Глава 14

Ужин проходил прекрасно, в спокойной, почти семейной обстановке. Кроме меня и Роберта на нём присутствовал тот самый Райд, заступившийся за меня перед драконами, и жена Роберта — Аганира.

Отдохнуть мне дали от силы пару часов, но и их я использовала как-то не правильно. Я решила умыться, но подойдя к зеркалу, так и простояла перед ним до тех пор, пока за мной не зашёл Роберт.

В отражении была я, и не я одновременно. Черты лица изменились, стали более ярко выраженными. Высокие скулы, немного островатый подбородок, большие глаза глубокого зелёного, почти изумрудного цвета. Даже губы стали чуть ярче и пухлее. Тёмно-рыжие, медные волосы, собранные в обычный высокий хвост дополняли мой новый образ.

Я действительно была очень похожа на маму. На Элизабет. Я всё стояла, медленно ощупывая руками лицо и крутясь перед зеркалом. Рассматривала свой профиль, и с каждой минутой всё яснее понимала, что это действительно я. Внешность, хоть и была не привычной, но казалась такой родной, такой правильной, что у меня не было ни сил, ни желания хоть на мгновение оторвать взгляд от своего отражения.

Роберт, заставший меня за этим занятием, сначала по-доброму подшучивал, на тему «как много современные девушки уделяют своей внешности», но поняв, что до этого я себя настоящую не видела, резко погрустнел. Пробубнил себе под нос проклятия в адрес отступников, войны, обстоятельств и собственного сына, который даже не удосужился показать мне себя, а сразу же вновь замаскировал. Последнее меня изрядно повеселило, и несколько особо крепких выражений в адрес Рика я запомнила, и мысленно пообещала себе их повторить ему лично.

Прежде чем сопроводить меня на ужин, Роберт надел мне на шею цепочку с небольшим кулончиком в форме капли золотистого цвета и пояснил, что это артефакт сокрытия силы. Чтобы я смогла понять, зачем мне нужно его носить, он рассказал причины, по которым моим родителям пришлось умереть для всего мира.

Оказалось, что у отступников было несколько древних артефактов, наиболее опасными были два — один из них лишал сил драконов, другой давал возможность управлять демонами. Где они их достали, выяснить, так и не удалось, но самое страшное было другое. Заряжались эти артефакты силой стихийников пятой категории. И после каждого использования артефакту требовалась новая подзарядка.

Именно поэтому драконам пришлось отказаться от участия в военных действиях — всё было бессмысленно. Артефакт превращал попавших под его действие драконов в обычных людей. Оказалось, что мой дедушка, Карл, после первого же использования артефакта на драконах, попросил их вернуться на Острова. Но сразу они не ушли, наплевав на просьбы и приказы, пытаясь помочь в борьбе с отступниками.

Когда они всё же отступили и вернулись на Драконьи Острова, главной целью отступников стали Нижние Миры, ведь Верхние были почти разгромлены. Здесь их планам мешала завеса. Именно по этой причине кронпринцесса Дайренора стала мишенью и целью номер один. Убив её и поглотив силу стихийника пятой категории, они не только смогли бы снять завесу, но и зарядить артефакт, позволяющий управлять демонами.

Поэтому Элизабет пришлось сначала для всех умереть, а потом добровольно лишить себя силы, чтобы отступники не смогли её найти, используя силы стихий как маяк.

А поскольку во мне теперь проснулись все пять стихий, охота должна начаться на меня. Для этого мне и был дан кулон сокрытия силы. Использовать стихии я могла свободно, но при этом отследить моё местоположение отступники не должны. А в их попытках найти меня Роберт не сомневался.

Во время самого ужина опасных и грустных тем мы не касались. Аганира, мама Рика, встретила меня как родную и сразу же заключила в объятия. Поворчала на Роберта, что так долго вёл меня сюда, и про сына не забыла, сказав пару ласковых слов, про его безответственность.

Самого Рика с нами не было. Довольный Роберт пояснил, что в целях воспитания любимого чада, который бессовестно бросил меня одну, никого не предупредив о моём появлении, про то, что меня обнаружили, и о моём местоположение никто ему не сообщил. Наоборот, глава рода изобразил ярость, и отправил сына искать «милое создание», и без него, то есть меня, не появляться.

