Глава 11

Утро для меня впервые за долгое время прошло спокойно. Проснулась я довольно рано, но при этом чувствовала себя как никогда выспавшейся и отдохнувшей. Сны на этот раз меня не мучили — ни обычные, ни пророческие! Красота! Настроение было прекрасное, несмотря на все минувшие события. Я верила, что и с завесой справлюсь, хотя осознание того, что я точно дочь Элизабет так и не пришло, и что Дарена с ребятами непременно вернут домой, и всё, что было в Нижних Мирах забудется как страшный сон.

Я успела не только принять душ, одеться и позавтракать в пустующей столовой, но и заглянуть в библиотеку. Хотелось найти как можно больше информации о драконах — знала я слишком поверхностно, а с Риком, чувствую, общаться предстоит долго. И учитывая его манеру общения нужно как можно лучше подготовиться.

К сожалению, в нашей библиотеке нового я узнала совсем мало. В «Расы и народы Верхних Миров» из того о чём я не знаю, упоминалось только то, что драконы делились между собой по роду, классу и дому. Что это означает, мне было не совсем понятно. По роду — это ясно. Всё так же, как и у нас, и других рас — фамильная принадлежность, титулы, передающиеся по наследству, и прочее. А вот как классифицировать дракона, и что за распределение по домам — в книге было не написано.

Ещё была сделанная кем-то пометка, гласившая: «С первого взгляда в глаза определяют свою истинную, зацикливаются…». Дальше было не разобрать, надпись была стёрта, но общий смысл был понятен… примерно. Может у них было что-то похожее на любовь демона, когда кровь откликалась? В любом случае, это мне было не очень интересно. Гораздо больше меня интересовали подробности описаний самих драконов, их обычаев, особенности магии… вот только ничего из этого в этой книге написано не было.

Продолжить поиски в других книгах у меня не получилось — по громкоговорителю прогремело требование явиться мне в кабинет директора.

По дороге в главное здание я заметила, что народу в школе действительно прибавилось. Выходит Леон был прав и почти всех сорвали с практик. У мужского общежития что-то радостно обсуждали боевики с травниками, на тренировочной площадке тихо что-то вырисовывали на земле некроманты. Вызывают, что ли, кого? Хотя магистров поблизости не вижу, значит, нет. В пределах школы без учителей колдовать не рекомендуется.

— Привет, Эри! — подбежала ко мне Мора. — Слышала тебя можно поздравить?

— Привет! С чем?

Мора была моей сокурсницей и такой же стихийницей, как я, только первой категории. Из всех стихий ей откликнулся только огонь, но она не грустила по этому поводу, заявляя, что с её внешностью другого она и не ожидала.

Выглядела она и правда соответственно стихии — огненно рыжие, почти красные волосы, лицо в веснушках, даже глаза, изначально серые, на солнце отливали золотистыми искорками.

— Как же? Я слышала, что в тебе ещё стихии проснулись? — она удивленно на меня посмотрела. — Или это не ты в Пустоши погром устроила?

— Ну-у… Прям погром?

— Ага! — она заразительно рассмеялась. — Слышала бы ты, как проклинали тебя травники, которые там два месяца что-то выкапывали, пока не появилась ты и не завалила все их котлованы!

— Я же не специально! — сквозь смех ответила я Море. — Просто сила вышла из-под контроля.

Мора лишь рассмеялась в ответ. Ещё раз поздравив меня с приобретёнными силами, она вкратце рассказала, что ей извещение о досрочном завершении практики сообщил лично господин директор, чем несказанно её удивил.

Оказалось, что на практику её в составе группы из четырёх человек направили в столицу Ронгарна. Тему им выбрали скучную — изучение феномена четырёх сезонов. Скучной она была из-за запрета на магию, ведь единственным способом исследования было только чтение старых фолиантов в пыльной библиотеке. Именно туда к Море и пришел директор с просьбой самой возвращаться и передать остальным.

— Не понимаю, зачем лично приехал? Мог ведь и письмом известить, — стихийница недовольно повела плечом, но вдруг изменилась в лице, мечтательно прикрыв глаза. — Какай же он красивый…

— Кто? Директор?!

