40 глава

Мари мнётся. Опускает глаза на свои руки, которые теребят край блузки. Пальцы дрожат — едва заметно, но я вижу. Я всё вижу.

— Я... — Голос срывается. Она откашливается, пытается взять себя в руки. — Я часто смотрела ваши выступления в записи. Вы... вы говорили о правосудии так, будто это не работа. Будто это... призвание.

Поднимает глаза. В них — благоговение. Чистое, почти детское.

— Я хотела быть рядом с человеком, для которого закон — не просто буква. Для которого это... жизнь.

Хорошо. Очень хорошо. Она говорит правду. Искренне. Открыто. Именно это мне нужно, чтобы она привыкла говорить правду. Чтобы следующий шаг дался легче.

— А сейчас? — спрашиваю мягко. — Сейчас, когда вы рядом, когда увидели эту работу изнутри... ваше мнение изменилось?

Она качает головой — слишком быстро, слишком энергично. В глазах — лихорадочный блеск, зрачки всё ещё расширены, не могут сузиться обратно. Она смотрит на меня и не видит ничего, кроме меня.

— Нет. Стало только сильнее.

Пауза. Смотрит на меня, и в этом взгляде уже не просто восхищение. Там что-то другое. Более глубокое. Более опасное для неё.

— Можно... можно задать вопрос? — шепчет она.

Киваю. И задерживаю взгляд на её лице ровно на секунду дольше, чем нужно. Пусть думает, что мне действительно интересно. Пусть поверит, что я тоже открываюсь.

— Вы... вы всегда такой? — Она краснеет, но не отводит взгляд. Щёки полыхают так, что, кажется, даже воздух между ними нагревается. — Такой... закрытый? Я имею в виду... вы никогда не показываете, что чувствуете. Никогда не говорите о себе. Я думала, может, со мной...

Осекается. Резко, будто наткнулась на стену. Глаза испуганно расширяются. Она понимает, что сказала лишнее. Сказала то, о чём можно только думать по ночам, но нельзя произносить вслух. Пальцы судорожно сжимают край блузки, костяшки белеют. Она замирает — вся, целиком, даже дыхание останавливает. Ждёт приговора.

Я молчу.

Секунду. Две. Три.

Даю ей повиснуть в этой неловкости, как в петле. Смотрю, как она мечется внутри себя: хочет провалиться сквозь землю, хочет забрать слова обратно, хочет, чтобы я уже что-то сказал — любое, только разорви эту тишину. Она слушает меня кожей. Каждую миллисекунду моего молчания впитывает, как губка — яд. Её пульс бьётся там, где видно на шее — часто, неровно, панически. Глаза бегают по моему лицу, пытаясь считать ответ раньше, чем я его произнесу.

Я слушаю иначе.

Фиксирую: зрачки расширены — страх смешан с надеждой. Дыхание поверхностное — лёгкие не успевают за сердцем. Пальцы побелели — степень напряжения запредельная. Голос сорвался на последнем слове — контроль потерян.

— Со мной непросто, Мари, — говорю наконец.

Голос ровный, чуть задумчивый. Я не тороплюсь, растягиваю слова, даю им проникнуть в неё.

— Я не из тех, кто открывается каждому.

Пауза. Смотрю прямо в глаза. Она замирает совсем, даже ресницы перестают дрожать.

— Но вы правы. С вами... по-другому.

Эти два слова падают в неё, как капли нитроглицерина. Я вижу, как они разносятся по крови, как достигают цели. Глаза наполняются влагой — нет, не слезами, чем-то другим. Облегчением. Торжеством. Одержимостью, которая только что получила новую порцию корма.

Она выдыхает. Шумно, судорожно, будто всё это время не дышала. И смотрит на меня так, как смотрят на божество, которое вдруг спустилось с небес и заговорило с тобой на равных.

Я киваю. Чуть заметно. Одними веками. Внутри — тишина. Холодная, вымороженная, идеальная. Только где-то глубоко, на самом дне, саднит — глухо и привычно, как старый шрам к непогоде. Я почти не чувствую этого.

