Глава 15

Утро не задалось. Совсем. Мало того, что я поспала от силы пару часов, а по ощущениям так вообще всю ночь не смыкала глаз, так меня ещё и разбудили не самым приятным образом!

Началось всё с грохота за дверью. Пока я пыталась разлепить глаза, подняться с кровати и понять, что происходит, до моего сознания медленно доходило, что этот шум доносится не просто из-за двери, а от неё самой! В неё отчаянно ломились, не стесняясь при этом в выражениях.

Алекс, Николас и Грол, громко, чётко и с расстановкой проклинали дверь, меня, и, почему-то демонов. Войти у них не получалось, и судя по звукам, к магическим воздействиям дверь в мою комнату также осталась равнодушна.

Это что же за защиту такую мне поставил магистр Георг, что три боевых мага не могут её разрушить? Хотя чему тут удивляться — истинный некромант. Они и не на такое способны.

По-настоящему удивилась я после, когда крикнув друзьям, чтобы прекратили попытки взорвать дверь, и что иду им открывать, поняла ещё одну неприятную вещь. Они меня не слышали! Все мои попытки до них докричаться оказались напрасны! По всей видимости, данная защита подразумевала ещё и полную звукоизоляцию. Одностороннюю. Вот только зачем? Если уж магистр решил избавить помещение от звуков, то почему с моей стороны? Почему нельзя было оградить от звуков снаружи? Тогда у меня была бы призрачная надежда выспаться.

Но на этом сюрпризы «защиты» не закончились. Когда я переоделась, и решила сама выйти к инкубчикам, кто знает эту защиту, вдруг обратно она меня не пустит — не в ночнушке же мне по школе ходить, как оказалось, что выйти я не могу! Как там сказал магистр? «Я наложу на комнату защиту, и до утра зайти в неё никто не сможет»?! А как на счёт выйти?! И, судя по всему, утро давно наступило, ну и где же этот многоуважаемый некромант?!

Так продолжалось около двух часов. В какой-то момент шум за дверью смолк, но не успела я насладиться тишиной, как всё возобновилось, с новой силой и новым действующим лицом. К инкубчикам присоединился Дарен. Действия главы магической безопасности от действий ребят мало чем отличались, но, в отличие от инкубчиков, он быстро понял, что сам не справится, и за дверью опять наступила относительная тишина. Были слышны лишь переговоры ребят о каком-то плетении, Дарена же было не слышно.

И только у меня почти получилось задремать, полулёжа на кровати, как дверь с грохотом вышибло, и в комнату ворвались пять двереломателей.

Первыми вошли обеспокоенные инкубчики, хотя причину беспокойства мне понять трудно — ну не открывалась дверь в мою комнату, согласна — это странно, но мы же в школе, и здесь всегда было, есть и будет безопасно. Могли бы сразу, не теряя времени поискать кого-нибудь из магистров, и зря не переживать.

Следующим был Дарен, злой, как демон! Быстро глянув на меня, он начал тщательно осматривать комнату, заглянув в ванную, в шкафы и даже под кровать! Что он пытался отыскать, для меня было загадкой. И я изо всех сил старалась не рассмеяться — Дарен был действительно взбешён, и привлекать внимание к себе я не хотела совершенно, но действия его были настолько комичны, что серьёзное выражение на лице давалось мне с трудом. Он сейчас походил на ревнивого мужа, вернувшегося с работы раньше обычного и ищущего любовника жены. Вот только я была отнюдь не его супругой, да и в комнате никого кроме меня не было, до их прихода. Об этом магистр Георг вчера позаботился.

Всё хорошее настроение разом улетучилось, стоило мне взглянуть на последнего вошедшего в комнату. Рик. Дракон не удостоил меня даже взглядом, да и вообще, вёл себя так, будто меня не было в комнате. С надменным выражением на лице, он, скрестив руки на груди и облокотившись на остатки дверного косяка, молча следил за действиями Дарена.

— Где он?! — склонившись надо мной прокричал Дарен, не давая мне возможности подумать о бессердечности драконов.

— Кто?! — в тон ему ответила я.

— Эрика! Хватит игр! Где он?

— Каких игр?! — я начала осторожно отодвигаться на кровати назад, подальше от разъярённого мага, пока не упёрлась в стену.

— Эри, мы всё знаем, — встав рядом с Дареном, обратился ко мне Николас. — Просто скажи, где он?