В отличие от Моры, я причины появления господина Логронда в столице соседнего королевства прекрасно знала, как никак рядом с ним была. Но с чего вдруг сокурсница стала считать его красивым?

— Эрика! Причем тут директор! Я про магистра Хендрика…

Магистр Хендрик? Почему я о таком впервые слышу? Проследив за взглядом подруги, я увидела, что на тренировочном поле к некромантам присоединился дракон. Рик.

Внимательно осмотрев рисунок на земле, он начал что-то объяснять собравшимся вокруг студентам, периодически что-то стирая и дочерчивая. Судя по восхищенно уважительным взглядам, с которыми ученики на него смотрели, про то, к какой расе он принадлежит, они знали. Или тоже считали его красивым.

— Мор, а кто он?

— А? — судя по взгляду стихийницы, она вообще забыла, что я рядом. — Верно, ты же на практику уехала одной из первых. Это — магистр Хендрик, он теперь у нас преподает некромантию трём последним курсам. И, представляешь, он — дракон! А ещё такой вежливый, всегда поможет, и так улыбается…

— А как он у нас оказался? И как так вышло, что дракон стал некромантом?

Вопросы мои остались без ответа, так как подруга продолжала полушепотом восхвалять Рика. Переведя взгляд на дракона, я попыталась найти в нём хоть половину из того, о чём говорит Мора. Вежливый? Судя по вчерашнему его общению — не очень. Всегда поможет? Ну, это, наверное, смотря в чем. Лично мне было озвучено лишь наличие нескольких вариантов, даже без их описания. Красивый? Возможно…

Додумать мысль я не успела, так как над школой вновь прогремело:

— Эрика Дэйрус, пройдите в кабинет господина директора. Повторяю. Эрика Дэйрус, пройдите в кабинет господина директора.

В этот же момент Рик обернулся и посмотрел прямо на меня. Сразу стало так стыдно, будто меня застукали за подглядыванием!

— Эри, смотри! Он смотрит прямо на нас! — радостно пропищала Мора.

Её радость мне не передалась, и я поспешила скрыться в главном здании. В конце концов, меня давно уже ждёт господин Логронд, и злить его своим опозданием в мои планы совсем не входит! И так сильно задержалась.

Быстро преодолев остаток пути до кабинета директора, я хотела постучать, но дверь, как обычно, открылась сама.

— Господин директор, доброе утро! Извините… — начала я торопливо объяснять причину опоздания, которую по дороге так и не придумала.

— Доброе, садись! — остановил мои объяснения директор и указал рукой на кресло. — Как ты себя чувствуешь? Силу взяла под окончательный контроль?

Я неопределенно пожала плечами, присела в кресло и приготовилась слушать.

— Во избежание всех твоих вопросов по поводу возращения учеников, позволь мне начать с этого, — директор откинулся в своём кресле и начал меня просвещать.

Всё оказалось банально и просто. Всем ученикам, которые во время моего появления были в Чёрной Пустоши и видели всё происходящее, немного изменили память. Они помнили, что мной овладела стихия, но не помнили, что я появилась прямо в воздухе. Для всех них я просто где-то копала, как и остальные. Моё изменение внешности, как назвал его директор — мерцание, так же никто теперь не помнил.

После моего появления директор и магистры приняли решение перебросить всех обратно в школу, в целях безопасности. Конечно, ведь теперь артефакты для перехода через завесу им не нужны. У них есть я. Только толку от меня? Завесу я не чувствую, и перейти через неё ещё раз, или провезти кого-то с собой у меня не получится.

Остальных учеников пришлось срывать с практик под предлогом скорого начала занятий. Мол, учащиеся должны собраться с мыслями, закончить доклады с практик, и подготовиться к началу нового учебного года. Настоящую причину директор мне не озвучил, но и так всё было понятно. Магистры хотели держать своих подопечных в поле зрения. Сразу вспомнилось нападение демонов на детей в начале года, о котором Дарен рассказал Лиске. А после моего подтверждения, что Нижние Миры живут и процветают — опасения за сохранность учеников была мне более чем понятна.

— Надеюсь, ты понимаешь, что про Нижние Миры, и обо всём там произошедшем рассказывать никому не следует. В курсе только магистры школы, — продолжал наставления господин Логронд. — Как и то, кем ты являешься на самом деле.

