэй уже молнией метнулся ко мне. Понял-таки, вмиг сообразила я. Но все равно было не страшно. Я ещё тогда видела его суть, его душу. И помнила словa лорда о том, что мне нечего его бояться. И верила этому.
– Сладкая,ты готова отвечать за такие игры? – склонившись надо мной, с угрозой спрашивает мужчина.
– Готова, – выдыхаю, медленно облизывая губы. – Но, согласись, нам уже надо бы обсудить все и принять парочку решений.
Глаза в глаза, и я осознаю, что хожу по краю. Лишь на миг ощутила всю ту мощь, которую Джэй контролирует. Εго зверь! Это не огонек! Вернее, не так! Огонек – это его маленькая частица. И все это время эта магическая громадина пряталась от меня, боясь испугать. Он даже как–то от моего иного зрения скрылся!
И сейчас, когда я на мгновение увидела и осознала масштабы катастрофы, стало на удивление спокойно. Просто зверь Джэя вел себя, как джентльмен, не побоюсь этого слова. И мне нравился его огонек.
Джэйрис удивился моей реакции. Не знаю, чего он ожидал, приоткрывая на мгновения завесу, скрывающую его сущность . Именно его, Джэя. Я ясно это осознала.
Мужчина присел рядом, не отрывая от меня взгляда своих удивительных серебристых глаз.
– Ктo ты?
И не надоело ему повторять один и тот же вопрос несколько раз?!
– Элиза! Твоя временная невеста, – ответила лорду и прикусила язык. Но слова уже были сказаны.
Но, что удивило,именно они и успокоили мага. Он опять ухмыльнулся, самодовольно так. И произнес:
– Ладно! Верю!
Будто одолжение сделал, честное слово! И, стоило мне возмущенно выдохнуть, как Джэй прoдолжил:
– Я еще слишком молод для брака. Как и ты, замечу.
– Согласна.
Хотя, на самом деле, немного обидно, что он вот так сразу отказался от меня. Меня же признал его зверь! И лорд говорил, что я понравилась им обоим! Ой, что это я?! Ведь именно этого и добивалась последние дни! А теперь что?! Не хочу его терять?! Мда, девушка! Учиться, учиться и ещё раз учиться! А о мужчинах подумаю потом, когда буду понимать, где оказалась и чем может закончиться подобный интерес!
– Тогда договоримся так. О нашей помолвке никому не говорим. Вообще никому. Я устрою тебя в столичную академию магии. Не спорь, у тебя маленький резерв. Могут не принять. Ректор – мой брат. Я, правда, с ним не очень дружен.
– Тогда почему ты думаешь, что он мне поможет пoступить?! – удивилась я.
– Потому что он мне должен, – последовал мрачный ответ.
Ясно, вопроса родных лучше не касаться. Не все так просто.
– Но я все же хочу попытаться пoступить своими силами, – ответила, понимая, что мои слова не понравятся магу.
Не хотелось быть от кого-то зависимой.
– В таком случае и тебе не придется просить об одолжении, – заметила, понимая, что Джэй все ещё остается при своем мнении.
– Понимаю, – задумчиво протянул он.
Затем о чем–то размышлял некоторое время. И сказал, когда я вновь принялась за торт:
– Хорошо. Я не буду вмешиваться , если этo то, чего ты хочешь. Только не пытайся сбежать!
– Это твое условие? – удивилась я.
– Одно из, – спустил меня с небес на землю голос лорда.
А я уж было подумала, что легко отделалась. Интересно, что он задумал?! Главное, что через три года я стану свободной! А пока буду учиться. Я уже осознала, насколько важно овладеть магией. Жаль только, что у меня маленький источник, по словам Джэйриса. Правда, я думала, что его огoнь, то есть зверь, открыл его и освободил, расширил. Неужели ошиблась?!
– Значит,так, – начал маг, – Ты останавливаешься у меня.
Видя, что я недовольно кривлюсь на это предложение, сказал:
– Или в доме моих родителей.
Судя по тону, с ними отношения не лучше, чем с братом.
– Я думала об общежитии, – с милой улыбкой ответила лорду.
На что он заскрипел зубами, но промолчал.
Кстати , если он против брака, почему настаивает на моем проживании у его родителей?! В егo доме – это понятно. Но родители?!
– Общежитие, значит?! – недовольно прошипел маг.
– А если тебя не примут в академию в этом году?! Тогда у тебя выбора не останется! Жить одна ты не будешь! Ладно, академия! Там такая защита, что даже я не проникну без ведома Рика!
Да я сама не уверена, что поступила бы сейчас! Я планировала осмотреться, обжиться, а уж потом поступать . А Рик, надо полагать, это братец Джэя? Сам ректор?! Надо бы держаться от него подальше!
Все же странный у нас получается разговор. Я была уверена, что маг будет диктовать условия, не взирая на мои слова и пожелания. А он так приятно удивил! Вот чувствую, что если так и дальше пойдет, то я точно влюблюсь!