Почти.

— Я тоже хочу спросить, — продолжаю, понижая голос почти до шёпота. — Вы когда-нибудь делали то, о чём не можете рассказать? То, что пришлось скрыть, чтобы остаться собой?

Вопрос падает в тишину, как камень в воду. Круги расходятся по её лицу, по глазам, по напряжённым плечам.

— Я... — начинает она и замолкает.

Вижу, как ей сложно решиться. Как внутри неё идёт борьба: довериться или захлопнуться. Я понимаю это. И как бы сильно ни хотел выбить из неё правду прямо сейчас, сдерживаюсь. Улыбаюсь. Чуть заметно, одними уголками губ. Приободряю.

Медленно откидываюсь на спинку кресла. Убираю локти со стола. Жест доверия — я открыт, я слушаю, я не сужу. На самом деле — жест охотника, который даёт жертве последние метры приблизиться самой.

— Знаешь, — говорю задумчиво, будто рассуждая вслух, будто забыв, что она здесь, — в чём парадокс закона?

Эмоции под замком. Всё внутри заморожено, выморожено до звона, до абсолютного нуля. В голове — процессор. Вычислительная техника, которая просчитывает траектории быстрее, чем она успевает моргнуть. Каждое её движение, каждый вздох — данные. Каждое слово — команда для следующего шага. Но процессор работает на пределе. Где-то внутри гудит — тихо, на грани слышимости. Перегрев. Ещё немного и может сбойнуть. Я гашу этот гул. Топлю в ледяной воде самоконтроля.

Мари замирает. Ловит каждое моё слово — жадно, грудью, как воздух после долгого пребывания под водой. Её зрачки расширены, губы приоткрыты, она даже дышит в такт моим паузам.

— Он не всегда справедлив, — говорю тихо, задумчиво, будто рассуждаю вслух. — Бывает, что преступник уходит, потому что формально чист. А бывает, что наказывают того, кто…

Пауза. Встречаю её взгляд. Держу секунду, две — ровно столько, чтобы она успела нырнуть в мои глаза и утонуть.

— …восстановил справедливость ценой, которую закон не приемлет.

Она сглатывает. Шея напрягается, ключица вздрагивает.

— Вы так думаете? — Мари склоняет голову, и в этом жесте — не кокетство, а попытка понять, примерить на себя. — Бывают ситуации, которые выводят из себя. Когда справедливость нужна любой ценой. К совести взывать бесполезно, особенно когда…

Осекается. Резко, будто наткнулась на стену. Глаза расширяются — испуганно, по-детски. Она поняла, что сказала лишнее. Что подошла слишком близко к краю. Пальцы, лежащие на коленях, сжимаются в кулаки. Всё тело напрягается, готовое к бегству. Я даже не моргаю. Весь во внимании. Внутри — ни одной эмоции. Только процессор считает: «Сейчас. Она почти. Ещё чуть-чуть».

— Вы были в отношениях? — её голос звучит ниже, жёстче, в нём прорезается что-то, чего я раньше не слышал. — Когда ваш партнёр внезапно, на ваших глазах, проявляет симпатию к другому? Когда он хочет получить то, что хочет, наплевав на вас?

Лицо Мари ожесточается. Взгляд уходит внутрь — туда, где живёт та ночь, тот нож, та кровь. Но на секунду фокусируется на мне — проверяет, слушаю ли я, понимаю ли, на чьей я стороне.

— Не уверен, — отвечаю осторожно, чувствуя себя скалолазом над пропастью. — Сложно оценить ситуацию, не зная деталей.

Пауза. Смотрю на неё в упор. Мысленно уговариваю: «Доверься. Расскажи. Дай мне то, за чем я пришёл».

— Но я знаю, каково это — когда мир рушится из-за одного человека. Когда ты готов на всё, чтобы восстановить порядок.

