Глава 25

Глава 25

Корова, к моему искреннему возмущению, отреагировала на Морозова с куда большим уважением, чем на меня.

Стоило ему сделать шаг вперед, как она, только что столь решительно преследовавшая меня по двору, вдруг притихла, замычала уже совсем иначе и позволила мягко развернуть себя в сторону сарая.

- Вот и все, - произнес он лениво, будто разговаривал не с крупным и упрямым животным, а с капризной студенткой на экзамене. - Идем. Как тебя зовут-то?

- Зорька, - подсказала я.

- Идем, Зорька, в сарай, - хохотнул Морозов, забирая у меня ведро. - А то от Лизки не дождешься ничего.

И, что самое возмутительное, корова покорно с ним пошла. А я стояла и смотрела на эту вопиющую несправедливость с чувством глубокой обиды.

- Она меня гоняла, - крикнула я им вслед. - Да она вообще на мою жизнь покушалась!

- Она хотела, чтобы ее подоили, - спокойно уточнил Морозов. - А ты выглядела как человек, который сейчас убежит в лес от страха.

- Я не убегала, - возмутилась я. - Я стратегически отступала.

Он усмехнулся едва заметно, затем кивнул в сторону поленницы.

- Раз уж корова временно передана в мое распоряжение, - прищурился Алекс, - отнеси наколотые дрова в поленницу. Хозяйке будет проще.

- Ладно, - вздохнула я, оглядывая разбросанные поленца.

- Больше трех штук не бери, - напутствовал Морозов. - Надорвешься.

Он ловко подхватил ведро и скрылся в сарае, оставив меня наедине с поленницей и собственной гордостью. Стыдно было за происшествие с коровой до ужаса.

Первые несколько поленьев я перенесла на одном дыхании. При переносе следующей партии энтузиазма у меня поубавилось. К третьей партии дров я уже почувствовала, что мне пора выдавать молоко за вредность.

- Это полезно, - пробормотала я, осторожно складывая их в поленницу. - Это развивает характер. И… физическую выносливость. И, вообще бесплатный фитнес на свежем воздухе.

Я потянулась за очередным поленом и в тот же миг резко дернула рукой.

- Ай!

Острая, крошечная, но ужасно колючая заноза впилась в ладонь, мгновенно напомнив, что мир жесток к людям, не привыкшим к сельскому труду. Я нахмурилась, разглядывая тонкую темную щепку, и тихо зашипела.

- Вот блин, вытаскивать-то ее теперь как?

- Травмы на поле боя? - раздался за моей спиной знакомый насмешливый голос.

Я вздрогнула и обернулась. Морозов стоял совсем близко, уже поставив на траву ведро с молоком, и смотрел на мою руку с явным интересом.

- Заноза, - сухо сообщила я. - В неравной схватке с древесиной.

Александр шагнул ближе, перехватил мою руку и внимательно посмотрел на крохотное напоминание о моей несостоятельности как помощника. Я замерла. Его пальцы были теплыми, чуть шероховатыми после топора, и от этого прикосновения внутри что-то предательски дрогнуло, совсем не к месту.

Морозов наклонился, внимательно разглядывая занозу, и на его лице появилось задумчивое выражение.

- Удивительно, - произнес он негромко. - У тебя очень нежные руки, как будто до этого момента ты никогда не знала грубой работы.

Я попыталась выдернуть ладонь, но он мягко удержал ее, явно размышляя о чем-то своем.

- Это не преступление, иметь нежные руки, - возмутилась я. - Я просто… предпочитаю более интеллектуальные формы деятельности.

Он поднял взгляд, и в нем мелькнула тень насмешки.

- Разумеется, не преступление, - сказал он после короткой паузы, аккуратно извлекая занозу, слегка надавив пальцами по обе стороны от нее. - Просто ты непривычна к простым вещам. И это удивительно...

Я нахмурилась.

- Это еще почему?

Он выпустил мою ладонь лишь тогда, когда убедился, что занозы больше нет, и провел большим пальцем по коже, будто стирая след боли.

- Для потомка изгнанного рода, - пояснил Алекс, - ты воспитана удивительно странно. Хотя бы потому, что видеть белоручку из обедневшей семьи...

Я вспыхнула мгновенно.

- Я не белоручка! - возмущенно заявила я, прижимая руку к себе, хотя на самом деле она больше не болела. - Просто у нас коров не было. И печку мы не дровами топили. И вообще, это случайно вышло.

Морозов усмехнулся, глядя на меня сверху вниз.

- Разумеется, - согласился парень. - Тут совершенно случайно необычная корова и удивительные дрова. Конечно, в твоей жизни никогда такого не было.

Я уставилась на него с самым оскорблённым видом, на который была способна.

А этот хам, подхватив ведро с молоком, спокойно направился к дому, оставив меня стоять посреди двора.