Вопрос о том, что я могу рассказывать сокурсникам, а что нет — решился сам собой, даже спрашивать не пришлось. Нужно просто придерживаться легенды, как я поехала в составе группы на практику и у меня проснулись Стихии.

— А как же Дарен и ребята? — если с моей легендой было всё понятно, но как всем объясняли пропажу главы магической безопасности?

— Эрика, — устало вздохнул магистр, — когда ты исчезла, об этом было известно только магистрам. Учеников мы не стали пугать. Просто перебросили все силы на поиски артефактов. Когда вслед за тобой ушел Скайрус, случайно захватив с собой твоих вездесущих сокурсников — мы не стали это оглашать. Но и прекращать раскопки не решились. Ведь уйти — вы все куда-то ушли. Но вернётесь ли — тут никто, включая прорицателей, ответить не мог.

— Но сейчас вы раскопки всё же прекратили?

Неужели директор решил бросить их там? Мне даже подумать страшно, что с ребятами может случиться, если демоны их поймают. Если уже не поймали.

— Да, прекратили. Нужно, чтобы в Дайреноре сейчас не было никого. Сегодня будем пытаться вернуть Дарена с учениками обратно.

— Как? — от появившейся надежды уже совсем скоро увидеть друзей я чуть не вскочила с кресла.

Директор посмотрел на меня как на несмышленого котёнка, устало покачав головой, хотел что-то сказать, но его перебили.

— Действительно, — сказал Рик, а я чуть не подпрыгнула от неожиданности. — Как? Вот если бы у нас был кто-то, кто мог бы пройти сквозь завесу…

Вот ведь гад! Мало того, что подкрадывается в кабинет, влезает в чужой разговор, так ещё и снова издевается надо мной! Сколько можно? Неужели нельзя общаться по-человечески? Наверное, я прошу невозможного. Какая человечность может быть у дракона?

И как, по его мнению, я должно пройти завесу? Я её не чувствую! Или это он не берёт во внимание? Думает, что я с легкостью повторю то, что сделала под влиянием охвативших меня стихий?

Поняв, что ещё немного, и я снова оболью его чем-нибудь, а может и подожгу, я перевела яростный взгляд на директора.

— Эрика, успокойся, — правильно расшифровал мою мимику господин Логронд. — Рик, девочка ещё не привыкла, я очень тебя прошу быть с ней мягче.

— Не привыкла? Мягче? — от стали, звучащей в голосе дракона, мне стало не по себе. — А вы нянчить прекратите, и привыкнет. Вы не хуже меня должны понимать, какая ответственность на неё возлагается. Если она действительно дочь Элизабет.

— В последнем я не сомневаюсь, уж будь уверен! — в тон ему ответил директор. — И раз уж ты заговорил об этом, тогда прошу тебя не забываться при общении с наследницей Дайренора!

— Может, мне ещё прикажете ей кланяться и обращаться Ваше Высочество?!

— Да! А после коронации — Ваше Величество, и никак иначе!

Я ошарашено переводила глаза с одного магистра на другого и не знала, что делать. Какая коронация?! Какое Величество и Высочество?! Они вообще сейчас о чем говорят? Я до сих пор смутно верю в то, что мама была кронпринцессой, а они уже меня короновать успели! И мне очень интересно, правительницей чего же я буду? Миленькой безжизненной пустыньки? Да будь там хоть трижды процветающая страна, я править не собираюсь! Оно мне надо? Они у меня спросили? Одно дело помочь мне разобраться с завесой и с маскирующим заклятием, но решать моё будущее, даже не поставив меня в известность?!

Высказать всё своё возмущение мне дали. Дракон одним рывком оказался возле меня и схватил за руку. Перед глазами мир на мгновение дрогнул, и в следующую секунду я оказалась в Чёрной Пустоши. Сидя всё в том же кресле из кабинета директора. Последнего рядом не было, был только дракон.

— А… — попыталась я спросить хоть что-то у Рика, но мысли меня не слушались, и в слова складываться не спешили.

Путешествиями на дальние расстояния через порталы меня было не удивить. Конечно, это было под силу только сильнейшим из магистров, таким как господин Логронд, или Дарен. Но чтобы телепортироваться с кем-то без портала, напрямую?! Да ещё прихватив с собой кресло! Это какой силищей нужно обладать?! Все драконы так могут, или только этот?!

