Глава двадцать третья

Однажды я отменила все уроки и вырвалась в гарнизон Горда, чтобы навестить его и посмотреть заодно, как он устроился. Прибыв на место, я была поражена: мой верный Горд жил в тесной сырой каморке, продуваемой ветрами, пока я наслаждалась роскошью, питался непонятным варевом, когда я ела и пила с золота, и я решила его забрать с собой. – Всё, Горд, собирайся! Твоя служба в этом сарае закончилась! Ты едешь со мной! – Эль, не нужно… Я привык, – говорит мне, а в глазах такая тоска! Я чуть не расплакалась: это я виновата во всех бедах лейтенанта! Жил бы себе припеваючи с какой-нибудь полукровкой у себя в стае, а потащился со мной на другой край земли! Поэтому я решила: будь, что будет, но верный Горд будет жить, как король, пока это в моих силах! – Я иду разговаривать с капитаном, а ты собирай вещи. Ллойд подрастает, он – наследник рода, и ему потребуется охрана. А кто лучше тебя справится с этим? Ты подберёшь надёжных солдат! Так Горд опять стал неотъемлемой частью моей жизни, а я впервые поругалась с тётушкой, засунувшей моего спасителя в такую дыру. – Эриллэ! – картинно заламывала руки она. – Это самый лучший гарнизон в трёх днях пути от наших земель! – Тогда я боюсь себе представить, как выглядит худший! Тётушка, если бы Эльвиния не была отгорожена от других стран горами, морем и пустыней, от вашего государства не осталось бы даже воспоминаний! Там по жилым помещениям крысы бегают! Крысы, слышите? – Что ты об этом знаешь, Эриллэ! Они же солдаты! – Я знаю одно: нельзя заставлять своих защитников выживать в таких жутких условиях! Даже в поместье Чёрного Герцога, – при воспоминаниях об этом человеке я сморщила лоб, – солдаты и офицеры жили очень и очень прилично, даже умудрялись содержать рядом жён и любовниц! А в ваши гарнизоны не одна женщина не сунется, какой бы любительницей мужчин она не была! Так Горд стал начальником охраны моего сына, а я продолжила свою подготовку к балам и сражениям. Тётя включила в занятия новый предмет – историю королевства Эльвиния, и преподавательница по нему сейчас спешила к нам в замок. Дар Девириэль как-то по-особенному ждала эту гостью: она оделась в красивое белоснежное платье, сделавшее её моложавое лицо совсем юным, собрала волосы в замысловатую причёску, более замысловатую, чем та, первая, с которой я увидела её в вечер знакомства, на шее засверкали крупные бриллианты, а сама графиня сделалась тихой и женственной. Я не могла понять смысл происходящего, пока не увидела прибывшую гостью: это была высокая, стройная, но с тяжёлыми бёдрами и суровым взглядом, эльвинка. Она по-мужски шагнула ко мне и протянула руку: – Дар Смигоэль, – низким, вибрирующим голосом произнсла она. – Дар Эриллэ, – ответила я, заметив, что она пропустила фамилию, и я сделала то же самое. В это время мой взгляд переместился на тётю. Она стояла и смотрела на Смигоэль… томным взглядом, её грудь слегка вздрагивала от участившегося дыхания, и я поняла, что моя тётушка… возбуждена! Странная страна, странные, женоподобные, мужчины, странные, мужеподобные, женщины, и я – среди всего этого! Дар Смигоэль отвели гостевые покои недалеко от моих, и утром, проходя мимо её двери на занятие по фехтованию, я увидела выходящую из двери тётушку, которая быстрым шагом начала удаляться по коридору. Она была одета в халат, с распущенными волосами. Выражение её лица было удовлетворённым и счастливым. " Да, тётя, вот и ответ на загадку, почему ты никогда не была замужем и почему у тебя нет детей!" – подумалось мне. Тётя удалялась по коридору, не замечая меня, погруженная в свои мысли, а я всё стояла и смотрела ей в след, пока вновь не открылась дверь и дар Смигоэль не произнесла: – Доброе утро, дар Эриллэ! Вы удивлены? Шокированы? Была ли я удивлена? Да! Была ли шокирована? Нет! Это столичным снобам и аристократам кажется, что в провинции идёт тихая и спокойная жизнь по правилам, придуманным ими же, но в Туринге я увидела много проявлений разных сторон жизни, просто не ожидала в своей семье столкнуться с таким! – Доброе утро, дар Смигоэль, надеюсь, ваша ночная активность не помешает вам также энергично начать моё обучение по предмету, а сейчас извините, меня ждут… – Молодец! – услышала, уходя, я. Днём я стояла возле окна библиотеки, ожидая прихода дар Смигоэль, и наблюдала за тем, как Улдор Генварт гонял по двору новичка из охраны моего сына. Тот пытался защищаться, отмахиваясь шпагой всё яростнее и яростнее, но силы явно были не равны, и новичку приходилось очень туго. Улдор, помимо того, что был отличным фехтовальщиком, имел внушительную фигуру с бугрившимися мышцами, широкими плечами и узкой талией. Я невольно любовалась завораживающей грацией его движений, так похожих на движения хищника. – Он не для вас, дар Эриллэ, – сказала мне, неожиданно оказавшееся за спиной, дар Смигоэль, – он – птица невысокого полёта, а вы, с вашей красотой и умом, высоким происхождение, – дыша мне в затылок и трогая мои волосы, с придыханием, говорила женщина, – достойны самого лучшего. Я резко сделала шаг назад и зло проговорила: – Если ещё раз дотронетесь до меня, дар Смигоэль, без необходимости на это, вылетите отсюда, как пробка из бутылки, несмотря на все ваши постельные заслуги у моей тётушки! Нужно было поставить этого ловеласа в юбке на место, и я попыталась это сделать! – Ну что вы, дар Эриллэ, я ничего такого не имела ввиду, – усмехнулась женщина, – просто указала на то, что такие, как Улдор, вам не чета! – Давайте уже начнём наш урок и больше не будем обсуждать мою личную жизнь, при чём я пока не имею ни времени, ни желания на это!