Глава 11
Наверное, стоило поудобнее устроится на мягких местечках за столом, Эн даже пожалела, что нельзя вытянуть ноги, особенно одну, самую пострадавшую. Но не долго, новое положение обязывало принять деятельное участие в разговоре, в котором самое сложное обнаружилось с первых же слов: как из этой эпической поэмы выделить главное. Точнее, понять основное.
Она повернулась в сторону Сая, ища подсказку, а может быть надежду на то, что он-то как раз все поймет и разберётся. От последней мысли внутренне возмутилась. С каких пор она снова готова полностью полагаться на других? А кто день назад затеял всю эту историю, чтобы стать хозяином своей жизни и решений?
- Так, - прервал речь главы клана Сай, с мелодичным звоном вернув свою чашку с недопитым чаем на блюдце, - в управление передали кое-какие сведения, поэтому позвольте начать иначе.
Длиннорукие, все как один, застыли с чашками в руках, не ожидая такой дерзости от гостей, даже если это дознаватели. Глава клана свёл хмуро брови, и махнул небрежно ладонью, жестом давая разрешение на диалог. Впрочем, Саю это не требовалось, он вел себя решительно и непринужденно, прямо глядя в глаза главе клана. Прежде чем задать свои вопросы, он достал из кармана небольшую круглую коробочку и водрузил ее на стол в центре. С тихим щелчком крышка ровно посередине раскрылась, открывая доступ к камню-сфере. Вероятно, присутствующие имели представление о том, что это, потому что возражений ни у кого не возникло. Эн терзало любопытство, но она держалась изо всех сил. Пора уже записывать где-нибудь, что остаётся на "выяснить потом" или "подумать позже".
Сай провел рукой по камню, от чего по последнему пошла вибрация, цвет с пепельно-серого сменился на темный, поддернутый белесыми полосами. Мужчина немного призадумался, бросил короткий взгляд на Эн и пояснил:
- С позволения всех присутствующих я, капитан Дарэн, активирую Камень Истины. Напоминаю, что по решению Совета Кланов камень обязателен при расследованиях, проводимых дознавателями. Запущен на ведение записи и распознавание попыток скрыть или исказить правду. В таком случае полосы на сфере окрашиваются в черный. Есть ли что-то, что не может быть записано и передано в Управление?
- Я, глава клана Урман Иясе, Бахтияр Славный подтверждаю применение Камня Истины. Наше сердце и дух открыты и не знают слов лжи и тайн, что отвернули бы нас от пути, завещанного предками.
- Прекрасно. Итак, свадьба. По законам Урман Иясе дочь главы клана не может выйти замуж. Откуда появился жених?
- Этот жених, - прозвучало как название мелкого насекомого, - действительно не достоин дочери главы клана Урман Иясе.
Со стороны несчастной невесты раздались сдавленные всхлипы. И, кажется, что-то разбилось. Может сердце? Оглянуться было бы невежливо, но хотелось очень.
- Не достоин, - твёрже и громче, чем нужно для собеседников одного стола, повторил Бахтияр, - и не накроешь платком эту правду. В нашем клане с начала времён в жены можно взять девушку равную по статусу или ниже. Поэтому дочери главы клана оставались всегда незамужними девами, помощницами при семьях братьев. Но я, Бахтияр Славный, дал свое благословение дочери и воину Иреку. - Он резко замолчал, как будто бы снова принимая для себя это решение, и затем, чуть тише добавил. - Так ведали старейшины. Ирек - сирота, никто не знает, кто он и откуда прибыл, сам он утратил знания о своем пути до того времени, как впервые взял в руки оружие воина. Старейшины говорят, что в нем есть дух леса, а значит он сын нашего клана.
- Давно ли Ирек прибыл в клан?
- Две весны утекло с тех времён.
- До дня свадьбы было что-то необычное?
- Все события шли своим чередом...
- Мугу, - неопределенно выразил свои мысли Сай. - Итак, день свадьбы. Что произошло, и где сейчас Ирек?
- Перед началом церемонии жрец Храма обнаружил пропажу ритуальной книги и каффа невесты. Без них обряд не может быть совершен по обычаям наших предков. Не может быть совершен днем позже названного жрецом и старейшинами. Если книга и кафф не будут возвращены в Храм до нового дня, то ритуала не будет: голова невесты покрыта позором.
Бахтияр замолчал, давая возможность осмыслить сказанное.
- Смятение и тревоги принесли в наш дом южные кланы, - Бахтияр искоса кивнул на Шыча, всё ещё спокойно дремавшего на руке Эн. - Ирек и несколько моих воинов отправились по следу, и мы все надеялись на их скорое возвращение. Но пока дорога не привела их обратно, и...
- И дознавателям все равно пришлось бы сообщить о пропаже, если есть подозрение на вмешательство в дела клана из вне - закончил за Бахтияром Сай.
Эн почти понятна стала история, кроме того, каким образом, опять были замешаны эти южные кланы и кто-то подобный Шычу.
- Остаётся выяснить, где хвост свой бросили ползущие? Что навело на южные кланы? - задавая вопрос, Сай повернул голову к Эн и смотрел ей прямо в глаза, так пристально, что даже змей шевельнулся нехотя и прошипел что-то недовольно.
Сразу бы так и сказали, что лучшее отнекиваться от связи с южными кланами. А то сами к ним причисляют сначала, а потом подозревать в чем-то собираются. Эн невозмутимо отпила глоток из чашки, у нее в любом случае нет никакой книги, а кафф вообще не невесты, а какой-то там рабыни. Но если им прямо очень надо, она с удовольствием отдаст его.