Сам дракон меня как будто и вовсе не замечал. Отойдя метров на десять вперед он, бормоча себе под нос проклятия в адрес директора, быстрыми и уверенными движениями чертил на земле руны, соединяя их линиями между собой. Каждую сцепку линий он скреплял своей кровью, методично, раз за разом, делая небольшие порезы ножом на ладони левой руки. Закончив с рисунком, он достал из кармана какие-то камушки и положил их в центре своего творения. После чего обернулся ко мне.

— Эрика, подойди сюда.

— А… — всё ещё не могла я отойти от шока. — А кресло?

— Что с креслом?

— Оно тут, — некромант недобро прищурился, а я почувствовала себя полной дурой.

Кое-как, встав с насиженного места, я на ватных ногах подошла к Рику. Не могу объяснить, что в данный момент пугало меня больше всего. То ли магические способности дракона, то ли он сам, а может и тот факт, что, вдобавок ко всему прочему он ещё и некромант. И смотрит сейчас так, будто прибить готов на месте. Вот что я ему сделала?

— Не знаю, чем тебе так дорог этот предмет интерьера, но постарайся ближайшие минут двадцать обойтись без него, — не обращая внимания на моё недовольное сопение, некромант продолжил. — Сейчас будем с тобой пытаться достать твоих друзей из Нижних Миров.

— Ты хочешь сейчас туда пойти? Вдвоем? — от неожиданности я даже бояться перестала.

— Нет, Эрика, — дракон устало закатил глаза. — Мы туда не пойдём.

Потянув меня за руку, некромант подвел меня к своим рисункам и начал объяснять.

— Смотри, сейчас ты встанешь вот сюда, — он показал рукой на одну из рун, — я встану у тебя за спиной и направлю в тебя немного Живого Огня, чтобы ты смогла почувствовать завесу. Своих сил тебе сейчас не хватит, хоть и открылись все стихии — здесь магия немного другого порядка. Сразу хочу предупредить — сильно не расслабляйся, первое соприкосновение с Живым Огнём немного одурманивает, так что, постарайся не забыть, где ты находишься и что делаешь. Далее, видишь эти накопители? Тебе нужно будет только сконцентрироваться, — он указал мне на камушки по центру, и, дождавшись моего утвердительного кивка продолжил. — Они настроены на главу магической безопасности вашей страны…

— Это как?

Знаю, что перебивать некрасиво, но не уточнить не могла. Накопители обычно использовались только с целью накапливания энергии, чтобы маги могли в любой момент пополнить свой резерв. Правда, иногда, в них закладывали охранные заклинания, которые требовали периодической подзарядки, но такое применение они находили лишь во дворцах, или других наиболее важных стратегических объектах. А вот чтобы накопитель можно было настроить на человека? Об этом я слышала впервые. Да и обычные накопители, которые я видела, были прозрачные и размером с кулак, не как эти — темные и мелкие, сантиметра два в диаметре, не больше.

— Молча! — огрызнулся некромант. — Ты ещё спроси, что какая руна значит и из чего состоит Живой Огонь! — помедлив, он поднял руки в примиряющем жесте. — Эти накопители заряжал он лично, я считал его магический след и перенастроил их на поиск точно такой же магии, которая была встроена в них. Ещё вопросы есть, или я могу объяснять дальше?

— Нет.

Желание спрашивать ещё что-либо у меня пропало напрочь. И что только Мора в нём нашла? Вежливый? Она, кажется, так называла этого нервного грубияна? Ну-ну.

— Чудесно! — дракон улыбнулся, хотя как по мне, так это больше походило на оскал. — Когда почувствуешь завесу, тебе нужно будет, не теряя её из виду, переключиться на накопители. Далее ты должна запомнить их магический след и найти его за пределами завесы, но, не переходя её. После того, как след будет найден, ты внимательно просмотришь, что находится рядом. По идее, там должны быть твои сокурсники. Как найдешь, нужно будет просто немного приоткрыть завесу в том месте и вытащить их сюда. Если ты дочь Элизабет завеса подчинится твоей воле. Всё очень просто.

