Глава 8

День нападения на обитель Совета подошел, по моему мнению, слишком быстро. Хотя Десмонд уверял, что все и так слишком затянулось. Он явно беспокоился, как бы Совет не узнал обо всех приготовлениях. Впрочем, иногда на лице Десмонда проскальзывало что-то такое, отчего я невольно начинала подозревать, что колдуну хочется, чтобы Совет знал.

Такое ведь невозможно, не так ли?

С Рейном мы почти не разговаривали. Казалось, после того, как правда открылась, ни он, ни я не знали, что нам делать и как себя вести друг с другом. Моя обида на него почти сразу прошла, и я снова ощутила себя одинокой, желающей оказаться в его крепких объятиях. Теперь я часто вспоминала вкус его губ, жар его тела, силу рук, глубокий голос. До зуда в пальцах хотелось прикоснуться к нему, но я лишь отводила взгляд и старательно прятала все свои чувства.

Он больше не любит меня и не хочет. Так зачем же заставлять его снова страдать?

С каждым днем мне все больше казалось, что две личности (моя нынешняя и прежняя) сливаются все теснее. Воспоминания перестали восприниматься как нечто чужеродное. Процесс шел медленно, но больше не пугал меня так сильно, как в самом начале.

— Зачем брать ее с собой? — настаивал Рейн вот уже пять минут. Он был категорически против того, чтобы я отправилась с ними. Неужели ему настолько не хочется видеть меня? — В замке безопаснее.

— Так ли это? — скучающе спросил Десмонд. Он сидел за столом, лениво покручивая в руках перо. Судя по его виду, с сыном он спорил по инерции, обдумывая нечто иное. — Замок останется без защиты.

— Но и на поле боя ей делать нечего, — отмахнулся Рейн.

— Она видела все своими глазами, — спокойно произнес старший колдун. — Значит, она должна быть там.

— Но отец…

— Перестань, — фыркнул Десмонд. — Если бы ее ждала смерть, она бы увидела это.

Рейн окинул своего отца напряженным взглядом, а потом посмотрел на меня.

— Я пойду, — сказала быстро и только после этого подумала, что на самом деле мне не слишком хочется присутствовать при штурме обители. Вот только Десмонд полностью прав — я видела события, которые произойдут там, а значит, там я и должна находиться.

— Не отходи от меня далеко. Сражаться ты не можешь…

— Это еще почему? — возразил Десмонд, а потом резко встал. Подойдя к шкафу, он сунул руку вглубь полки и на что-то там нажал. Послышался тихий щелчок. Часть шкафа отодвинулась в сторону, открывая тайник со всевозможным огнестрельным оружием.

— Это не поможет, — Рейн хмуро окинул взглядом внушительную коллекцию отца.

— Ты слишком тороплив в последнее время, — укорил сына Десмонд. — Эти малышки стреляют не простыми пулями. А кое-чем посерьезнее, — он усмехнулся и снял с крючка нечто даже выглядящее внушительно.

— Я никогда не стреляла, — призналась, рассматривая огнестрел в руках колдуна.

— Ничего страшного, — заверил меня он. — Это не просто оружие. Я долго над ним работал. Оно стреляет заклинаниями, которые я вложил.

— Заклинаниями? — Рейн заинтересовался. Встав, он подошел к отцу и забрал у него оружие. — И как это возможно? Откуда оно берет энергию?

— О, все очень просто…

Десмонд с энтузиазмом пустился в объяснения. Я тоже старалась прислушиваться, но половину просто не поняла. Кажется, у этого оружия внутри были запаяны какие- то накопители, которые и предоставляли энергию для заложенных заклинаний.

— Но даже так, я не уверена, что попаду, куда надо, — сказала я с легким сомнением.

— Они попадут туда, куда ты хочешь. Главное, наведи в нужную сторону.

— Самонаводящиеся? — с еще большим интересом спросил Рейн.

— Да, — Десмонд довольно кивнул. Видно было, что ему нравится интерес сына. Впрочем, вскоре он встрепенулся и глянул на часы. — Нам пора.

Пока мы шагали по коридору замка, я ощущала себя неловко и не на своем месте. Одетая в водолазку, куртку, простые джинсы и кроссовки, я ощущала себя совершенно неуместной здесь. А уж когда мы вышли на улицу, это ощущение еще больше усилилось. Люди и существа выглядели серьезными и внушительными, поэтому мой образ сильно выбивался из общей картины.