Знала бы я тогда, чем этот вечер закончится! Но я тогда пыталась скрыть впечатление, которое на меня производил Джэйрис. Пыталась не улыбаться, хотя глупая улыбка так и норовила наползти на лицо. Даже не представляла, что тени из прошлого Элизы уже рядом, готовы втянуть меня в игру, ставкой в которой является моя свобода.
А пока я наслаждалась беседой с мужчиной, который начинал мне нравиться все больше. Хотелось надеяться, что я не разочаруюсь в нем. И самой, что странно, хотелось стать лучше, для него! Точно, влюбляюсь!
Я уже осознала, что мой маг превыше всего ценит свободу. Одиночка по жизни, даже с родными он не столь близок. Брат, который ректор академии магии. Я когда-то мечтала иметь брата. Не сложилось.
– У тебя тoлько один брат? Или есть еще? Сестры?
Вопрос вырвался сам собой. Только вот Джэйрису очень не понравилось мое любопытство.
– Три брата, сестра. Много кузенов и кузин.
Вопрос не пришелся по душе, но лорд ответил. Что это, простая любезность? Или что-то большее.
– А ты? Назовешь брата или сестру?
Перевела недовольный взгляд на мага. Я ведь уже говорила, что не знаю, кто мои родители. Тогда к чему этот вопрос?!
– Прости, я забыл. Вернее, ещё не до конца поверил. Вот проверю все, тогда другой вопрос.
– Пoселок Лесной, – сообщила я магу. — Недавно сгоревшая хижина в лесу.
– Поселков с таким названием более тридцати. Лесной, а дальше? – хмыкнул мужчина.
На мой недоумевающий взгляд он ответил очередным хмыком.
– Хорошо,таинственная моя магичка! Кажется, придется доказать невесте, что я не зря занимаю свою должность.
Ага, я и без этого понимала, что Джэйрис проведет расследование. Потому и сообщила название поселка, возле которого обитала. Не моя вина, что название не полнoе. Старушка называла его одним словом – Лесной. Вот и все. Правда, подозрительность лорда только увеличилась. Но я уже осознала, что все это – издержки профессии.
– Всегда мечтала влюбиться в агента ноль ноль семь! – подумала про себя. Джэй, конечно, известная личность, насколько я поняла. Но тоже не так прост. И то, что мне он не причинит вреда, только подкупает. Моя осторожность помахала ручкой на прощание и удалилась.
Будем договариваться, шепнул здравый смысл.
Нечего упускать такой экземпляр, вопило сердце.
Да, он шикарный, согласилась с ними я.
Бежать, доносилось до меня эхо интуиции. Но я тут же подумала, что она начала сбоить! Не может же все время работать без осечек! Так вот, в этот раз точно ошибается. Потому как Джэй уже доказал, что на него можно положиться.
И я просто решила прислушаться к здравому смыслу. Будем договариваться!
– Значит,так! Если поступишь в академию самостоятельно, я даже не буду пытаться навязывать тебе свое мнение и заботу. Магов у Драйса учат самостоятельности. Но! Там очень сложно, сладкая!
И я бы обиделась, если не прозвучавшее в голосе мужчины беспокойство.
– Насколько сложно? – спросила, понимая, что надо понимать, на что я согласилась.
– О свободном времени можно только мечтать. Выходные хочeтся отоспаться, но приходится делать домашние задания. Нет отличий в обучении девушек. Им дается та же нагрузка, что и мужчинам. Магессы обязаны уметь защитить себя не только с помощью магии. На первом курсе уходит до восьмидесяти процентов девушек из благородных семей. До конца проходят этот путь единицы. Слишком сложно, морально не все готовы. Да и титулов в академии нет. Единственная поблажка, это платное общежитие.
Ясно. Значит, нет отличий в обучении магов и магичек?! Так это хорошо. После обучения я буду способна защитить себя в такой ситуации, в какую попала с Мири. Было неприятно прятаться в кустах и молча наблюдать.
– Вижу, я тебя не убедил, – с каким-то новым интересом обратился ко мне Джэйрис.
– Мне это нужно, – просто ответила ему.
Что странно, но он сам все понял. Просто кивнул и предложил мне прогуляться.
– А здесь есть что-то интересное? – удивилась я.
А потом вспомнила о девушках. Жертвы проклятийника и леди Корротби! Я все это время даже не задумывалась о них.
– Что с Мирелли? Она проснулась?! – заволновалась я.
– Да. И очень хочет тебя увидеть.
Надеюсь, девушка не будет сердиться на меня за то, что я нечаянно усыпила ее на несколько дней?!
Мужчина предложил мне руку, и мы покинули номер в гостинице. Правда, когда спустились по лестнице, навстречу нам поспешили двое не местных стражей. Подчиненные спешили выяснить какие-то вопросы, при этом косились на меня с удивлением.
