Глава двенадцатая. Настоящее

Марк запретил забирать ноутбук. Ада начала протестовать, ведь в этом прямоугольном устройстве хранилась вся её работа и жизнь. Но Марк посмотрел на неё таким тяжелым взглядом, что у бедняжки не осталось аргументов. Сильная и независимая Ада вдруг превратилась в безмолвную и покорную куклу. Она молча собрала основные вещи для себя и Джерри, взяла пса за поводок, вручила часть сумок Марку и медленно побрела в его квартиру. Снег прекратился. Воцарилась гнетущая тишина. Она пугала, не предвещая ничего хорошего.

– Я уверен, что они следят за тобой, поэтому вы лучше посидите у меня, пока я всё подготовлю, – едва слышно произнёс парень, заходя в зал.

– Ты ведь говорил, что не можешь уехать?

– Прости, обстоятельства поменялись. Такова моя жизнь.

Ада ощутила укол вины, а потом разочарование.

– Я даже не скинула рабочие файлы на флешку, – упавшим голосом произнесла она. Работа всегда была для неё на первом месте, но внезапно отошла на второй план.

Ада безвольно опустила руки, легла на диван и свернулась калачиком.

Марк погладил её по голове.

– Я верну твои вещи, как только буду уверен, что они не представляют угрозы для нас.

Ада закрыла глаза и отвернулась. «Иди до конца!», – вот её лозунг, который теперь утратил силу. В другое время она бы спорила и ругалась, вцепившись в драгоценную технику. Но угрызения совести не позволяли ей этого сделать.

Стоило только признаться в том, что она ничего не сказала Марку о дагеротипах, как чувство вины поглотило в чёрный омут. Она не могла забыть его чужой взгляд, равносильный пощёчине. Даже осознавая, что он простил её, она всё равно чувствовала тяжесть на душе. Наверное, ей было труднее всего – спустить подобное самой себе.

Марк присел на корточки и поцеловал её в макушку.

– Я приеду буквально через два часа. Пожалуйста, никуда не выходи и жди меня здесь. Я вернусь, и мы всё решим. Хорошо?

Ада едва заметно кивнула. Марк снова поцеловал её и ушёл.

Время шло, а Ада так и продолжала лежать, поглаживая Джерри. Друг уютно устроился в ногах и мирно спал, охраняя хозяйку.

Ада не заметила, как провалилась в беспокойный сон. Проснувшись, она ощутила бешеный стук сердца. Поднялась с дивана и поплелась в ванную – умыться. Вернувшись, взглянула на настенные часы, они показывали почти четыре. Сколько же времени отсутствовал Марк? Они собрали вещи ещё утром. Девушка прикусила губу и принялась нервно теребить рукав свитера, словно пытаясь выжать из ткани спокойствие. Пошарив в кармане джинс, она так и не нашла телефон и с горечью вспомнила, что Марк попросил оставить и его. Не сдержавшись, выругалась и пошла на кухню – заварить чай, с надеждой, что это поможет успокоиться. Часы словно назло стучали громко, а время тянулось медленно.

Ада выпила две кружки чая без ничего, вернулась на диван и прижала к себе Джерри. Какое-то время смотрела в потолок и думала о том, как же ей покинуть родной город. Здесь её дом, семья, бабушка. Неужели она готова всем этим пожертвовать ради мужчины, который так долго скрывал от неё правду? С другой стороны, ему действительно было, что прятать от посторонних глаз. Тайну бессмертия не доверишь первой встречной. Ада тяжело вздохнула и вновь утонула в чувстве вины. Если бы она сразу рассказала ему об этом проклятом заказе! Возможно, она бы сейчас не наблюдала, как построенная привычная ей жизнь, рушится в одночасье.

Ада мельком бросила взгляд на стол и только сейчас поняла, что цветок исчез. Марк забрал его с собой? На миг её пробрала досада.

«Чудо-цветок оказался важнее меня. Интересно выходит!».

Ада вскочила в сердцах, наспех накинула куртку и, не обращая внимания на протесты лающего пса, вышла из квартиры и закрыла её на ключ. Марк настолько ей доверял, что оставил ключи, а Ада вновь подорвала его доверие. Но она больше не могла бездействовать и тонуть в этом опустошающем чувстве вины. Пора что-то делать. Она быстренько скинет пару материалов на флешку и уйдёт дожидаться Марка. Это никак не навредит и без того плачевному положению. Те люди, которых так отчаянно боится Марк, уже явно знают о них всё, что можно.

Ада быстро сложила два плюс два и поняла: её заказчик – один из тех, кто преследует Марка. Её мастерство реставратора стало приманкой – они рассчитывали, что через неё выйдут на Марка. Смешно. Она нашла его раньше. Если бы эти люди знали об этом, то давно бы пришли за ними.

Ада сбежала по ступенькам, вынырнула из подъезда и направилась в квартиру, ставшей за каких-то полтора года, такой родной. Девушка достала связку ключей из куртки и уже хотела вставить ключ в замочную скважину, как вдруг поняла, что дверь не закрыта. Неужели они с Марком в спешке забыли закрыть её? Потянула ручку и вошла в дом. От увиденного сердце ушло в пятки. В квартире творился хаос. Все её вещи были разбросаны по полу, мебель перевёрнута, посуда разбита. Ящики шкафов открыты, а их содержимое безжалостно выпотрошено. Да что же здесь произошло или происходит до сих пор?

Ада пожалела, что не взяла Джерри. Прокравшись на кухню, она достала из выдвижного ящика нож, спрятала его за спину и начала осматриваться. В доме никого не было. Сделав глубокий вдох и решив не тратить время на копирование файлов, она просто схватила ноутбук с мышью и выбежала из квартиры. Обратный путь помнила словно в тумане. Когда добралась до Марка, то наконец осознала чудовищную ошибку.

В дверях её встретил здоровый бугай с пистолетом в руках. Ада попятилась назад, но мужчина с силой схватил её и втолкнул в квартиру. Ноутбук выпал из её рук и с грохотом рухнул на пол. Замок щёлкнул и Ада поняла, что она пропала. В закрытой ванной отчаянно лаял Джерри, скрёб когтями по полу, бился телом о дверь, норовя выбить её и спасти хозяйку. Краем глаза Ада заметила, что и квартиру Марка перевернули вверх дном.

– Кто вы? – одними губами спросила Ада. Всё тело дрожало, она переступала с ноги на ногу, изредка бросая быстрые взгляды на дверь в надежде увидеть Марка.

Мужчина покрутил в руках пистолет и хриплым, уставшим голосом спросил:

– Где цветок?

– Я не знаю.

– Врёшь. Говори, где или я застрелю твою надрывающуюся псину!

Ада вздрогнула и попятилась к ванной комнате, закрывая собой дверь.

– Я правда не знаю.

– Я повторю свой вопрос и, если ты не ответишь, – он не договорил, что сделает, снял пистолет с предохранителя и направил его на Аду.

Шагнул ближе.

– Где цветок?

Ада зажмурилась на секунду.

– Я не знаю… – голос её сорвался. – Я правда не знаю.

Мужчина остановился, едва не касаясь дулом её тела. Его глаза были мёртвыми, как у загнанного зверя.

– Плевать. Артефакт у меня.

Раздался выстрел. Ада ощутила жгучую боль в районе груди. Коридор поплыл, будто стены таяли, теряя очертания. Издалека донёсся протяжный, надрывный вой Джерри, становясь всё сильнее, словно с каждой секундой в нём прибавлялось боли. Ада хотела крикнуть, сказать, что с ней всё хорошо… но горло будто залили свинцом. А потом она потеряла сознание.