Десмонд принялся что-то говорить, стоя на крыльце. Я от волнения толком ничего не слышала, только жалась к ним ближе, будто желая спрятаться от редких взглядов, что неизменно скользили по мне.

Рейн, словно заметив или ощутив мое напряжение, встал так, чтобы заслонить меня от других. Я облегченно выдохнула, подавляя желание вцепиться в его плащ пальцами и уткнуться в плечо лбом.

Спустя некоторое время дрожь волнения понемногу утихла. Я выдохнула и расслабилась. Расправив плечи, я подняла голову и поглядела на висящую в небе вечно полную луну.

Как все пройдет? Останемся мы живы или же погибнем сегодня? Что мы будем делать после того, как все закончится? Чего добивается Совет? Каким будет мир завтра?

Эти и многие другие вопросы то и дело всплывали в голове. На краю сознания мелькали образы, будто мой дар, подстегиваемый возникающими вопросами, желал показать мне больше. Непроизвольно я стала вглядываться в эти образы, ускользая из реальности.

Толпа людей, и не только, качнулась, напоминая черное море. Их шаги, тихие и практически неслышные, походили на мягкий шорох волн или перешептывание листвы в лесу. Все куда-то бежали. А я словно плыла по воздуху, ощущая себя в полной безопасности. Нет, не плыла. Это Рейк нес меня на руках. Конечно, иначе я никогда бы не смогла поспеть за этим черным зловещим морем. Мир вокруг смазывался, все больше и больше ускоряясь.

Мои мысли напоминали тягучую воду. Я ни о чем не думала, только наблюдала, каким-то странным образом различая каждого бегущего по отдельности, будто могла на короткий миг приблизиться к нему и рассмотреть.

 Спустя вечность или же мгновение Рейн спрыгнул с крыши и приземлился перед древним замком, напоминающим старую церковь. Когда-то люди верили в одного бога, они поклонялись ему и строили такие здания, в которых собирались и молились. Те времена прошли, и много церквей было уничтожено, но некоторые все-таки остались. Тот бог считался светлым, и поэтому странно, что такой собор оказался на Изнанке, наполненной темными существами.

Мое зрение на короткий миг изменилось, будто кто-то внезапно подкрутил фокус.

— Нас ждут.

Голос Рейна звучал глухо, словно он говорил из-под толщи воды. Я перевела на него взгляд, изучая отчего-то плывущие черты, а потом снова посмотрела на людей рядом со зданием. Хотя многие из них совсем не походили на людей.

Безразлично скользнув по ним взором, я переключила внимание на здание позади. Внезапно мой взгляд проник внутрь. Я словно перемещалась по строению, наблюдая, как мимо проносятся многочисленные коридоры, как свет от свечей расплывается, напоминая смазанные огненные линии. Дверь, еще одна дверь и еще. За очередной дверью обнаружился длинный стол, за которым сидели старцы. Они не разговаривали, молчали и смотрели на предмет, лежащий на столе.

Ключ. Это был довольно большой, не лишенный изящества ключ.

Я внезапно ощутила, что желаю этот предмет. Он мне нужен. Вот только зачем? Что я им открою?

Реальность снова смазалась. Пол под моими ногами исчез. Я рухнула в черную бездну. Страха не было. Казалось, моя душа полностью застыла, завязла в этом тягучем сиропе реальности.

Вскоре падение остановилось. Я находилась в большом зале, высокие потолки которого терялись где-то далеко наверху. В полу по кругу были выдолблены каменные желобки, наполненные какой-то горючей жидкостью. Она полыхала, отчего зал был наполнен желтоватым светом. Создавалось такое ощущение, будто на полу лежит огненное кольцо.

Но больше всего меня привлекли письмена. Ими были покрыты стены. Странные и совершенно незнакомые рисунки. Впрочем, вскоре реальность снова задрожала, и я поняла, что могу прочесть написанное. Окинув безразличным взглядом зал и надписи, я повернулась вокруг своей оси. С одной стороны в стене виднелась дверь. Я сразу поняла, что именно к ней подходит тот ключ, который я видела не так давно.