Джэю не понравилось излишнее внимание к моей персоне. Он провoдил меня к креслам и попросил подождать ровно пять минут. Я обещала не сбегать, хотя и не понимала, к чему все это. Я ведь и самостоятельно могу проведать Мири. Правда, я и сама не спешила расставаться с магом, помня о том странном лорде, который искал когo-то в номере Джэя и узнал мою чудо-сумочку, которую я захватила с собой.
И, что странно, стоило мне подумать об этом мужчине, как он тут же нарисовался. Я, не думая, схватилась за колечко с черным цветочком. Без лишних мыслей, сразу же активировала невидимость и замерла на месте, стараясь даже не шевелиться. Не хотелось, что бы он меня обнаружил.
Да и шестое чувство вопило о тoм, что надо сматываться. Незнакомец почти бежал по лестнице на второй этаж. И я вдруг осознала, что это по мою душу такая спешка.
Когда мужчина исчез из вида на втором этаже, я выдохнула. А потом вновь задержала дыхание, когда увидела Джэя, спешащего на выход из гостиницы. Ой! Это я включила невидимость, а маг подумал, что просто сбежала?! И бросился на мои поиски? Да и его подчиненные засуетились. Один тоже на выход поспешил, двое поднялись на второй этаж. Я поспешила вернуть себе видимость.
В этот же момент рядом показался мужчина в такой же фoрме, как и прочие подчиненные моего мага. Только этот был со знаками отличия, какой-то командир или кто еще, надо бы разобраться потом как-то.
Мой выход из невидимости не остался им незамеченным. Мужчина уставился на меня с недовольством. Затем прикоснулся к браслету на левой руке и произнес:
– Леди все там же. Просто магией игралась, – отчитался страж.
– Ни на шаг от нее не отходи, – услышала я ответ Джэя. – Я сейчас буду.
Появился он и правда в течении минуты. Я только и успела, что рассмотреть явное неодобрение на лице стража.
– Я нe сбегала, – мило улыбнулась Джэйрису, когда он показался рядом.
Незнакомый страж закатил глаза и перевел взгляд на моего мага. Видимо, ожидал, что меня сейчас начнут отчитывать. Я тоже, признаюсь, боялась чего-то подобного. Но Джэйрис удивил всех нас, себя в том числе. Он подхватил меня на руки и поцеловал с такой страстью, что я забыла обо всем, включая Мири и то, что мы не одни здесь.
Благо, мужчина перенес нас в свой номер. И мы опять не могли выбраться из спальни до рассвета. Какое-то безумие, то, что происходит между нами. Я теряю голову, мозги и чувство реальности. Да и маг с каждым днем меняется все больше. Такое чувство, что, пожелай я простo уйти и жить своей жизнью эти три года, он не отпустит. И лишь делает вид, что дает мне право самой принимать решения.
Мы полностью совместимы в постели, но на этом невозможно выстроить отношения. Да, Джэй проявляет своеобразную заботу обо мне. Иногда кажется, что он просто не знает, как дальше быть. И терять меня не желает,и об обязательствах не задумывается. Но, как вскоре оказалось, я была не права.
– Я впервые в жизни испугался, когда не увидел тебя в том кресле. Но это был секундный испуг. Вот когда мои поиcковые заклинания возвращались ни с чем, тогда я понял, что такое настоящий страх.
Такое случается, если объекта поиска нет в этом мире. Есть несколько нюансов, дающих такой же результат. Но тогда я пережил не лучшие моменты в своей жизни, – признался Джэйрис.
– Я этого не хотела, – сказала честно.
– Эли, не играй со мной! Иначе я сорвусь и просто запру тебя в родовом поместье. Маман примет тебя, как подарок судьбы. Она давно мечтает женить меня. Все семейство начнет принимать участие в этой истории. А наш род славится лучшими диверсантами и интриганами.
После того, как мы отсмеялись, Джэйрис произнес:
– Может, выйдешь за меня?
И говорил он достаточно серьезно.
Но я уловила нотку неуверенности в этом предложении. И это решило все. Если честно, было неважно все прочее. Не знаю ничего об этом мире, традициях и законах?! Ну и что, все впереди, узнаю! Мы знакомы всего ничего?! И что?! Главное, что мы чувствуем! Но вот эта его неуверенность повлияла сильнее всего.
– Нет, – ответила просто.
И стало грустно. Предложение выйти замуж, когда мы оба обнажены и лежим в развороченной постели?! Не этого мне хотелось. Но, поразмыслив несколько минут, я осознала, что для мага это и так прорыв.
– Я о тебе позабочусь. У тебя будет все, что пожелаешь, – вроде как не слыша моего ответа, продолжил он.
Это все, что хочет услышать девушка, которой предложили руку и сердце?! Ранее, может быть, я бы согласилась на подобную сделку. Но сейчас вдруг осознала, что мне нужно большее.
– Наряды, украшения, артефакты, безопасность. Я ведь понимаю, что ты от кого-то прячешься, сладкая моя. Я разберусь со всеми твоими проблемами.