Просто? Я стояла, и не могла понять — он издевается, или говорит серьёзно? Мне кажется невозможным просто почувствовать завесу, что уж говорить о том, чтобы приоткрыть её! Как он представляет это себе? Видимо все мои мысли неплохо отражались на лице, или же что-то я случайно сказала вслух, так как дракон подошел ко мне вплотную.

— Откуда тебе знать, что ты можешь, а что нет, пока ты даже не попробовала? И что тебе стоит попытаться, тем более что от этого зависит будущее твоих друзей? — подведя меня к руне, Рик развернул спиной к себе и обнял за талию. — Начнём?

Я кивнула. На душе стало так гадко от осознания того, что дракон прав. Вдруг у меня получится? Ведь мне это ничего не стоит, а в случае успеха ребята вернутся домой. О том, что будет в случае полного провала, думать не хотелось.

— Что мне делать сейчас?

— Расслабься, — хмыкнул дракон, — глаза закрой, начинай призывать стихии, но не выпускай. После этого я начну вливать в тебя силы. Как почувствуешь Живой Огонь, сразу приступай к поиску завесы.

Легко сказать. Медленно выдохнув, я закрыла глаза. Ну что же, начнём… Стихии отзывались охотно, приятными мурашками растекаясь по моему телу. Отпускать их было нельзя, я помнила предупреждение некроманта, да они и не рвались на волю. Стало так хорошо и спокойно, что я даже позволила себе облокотиться на дракона, удобно устроив голову у него на плече.

Рик на мои вольности никак не отреагировал, лишь может чуть сильнее прижал меня к себе, а может это мне только показалось. Не успела понять, ведь в следующую секунду меня словно огнём обдало, но не обжигающим, а тёплым, почти невесомым. Он одновременно окружил меня снаружи и был внутри — бежал по венам, я ощущала его каждой клеточкой своего тела. Это было на столько прекрасно, что хотелось ещё, и ещё… Чтобы это чувство никогда не заканчивалось…

— Эр-рика… — мурлыкнул в ухо мне источник самого прекрасного огня на свете, и я невольно потерлась затылком о его шею и подбородок. — Мне, конечно, очень приятно, что ты в буквальном смысле таешь в моих руках, но ты не забыла, зачем мы здесь?

Резко отпрянув от дракона, насколько это было возможно — руки с моей талии он так и не убрал, я чуть не разорвала связь со стихиями и Живым огнём. Как я могла так забыться? Он ведь меня предупредил, что реакция на драконий огонь одурманивает!

Тряхнув головой, я постаралась взять себя в руки, насколько это возможно, и снова закрыла глаза. Стихии и Живой Огонь я чувствовала прекрасно, как и землю под ногами, но вот как почувствовать завесу? Как я ни старалась у меня ничего не выходило. Как она вообще должна выглядеть? Скорее всего, должна быть похожа на купол, может стену или некую грань…

После этой мысли, где-то на краю сознания, мне всё же удалось её почувствовать. Она была совсем не такая, как я себе успела представить. Завеса была зеленоватым туманом, за которым нельзя было что-либо разглядеть. Хорошо, первая задача выполнена, теперь накопители.

Очень осторожно, чтобы не упустить завесу из вида, я мысленно потянулась к камням, направляя их силу в её сторону. Давалось мне это с большим трудом, всё-таки это уже не стихийная магия, а обычная. И силы она из меня выкачивала сильно. Думаю, без Живого Огня я бы уже ушла в беспамятство от усталости, но дракон продолжал вливать в меня силы, за что сейчас я была ему действительно благодарна.

Серые, переливающиеся силой нити, дотянулись до завесы, соединившись в одну пульсирующую точку. Нашла! У меня всё же получилось найти Дарена! Осталось самое трудное — почувствовать рядом с ним ребят и вытащить их всех оттуда! Потянувшись к завесе, я начала её осматривать, нужно понять, как мне её приоткрыть. В некоторых местах туман был будто порван, образуя рваные по краям дыры. Может от времени завеса истончается? Или кто-то умудрился её прорвать? Нужно будет рассказать об этом директору, кажется мне теперь понятно, как демоны попали в Верхний Мир и напали на детей. Осталось разобраться, кто ими руководил в тот момент, и как попала в Нижние Миры Кристианна.