Она застывает. Превращается в гипсовую статую с застывшими эмоциями на лице. В её глазах — борьба. Сказать? Не сказать? Довериться? Убежать? Не давлю. Даю ей пространство, в котором она сама должна сделать шаг. Воздух между нами вибрирует. Густеет. Становится почти осязаемым. В нём смешано напряжение и отголосок того, что было полчаса назад, когда она лежала на полу между моих ног.

— Это случилось не сразу, — говорит она наконец. Голос тихий, сдавленный, будто каждое слово приходится выталкивать из себя силой. — Я долго терпела. Долго смотрела, как он… как он смотрит на неё.

Смотрит на меня. Ищет поддержки. Ищет понимания. Я киваю. Один раз. Медленно.

— Расскажи.

Мари замолкает. Собирается с мыслями. Я вижу, как она прокручивает в голове ту ночь, тот день, тот момент, когда всё началось. Глаза уходят в пустоту, губы сжимаются.

Я собираю волю в кулак. Всю, до последней капли. Выдержку, которая за эти месяцы истончилась до лезвия. Нужно выдержать этот доверительный момент. Нужно, чтобы она призналась. По всем пунктам. Так, чтобы не пришлось потом искать подтверждения.

— Мой парень не особо горел желанием идти со мной на курсы, — начинает она. — Но ради меня пошёл. Потому что мы всегда всё делали вместе.

Быстрый взгляд в мою сторону. Проверяет. Ждёт реакции. Хочет увидеть ревность? Я прищуриваюсь. Поджимаю губы. Чуть заметно — ровно настолько, чтобы она могла дорисовать нужную ей эмоцию.

— На курсе он сразу её заметил. Она сразу бросалась в глаза. Как бельмо.

Внутри — укол. Острый, быстрый. Я подавляю его мгновенно.

— Слишком правильная, — продолжает Мари, и каждое её слово отдаётся где-то под рёбрами. — Слишком красивая. Слишком воспитанная. Слишком доверчивая.

Слишком правильная. Да. Амина всегда соблюдала правила. Даже когда правила были против неё. Я вспоминаю, как она переживала из-за каждой мелочи, как боялась кого-то подвести.

Слишком красивая. Челюсть сводит. Она красива той красотой, которую не купишь в салоне и не нарисуешь косметикой. Которая идёт изнутри. Я помню, как она просыпалась по утрам — растрёпанная, сонная, тёплая. Самая красивая.

Слишком доверчивая. Кулак сжимается под столом. И эта доверчивость привела её в камеру. К этой суке напротив меня, которая сейчас сидит и смакует каждое слово.

— В ней было всё слишком, — Мари качает головой, будто до сих пор не может поверить. — Чем раздражала. Но было забавно наблюдать, как она тянулась именно к нам. Старалась не показывать интереса, а тянулась.

Я сжимаю кулак. Стискиваю зубы так, что скулы сводит болью. Медленно выдыхаю через нос — длинно, беззвучно. Каждое слово о ней — камень в поверхность реки. Оставляет рябь. И ни одного неправдивого. Всё именно так. Слишком. Я не могу не согласиться. И от этого — ещё больнее.

— Я решила, что такая правильная девочка тоже должна быть с нами. — В голосе Мари проскальзывает усмешка. — Тем более она без вопросов одалживала деньги. Не требовала срочно вернуть.

Она усмехается. Ярче. Откровеннее. Внутри — взрыв. Горячая, мутная волна поднимается от желудка к горлу. Хочется врезать. Так, чтобы снести эту усмешку с её холёного лица. Я удерживаю себя, контролирую. Обуздываю жгучее желание.

— Я пригласила её с нами потусоваться, — Мари пожимает плечами, будто речь идёт о пустяке. — Думала, не согласится. Отмажется строгими родителями. Или ещё какой-то ерундой.

— Но она согласилась, — говорю тихо. Не вопрос — утверждение.

Глаза Мари вспыхивают. Она явно вспомнила то, что произошло дальше. Тот момент, когда всё пошло не по плану. Когда «правильная девочка» вдруг оказалась там, где не должна была.

— Согласилась.