В следующее мгновение я снова стояла рядом с Рейном. Кажется, никто даже не заметил, что я какое-то время отсутствовала. Перед зданием все резко поменялось. Люди и существа сражались друг с другом. To тут, то там виднелись яркие вспышки. Раздавался лязг холодного оружия, но звук этот доносился до меня приглушенно, будто я находилась от всего вдалеке.

Рейн стоял рядом, он немного наклонялся вперед, держа в руке слегка подрагивающую и издающую тонкий звон косу. Где-то впереди черным всполохом носился Десмонд, сметая все и всех на своем пути. Прислушавшись, я уловила ускоренное биение его сердца. Колдун был чему-то бесконечно рад.

Время ускорилось, будто кто-то включил перемотку. Я увидела старика, легким взмахом руки отрезающего Десмонду голову. Все полетело назад.

Мгновение. Десмонд черным всполохом носился среди людей, подобный злому духу, уносящему жизни, попадающиеся ему на пути.

Протянув руку, я схватилась за рукав Рейна.

Подняв правую, указала на стоящего на крыше церкви старика, который прищуренным взглядом наблюдал за неудержимым Десмондом. Еще мгновение — и враг сорвется вниз, а потом взмахнет рукой, и голова Десмонда покатится по камням, расплескивая алую, еще живую кровь.

Рейн мгновенно все понял. Его тело напряглось, а потом в секунду оказалось в другом месте. Звон. Черное лезвие косы встретилось с серебристым клинком в руке старика, непонятно когда очутившегося внизу. Десмонд, кажется, и не заметил, что одну вечность назад сын прикрыл его спину, не дав закончиться его несомненно длинной жизни.

Если старик и удивился произошедшему, то не показал виду. Впрочем, спустя еще пару мгновений Рейн вернулся ко мне, держа в руке голову своего противника. Отбросив ее в сторону, он встал рядом, подобный древнему стражу, который не желает ни на миг покидать своего поста. Он походил на бессмертное существо, молчаливо взирающее на ничтожных людей, решивших потревожить покой той, кого он взялся защищать. Полы его плаща развевались на ветру, в черных глаза мерцал огонь — кто-то все-таки поджег церковь. Губы мужчины были сжаты в нить, а бледная кожа походила на драгоценный фарфор.

Почему-то мой взгляд то и дело возвращался к нему. Будто этот темный демон являлся центром моей вселенной. Реальность то ускорялась, то замедлялась вновь до нормального темпа, казалась то стремительной, то, наоборот, слишком тягучей, но неизменно в ней существовал он.

Глаза ослепил всполох белого. Я увидела, как прямо передо мной появляется гневное лицо очередного старика. Видела, как он взмахивает загнутым серпом, намереваясь снести мне голову. Он ненавидит меня, проклинает. Его сердце подобно открытой ране. Оно кровоточит, истекает черным ядом, способным уничтожить весь мир. Он желает мне смерти. Винит меня во всем.

Я равнодушно смотрю прямо в светлые глаза, а потом меня загораживает черная спина. Брызги крови подобны изящному узору, нарисованному прямо в воздухе. Легкий хрип кажется печальной песней, знаменующей конец. Все замедляется, останавливается. Я делаю шаг, еще один. Обхожу человека передо мной и смотрю, бесконечно долго смотрю на закрывшего меня собой Рейна. Выражение его лица не изменилось, словно это не ему только что пробили сердце. Он кажется таким же спокойным. Его глаза мерцают. В них все еще горит жизнь. Ненадолго.

Глубокий вдох. Реальность мчится обратно. Я хватаю стоящего рядом со мной Рейна и отступаю на несколько шагов. В тот же момент белый всполох проносится мимо. Рейн успевает отреагировать. Черная коса одним взмахом срубает чужую голову. В светлых глазах застывает удивление. Я безразлично смотрю на кровавый узор, украсивший древние камни, и не чувствую никакого восхищения.

 Рейн… Он прекрасен даже в смерти.

А кровь этого старика просто красная.

Я продолжаю наблюдать за происходящим. Мое сознание стремительно летит вперед. Я вижу нескольких человек, которые возятся внутри здания. Они чем-то довольны.

Реальность ускоряется. Я вижу, как один из них поджигает фитиль. Огонь скользит змеей по камню, приближаясь к бочкам, заложенным под стены. Взрыв вспухает подобно диковинному цветку. Все вокруг трескается и разлетается в стороны.