— Да, — поддакнул ему Алекс. — И если ушёл уже, то когда?

— Может что-то полезное сообщил? — задумчиво протянул Грол. — Вы же говорили? А не только…

— Эри, ты пойми, — доверительно произнёс Ник, — мы тебя не осуждаем. Ты просто влюбилась не в того парня.

— А он этим воспользовался! — снова Грол. — Но ты не переживай, мы всегда будем рядом, и поддержим тебя, когда ты всё осознаешь.

Остальные инкубчики согласно закивали, соглашаясь с Гролом, а я даже рот открыла от удивления!

Они вообще о чём?! Всегда поддержат, когда я осознаю что?! И в кого это «не в того» я влюбилась?! Но не спросить, не возразить и не уточнить у них что-либо, я не успела. В комнату вошёл магистр Георг.

— Эрика, — осматривая обломки двери и переводя взгляд поочерёдно на присутствующих, истинный некромант обратился ко мне. — Вот ты мне скажи, как ты это делаешь?

— Делаю что, магистр? — мне даже подумать страшно, в чём меня ещё обвинят за сегодняшний день.

— Находишь проблемы на свою пятую точку! — он обернулся к остальным. — Зачем дверь вышибли, изверги? Я зря вчера защиту накладывал, что ли?

— Ты? — переключил своё внимание с меня на Георга Дарен. — Не демон?

— Какой демон? — удивился в ответ некромант.

— Габриэль? — внесла я предположение.

И кто меня только за язык дёрнул? Все тут же недобро на меня взглянули. Все. Кроме Рика. Он также продолжал полностью меня игнорировать, как и всю сложившуюся ситуацию.

— Точно! — Георг хлопнул себя по лбу, подошёл ко мне и надет на запястье тонкий браслет из чёрного металла. — Обещанный поглотитель. Пока, правда, один, свободных больше я не смог найти. И хорошо, что ты собрана, нам пора.

— Куда? — переводя взгляд с браслета на магистра, я совсем перестала понимать происходящее.

— Увидишь! — ухмыльнувшись, некромант начал открывать портал. — Рик, тебя там тоже, кстати, ждут. С нами пойдёшь, или сам?

— Сам, — снизошёл до ответа дракон и исчез.

Мне же ничего не оставалось, как под растерянные взгляды собравшихся в комнате войти в портал за магистром Георгом.

Вышли мы в богато обставленном холле. Пол был выложен плиткой, судя по идеальным стыкам — эльфийской. Местами её закрывали дорогие ковры, с вышитыми изображениями герба правящей династии Силании. На стенах чередовались старинные портреты неизвестных мне личностей с символом власти в руках — скипетром с двуглавой змеёй на конце.

— Мы во дворце? — высказала я своё предположение некроманту.

— Да. Пойдём, — видя, что идти я не собираюсь, осматривая обстановку, Георг взял меня за руку и повёл по коридорам дворца.

Пока мы шли, магистр меня просвещал о цели визита. Оказалось страшно. Габриэль объявил вчера о своём решении извиниться перед нашей компанией, случайно попавшей в Нижние Миры, за то, что нас незаслуженно объявили самозванцами. Мол, он, как наследник повелителя, обязан это сделать.

Ему с радостью выдали пропуск в школу, где он почему-то ждал нас именно в моей комнате. О мотивах Габриэля официальная история умалчивает. Да и это не столь важно, так как после моего вчерашнего бегства в Пустошь, демон объявил императору, что, к его глубочайшему сожалению никого из нас он не нашёл. И что он был бы крайне признателен, если бы кого-нибудь из нас доставили к нему на завтрак. Желательно меня. И даже объяснил свой выбор тем фактом, что я попала к ним первая, и имею больше причин для обиды.

Алибис Третий был только рад. Конечно, раз будущий повелитель признаёт свои ошибки и охотно идёт на контакт, то и дружба двух держав не за горами.

А вот я что-то совсем не рада. Что если сегодня стихии снова взбунтуются и поглотитель не справится? Я буду уже не в школе, чтобы поймать кого-нибудь, кто перенесёт меня в Пустошь. Это я и озвучила некроманту.

— На счет этого не переживай, — останавливаясь напротив очередной двери, успокоил меня Георг. — Я поставил маячок на поглотитель, как только он начнёт не справляться со стихиями, если ты их выпустишь, конечно, то я об этом тут же узнаю и перенесусь к тебе. Мы, кстати, пришли.