Можно попытаться использовать их, чтобы вытащить ребят, но они далековато, боюсь, мне не хватит сил, даже с учетом Живого Огня. Мысленно придвинув к себе завесу в том месте, где находился Дарен, я осторожно стала прощупывать, что рядом с ним. Странно, но если я правильно поняла свои ощущения, там было человек десять. Как мне понять, кто есть кто? Не хотелось бы прихватить кого-то из Нижних Миров. Но выбора нет, разобраться, кто там у меня всё равно не выйдет.

Я пыталась раскрыть завесу, приподнять, раздвинуть, порвать — всё без толку. Туман отплывал от меня во время всех моих манипуляций. Я уже хотела сдаться, как мне пришла в голову шальная идея. В последний раз я перешла завесу под влиянием стихий, и хоть Рик предупредил не отпускать силы, думаю, сейчас это единственный выход. Медленно направила Стихии в сторону завесы, оставив себе только Живой Огонь дракона. Слабость и так была безумная, если отпустить и его, я просто потеряю сознание. Главное, не потерять контроль над собой, как в прошлый раз.

Завеса на силу отреагировала мгновенно, потянувшись ей на встречу. Есть! Теперь осталось её приоткрыть… Но стоило мне протянуть руку в её сторону, как она снова отпрянула. Да что такое? Почему она меня не признает? Может ещё Стихии отпустить? Хотя, тогда я точно потеряю контроль. Вряд ли дракону понравиться, если начну всё жечь вокруг и землёй швыряться.

Попробовав ещё раз прикоснуться к ней рукой, я остановила свой внутренний взгляд на руке. Она едва заметно была покрыта серым напылением. Это и есть драконье скрывающее заклятие? Может из-за него всё дело? Завеса не хочет меня признать, так как и от нее, я закрыта? Тогда как я прошла через неё в прошлый раз, ведь менять внешность начала только в Пустоши? Или в тот момент сыграл большую роль выброс силы?

Не тратя больше времени на раздумья, я направила огонь дракона на уничтожение серости на моей коже, одновременно выпустив ещё немного стихии в сторону завесы, и потянулась к ней. На этот раз она не отпрянула, давая мне её раскрыть напротив пульсирующего маячка, указывавшего на Дарена. Сконцентрировавшись и призвав воздух, я вытолкнула всех на эту сторону завесы. Если я правильно посчитала, людей там, вместе с главой магической безопасности было девять. Надеюсь, Лиска с инкубчиками вошли в их число.

Разрыв, сделанный мной, тут же захлопнулся, как и остальные, сделанные кем-то ранее. Я же, отпустив связь с накопителями и завесой, без сил повисла в руках Рика.

— По… получилось? — даже говорить сил не было, получился сдавленный шепот.

— И даже больше, чем ты думаешь, — дракон развернул меня к себе и внимательно осмотрел, будто впервые увидел. — Nictor’s Evylog-To Samariyu! Nictor’s renictor jotfeqap! Nictor’s fortune amadeos! Nictor’s Evylog-To Samariyu! — держа моё лицо в ладонях, он быстро шептал слова заклинания, после чего вновь меня осмотрел. — Вот, теперь всё в порядке. Пойдём, посмотрим, кого ты вытащила из Нижних Миров.405bc6

— Что ты сделал?

Мы направлялись в сторону огромного валуна, который перекрывал нам обзор. Откуда-то с той стороны доносились лязгающие звуки. Надеюсь, ребят я всё-таки вытащила, и не важно, кого прихватила вместе с ними.

Как же я ошибалась! Стоило нам с некромантом обогнуть валун, как нашим глазам предстала следующая картина. Дарен и ребята были здесь, в целости и сохранности, что не могло меня не радовать. Но при этом глава магбеза дрался на мечах с двумя демонами, инкубчики и Алисия были связаны, а около них стояли и смотрели на бой ещё два демона. Одним из них был Габриэль.

— Ты сняла с себя сокровище, пришлось заново его надевать, — шепнул мне Рик, а после громко обратился к остальным. — Дамы и господа! Добро пожаловать в Алханорию — сердце прекрасного Дайренора!