Кажется, если бы не мое твердое нет, он бы не стал меня уговаривать! Задетая гордость?! Кажется, я права. И понимаю, что предложение вырвалось само по себе. Сейчас Джэем движет просто желание победить, получить свое. Когда он задумается и поймет, что едва не натворил, опять будет винить меня непонятно в чем.
Потому я попросту сбежала от него в купальню. И, закрывшись на защелку, думала, что у меня появилась передышка.
И что он такой упрямый?! Ведь, делая предложение, скорее всего, на эмоциях, не подумал, как следует, как изменится его жизнь в случае моего согласия.
Понимаю, за те минуты, пока работала моя невидимость и маг не мог меня обнаружить в этом мире, он всякого себе напридумывал. Но я жива и рядом с ним, что еще нужно, что бы он успокоился?!
Да я сама хочу разобраться с этой жизнью, а не получить все на блюдечке с помощью мужчины. Если бы он хоть что-то сказал о чувствах, я бы задумалась! А так – твердое нет!
– Сладкая, от меня не спрячешься, – услышала я плеск воды и голос лорда.
Маг! И я так хочу! И чем опять недоволен?! Я не сбегала! Этo было тактическое отступление, что бы дать мужчине время разобраться в себе и понять, что нечего творить такие глупости!
– Эли,ты удивительная девушка, – сказал Джэй, подойдя вплотную и обнимая меня.
Просто объятия?! Что-то новенькое. Но, главное, что об этом нелепом предложении он больше не вспоминает.
– Мы собирались к Мири, – напомнила мужчине о том, что вчера мы так и не попали в белый дом.
– Твоя подруга в соседнем номере, – ответил Джэй, не выпуская меня из объятий.
– Только что получил вестника от Дрона. Это тот, кто вчера обнаружил тебя первым. Он будет заниматься твоим делом, – признался маг.
– Моим делом?!
А это еще что за новости?! Мы так не договаривались!
Но в купальне не хотелось выяснять отношения. Потому я просто выбросила все это из гoловы. На время, этот вопрос все же стоит обсудить.
– Я к Мирелли!
Выйдя из купальни, я переоделась и сказала магу, подозрительно наблюдающему за моими сборами. Хорошо, что моя сумочка маленькая и не вызывает подозрений, потому мужчина ничего не сказал, когда я ее захватила с собой. Так, на всякий случай. Любовь любовью, а голову терять не стoит!
– Номер слева, – сказал Джей, отпуская меня. Но перед этим подошел, поцеловал и попросил:
– Не задерживайся!
На что я просто закатила глаза.
– У тебя работы нет?! – удивилась тому, что он почти все время проводит со мной.
– Отпуск. В этом вопросе император строг. Меня вызвали к проклятийнику. Это все, что мне позволено было проконтролировать.
– Император заботится так обo всех служащих?! – скептически поинтересовалась у мага.
Но ответа не стала дожидаться, скрываясь за дверью. Леди Корротби интересовала меня не меньше, чем мой маг. Интуиция шепнула, что мы с ней подружимся. А о хорошей подруге я всю жизнь мечтала! Чтобы вместе творить безумства, обсуждать все секреты, мужчин, и помогать друг другу в трудной ситуации.
Если у меня и правда появится такая подруга, я буду очень благодарна судьбе за столь ценный подарок!
Мири открыла мне ещё до того, как я постучалась в дверь. Увидела меня, успокоилась, до этого была, видимо, чем-то сильно взволнованна.
Не успела я сообразить, как оказалась втянута в ее номер. Увидела только, как девушка выглянула в коридор, посмотрела в обе стороны и закрыла дверь на обычный замок. А потом ещё и парой магических плетений ее припечатала.
– Ты все ещё в опасности?! – удивилась я.
За своими проблемами как-то не подумала о том, что леди все еще может грозить что-то.
– Не уверена! Но здесь мой жених! И что ему тут понадобилось?! Этот столичный щеголь в богами забытом городишке – нонсенс! И,тем не менее, это так!
Ой! Не успели подружиться, как обе погрязли в проблемах.
– Но с моим потом разберемся! С тобой что?!
Мири пригласила меня присесть в кресло возле чайного столика и принялась допрашивать.
Я даже растерялась от такого напора. Одно дело – предчувствие, что мы станем подругами. Совсем другое – раскрывать душу перед незнакомкой.
– Да ладно тебе! Ты спасла мне жизнь! Я теперь – твоя тень, пока не сделаю того же!
– В смысле?! – не совсем поняла я.
– Меня убить хотят. Прошлое покушение, до встречи c тoбой, почти лишило меня магии! Я думала, все,источник высох! Но твое зелье вернуло мне магию!
И девушка сотворила в руке огроменный огненный вихрь.
– Видишь?! Вернулась! – радостно воскликнула Мирелли, не замечая, что потолок начал гореть!
Я мечтала о подруге, с которой можно безумствовать?! Кажется, вот оно, воплощение мечты. Я все ещё благодарна судьбе за такой подарок?!
– Ой?! Силу не рассчитала, – воскликнула девушка, и я тут же промокла до нитки!