Я вижу, как часть стены на огромной скорости летит в нашем направлении. Уклоняясь от удара, Десмонд отпрыгивает назад, и в тот же момент громадный разогнавшийся камень сносит ему половину тела. Задорная улыбка медленно гаснет. Черные глаза подергиваются пеленой смерти. Он падает ка землю. Длинные волосы рассыпаются веером по камню, пачкаясь в черной крови.

Возврат.

Поднимаю руку и показываю Рейну на сражающегося со стариком колдуна.

— Тридцать секунд, двадцать девять… Еще один шаг.

Рейн подобен вихрю. Он срывается с места и мчится к отцу. Я про себя считаю. Взрыв вспухает, разворачивая свои огненные лепестки. Десмонд и камень, должный отнять его жизнь, стремительно приближаются друг к другу. Колдун широко улыбается, прыгает назад, уклоняясь от атаки. В тот же момент Рейк хватает его и дергает назад. Камень пролетает перед Десмондом, не задевая его. Смерть снова прошла мимо.

Рейн возвращается. Я ощущаю его силу рядом. Он здесь. Со мной. Стоит и внимательно следит за происходящим. А я смотрю, наблюдаю за будущим, хотя сама того не понимаю.

В какой-то момент тягучесть реальности начала размываться. Звуки стали более отчетливыми. Казалось, будто сироп разбавился чистой водой.

Я ощутила, как ноги подкашиваются, а голова начинает кружиться. Мне казалось, словно я просыпалась от затяжного сна, принесшего мне слабость и боль.

Судорожно вдохнув, ухватилась за Рейна и упала на колени. Он отреагировал мгновенно, подхватил меня на руки.

Моргнув, я посмотрела на полную луну. Реальность вернулась, будущее отпустило меня.

— Все? — спросила хрипло, не имея возможности даже поднять руку. Слабость в теле была дикая.

Рейн оглянулся по сторонам. Спустя мгновение перед нами из черного вихря возник залитый кровью с ног до головы Десмонд. Он улыбался, и я видела, что его белоснежные зубы сейчас покрыты кровью. Выглядело так, будто он ел своих врагов.

Он жестом фокусника вытащил из кармана ключ и показал мне.

— Откуда?.. — я хотела спросить его, откуда он узнал об этом ключе, но сил не имелось совершенно.

— Ты мне сказала, — произнес колдун, сверкая черными глазами. Он явно был доволен.

Я кивнула, толком не понимая, что он имеет в виду, и перевела взгляд немного в сторону, наблюдая за тем, как несколько существ заковывают в цепи полумертвого старика.

— Последний, — пояснил колдун, заметив мой взгляд. — Они явно не ожидали такого конца.

При этих словах Десмонд немного покачивался, будто и у него кружилась голова. Рейн это заметил и вопросительно посмотрел на отца. Неужели битва забрала у древнего колдуна так много сил?

Десмонд засмеялся. Довольно, громко, будто за тысячу лет сегодня в первый раз мог себе позволить подобное.

— Твой старик стал слишком стар, — произнес он через какое-то время. — Раньше я мог целый месяц биться без перерыва, а сейчас едва выстоял пять жалких дней.

Пять дней?! Когда? Неужели прошло так много времени?

— И горазд же привирать, — прозвучал голос позади.

Десмонд повернулся. Я с вялым интересом оглядела высокого мужчину, стоящего неподалеку. Он стер пальцем размазанную по лицу кровь и тут же слизнул ее, скаля, будто безумный, клыки.

— Асгор! — возмутился Десмонд. — Не даешь прихвастнуть.

— Отец, мы тут еще нужны? — вмешался в разговор Рейн, вопросительно глядя на Десмонда и названного Асгором.

Десмонд посмотрел на меня и снова улыбнулся. Я тоже попыталась улыбнуться, но силы куда-то улетучились.

— Позаботься о ней, — произнес Десмонд, а потом повернулся к Асгору. — Твои птенцы сегодня повеселились, верно?

Рейн не стал дальше оставаться на месте. Он резко оттолкнулся от земли и буквально взлетел на крышу ближайшего уцелевшего дома. Только сейчас я увидела, что местность вокруг почти разрушена. Дома лежали в руинах, а от обители осталась только парочка изрядно разрушенных стен. Надо же, я словно все проспала.

Неужели и в самом деле прошло целых пять дней с того момента, как мы покинули замок Десмонда? Очень странно себя ощущаю. Как будто только что проснулась.