Аганира уточнила, что Рик, пытаясь оправдаться, объяснял, что бросил меня одну не по собственной воле, и уже через минуту снова переместился в зал, где меня оставил, а, не обнаружив, тут же отправился искать. Но кто его будет слушать? Уж точно не Роберт в «ярости»! И здесь с драконами я была более чем согласна. Пусть ищет.

Мне наконец-то рассказали про деление драконов по роду, классу и дому. Оказывается, классифицировались драконы по магической предрасположенности. Несмотря на то, что Живым Огнём владел каждый из них, без исключения, в магии разброс был огромен. Кто-то больше располагал способностям к одной из стихий, кто-то к ментальной магии, лечебной или к зельеварению и травничеству.

Обучались они отдельно, и после совершеннолетия, а у драконов оно, оказывается, наступает в двести лет, каждый занимал своё место в драконьей иерархии. Рик умудрился отличиться и здесь, и после своего совершеннолетия подался в некроманты. Как — никто мне объяснить не мог, так как с Живым Огнём это направление не сочетается, даже наоборот, конфликтует. Но вот Хендрик, вопреки всему уже почти пятьдесят лет умудряется совмещать Живой Огонь с Чёрной материей. Для себя же я сделала мысленную заметку не только про выдающиеся способности дракона, но и про его возраст — двести пятьдесят лет! Надо же!

С Домами драконов было несколько запутанней. Всё, что образно удалось мне понять, что всего на Драконьих Островах существовало Семь Домов. В каждом Доме был свой предводитель, который отвечал за вверенные Дому проблемы. Кстати, способностью к телепортированию обладали только предводители и их прямые наследники.

На совете Семерых, который я наглым образом нарушила, решались общие проблемы всех Домов, и обсуждались затруднительные ситуации каждого в отдельности. И не смотря на нумерацию в названиях, все Дома были равны между собой.

Сами же Драконьи Острова представляли собой цепочку из восьми островов, на каждом из которых было по главному замку Дома, к которому принадлежал тот или иной остров. Мы же сейчас находились на восьмом острове, где стоял главный замок совета драконов — совета Семерых.

При всём этом разделении, каждый житель Драконьих Островов мог спокойно по ним перемещаться, и не имеет значения, к какому Дому он сам относится. Само же разделение Домов по своеобразной нумерации подразумевала оценку силы предводителя, где Первый Дом — сильнее всех, Седьмой Дом — соответственно слабее. Отстаивали же позиции Домов на турнире, проводившемся раз в году, но редко что-то менялось кардинально в порядке их нумерации.

Пока мне всё это объясняли, по замку то и дело разносился грохот, заслышав который собравшиеся со мной на ужине начинали ехидно усмехаться.

— Что это за шум? — всё-таки решила спросить я у присутствующих за столом, гадая над причиной их веселья.

— Это Хендрик тебя ищет в подземельях, — растягивая губы в довольной улыбке, ответил Роберт. — Представляешь, кто-то из слуг уверенно сообщил ему, что видел, как ты в них спускалась. А там, как назло, сегодня оказались активированы все ловушки! И что самое поразительное в этой ситуации, не магические, которые он может легко засечь и обезвредить, а механические! То стена упадёт, то валун покатится, то из стены металлические лезвия выстрелят…

За столом все начали смеяться, а мне стало немного тревожно за Рика. А что, если он не сможет выбраться из подземелья?

— Не волнуйся, дорогая, — положив свою руку поверх моей, поспешила успокоить меня Аганира. — Уж кому, а Хендрику там ничего не грозит. Зато происходящее послужит ему уроком на будущее.

Ответить ей я не успела, так как в этот момент двери открылись, и в столовую вошёл Рик, понуро опустив голову и глядя лишь себе под ноги. Выглядел он не важно — весь в пыли, фирменный костюм некроманта изрядно порван, ссадина на скуле. Мне стало его на какое-то мгновение даже жалко, пока не вспомнила, как он уединился со своей невестой.

— Чем обрадуешь меня, Хендрик? — грозно спросил Роберт у сына, подмигнув мне.