— А Рик? — зачем-то решила я узнать про дракона.

— Что Рик?

— Вы сказали, что его тоже ждут, и я подумала, что где-то здесь… — совсем смутилась я, ругая себя за заданный вопрос.

— Нет, с тобой на завтраке его не будет, если ты это имела в виду. Пока ты будешь развлекать демона, мы будем развлекать императора. Удачи!

Сказал и ушел. Замечательно! Может мне просто тут постоять и уйти? А остальным сказать, что я стучала, и мне не открыли? Сама понимаю, что глупости в голову лезут, но что делать? Буду считать, что это от недосыпа. Главное Габриэлю ничего такого не ляпнуть. И не спустить на него стихии.

Глубоко вздохнув, я постучала в дверь. Долго ждать не пришлось, она почти сразу открылась и на пороге я увидела Габриэля.

— Доброе утро, Эрика!

С самой обаятельной улыбкой он сопроводил меня к столу, даже стул для меня отодвинул. Куда только подевалась его вчерашняя ярость?

— Доброе, Габриэль, — решила и я проявить вежливость, присаживаясь за стол.

Стихии пока вели себя спокойно, не пытаясь выйти из-под контроля, но расслабляться я и не думала.

Продолжая улыбаться, демон положил мне в тарелку несколько кусочков обжаренной ветчины и ложку овощного салатика. Выглядело всё очень аппетитно, но что-то мне кушать совсем не хотелось.

— Сок? — продолжал ухаживать за мной наследник повелителя. — Или, может быть, воды?

— Нет, спасибо, — сразу вспомнилось, как меня отравили в Нижних Мирах, и пить тоже расхотелось. — Ты хотел со мной о чём-то поговорить?

— Сразу к делу? — ухмыльнулся демон. — Может, сначала всё-таки позавтракаем?

— Габриэль…

— Ладно, ладно! — перебив меня и убрав с лица наигранную весёлость, демон начал говорить серьёзно. — Эрика, прости меня. Я понимаю, что тебе пришлось пережить, и не ищу для себя оправданий. Прошлое я исправить не могу, и искренне надеюсь на твоё понимание. Я знаю, прямо сейчас ты простить меня не сможешь, но есть ли у меня шанс заслужить твоё прощение?

— Зачем тебе это? — видя, что он готов высказать официальную версию, я продолжила. — Только не говори, что это твоя обязанность, как будущего повелителя. Если бы это было так, ты бы извинился перед всеми, а не ждал меня в комнате. Почему я?

Габриэль некоторое время молчал, внимательно глядя на меня и что-то обдумывая.

— Что у тебя с драконом? Просто развлекаешься, или нечто серьёзное?

— Это не твоё дело!

Я чуть со стула не упала! Мало того, что демон откровенно темнит, и ему что-то от меня нужно, так и в мою личную жизнь решил свой повелительский нос засунуть. А главное, если бы я и сама понимала, что у меня с Риком. Да и есть ли вообще это самое что-то.

— Чтобы у вас там не происходило, хочу тебя предупредить, — не обращая внимания на моё возмущение, демон продолжал. — Начнём с того, что он дракон. И не молодой дракон, готовый на эксперименты и встречающийся с человеческими девушками назло родителям, грозясь жениться. Браки у драконов возможны только с себе подобными, ты не знала? Так вот, жениться на тебе он точно не будет, а вот поиграть, влюбить в себя — это в духе драконов. Они по натуре своей игроки. Они завлекают, притворяются влюблёнными, в следующий момент обжигают своей холодностью. Играют. Только когда игрушка оказывается в полном их распоряжении, влюблённая, полностью подчинившаяся — они её выкидывают из своей жизни. Подумай об этом.

— Это не твоё дело, — уже не так уверенно ответила демону.

Неприятно осознавать себя игрушкой. Нет, о браке с драконом и каких-либо серьёзных отношениях я не думала, но… Но, если Габриэль сейчас сказал правду, многое из поведения Рика становиться понятным. Ему наплевать на меня. Игрок. Пренебрежительное отношение, граничащее иногда с раздражением. Да, он мне помогал, но может это только из-за клятвы, данной моему роду? Поцелуй… Судя по его сегодняшнему поведению, вчерашнее для него ничего не значило.