Впрочем, это не помешало мне снова заснуть прямо на руках Рейна. Очнулась, лишь когда он положил меня на кровать. Открыв глаза, я вздохнула и приподнялась на локтях, пережидая легкое головокружение.

— Лежи, — то ли приказал, то ли попросил меня Рейн. — Тебе нужно поесть. Ты слишком ослабла за эти дни.

— Что случилось? — спросила, в глубине души уже зная ответ.

Рейн глянул на меня внимательно, а потом присел на край кровати.

— Совет не зря желал заполучить себе черного оракула, — сказал он и, протянув руку, осторожно прикоснулся к моим волосам. — Мы победили только благодаря твоему дару.

— Я почти ничего не помню, — призналась, падая на кровать и наслаждаясь приятным ощущением, идущим от руки Рейна.

— Отец сказал, что ты впала в полный транс. По его словам, такое случается, когда оракул желает видеть будущее постоянно. Это очень сложно и энергозатратно.

— Я видела, как тебя убили, — сказав это, я уперлась взглядом в грудь Рейка, вспоминая, каким было его лицо перед смертью. На глаза мгновенно набежали слезы. Запоздалый страх тисками сжал сердце.

 Рейн наклонился и обнял меня. Я вцепилась в одежду на его спине, пряча лицо на груди.

— Я жив, — произнес он, поглаживая меня по голове. — Благодаря тебе. Если бы не ты, нас бы смели еще в самые первые минуты боя.

Я кивнула, хмурясь и покусывая губы. Лично я ничего выдающего за собой не заметила. Ну, предупредила пару раз, и все. Мне так казалось. Но, судя по всему, из моей памяти стерлись какие-то события. Например, я совершенно не помню, что говорила Десмонду о ключе.

Мы просидели так несколько минут. А потом я нехотя отстранилась.

— Я скоро вернусь, — Рейн встал и вышел из комнаты.

Я легла удобнее и задумалась. Что будет дальше? Действительно ли удалось покончить с Советом. Мне до сих пор не верилось, что все получилось. В моей памяти сохранились лишь отдельные вспышки, хотя мне казалось, что я постоянно присутствовала на поле боя. Вот только по моим ощущениям прошла всего пара часов, а они говорят, что пять дней. Просто немыслимо.

Одно я помню отчетливо — зал с письменами. Даже сейчас я понимала, что это место очень важно. Вернее, не само место, а то, что записано на тех стенах. А ведь обитель разрушена!

Я села на кровати, вцепляясь пальцами в одеяло.

Надеюсь, с письменами все в порядке, иначе нам придется как-то восстанавливать разрушенное. А ведь все там могло обратиться в пыль.

Не успела я себя как следует накрутить, как вернулся Рейн. Он нес перед собой поднос с несколькими тарелками.

Рейн до сих пор пах кровью и дымом. На его черной одежде не заметно было алых пятен, но все равно видеть его с подносом в руках казалось чем-то нереальным. В нем будто смешивались два разных образа: война и домашний уют. Странно и довольно пугающе.

Кое-как улыбнувшись, я постаралась выбросить из головы глупые мысли. Какая разница, как выглядит Рейн и что он делает. Он все равно остается тем, с кем я до сих пор хочу быть, даже спустя четыреста лет.

— Спасибо, — поблагодарила я, когда Рейн поставил поднос мне на колени. Рот мгновенно наполнился слюной. Оказывается, я была просто зверски голодна. Из-за этого даже не заметила, как все съела. После еды сразу потянуло в сон. Моргнув, я постаралась прогнать сонливость.

— Не сопротивляйся, — посоветовал Рейн. Забрав поднос, он поставил его на стол, а сам вернулся и укрыл меня.

Я часто моргала, стараясь не уснуть так быстро. При этом я внимательно всматривалась в лицо Рейна. Судя по его виду, он и сам сильно устал, но зачем-то терпеливо дожидался, пока я усну.

Вздохнув, я признала поражение и закрыла глаза. Сон волной слабости прокатился по телу, увлекая за собой. На грани я ощутила, как к моим губам прикоснулось нечто мягкое и горячее. Даже сквозь сон я почувствовала, как сердце трепыхнулось, но почти сразу затихло, придавленное усталостью и сном, который навалился всем весом.

Неосознанно потянувшись за этой теплотой, я сама не заметила, как уснула окончательно.