— Отец, я…

— Вижу кронпринцессу ты так и не нашел, — перебил его предводитель Первого Дома. — И я не могу понять причину твоего появления здесь.

— Бедная девочка! — подключилась к игре Аганира, трогательно волнуясь за меня. — Целый день одна, в незнакомом месте, в окружении драконов. Она, должно быть, смертельно напугана!

— Нашему сыну, видимо, глубоко наплевать на переживания и чувства других, — поддержал Роберт, старательно скрывая подрагивающие в улыбке уголки губ. — Вместо оказания должного внимания гостье, он решил насладиться вниманием невесты, уединившись с ней.

— Двадцать лет бегал от неё, как от проклятой, откладывая свадьбу под любыми предлогами, а тут вдруг решил насладиться, — в тон ему ответила жена. — И теперь я в смятении! Радоваться ли мне предстоящей свадьбе, или же горевать по пропавшей кронпринцессе?

— Ни с кем я не уединялся! Эта идиотка налетела на меня и телепортировала! Я уже через минуту вернулся в зал, где… — Рик яростно закричал, объясняя родителям ситуацию, как взгляд его остановился на мне. — Эр-ри-ка!

— Действительно! — Роберт, как и все присутствующие за столом пытались изобразить искреннее удивление, старательно скрывая улыбки. — Как же раньше мы её не заметили? Ну, раз уж ты всё-таки её нашел, присоединишься к нам за ужином?

Вместо ответа, Рик очень медленно направился в мою сторону. На мгновенье мне показалось, что он меня убьёт, но вместо этого он взял моё лицо в ладони, и злобно начал произносить слова заклинания:

— Nictor’s Evylog-To Samariyu! Nictor’s renictor jotfeqap! Nictor’s fortune amadeos! Nictor’s Evylog-To Samariyu! — и, потянул меня за руку, заставляя подняться. — Ес-сть р-разговор-р.

Было действительно жутко, мало того, что в его глазах полыхал Живой Огонь и на лице проступили чешуйки, так и говорил он, почти рыча! Вернее, рыча, пытался разговаривать!

— Так вот почему мы не увидели на ней заклятия! — рассуждал Роберт, пока его сын тащил меня в сторону двери. — Он сверху наложил сокрытие. Хорошо придумал. А главное, какое качественное, даже я…

Дослушать его рассуждения про заклятие сокровища, которое на меня вновь наложил Рик, у меня не получилось. Как только мы вышли из столовой, то оказались не в коридоре дворца, как должно было быть, а в нашей с Лиской комнате, в общежитии школы.

— Рик?! — я вскрикнула от неожиданности, когда дракон прижал меня спиной к стене, встав передо мной, придерживая руками за плечи.

Хватка была крепкая, вырваться у меня не получилось бы в любом случае, поэтому попыток освободиться я не делала.

Далее случилось то, чего я совсем не ожидала. Он не кричал, ни угрожал, и даже не попытался меня убить. Он начал меня целовать.

Жестко. Властно. Собственнически. Не давая возможности оттолкнуть его, и как ни странно, опомниться. В какой-то момент я начала отвечать на его поцелуй. Внутри меня всё ликовало, вопреки здравому смыслу. Не было больше никого и ничего. Ни Дайренора, ни кронпринцесс, ни демонов, ни отступников с драконами. Был только этот миг. Я отстранённо заметила, что руки Рика уже не держат мои плечи, а обнимают за талию, прижимая ближе к дракону. Да и я свои обвила вокруг его шеи. Сердце стучало как сумасшедшее, воздуха не хватало, но у меня и мысли не возникло остановиться. Да и ни одной другой мысли не было. Были только я, Хендрик и его прикосновения. Сколько это продолжалось я не знаю, но в какой-то момент Рик прервал поцелуй, и отвернулся от меня.

Из моей груди вырвался тихий то ли стон, то ли всхлип, и даже я сама не смогла бы объяснить — возмущалась ли я самим поцелуем, или фактом его прекращения.

Посмотрев в ту же сторону, что и дракон, я поняла причину, по которой Рику пришлось прерваться. В комнате мы были не одни.

— Пожалуй, я повторю свой вопрос в четвёртый раз. Я вам не мешаю?!