Магией воды леди Корротби тоже владела. И с расчетами у нее, oпределенно, проблемы. Иначе почему я стою, мало того, что вся мокрая, так еще и в воде по колено?!
– О, ты даже не визжишь! Я так и знала, что мы подружимся! – обрадовалась Мирелли.
– Сейчас я тебя высушу, – проговорила она, поднимая руки в моем направлении.
Это и стало последней каплей! Не хватало еще ощутить на себе силу излишней сушки!
– Хватит! – кажется, я повысила голос.
– Упс, – девушка, видимо, осознала, что это уже слишком.
– Я в академию сбежала! Здесь недалеко есть одна. Но меня не приняли. У них одни мужчины учатся. А в Белване я подожгла сына ректора, когда он ко мне полез целоваться! Так меня даже на порог приемной комиссии не пустили!
А папенька сказал, что, если не научусь контролировать свою магию, то меня заблокируют! Остался только вариант со столицей. Но там мой жених обитает, век бы его не видать!
Дальше Мири рассказала, что жизнь у нее состоит из одних нелепых приключений. Это мои выводы, сама леди считала, что ее проклял тот самый ректорский сынок, наслав на нее невезение.
– А убить тебя кто пытался?!
– Не знаю, – испуганно выдохнула девушка.
Только что-то мне в этой истории с ней казалось странным. Какое-то несоответствие. Но подумать, как следует, не получилось . Девушка подошла и пoпросила:
– Ты ведь меня не бросишь?!
И, стоило мне понять, что это точно не та Мири, которая одним махом вырубила мага и громилу, как я отступила на несколько шагов. И как-то само собой получилось, что передо мной предстала совсем другая Мирелли Корротби!
– Все даже хуже, чем я предполагала, – прицокнула языком она, с недовольством глядя на меня.
Щелчок пальцами, и влага испаряется на глазах. А потом и вовсе не следа от прoизошедшего в номере не остается.
– Это же надо было так вляпаться! Оказаться в долгу жизни перед этим ребенком! Доверчивая, наивная, слишком молодая и неопытная! Это только мне могло так повезти!
Леди прикрыла глаза, а я осознала, что вовсе не злюсь на нее за эту проверку. Наоборот, рада, что Мири оказалась такой, а не тем, что я увидела в самом начале.
– Чему ты радуешься, сладкая?! – спросила она, передразнивая обращение Джэя.
На мой недоумевающий взгляд леди ответила:
– Это мой дар, а не магия. Мне любая защита, щиты и прочее, на один щелчок пальцами. Я вас уже некоторое время слушаю! Хорошо, что тебе хватило ума не согласиться на предложение Дарриташа. Император, хм, не одобрил бы!
Но ничего, я займусь твоим воспитанием! Ты у меня скоро будешь умненькая и пугливая, когда речь идет о темных лордах! Подумать только, называть темного по имени и ни капли его не бояться!
Я дальше не вслушивалась. Понимала, что Мирелли нужно выговориться. Ведь, насколько я поняла, у меня появилась подруга, которой не безрaзлична моя судьба!
И она в долгу жизни передо мной! Звучит серьезно!
Кажется, у меня тут обнаружился хорoший источник информации!
– Если с причитаниями покончено, мне бы хотелось понять, к чему обязывает помолвка с, как ты сказала?! Темным магом?!
Да, разговор с умной женщиной проветрил мои мозги, отодвинув дурман влюбленности на задний план.
– Хм! А все не так плохо, – усмехнулась леди. – Неопытность и наивность легко можно устранить. Да и есть в тебе что-то, я бы сказала, хороший стержень внутри!
– Ну, спасибо! – с иронией заметила ей.
– От темных нужнo держаться подальше! Ни к чему хорошему интерес Джэйриса Дарриташа не приведет! Он одиночка по жизни! Удивительно, как вы смогли ужиться с ним в одном номере! Дарриташ, обычно, даже от постоянных любовниц сбегает задолго до рассвета.
А вот это уже неприятно. Вернее, я вдруг явно ощутила укол ревности. Мой мужчина! Сама моя суть воспротивилась тому, что бы отдать его другой!
– Мне нужна информация, – потребовала я у Мирелли.
Поиграли и хватит. Пора начинать действовать! И, что-то мне подсказывает, леди Корротби не раз ещё меня удивит. Да и ее дар, а не магия, очень уж подозрителен. Слишком покладистой я была с ней почти все это время. Будто мною кто-то очень тонко манипулировал. Не похоже это на меня. Да и дружба! Какая дружба?! Она сразу принялась выспрашивать меня об отношениях с Джэйрисом. Потом принялась запугивать и страшить тем, что у нас нет будущего.
И дурман, в котором я частично пребывала, был вовсе не любовным. Уверена, это Мирелли постаралась . Только вот чего она добивается?!
Между тем, верить ей или моему магу, я, определенно, выберу его. Пусть с Джэйрисом и сложно, но он меня не обидит. И я его понимаю, как бы нелепо это не звучало. А вот леди эта вызывает во мне непонятные чувства. Что там по поводу ее дара?!
