Глава 18

7 испытаний спустя

─ Балкон, спускайтесь! ─ командует Максим.

Перед судьями три участника с черными метками, а мы выстраиваемся за ними. Сейчас нас десять человек, но через несколько минут попрощаемся с еще одним участником. Предыдущий раз выгнали сразу двоих, но в ближайшем такой «щедрости» быть не должно. Нашей команде везло, мы прошли все испытания без единой метки, а вот команде Камиллы повезло меньше, их уже трое, а сейчас может стать еще на одного меньше.

Максим не церемонясь разносит блюда. Троица перед ним трясется, как листы на ветру, но вердикт был очевиден, еще на балконе поняли кто слабое звено. Участник команды Камиллы выбывает.

─ Позвольте поздравить, вас осталось девять! ─ с улыбкой произносит Екатерина. ─ И теперь каждый будет сам за себя, мы расформировываем команды!

Ожидаемо, в них больше нет смысла.

─ Но в отдельных испытаниях сформируем из вас пары на наше полное усмотрение. Финал все ближе, не время расслабляться! ─ поддерживает Игнат.

Чем ближе финал, тем спокойнее мне становится. Держу в голове мысль о том, что попасть в финал просто обязана. Одно место точно мое.

После выгода привычные действия ─ запись вставок и в автобус. Бросаю взгляд на Илью, когда прохожу к своему креслу. Он внезапно сбавил темп в мой адрес. Все такой же милый и обходительный, но больше никаких внезапных сюрпризов. Камилла все подмечает и считает, что это связано с количеством участников. Нас меньше, а поэтому внимание каждому больше. Но я как-то не задумываюсь об этом.

Сейчас главное победа.

Хотя его взгляды в мою сторону замечаю. Может и держится на расстоянии, но взглядом поглощает и местами смущает. Да и в груди трепет появляется в такие моменты. Хоть и общаемся меньше, но симпатия растет. Странное чувство, но мне нравится.

─ Через час встречаемся в гостиной! ─ выкрикивает Антон, чтобы все услышали. ─ Сегодня новая серия выходит!

В этот раз должно быть интереснее. Первые совместные испытания, можно будет узнать мнение других о себе. Хромота прошла, а поэтому одной из первых поднимаюсь в комнаты. На телефоне с десяток пропущенных от Карины и это беспокоит. Быстро набираю подругу.

─ Что случилось? ─ задаю вопрос, как только отвечает.

─ Я такое узнала! ─ пищит так громко, что приходится отвести телефон в сторону.

─ Тише-тише… Ты можешь спокойно объяснить? Что узнала?

Даже не догадываюсь, о чем она. Последний раз обсуждали ее поездку на форум рестораторов, он как раз проходил сегодня, но вряд ли было что-то интересное. Карина поехала только из-за уговоров мужа.

─ Ты сидишь?

─ Сижу. Рассказывай уже!

Судя по тону узнала что-то приятное, расстроенной точно не звучит.

─ Соболев Илья Валерьевич, молодой, но очень талантливый су-шеф французского ресторана с одной звездой Мишлен!

─ Эм… И?

Она рассказала то, что Илья не так давно сам озвучил в очередной вечер за мясом и выпивкой. Все были приятно удивлены узнав о его опыте, я тоже и даже немного позавидовала белой завистью, что ему удалось в свое время попасть на такую крутую стажировку и даже продвинутся по карьерной лестнице. Илья молодчина. Хочу также и даже больше.

─ А теперь главное, подруга! ─ продолжает пищать. ─ Угадай где он работает теперь!

─ Карина, говори давай!

Про теперь Илья ничего не рассказывал. Была уверена, что из Парижа сразу оказался здесь. Еще и удивилась, какой ему смысл учувствовать если уже был устроен на великолепное место. Я бы на его месте предпочла задержаться и никакие два миллиона не стоят карьеры.

─ Ну… Не порть момент, угадай!

Смотрю на дверь, в комнату заходит Камилла с большой чашкой чая и с полной концентрацией медленно идет к кровати.

─ Карина, у меня нет на это времени. Говори.

Держу эмоции под контролем, чтобы не сильно привлекать внимание соседки, но хочу после еще и от нее слушать, что Илья мне все же интересен.

─ Ресторан «Piacere» говорит о чем-либо?

В переводе с итальянского «удовольствие», и конечно знаю, мы ведь вместе с ней ходили, оценивали кухню. Пафосное место и цены соответствующие, но популярность не падает.