У окна, кипя от ярости, стоял Габриэль. Взгляд, которым он сейчас смотрел на меня, ни чем не отличался от того, в тронном зале, когда он меня ударил. «Маленькая потаскуха», так, кажется, он меня назвал тогда. От этих мыслей в душе начала подниматься ярость.

Стихии внутри меня забурли, готовые в любой момент обрушиться, защищая. Прав был господин директор — нужно больше времени уделять контролю. Если сейчас я их не удержу — демону конец, но здесь не только он, Рик ко мне ближе, и боюсь, на него придётся основной удар.

Я, как ошпаренная, отскочила от дракона.

— Ну да, как же я мог забыть, — Рик наградил меня та-а-аким взглядом, что у меня не только стихии угомонились разом, но и душа в пятки ушла. — Не смею вам мешать.

— Рик, я…

Меня как холодной водой окатили! Не слушая мою попытку остановить его, дракон выскочил за дверь, напоследок хлопнув ей с такой силой, что я искренне удивилась, как она осталась цела. И как это понимать? Мой стратегический отход от него он воспринял как нечто иное? Он ревнует меня к демону?!

Быть этого не может! Хотя, если вспомнить предыдущие его реакции на упоминания при нём о моих отношениях с Габриэлем, то…

Нет, это невозможно. И у него есть невеста. Хотя этот факт не помешал ему целовать меня. Да и его родители, что-то упоминали о попытках сына избежать брака…

— Ты вообще меня слышишь?!

— Что? — оторвавшись от созерцания двери и от своих размышлений, я повернулась к взбешённому демону.

И тут же поняла, что сделала это напрасно. Увидев его полыхающие яростью глаза, я снова ощутила взбесившиеся стихии. Да что же это такое?!

Не говоря ни слова, я выскочила из комнаты, и рванула в центральное здание к кабинету директора. Стихии срочно требовали выхода, если в ближайшее время я их не отпущу, боюсь, снова потеряю контроль. И ладно бы здесь был пустырь, тогда ничего страшного бы не произошло, но вот разрушения школы мне вряд ли простят. Да и пострадать могут многие.

Кабинет директора был закрыт, и как назло, никто из магистров мне по пути не попался. Что же делать?! Я скоро не смогу сдерживать силы!

И тут мне повезло, в коридоре показался магистр Георг. Не веря в свою удачу, я подбежала к нему, чуть не сбив его с ног.

— Магистр… Портал… Пустошь! — слова давались с трудом, последние силы мои уходили на сдерживание стихий.

Хорошо, что магистр не стал задавать мне вопросов, видимо он всё понял по начавшемуся в коридоре дождю, тут же создал портал и впихнул меня в него.

— Начинай отпускать стихии, я подстрахую, — сказал Георг, как только мы очутились в Пустоши.

Встав на расстоянии от меня, он, на всякий случай, активировав несколько защищающих щитов, магистр кивнул мне, подавая сигнал действовать.

Дважды меня просить не пришлось. Стихии рванули, даруя мне небывалое облегчение, зато вокруг творилось нечто невообразимое. Контроль над собой мне сохранить удалось, но наверно лишь потому, что глядя на творившееся безумие, я благодарила всех Богов, что находясь в школе, сумела сдержаться! От неё бы просто камня на камне не осталось!

Земля дрожала, местами проваливаясь, образовывая котлованы, которые тут же заполнялись хлещущей со всех сторон водой. В воздухе кружили несколько смерчей, периодически задувая стены огня, которые бродили в каком-то хаотичном порядке.

Переждав первое буйство стихий, я стала стараться взять их под полный контроль и загасить. Подстраховка, про которую говорил некромант, мной не ощущалась совсем. То ли это была слишком тонкая магия, чтобы я её сейчас почувствовала, то ли он просто это сказал, чтобы меня поддержать, не знаю. Но спустя минут пять стало тихо, стихии снова полностью находились под моим контролем. Выдохнув, я опустилась на землю.

— Эрика, вот мне интересно, — подошёл ко мне некромант, и присел рядом, всматриваясь в сторону пяти небольших водоёмов, благодаря мне появившихся в Пустоши. — Это что же тебя так выбило из равновесия, что ты чуть не уничтожила школу?

— Демоны.