Встряхнув головой, я попыталась избавиться от ненужных мыслей. И когда только моя жизнь стала настолько запутанной, что я даже сама в себе разобраться не могу?

— Может и моё, — пожав плечами, демон снова улыбнулся мне.

— Что ты имеешь в виду?

Мне совсем не нравится его хорошее настроение. Вот чувствую, он что-то не договаривает. И дело тут не в чувствах, нет. В их отсутствии с его стороны я абсолютно уверена. В своих же, на его счёт, я почти разобралась после возвращения из Нижних Миров.

Вместо ответа Габриэль подошёл ко мне, и, опустившись на корточки рядом с моим стулом, взял меня за руку.

— Видишь ли, Эрика, — демон начал тихонько массировать мою ладошку, а я замерла от предчувствия катастрофы. — Богиня Судьбы благосклонно относится к правящей семье демонов. По этой причине, после рождения будущего повелителя, она лично приходит, чтобы дать наследнику имя и выбрать будущую невесту. Иногда она называет имя, иногда намекает на место встречи. Про мою будущую жену она сказала, что лично приведёт её ко мне, — демон немного помолчал, глядя мне в глаза, и почти шёпотом продолжил, — когда появилась Кристианна, объяснив своё появление волей Богини, мы сразу же объявили о помолвке. Причин не верить кронпринцессе Дайренора у нас тогда не было, да и против свадьбы она не была настроена. А потом появилась ты. И тебя тоже привела Богиня.

Демон грустно рассмеялся, видимо вспоминая что-то из тех событий, а я, кажется, дышала через раз, с ужасом осознавая, к чему он клонит.

— Теперь я убедился, что ты с друзьями говорила правду. А Кристианна врала. И про появление своё в Нижних Мирах тоже. Как она это всё провернула, я буду разбираться дома. Да и не об этом мы сейчас. Эрика, — демон продолжал наглаживать мне руки, будто это может меня успокоить. — Я понимаю, как это звучит, но, судя по всему, ты наречённая мне Богиней невеста.

— Я…

Больше ничего произнести я не смогла. Мне как будто по голове дали. Я не хочу быть его невестой! Я ничьей невестой быть не хочу!

— Эрика! Я не собираюсь тащить тебя сейчас к алтарю, — примирительно начал демон, видимо на моём лице прекрасно отражались эмоции. — Давай просто попробуем начать всё сначала? Что скажешь?

— Я…

Ораторские способности окончательно дали сбой. Сказать хотелось много, очень много, а выдавить из себя смогла только это.

— Я понимаю, как это звучит, — продолжал Габриэль. — Как и твоё удивление. Но вспомни, тебя ведь тянуло ко мне? Как и меня к тебе. Я тогда не мог понять, почему так происходит, ведь у меня рядом выбранная Богиней девушка, а я как мальчишка… Впрочем, это уже не важно. Эри, давай попробуем всё забыть и просто начнём сначала? От Судьбы не уйдёшь, и если наша — быть вместе, то зачем злить Богиню?

В чём-то демон был прав. Сразу вспомнилась моя реакция, когда впервые увидела его, наш полёт, как он заступался за меня. Меня действительно тянуло к нему, до того момента в тронном зале. Да и тот наш поцелуй был… Был. При мысли о поцелуе с демоном в голове почему-то появился образ совершенно другого человека. Вернее, другого не человека.

Да что же это за наваждение! Почему я постоянно думаю об этом чёрством, бессердечном, эгоистичном, язвительном и совершенно меня не интересующем драконе?! Как же меня это всё злит! Я ведь не нужна ему, он просто играет. И он мне не нужен. У него есть невеста, и вообще, Богиня меня выбрала в невесты демону! И прямо сейчас я могу выйти замуж за демона и счастливо жить в Нижних Мирах! Стану повелительницей и ни один (ни один!!!) дракон не будет меня тревожить!

И только я была готова согласиться с Габриэлем на все его предложения, как дверь с грохотом открылась, и в комнату ворвался магистр Георг.

— Твою же мать! — с порога выдал он и открыл портал. — Дэйрус! Живо в Пустошь!

Не дождавшись от меня никаких действий, магистр схватил меня за руку и впихнул в портал, под недоумённым взглядом Габриэля. Следом за мной он не пошёл.