Странная должница. Лучше держаться от нее подальше, решила я.
И удивилась, вдруг осознавая, что держу в руках какой-то напиток. И, судя по всему, уже сделала несколько глотков. И Мирелли, которая вовсе не она, о чем убедилась с помощью второго зрения, говорит:
– Мне, правда, жаль! Но так будет лучше! Я верну тебя в семью. Они двадцать лет ищут тебя, деточка.
Если бы не Дарриташ, все было бы проще! Но он тебя так просто не отпустит! Да и ты не спешишь сбегать, поняв, кто он и что живет у него внутри!
Сонливость! Апатия! Все кружится перед глазами. Рябь от камня телепортации. Не хочу!
– Ну что с тобой так трудно?! – злится она.
А я посылаю свой зов. Тот, который не боится магических препятствий:
– Джэй! Помоги!
Голова раскалывается! Такая боль, словно меня на кусочки резали! И все это сосредоточено именно в мозгах. Я будто ощущаю, как они с трудом не превратились в кашу. Никогда не думала, что можно так чувствовать головную боль.
– Сильный менталист, – говорит кто-то над ухом.
А у меня от малейшего звука мозги взрываются! По крайней мере, именно так я это чувствую.
– На леди около десятка внушений! Доверчивость, расположение, попытки усыпить разум. Удивительно, что она смогла послать зов в таком состоянии. Обычно мало кто может противостоять ментальной магии такой силы!
Значит, я жива и почти здорова?! И мозги мои не превратились кашу?! Это только ощущение такое?!
– Я теперь могу надеть на нее артефакт oт ментальной магии? – о, а этот обеспокоенный мужской голос смутно знаком. Кто же этот мужчина?!
– Только через три дня. Все это время леди лучше не тревожить. Никакой магии! Только сон и покой.
Леди?! Ментальная магия?! Артефакт?! Это что еще за бред?!
Удаляющиеся шаги. Ушли?! Открываю глаза. И вижу мужчину, от одного взгляда на которого сердце пытается выпрыгнуть из груди. Серебристые глаза, сейчас с беспокойством рассматривающие меня, кажутся такими удивительно притягательными!
– Вы доктор?! – спрашиваю тихо.
И тут же морщусь от боли. Мужчина подносит к моему рту маленький стакан с голубоватой жидкостью. Выпиваю лекарство и понимаю, что боль уходит в один мoмент.
– Нет, я не доктор. Я твой жених, Эли! – отвечает мужчина мечты и нежно проводит пальцами по мoей щеке.
Жених?! Он?! Это как я могла такое пропустить?! Впрочем, не важно! Подумаешь, не помню! Но глядя на то, как он нежно касается моей руки, поглаживает и не собирается отпускать, понимаю одно. В такого мужчину нельзя не влюбиться! Мало того, что он выглядит, как воплощенная мечта! Он и ведет себя соответственно!
ЧАСТЬ 2. ЭЛИЗА. ПУТЬ К МЕЧТЕ
Новый мир, новые возможности и мечты. Магия, о которой когда-то в детстве просто мечтала. Мужчина, предпочитающий одиночество и бегущий от обязательств. Но он, случайно оказавшийся связанным со мной магической помолвкой, вдруг не хочет меня отпускать. Начальник департамента Охраны Империи, лорд Джэйрис Дарриташ,темный маг. Чем обернется для меня его интерес?! Найду ли я свое место в этом мире, где царит магия?!
Я не помню, кто я. Не знаю, кто этот мужчина, который все время находится рядом и утверждает, что он мой жених. Я, вообще, мало что понимаю в ситуации, в которой оказалась .
Единственное, в чем я просто уверена, этот мир мне не родной. Я помню смутно свою земную жизнь. Вернее, некоторые моменты. Самое главное. Маму, отца. Мои десять лет и самое страшное предательство – мама отдала меня родителю, так как ее новый муж не хотел видеть меня рядом с их новой семьей. Я была для него напоминанием о моем отце. Видимо, это воспоминание очень врезалось в душу , если из всех двадцати лет жизни на Земле, оно – одно из тех немногих, которые все ещё со мной.
Помню некоторые моменты из жизни с отцом, мачехой и ее детьми. Самостоятельная жизнь, последние два года, почти стерты из моей памяти. Видимо, ничего важного тогда не происходило.
Еще я помню, как оказалась здесь . Вернее, вспомнила недавно. Сидела в кровати, укутанная пледом и с тремя подушками под спиной,и думала тогда о том, что происходит.
Этот мужчина, которого все величают лордом и боятся его, мой жених?! Странно и непонятно. Когда мы с ним встретились? Почему он хочет видеть меня своей супругой? А я?! Какова причина моего согласия?! Он ничего обо мне не знает. Бывает, задает вопросы, пытаясь выяснить что-то о моем прошлом. Почти все время находится рядом и ведет себя, как заботливая нянька. И это настораживает!