Внимание некромант к нам привлёк. Бой тут же прекратился, ребята и демоны начали непонимающе озираться по сторонам. Похоже, они даже не заметили перехода! Странно, мне казалось, я их сильно швырнула в открывшийся проход.

— Ты… — Габриэль обнажил меч и хотел двинуться в мою сторону.

Лицо его исказила такая злоба, что если бы взгляд мог убивать, я бы уже раза три умерла точно.

— С-с-стоять, — прошипел некромант, и вопреки моим ожиданиям наследник остановился.

Переведя взгляд на дракона, я поняла причину заминки демона. В глазах Рика полыхал Живой Огонь, а на лице местами проступили золотистые чёрные чешуйки. Понять сейчас, что перед нами именно дракон, и никто иной можно было без слов. А не послушаться дракона, готового в любой момент перекинуться мог осмелиться разве что полный идиот, ну, или самоубийца. Хвала Богам, здесь сейчас таких дураков не было. Все, кроме меня и Дарена с ужасом смотрели на Рика. Глава магической безопасности улыбался во все тридцать два зуба, умудряясь при этом развязывать ребят. То ли был рад оказаться в Верхних Мирах, то ли был уверен, что здесь им точно ничего не грозит, пусть даже и от дракона.

Как ни странно, но мне тоже страшно не было. На какой-то момент я даже залюбовалось драконом. Волосы слегка взъерошил ветер, глаза горят Живым Огнём, проступившие чешуйки переливаются на солнце… Теперь я понимаю Мору — он действительно красив. Пальцы так и чесались потрогать выступающие чешуйки. Интересно, а какие они на ощупь?

— Нр-равлюсь? — поймав мой восхищенный взгляд, спросил Рик, разрушив разом всё своё очарование.

— Нет, — я насупилась и перевела взгляд на ребят.

Магистр их развязал, они стояли рядом с ним, слегка помятые, усталые, но самое главное живые и невредимые. Пара ссадин и царапин, замеченных мной на инкубчиках не в счет.

— Сейчас я открою портал в школу, — продолжал между тем вещать самовлюбленный некромант, приняв обычный внешний вид, — и вы все, дружно и спокойно в него пройдёте.

— Где гарантии, что сразу после перехода нас не убьют? — Габриэль сделал шаг вперед, продолжая сжимать в руках меч, и косясь на меня.

— Даю слово Первого Дома, гостям из Нижних Миров ничего не грозит, пока я рядом. По крайней мере, первыми на вас никто не набросится, если и вы будете вести себя соответственно. Такая гарантия устроит? — дождавшись утвердительного кивка демона, он перевел взгляд на главу безопасности. — Ты с учениками пойдёшь другим порталом, вижу, вам не сладко пришлось, и нужно отдохнуть.

Ты? Видимо, они знакомы, или же Рик привык со всеми общаться без условностей? И что такое слово Первого Дома? Жаль в библиотеке смогла найти только информацию о том, что есть распределения по этим Домам, но ни слова про то, что же это означает. По всей видимости, слово весомое, иначе сомневаюсь, что Габриэль так легко согласился бы на это.

— Я в порядке, — отозвался Дарен. — Но ребятам и правда, неплохо было бы прийти в себя. Сможешь открыть отдельный портал в мой дом в Кордене? Я их устрою и присоединюсь к тебе.

— Да, — кивнул Рик, открывая портал. — Эрику тоже забери с собой, а лучше возьми на руки. Она еле на ногах стоит.

— Спасибо, но мне уже лучше, я сама смогу войти в портал!

За заботу дракону, конечно, спасибо, но я и правда чувствовала себя вполне сносно. Усталость почти прошла, на ногах я стояла уверено, даже руки перестали трястись. И до портала идти всего шагов десять, неужели он думает, что преодолеть их мне не удастся?

— Да-а? — язвительно протянул Рик. — А если я перестану подпитывать тебя Живым Огнём? Скажем, вот так?

Оказывается, я и не замечала, как всё это время некромант вливал в меня энергию. Но как перестал — заметила сразу. Волной накатила свинцовая усталость, такой силы, что у меня ноги подкосились. Последнее, что помню, перед тем как отправиться в спасительную темноту — это как меня заботливо подхватили чьи-то тёплые руки и тихий смех некроманта прямо над ухом.