─ Серьезно?

─ Да! Он су-шеф! Представь! ─ щурюсь от новой волны писка. ─ Они на форуме были, о своих поварах рассказывали, типо профессионализм на кухне превыше всего, и его фотка была, сразу узнала! Но и это не все, ты ведь знаешь кому принадлежит ресторан?

─ Знаю…

И это самое интересное. Ресторан «Piacere» всецело принадлежит великому Гаврилову. А значит Илья прикрыт с двух сторон. И сейчас у меня шок. Илья оказался не просто темной фигурой, он главный козырь этого шоу. И ведь никак не выдал себя. Если бы мы случайно не столкнулись тогда у лестницы, то так и считала его простым участником.

И теперь понятно почему не рассказывал о своем «теперь».

Карина находит ситуацию веселой, и я согласна. Обвинять его в чем-то бессмысленно, мы в одной лодке. Гаврилов ведь после теста изменился полностью в мою сторону, больше никаких злых взглядов и попыток выкинуть меня из шоу. А раз в несколько дней даже пишет и делами интересуется. Поэтому у меня свои плюсы, у него свои.

Валерия: ««Piacere» значит.А у тебя не мало сюрпризов.»

Отправляю Илье, как только заканчиваю разговор с Кариной.

Илья: «В этом мы похожи, Лера.Действительно работал, до проекта,и Максима знаю не первый год.Но он никак не влияет на мое нахождение здесь. Как и сестра.»

Похоже решил, что обвиняю его.

Валерия: «Не сомневаюсь, что это правда.Просто интересно, что еще можно узнать о тебе.»

Мой профессиональный интерес уступает место простому женскому любопытству. Почему-то захотелось узнать о его личной жизни: девушка, жена, дети. Уже не помню, но кто-то из девушек выдвинул предположение, что у такого красавчика, как Илья, обязана быть девушка, но представляю себя на его месте и понимаю, что с таким ритмом жизни не до отношений. Хотя может и не права.

Все уже готово к просмотру, занимаю свое место на диване рядом с Камиллой. Все в предвкушении, всем интересно узнать мнение других о себе. Но мы заранее договорились не обижаться, ведь это первые дни, еще толком не были знакомы и не успели нормально узнать друг друга.

Илья сидит так, что мне видна часть его лица, а вот ему меня только если в отражении большого экрана. Он не ответил на сообщение, и я не стала продолжать разговор. В любом случае окажись я на его месте не стала выдавать сразу все козырные карты.

─ О-о, начинается! ─ Люба ерзает на кресле.

Перевожу взгляд на экран, пора бы прекращать так нагло пятится на Илью.

─ Ну ты видела, как она разделывала тушку? Да если бы не Илюша мы вообще без мяса остались! ─ Кристина недовольно обсуждает первое командное испытание и перетирает мои толстые кости. ─ Что она умеет? Да ничего! Почему думаешь у нас черная метка? Эта криворукая даже с солью не справилась!

Все косятся на меня, но сижу с легкой улыбкой продолжая хрустеть орешками. Все прекрасно знают, что с солью переборщила не я, и проиграли мы из-за капитана, и в том испытании им была именно Кристина.

─ Ой, это я! Такая толстая в кадре! ─ Соня стыдливо закрывает глаза рукой.

Еще одна любительница гадостей, благо в этот раз обливала не меня, а Стаса, и каждое новое слово все сильнее расширяет его глаза. Как только по нему не прошлись. Криворукий еще безобидно звучит.

─ Серьезно? А ничего, что я по локоть в крови был и кости распиливал, чтобы мозг ваш вытащить? ─ с претензией спрашивает к Сони.

─ И в итоге ничего не вытащил, мы так и не приготовили блюдо с мозгом или уже забыл? ─ обиженно дует губы.

Но мне не до их разборок, кто-то просит из замолчать, а вот я продолжаю изучать экран. Попался интересный кадр. Я и Гаврилов, он спрашивает о блюде и вроде ничего не обычного, но на заднем плане Илья, который внимательно в этот момент следит за нами не сводя взгляд.

Сколько же таких изучающе-пристальных взглядов я не замечала от него… В груди снова разрастается тепло и всеми силами пытаюсь его подавить. Мне не до чувств сейчас.

─ Все же вы проиграли, как думаешь из-за кого? ─ задают вопрос Илье.