Оказавшись в Пустоши в полном одиночестве, я непонимающе смотрела по сторонам. Тут кроме меня никого и ничего не было. И зачем он меня сюда закинул, да ещё одну и без объяснений? В этот же момент с моей руки слетел обуглившийся поглотитель, и из меня вырвались стихии. Вот оно что… И как я могла не заметить, что сила выходит из-под контроля?! Боги, да ещё минута, и я разнесла бы дворец!

Магистр вышел из портала, когда стихии уже успокоились, а я сидела на земле, бездумно глядя на новые котлованы с водой. Если так пойдёт и дальше, то я из Чёрной Пустоши сделаю Чёрные Пруды.

— Всё так плохо? — опускаясь рядом со мной на землю, Георг скептически осматривал последствия бушевавших стихий. — Расскажешь, что тебя так разозлило?

— Драконы, — сказала, и тут же одёрнула себя, но было уже поздно.

— Вы говорили о драконах? — искренне удивился некромант.

— Нет.

Врать ему не хотелось, но объяснить, что разозлилась я и чуть не потеряла контроль только потому, что вспомнила о Рике, я не могла. Я и сама, если честно, не понимала, как это произошло. Но больше меня пугало не это, и даже не то, что я чуть не разнесла дворец, нет. Самое страшное было то, что в тот момент я была согласна выйти замуж за Габриэля. Боги, я даже представила себя повелительницей…

— Вы говорили не о драконах, но тебя разозлили драконы, не демоны? — вкрадчиво уточнил истинный некромант, и, дождавшись моего кивка продолжил, — Тогда я совсем ничего не понимаю.

Я же, как в прошлый раз, лишь развела руками. И снова понимайте, как хотите, магистр.

— Дэйрус, Дэйрус, — покачал головой Георг. — Ладно, раз стихии ты угомонила, давай возвращаться. Всё равно внятных ответов от тебя не дождусь.

В школе мы вышли в кабинете магистра, где он дал мне очередной браслет-поглотитель, предварительно настроив его так же, как и предыдущий. На всякий случай, как он выразился, а то вдруг при общении с эльфами меня разозлят инкубы? Пропустив шутку мимо ушей, и поблагодарив некроманта я отправилась к себе в комнату.

Время было обеденное, и хоть с утра во рту не было и крошки, есть совершенно не хотелось. Хотелось заснуть и проснуться снова обычной студенткой, без именитой родословной, женихов-демонов и целующихся драконов.

Но дойти никуда у меня не вышло. По громкоговорителю объявили, что на проходной меня ожидает посетитель. Сказать, что я удивилась — это ничего не сказать. За всё время моего обучения ко мне никогда и никто не приходил. Приходить было в принципе некому. Родственников у меня нет, все друзья и знакомые обитают в школе, им нет смысла ждать на проходной. Там обычно ожидали встречи те, у кого не было прямого допуска в школу.

Съедаемая любопытством, я зашла в небольшой зал, который исполнял роль своеобразного коридора от главных ворот школы, до входа на территорию. Кроме меня здесь присутствовал только мальчуган, лет десяти, с небольшим конвертом в руках.

— Эрика Дэйрус? — окидывая меня не по-детски серьёзным взглядом, спросил мальчишка.

— Да, — в тон ему ответила я, сдерживая улыбку. Уж очень взрослым он старался казаться.

— Вам просили передать.

Передав конверт мне в руки, мальчик, не прощаясь, ушёл. Всё страннее и страннее…

Решив зря не гадать от кого послание, я начала вскрывать конверт прямо на проходной. В конверте оказался сложенный вдвое лист бумаги и серебряной кольцо с мутными серыми камнями. Неужели Габриэль решил таким образом ухаживать?! Зря он это, подарками вряд ли можно исправить прошлое… Но едва я начала читать письмо, как все мысли о демоне ушли на задний план. Как и все прочие.

«Добрый день, Кэринайя Милоре Трест!

В конверте с письмом ты обнаружишь одноразовый телепорт, активировать его ты сможешь, надев и нажав на камни.

Очень надеемся на твоё скорое появление, иначе за твою ошибку и нежелание встретиться будет расплачиваться одна твоя хорошая знакомая, которая по стечению обстоятельств не доехала до родителей».

Не думая ни секунды, я надела кольцо и активировала телепорт. (352c6)

Ловушка? Да.

Отступники? Больше не кому.

Но я никогда не прощу себе, если из-за меня что-то случится с Алисией.