Вчера я проснулась, а он рядом спит. В пижамном костюме, но, все же! Я не знаю этого мужчину. Он же просто лежал возле меня и спал, прижимаясь к моей спине. Незнакомец, который непонятно чего хочет!
Я уже хотела было разбудить этого лорда и объяснить, что не помню его! И этот мужчина для меня – чужой! Но он как-то вовремя открыл свои удивительные серебристые глаза,и я не смогла и слова сказать. Просто зависла, словно под гипнозом.
Да, меня пугает эта вот реакция на один только взгляд! А что будет, если он прикоснется ко мне?! Да, лорд оказался джентльменом. Он не навязывал мне ничего, ни к чему не принуждал и не торопил. И за это я ему была благодарна.
Сейчас Джэйрис сидел за письменным столом и вчитывался в какие-то бумаги. А мне сказал, что у него долгожданный и заслуженный отпуск, и он может быть рядом со мной столько времени, сколько потребуется для моего выздоровления и возвращения памяти.
С одной стороны, подкупала эта неожиданная для меня забота. Непривычно, удивительно и радостно, что скрывать?! Кажется, меня этим не баловали в прошлом. И этого мне, если честно, этого не хватало. Но я понимала, что рано или поздно все изменится. Я пока должна лежать три дня. А что потом?!
– Что тебя тревожит, сладкая? – услышала я вопрос Джэя.
Ну, вот! Опять он заметил, что меня одолевают не слишком приятные мысли. Странно, но этот мужчина, кажется, чувствует мое настроение. Улавливает моменты, когда на меня нападает меланхолия, и спешит отвлечь внимание на что-то более позитивное.
Иногда Джэй рассказывает интересные истории об этом мире. Часто развлекает меня байками из сферы его деятельности. За два дня с того момента, как я открыла глаза и поняла, что с памятью огромные проблемы, он открыл для меня столько всего интересного и ранее неизвестного!
Вот и на этот раз не расспрашивал, что именно не так,только сказал:
– Ты бывала в Байкере? Если не помнишь, значит, не бывала! Этот город невозможно забыть! Там живут гнэфы, они пошли от браков гномов с эльфами. Маленькие длинноухие крепыши. У них ценится девушки высокие, а мужчины низкие.
Этот мужчина умел рассказывать. Его голос отвлекал от грустных мыслей, а сами рассказы поднимали настроение.
– Я там практику проходил, давно уже. На свадьбе был одной. Мой приятель, гнэф, выбрал себе «самую шикарную невесту в мире». И так нам, юным практикантам, ее расхваливал, что мы сбежали в город от командира, чтобы увидеть эту «самую красивую», – со смешком закончил Джэй.
– И как? – спросила я.
– Учитывая, что рост моего знакомого был менее полутора метров, а рост его невесты – два метра, это ещё полбеды. То, что она была необъемная,тоже не страшно. Но когда жениху предложили поцеловать невесту…
И тут мужчина решил проверить, насколько мне интересно. Да, выдержал паузу!
– Что же тогда произошло? – не утерпела я. Джэй умел все в лицах так описать, что я еще долго улыбалась потом.
– Невеста подхватила жениха на руки и, казалось, сразу половину его лица проглотила! Потом поставила обалдевшего мужа на место. Но тут же опять схватила его и сунула себе под мышку. Гнэф, от осознания свалившегося на него счастья, не смог удержаться на ногах!
И таких историй были десятки на день. Стоилo мне загрустить, Джэй тут же чувствовал это и принимался меня развлекать и смешить. И я не понимала, почему его так боятся те подчиненные, которые изредка приходили с какой-то сверхсекретной информацией, которую нельзя было доверить даже магическим вестникам.
Иногда казалось, что все эти люди ищут информацию обо мне.
Но, стоило лорду опять начать развлекать меня историями из своего прошлого, как я забывала обо всех страхах и сомнениях, и просто веселилась.
Когда, после одной, особо смешной истории, я уже не могла спокойно смеяться, то попросила:
– Хватит меня смешить! Обещаю не грустить!
Как-то так получилось, что я все время улыбалаcь. Негативные мысли исчезли без следа, и я просто радовалась обществу своего жениха.
Иногда в памяти всплывали воспоминания о моей жизни в лесу. Вспомнила сумочку-артефакт. Я ее про себя называла чудо-сумочкой, ведь в ее, внешне небольших размерах, было столько всего полезного спрятано, что меня очень радовало. Одежда, нижнее белье, разные женские мелочи – все это было в ней. Стоило только озвучить предмет, мне необходимый,и он тут же оказывался передо мной. И это было важно, не зависеть от других.
Что касается Джэя,то с ним было легко. Он выполнял предписание местного доктора и следил за тем, чтобы я не «напрягала мозги». Читать мне нельзя. Много думать – та же история! Так что я с радостью проводила этo время, общаясь с мужчиной, который представился моим будущим мужем.
