Глава восьмая. Настоящее

В тот день ничего не предвещало беды. Марк вместе с Савиром уехал на рыбалку с ночевкой на стареньком уазике друга. Ада осталась одна. Она продолжала искать информацию о связи цветка и артефакта, но попытки не приносили результатов. За окном стояло жаркое лето. К своему удивлению, девушка полюбила огород и с трепетом выращивала астры, пионы и лилии. А ещё – картошку, помидоры, морковку, зелень и лук. В их семье никто не увлекался такими делами, Ада стала первооткрывателем.

Семейная хозяйственная жизнь увлекла её с головой. Эти хлопоты нравились Аде и заставляли почувствовать себя полезной. Работы она теперь брала немного – только самые интересные заказы, и те – удалённо. В основном это была оцифровка и цветокоррекция старинных документов, реставрация фото или рекомендации по хранению редких экземпляров. Каллерию она не покидала, предпочитая отправлять все файлы онлайн или нанимая курьера. Марк, как и раньше, запрещал ей выезжать и сам занимался покупками по её списку. Но девушка не сильно отчаивалась, она любила свою затворническую жизнь в глуши. Здесь, вдали от шума и суеты, каждый день начинался с тишины, запаха трав и потрескивания старого дерева под ногами. Она читала, работала, ухаживала за садом и по утрам варила ароматный кофе для себя и Марка, слушая, как просыпаются первые пташки. Мир сократился до пары комнат, тропинки к лесу и речки. Но в этом маленьком мирке было место и покою, и надежде.

Единственный человек, по которому она сильно скучала – это бабушка, а ещё, пожалуй, сводный брат. Хотя второму она частенько звонила по видеосвязи. Бабушка же предпочитала общаться по телефону, но Ада любила их встречи за чашечкой чая и вечерние просмотры документальных фильмов, поэтому то и дело рвалась навестить старушку. Но Марк постоянно останавливал её, напоминая про «Ключ из пепла». Иногда излишняя предосторожность раздражала Аду, но она ничего не говорила Марку, прекрасно понимая, что он волнуется за неё.

Джери лениво разлёгся на полу и сладко посапывал. Аде нравилось наблюдать за ним, при виде любимого питомца на лице невольно возникала улыбка.

Ада встала с дивана и хотела было сделать бутерброд с маслом, как вдруг раздался телефонный звонок. Бабушка. Странно, она ведь обычно звонит ближе к шести.

– Привет, ты сегодня рановато, – весело проговорила Ада, но взволнованный голос бабушки заставил её замереть на месте.

– Адочка, помоги! Они пришли…

Послышалось мычание и звуки ударов. Ада вздрогнула.

– Бабушка! Что случилось? Алло!

В трубке возник тяжёлый голос, от которого у девушки пробежали мурашки.

– Вези цветок. Если цветка не будет в ближайшие два часа, я убью её.

Ада ощутила, как по телу разлилась ледяная дрожь, а в горле пересохло. Она стояла посреди кухни, ни жива ни мертва, не в силах произнести ни слова. Их нашли. Нашли.

В трубке уже давно повисла тишина. Но Ада застыла словно изваяние.

Джерри, заливаясь лаем, тревожно метался рядом. За окном пели птицы, светило солнце. А на душе у Ады зияла дыра. Бабушка… Её самый родной человек, который вырастил и воспитал её, научил читать и писать, рассказывал сказки и привил любовь к истории. Бабушка, любимая бабушка, почему именно ты?

Отмерев, Ада быстрым шагом направилась в спальню, заглянула под кровать и трясущимися руками выдвинула коробку из-под обуви, в которой лежал пистолет. Марк спрятал его туда на всякий случай. А ещё научил Аду обороняться и стрелять.

Марк… Что же делать? Он ведь вернётся только завтра.

Его телефон не отвечал, в тех местах, где парень с другом ловил рыбу, не было связи. Но девушка не могла сидеть сложа руки и ждать, когда случится несчастье. Её бабушка в руках страшных людей, а может и вовсе бездушных тварей. И она сделает всё, чтобы спасти её.

Миска Джерри была до краёв наполнена едой. На столе – записка. А сама Ада уже мчалась на предельной скорости, рассекая лужи, оставленные утренним дождём.