Он хорошо смотрится в кадре, камера идеально передает его спокойный характер.

─ Стечение обстоятельств. Мы выложились, постарались удивить, не получилось. Не страшно, проявим себя дальше. ─ уходит от ответа.

Еще несколько довольно провокационных вопросов, но Илья избегает их всех. Он не обвиняет, не пытается кого-то унизить или оскорбить, отвечает косвенно, но все по делу.

─ Ты куда? ─ спрашивает у меня Камилла, когда поднимаюсь.

─ Чай закончился. Я быстро. ─ говорю тихо, чтобы не мешать другим смотреть.

─ И мне сделай.

Киваю в ответ. Захожу на кухню и плотно закрываю дверь. Включаю чайник и упираюсь руками в стол. Шумно выдыхаю пытаясь сконцентрировать мысли на чем-то другом, но этот парень надоедливо лезет в голову. Мне нравится все в Илье, начиная от характера и заканчивая внешностью. Создается ощущение, что в этом человеке нет изъянов, но так не бывает.

─ Все в порядке?

Поворачиваю голову, когда открывается дверь и раздается голос.

─ Да, в полном. Тоже за чаем?

─ Да. ─ Илья ставит кружку рядом с моей. ─ Обстановка обостряется, похоже без скандалов не обойдется, кое-кто уже готов искать вилы. ─ упирается бедрами в столешницу и складывает руки на груди.

─ Не удивлена. У кое-кого очень длинные языки, которые не умеют держать за зубами. Но тебе ничего не грозит, пока ты не задел ничьих чувств. ─ лезу за чайными пакетиками.

─ Ты тоже.

Верно подметил. Пусть местами недовольна, но понимала, что это просто рабочий момент и не трепалась лишний раз на записи. Тем более понимала изначально, рано или поздно выпуски увидят все, а нарезать будут так, чтобы зацепило зрителей.

Одновременно тянем руки к чайнику, пальцы соприкасаются, и я резко одергиваю свою. Секундное касание, но почувствовала разряд тока. Смущенно отвожу взгляд, а вот Илья никак не изменился. Пока разливает чай решаю взять еще каких-нибудь батончиков, а поэтому приседаю и открываю нижний ящик.

─ Лера, можно вопрос?

─ Ага. ─ говорю, не поднимая голову.

─ У тебя есть парень?

Замираю. Он решил спросить только сейчас, а я о своей жизни не трепалась, просто сказала, что не замужем. Получается он проявлял ко мне интерес, не зная в отношениях ли я. Мило.

─ Нет парня. У меня с работой отношения. ─ поднимаюсь. ─ Будешь? ─ протягиваю батончик, видела он ел такие.

─ Спасибо. ─ его улыбка слишком красивая. ─ У меня есть еще вопрос.

Даже не догадываюсь, что еще может спросить, но вероятнее что-то про мою личную жизнь.

─ О, вы тоже тут, вода осталась? ─ на кухню резко врывается Антон, а за ним Люба и Ира.

─ На одного. ─ убираю батончики в карман и беру чашки.

Сейчас вопрос Ильи будет не уместен. И он это тоже понимает. Поэтому переключается на вошедших.

─ Решили сделать перерыв?

─ Да, иначе эти, ─ Люба указывает пальцем в направлении гостиной. ─ передушат друг друга. Не знала, что у нас такие змеи в коллективе!

Он оказался прав, кто-то начнет готовить вилы. Возвращаюсь в гостиную, передаю чашку Камилле и молча наблюдаю за ссорой ребят. Грызутся, как дикие чайки. Гул стоит вероятнее до второго этажа. Тяжело будет разбиваться на пары после такого. Но зрителям тем интереснее.

Илья проходит мимо и занимает свое место.

─ А вы можете тише? Мы договаривались нормально общаться. ─ обращается к галдящим.

На удивление успокаиваются и расходятся по местам.

─ Как думаете, что нас завтра будет ждать? ─ Камилла решает разбавить обстановку.

Вижу, как Илья достаёт телефон, а поэтому отвлекаюсь на соседку. Все накидывают свои варианты, а у меня нет идей. Не имеет значения, что будет, главное пройти дальше. Чувствую вибрацию и достаю из кармана толстовки телефон.

Илья: «Я не договорил.Давай сходим на свидание после проекта?»

Резко возвращаю на него взгляд. И все же какой интересный парень.

Валерия:«А давай, но только если встретимся в финале!»