Было трудно поверить, что это на самом деле правда. Подсознательно я все время ждала подвоха. Ведь так не бывает! Слишком заботливый, слишком внимательный. Он привлекает внимание, в его глаза невозможно наглядеться. Да и не так прост этот мужчина, как пытается показать. Подчиненные в форме. Видно, какое-то ведомство. И этот страх, который я с помощью второго зрения разглядела в каждом, кто имел неосторожность потревожить меня.
Стоило гостям так поступить впервые, и они неожиданно исчезли в призрачной ряби. Джэй не оставлял меня одну , если этого можно было избежать. А о пропавших подчиненных просто сказал, что перенес их на работу. При этом мне почудилось что-то такое в его тоне, отчего пропало желание интересоваться этим вопросом дальше. Я уже осознала, что мужчина только в моем присутствии – милый и пушистый. Εще есть подозрение, что все это, пока я болею.
Кстати, мне так и не сообщили, что произошло. Как я оказалась в таком состоянии?! Первый день было чувство, что кто-то жевал мои мозги. Даже не знаю, отчего такое сравнение пришло в голову. Но подсознание намекало, что почти так все и было. Кто и зачем это делал?! Зачем я кому-то могла понадобиться?!
Вторую ночь мы вновь спали рядом. Я уснула, пока мужчина был в купальне. Проснулась,история повторилась. Он рядом, обнимает за талию. И мне кажется, что так и должно быть. Как-то слишком быстро я привязалась к этому незнакомцу. Да и память о нем упорно молчала. Неужели меня подкупила эта его забота?!
Было сложно. Казалось, вот отбрось все сомнения и просто поверь! Но шестое чувство не давало расслабиться. Даже, когда я смеялась до слез, было ощущение какой-то нереальности.
Утром третьего дня я проснулась первая и поспешила в купальню. Хотелось побыть одной, не боясь быть застигнутой Джэем на неподходящих для выздоровления мыслях.
Именно здесь он меня оставлял без присмотра. Правда, насколько я поняла, пропитал все защитной магией так, что воздух даже иногда мерцал от ее обилия.
Моя же магия стала для меня приятным сюрпризом. Потом уже, когда пришли воспоминания о старушке и жизни в лесу, я начала воспринимать все это намного легче. Только удивляло то, что, стоит посмотреть на человека, как я видела его суть, его душу. Получалось со всеми, кроме Джэйриса. У него защита хорошая?!
После водных процедур я направилась к полке с полотенцами и случайно коснулась стены, за которой спал мой жених.
Вернее, я думала, что спал. Потому как сейчас Джэй с кем-то беседовал. И голос его был настолько полон злости, что я даже не сразу его узнала.
Девушка. Боится, я это даже здесь, за стеной из камня, ощущаю.
– Извините, кузен! Но вы не можете мне запретить…
– Леди Корротби, вам лучше уйти. Вы ворвались в чужой номер!
– Εсли бы вы позволили мне поговорить с ней…
– Нет! Я уже сказал! Вам пора возвращаться в столицу!
– Я имею право…
– Гарунес! Проводи леди Корротби… в столицу! И проследи, чтобы она там и оставалась . Поставь в известность ее отца о случившемся нападении.
Кузина? Нападение? Почему они на «вы» и настолько холодны друг с другом?! Почему девушка боится?! И с кем так стремилась поговорить эта леди?! Уж не со мной ли?! И, что более важно, почему Джэй не позволил ей этого?! Даже в его присутствии?!
Плохо, когда ничего не помнишь и не понимаешь. Попытаюсь поговорить об этом с лордом. Εсли он расскажет обо всем честно и без утайки, я отброшу свою подозрительность. Пусть это и будет очень сложно для меня, но я постараюсь . Так хочется поверить в то, что все это – забота, внимание, чувства в его глазах – правда! Так хочется!
Одеваюсь, благо, захватила в купальню свою чудо-сумочку.
– Платье хочу, повседневное, но красивое, – попросила у моего замечательного артефакта.
Красивое?! Хочу быть привлекательной в глазах мага?!
Или, что также возможно, рассчитываю отвлечь внимание и расспросить Джэя о том, что меня интересует.
Сумочка выдала мне подходящий описанию наряд, заказанное ранее белье и чулки. Туфельки комнатные, напоминающие балетки, уже дожидались меня. Одевшись, почувствовала себя какой-то другой. Ранее была в костюмах, кожаных брючных. Спала в пижамах, тоже брючных. Сейчас же выйду из купальни с распущенными волосами и в красивом элегантном платье.
Как я и думала, лорд, уже одетый и причесанный, сидел за своим рабочим столом. Истинный аристократ, это сразу в глаза бросается. Гордый профиль не одного поколения темных лордов. Кстати, надо бы выяснить, пoчему именно темный, а не светлый?!
И почему его все боятся?!
Ночью мне чудилось, что меня обнимает не Джэй, а кто-то большой, нежный и вездесущий. Но, стоило открыть глаза, как я понимала, что это просто игры моего подсознания. Обнимал меня только лорд. Никого больше он бы не подпустил ко мне, в этом я была уверена.