- Ползущие, - медленно повторил Бахтияр, тоже неотрывно глядя на девушку за столом. - Сколько бы пользы было бы всем кланам, если бы клан ползущих… - он кашлянул, пряча в этом звуке настоящие мысли, - если бы их отправили в Пустые Земли.
Пустые Земли! Там, где древний источник?
- Они и так занимают южные территории, куда дальше? - со смешком заметил Сай.
- Пустые Земли сложно покинуть по своему желанию. Тогда бы поменьше вмешивались они дела чужих народов. Один из стражей Храма открыл вход. Сам. Пока ползущие могут управлять чужой волей, никогда не будет покоя в Нижнем мире.
- Нам, Урман Иясе, - справившись с ненавистью, пропитавшей последние слова, Бахтияр продолжил, - доступны нити следования живого, если они пролегают по нашему лесу и ещё отдают тепло. Лес может указать своим хранителям, куда они ведут. По начертанным Лесом нитям и отправился отряд Ирека.
- Ясно.
И все за столом, кроме Эн, дружно кивнули друг другу, приходя к общим итогам в этой беседе и погружая комнату в задумчивую тишину. А вот от Эн ускользала вся логическая цепочка. Неожиданно девушка почувствовала копошение на своей ноге, которое также внезапно сменилось проворным скольжением вверх.
- И… - на выдохе пискнула она, борясь с леденящим душу ужасом, внутренним криком и пытаясь избавиться от таинственного нечто.
Тишина в комнате стала ещё более глубокой, а на девушку одновременно уставились три пары глаз, надо признать очень удивлённых, внезапно увидевших нечто редкое, но несильно приятное на вид. Кажется, надо было использовать другую букву. Может быть, у них запрет есть на употребление буквы "И" в отдельных предложениях? Или она нарушила правила поведения за столом в момент обсуждения серьезных вопросов клана?
- Не обращайте внимание, - прочистив горло, первым вернулся к разговору Сай, отнеся слова Эн к разговору - вы же знаете, чему там сейчас учат стажёров. Так... больше теории дают, чем практических знаний. Вот и приходится на все расследования брать с собой.
- Да-да, - даже молчавшие все это время Юлгиз и Ядгар, согласно закивали головами.
- Стажёр Нэ, я вам позже разъясню детали, что останется для вас непонятным, - менторским тоном проговорил Сай для Эн.
Теперь ясно, как исполнять роль стажёра. Пункт первый: пить чай и молчать. Пункт второй: иногда издавать очень короткие мысли, буквально в одну букву. Пункт третий: вернуться к пункту один. Но Эн не была бы самой собой, если бы действовала всегда по навязанному кем-то плану. Без собственных поправок на характер.
Итак, пункт первый: пить чай и наблюдать. Шевеление прекратилось, Эн искоса осмотрела ногу и, ничего не обнаружив, списала свое состояние на обострившееся воображение. Тем более Шыч на руке более не подаёт признаков жизни, и это становится показателем отсутствия опасности и... интереса? Стало быть, чаепитие и приятные собеседники не дадут информации сверх того, чем уже поделились. Преимущественно в восьми случаях из десяти в "Детективных историях мага Ираклия Куро" следствие находило ответы исключительно на месте преступления. А это значит, что пора бы покончить с чаем и перейти к следующему пункту.
Пункт второй: иногда издавать очень короткие мысли, буквально в одну букву, и дальше действовать по обстоятельствам. Эн аккуратно поставила свою чашку на блюдце и порывисто поднялась на ноги.
- А, - "а где Храм?" должна была содержать в себе очень короткая мысль, но вышла, как и положено ответственному стажёру "буквально одна буква".
А все потому, что надо было устраиваться за столом, принимая во внимания все имеющиеся повреждения в теле, и общей усталости после утренних приключений. Ногу тут же пронзили тысячи иголочек, болезненно, до точек в глазах. И вроде бы не так же все плохо было, откуда такие ощущения? Удержать равновесие девушка не смогла, уставшие мышцы требовали ещё отдыха. С тихим вскриком Эн рухнула обратно, добавляя себе ушибы и ссадины. Даа, неловко получилось. Но обстоятельства они такие.
- Что с вами, Э.. кхм..стажёр Нэ? - забеспокоился Сай.
- Нога, - только и смогла произнести Эн.
Сай поднял глаза к Бахтияру, но тот уже отдавал приказ:
- Ядгар, проводи к знахарке.
Ядгар с готовностью подскочил со своего места и, давая знак следовать за ним, быстрым шагом направился к выходу. Эн попыталась снова встать на ноги, но в мгновение Сай развернулся и подхватил ее на руки.
- Не стоит усугублять положение, - небрежно бросил он.
На этот раз они спускались вниз и не очень долго. Прошли по пустынному переходу, вдоль стен которых располагались полки с горшками и склянками, крючки с пучками растений и шкафчики с книгами и рукописями, на каждом предмете яркими светлыми пятнами выделялись прямоугольные ярлычки, в углу, прижавшись друг к другу, стояли бочки и высокие кувшины. брались до соседнего дерева-гиганта и попали в просторную комнату. Одного взгляда на обстановку комнаты хватало, чтобы поежиться от нехороших предчувствий и пойти на поводу у внезапного желания поскорее убраться отсюда. Не иначе пыточная тут у них.
Глава клана Урман Иясе, или духов леса, Бахтияр Славный (визуализация):