— Что, все сразу? — магистр явно ничего не понимал, а я не знала, как объяснить ему случившееся.

— Нет, только Габриэль, — я тяжело вздохнула, останавливая следующие вопросы магистра. — Мы с Риком…эээ…с магистром Хендриком вошли в мою комнату, а там был демон.

— Причины для злости у тебя есть, поэтому постарайся не встречаться с демонами, пока полностью не возьмёшь силу под контроль. И почему ты не попросила Рика…эээ…магистра Хендрика, — передразнил меня некромант, — перенести тебя в Пустошь?

— Он ушёл.

Подробно всё рассказывать Георгу я не хотела, в конце концов, имею же я право на личную жизнь, или нет? Но, судя по прищуренному взгляду магистра, он и сам понимал, что многое я не договариваю.

— Правильно ли я тебя понял — Рик проводил тебя в комнату, где находился Габриэль, так?

— Так.

— При этом ты не знала, что он находится внутри, правильно?

— Правильно.

— И после того, как тебя начали охватывать стихии, Рик взял и ушёл?

— Да.

Если не считать поцелуя, ярости демона и странного поведения дракона.

— Если всё было именно так, — недолго помолчав, начал делать выводы некромант, — то либо это блестяще спланированное Риком покушение на наследника повелителя, либо ты мне что-то не договариваешь.

Я в ответ лишь развела руками, мол, думайте магистр что хотите. Думал он не долго, после чего помог мне подняться и открыл портал. Вышли мы в моей комнате, и слава всем Богам, она была пустая.

— Эрика, — начал давать мне указания некромант, — сейчас я наложу на комнату защиту, и до утра зайти в неё никто не сможет. Утром я лично за тобой зайду и сопровожу к директору. С контролем силы самостоятельно ты не справишься, скорее всего, придётся подобрать тебе несколько поглотителей. Если снова всё выйдет из-под контроля они хоть полностью и не справятся со стихиями, то на семьдесят процентов поглотить смогут. Доброй ночи.

И не дожидаясь от меня ответа, спокойно вышел из комнаты.

Поглотители — это не очень хорошо. Насколько мне известно, они силы тянут не только во время использования любого вида магии, но и просто при ношении амулета. Для меня это может обернуться постоянной усталостью. Всё-таки я стихийница, и обычная магия меня выматывает.

Защита от проникновения в комнату вызывала лёгкое недоумение, неужели он думает, что Габриэль сегодня решит ещё раз зайти? И зачем он вообще приходил? И как оказался в моей комнате?!

В школу, кроме учащихся и педагогического состава, допускались строго по личному разрешению господина директора. Даже родителей к их одарённым чадам пускали только после личной встречи с ним. Неужели господин Логронд дал ему разрешение? На это должна быть очень веская причина.

Мне даже подумать страшно, что ему от меня понадобилось. Странно, но сейчас я к нему не чувствовала ничего, кроме раздражения и обиды. Никогда не думала, что начав испытывать к кому-то нечто большее, чем симпатию, смогу так быстро остыть. Или переключиться.

При воспоминании о поцелуе с драконом, сердце пропустило удар, а щеки обдало жаром. Я не хочу с ним сближаться, не могу. Он гораздо опаснее Габриэля, и, я уверена, гораздо более жестокий. Что, если и он меня разочарует? Уже сейчас он поступает иногда на грани — делает поспешные выводы, не давая шанса объясниться, то вспылит и переносит меня, демон знает куда. Да, пока были переносы только в Пустошь и на Драконьи Острова. Но на Островах он вообще бросил меня одну, даже не предупредив куда перенёс. И не важно, по своей инициативе он меня оставил, или в силу обстоятельств…

Сразу вспомнилась повисшая на его шее блондинка. Он обручён.

Последняя мысль неприятно резанула по сердцу. А если этот поцелуй для него ничего не значит? Что, если он просто разозлился на отца, и это было просто своеобразное вымещение эмоций? Разрядка по-драконьи.

Обидно, если всё обстоит именно так. Нет, я, конечно, не питаю на счёт дракона каких-либо иллюзий, но…

Это самое «но» не давало мне уснуть, и заставляло ворочаться с боку на бок почти до самого рассвета.